Við höfum öll heyrt um Valhalla eða Valhǫll – Gullna sal Óðins hinna vegnu í Ásgarði, þar sem alfaðirinn safnar saman sálum allra drepinna stríðsmanna eftir glæsilegan dauða þeirra . Það sem við heyrum hins vegar ekki oft um er Fólkvangur – Field of the Host eða Field of the People.

Stýrt af gyðjunni Freyju , Fólkvangr er í raun annað „góða“ framhaldslífið í norrænni goðafræði. Rétt eins og Valhalla stendur Fólkvangur í mótsögn við ríki Hel, framhaldslífið sem er ætlað þeim sem hafa látið viðburðalaust og ómerkilegt líf.

En ef Valhalla er fyrir þá sem hafa verðskuldað viðurkenningu og aðdáun og Hel er fyrir þá sem gerðu það ekki, fyrir hvern er Fólkvangur? Við skulum komast að því.

Fólkvangr og Sessrúmnir – Other Heroic Norse Afterlife

Það kemur mörgum á óvart, en Fólkvangsvöllur Freyju – eða Folkvangr/Folkvang eins og hann er oft englaður – er ætlaður nákvæmlega sama fólki og Valhalla er líka fyrir – þá sem hafa dáið dýrlega í bardaga . Reyndar eru þær norrænu og germönsku textarnir sem eftir eru varðveittir nokkuð skýrir að Óðinn og Freyja skipta sálum hinna dauðu á milli sín í jafnri 50/50 skiptingu.

Önnur hliðstæða er sú að eins og Valhalla er salur Óðins í Ásgarði er Sessrúmnir salur Freyju í Folkvangi. Nafnið Sessrúmnir þýðir „Sætisherbergi“, það er sætissalurinn –þar sem Freyja situr allar fallnar hetjur er til Folkvangs koma.

Ef það finnst einhverjum undarlegt hvers vegna Freyja myndi taka helming þeirra sála sem ætlaðar eru Óðni, þá skulum við ekki gleyma því að Freyja er ekki bara gyðja frjósemi og spádóma – hún er líka stríðsgyðja Vana. Reyndar er Freyja talin sú sem hefur kennt Óðni að spá fyrir um framtíðina .

Svo, á meðan Freyja er ekki alveg eins hátt í norrænu guðdómsstigveldinu og alfaðirinn sjálfri, virðist hún heldur ekki „óverðskulda“ að velja hana af voldugustu norrænu hetjunum.

Til að undirstrika það enn frekar og kanna hlutverk Folkvangs í norrænni goðafræði skulum við kafa ofan í nokkrar beinar hliðstæður milli Freyju og Óðins sem og milli hinna tveggja sviða eftir dauðann.

Fólkvangr vs. Valhalla

Einn munur á þessum tveimur ríkjum er að hetjur sem fara á Folkvang taka ekki þátt í Ragnarok . Skortur á varðveittum textum veldur því hins vegar að óvíst er hvort þeir æfa sig líka fyrir það. Annar munur er sá að á meðan Óðinn notar Valkyrjur til að safna sálum er hlutverk Freyju í Folkvangi óvíst. Sumir sagnfræðingar telja að Freyja sé fyrirmynd Valkyrja og disir.

Þar að auki virðist Folkvangr vera meira innifalið en Valhalla. Ríkið tekur á móti bæði karlkyns og kvenkyns hetjum sem dóu göfuglega, þar á meðal þeim sem dóuutan bardaga. Til dæmis segir Egils saga frá konu sem hengdi sig eftir að hafa uppgötvað svik eiginmanns síns og var sögð fara í Dísahöllina, líklega sal Freyju.

Að lokum er Folkvangi beinlínis lýst sem ökrum, sem endurspeglar ríki Freyju sem Vana gyðju frjósemi og ríkulegra uppskeru. Þetta smáatriði bendir til þess að Folkvangr sé friðsælli og kyrrlátari líf eftir dauðann miðað við áherslu Valhallar á bardaga og veisluhöld.

Þó að takmarkaðar sögulegar heimildir geri það að verkum að erfitt sé að draga endanlegar ályktanir, bjóða goðsagnirnar í kringum Folkvangr heillandi innsýn í flókna heimsmynd norrænnar goðafræði.

Freyja vs Odin and Vanir Gods vs Æsir Gods

Að skilja allan ofangreindan samanburð er háð því að skilja muninn á Freyju og Óðni, og sérstaklega á milli guðanna Vana og Æsa. Við höfum talað um þetta áður en það sem þarf að hafa í huga er að norræn goðafræði hefur í raun tvö aðskilin guðalíf – hinir stríðnu Æsir (eða Æsir), undir forystu Óðins, og hinir friðsömu Vanir undir forystu Freyju föður Nord.

Sögðust hafa átt í árekstri á þessum tveimur árum síðan, í stóra Æsir-Vana stríðinu . Sagt er að stríðið hafi staðið yfir um hríð og hvorugt liðið hafi unnið sigur. Að lokum fóru fram viðræður og báðir aðilar ákváðu friðmilli þeirra. Það sem meira er, sá friður náði tökum og Vanir og Ásar áttu aldrei afturkvæmt. Nord flutti til Ásgarðs þar sem hann giftist vetrargyðjunni Skaða og Freyja varð „höfðingi“ yfir Vanir guðunum ásamt tvíburabróður sínum Freyr.

Þetta samhengi útskýrir af hverju Freyja tekur helming sála hinna föllnu – því hún er í vissum skilningi jafningi Óðins sem leiðtogi guðanna. Að auki skýrir sú staðreynd að Vanunum er lýst sem friðsælli guðum hvers vegna Folkvangr virðist vera friðsælli framhaldslíf en Valhalla og jafnvel hvers vegna sálirnar sem Freyja safnaði taka ekki þátt í Ragnarök.

Fólkvangr, Sessrúmnir, and the Traditional Norse Ship Burials

Önnur áhugaverð túlkun á Freyju’s Folkvangr kemur frá sagnfræðingunum Joseph S. Hopkins og Hauki Þorgeirssyni. Í blaðinu 2012 halda þeir því fram að þjóðvangs- og Sessrúmnir-goðsögurnar kunni að tengjast „steinskipum“ Skandinavíu, þ.e.

Þessi túlkun stafar af nokkrum hlutum:

• Líta má á Sessrúmnir „sal“ sem skip frekar en sal. Bein þýðing á nafninu er „Seat room“ þegar allt kemur til alls og í víkingaskipum voru sæti fyrir róðra skipanna.
• Alþýðuvangurinn má skilja sem hafið, í ljósi þess hversu mikið hið fornaSkandinavíar gerðu rómantík á opnu hafinu.
• Stundum er kenning um að Vanir guðaveldið byggist á gömlum skandinavískum og norður-evrópskum trúarbrögðum sem hafa glatast sögunni en sameinuðust hinni fornu germönsku trú. Þetta myndi útskýra hvers vegna norrænar goðsagnir innihalda tvö pantheon, hvers vegna þær lýsa fyrri stríði á milli þeirra og hvers vegna þessi tvö panthea sameinuðust að lokum.

Ef hún er rétt myndi þessi kenning þýða að þær hetjur sem fengu bátagrafir voru sendar til Folkvangs en þær sem leifar þeirra voru skildar eftir á vígvöllunum voru síðar teknar af Valkyrjum og sendar til Valhallar.

Að pakka inn

Folkvangur er enn heillandi ráðgáta í norrænni goðafræði. Þrátt fyrir takmarkað magn skriflegra sönnunargagna er ljóst að hugmyndin um framhaldslíf aðskilið frá Valhalla var mikilvægt fyrir norræna menn til forna. Folkvangr bauð þeim, er lifað höfðu göfugt og dýrðlegt líf, friðsælan og friðsælan hvíldarstað, þar á meðal konur sem dáið höfðu utan bardaga.

Þótt uppruni þess og sönn táknmynd sé hulin dulúð, er ekki hægt að afneita töfrunum í Gestgjafasviði Freyju og sætissal hennar. Það er vitnisburður um varanlegan kraft norrænnar goðafræði að jafnvel öldum síðar erum við enn hrifin af leyndardómum hennar og táknum.