Come la maggior parte delle religioni e delle culture antiche, i popoli nordici avevano un pantheon di divinità molto complicato. Con l'aggiunta di nuove divinità provenienti da regioni e tribù vicine ogni due secoli e la creazione di nuovi miti e leggende, il mythos norreno è una lettura contorta ma bellissima da approfondire. Queste divinità nordiche hanno ispirato la cultura moderna, rendendole altamente significative.

Ecco uno sguardo ad alcune delle più importanti divinità norrene, a cosa simboleggiano e perché sono importanti.

Æsir e Vanir - I due pantheon di divinità norrene

Uno dei principali equivoci sulle divinità nordiche è che avessero un solo pantheon di dèi, come i Greci. Non è esattamente così: mentre gli Æsir o gli Asgardiani erano le divinità più numerose e conosciute, i Norreni veneravano anche gli dèi Vanir.

Rappresentati soprattutto da Freyja e Freyr, i Vanir erano le divinità più pacifiche rispetto ai bellicosi Asgardiani, con i quali ebbero anche la loro parte di scontri. Si ritiene che i Vanir provenissero dalla Scandinavia, mentre gli Æsir erano venerati da tutti i popoli norreni, dalla Scandinavia alle tribù germaniche dell'Europa centrale.

In alcuni miti, gli dèi Vanir si sarebbero uniti agli Æsir ad Asgard dopo la grande guerra tra Æsir e Vanir, mentre in altri sarebbero rimasti separati. Inoltre, molti degli dèi di entrambi i pantheon erano ritenuti giganti o jötnar (plurale di jötunn) nelle leggende più antiche, il che ha reso ancora più misteriose e contorte le loro origini.

Ymir

Anche se tecnicamente non è un dio, Ymir Ymir è al centro del mito della creazione norreno. Entità cosmica che è essenzialmente una personificazione dell'intero universo, Ymir è stato ucciso da Odino e i suoi due fratelli, Vé e Vili.

Prima della sua morte, Ymir aveva dato vita agli jötnar, esseri primordiali dal carattere caotico, moralmente ambiguo o del tutto malvagio, che provenivano direttamente dalla carne di Ymir. Quando Odino e i suoi fratelli uccisero Ymir, gli jötnar fuggirono sui fiumi di sangue del padre e si dispersero nei 9 mondi.

Per quanto riguarda i mondi stessi, essi si formarono dal corpo morto di Ymir: il suo corpo divenne montagne, il suo sangue divenne mari e oceani, i suoi capelli divennero alberi e le sue sopracciglia divennero Midgard o Terra.

Odino

Il dio Tutto-Padre che sta in cima al pantheon degli Æsir, Odino Odino è una delle divinità nordiche più amate e conosciute. Saggio e amorevole quanto feroce e potente, Odino si è preso cura dei Nove Regni dal giorno della loro creazione fino a quello in cui è stato creato. Ragnarok stesso - La fine dei giorni nei miti norreni.

Nelle diverse culture nordiche, Odino era chiamato anche Wōden, Óðinn, Wuodan o Woutan. In effetti, la parola inglese moderna Wednesday deriva dall'inglese antico Wōdnesdæg o Il giorno di Odino.

Frigg

Moglie di Odino e matriarca del pantheon degli Æsir, Frigg Frigga era una dea del cielo e aveva il potere della preveggenza. Più che "saggia" come suo marito, Frigg poteva vedere cosa sarebbe successo a tutti e a tutto ciò che la circondava.

Tuttavia, questo non le dava il potere di fermare il Ragnarok o di salvare il suo amato figlio Baldur, poiché nella mitologia norrena gli eventi sono predestinati e non possono essere cambiati. Inoltre, non impediva a Odino di agire alle sue spalle per godere della compagnia di molte altre dee, gigantesse e jötnar.

Ciononostante, Frigg era venerata e amata da tutti i popoli norreni ed era associata alla fertilità, al matrimonio, alla maternità e alla stabilità domestica.

Thor

Thor, o Þórr, era figlio di Odino e della Terra. dea Jörð In alcuni miti germanici era invece figlio della dea Fjörgyn. In ogni caso, Thor è famoso come dio del tuono e della forza, oltre che per essere il più strenuo difensore di Asgard. Si credeva che fosse il più forte di tutti gli dei e degli altri esseri mitici, e che attraversasse il cielo su un carro trainato da Tanngniost e Tanngrisnir, le due capre giganti. Durante il Ragnarok, Thor riuscì auccidere il Serpente del Mondo (e il mostruoso figlio di Loki) Jörmungandr, ma anche lui morì pochi istanti dopo a causa del suo veleno.

Loki

Loki è noto come fratello di Thor grazie ai moderni film del MCU, ma nel mito nordico era in realtà lo zio di Thor e fratello di Odino. Dio della malizia, era anche un jötunn e figlio del gigante Farbauti e della dea o gigantessa Laufey.

Qualunque sia la sua ascendenza, le gesta di Loki hanno costellato le leggende nordiche di una miriade di "incidenti" maliziosi e alla fine hanno portato persino al Ragnarok. Loki è anche il padre del Serpente del Mondo Jörmungandr che uccide Thor, il lupo gigante Fenrir Loki combatte anche dalla parte dei jötnar, dei giganti e di altri mostri contro gli dei durante il Ragnarok.

Baldur

Figlio prediletto di Odino e Frigg e fratellastro minore di Thor, Baldur Chiamato anche Balder o Baldr, era ritenuto saggio, benevolo e divino, oltre che giusto e più bello di qualsiasi fiore.

Poiché i miti nordici non sono stati scritti per essere particolarmente edificanti, Baldur incontrò una fine prematura, accidentale e tragica per mano del suo stesso fratello gemello Höðr. Al dio cieco Höðr fu dato un dardo fatto di vischio Frigg aveva reso il suo amato figlio insensibile ai danni di quasi tutti gli elementi naturali per proteggerlo, ma le era sfuggito il vischio e quindi la semplice pianta era l'unica cosa in grado di uccidere il dio del sole. Loki, naturalmente, lo sapeva quando ha dato il dardo al cieco Höðr e quindi è stato quasi direttamente responsabile della morte di Baldur.morte.

Sif

La dea Sif era la moglie di Thor ed era associata alla Terra, proprio come sua madre Jörð. Era nota per i suoi capelli d'oro, che una volta Loki tagliò per scherzo. Sfuggendo all'ira di Thor, Loki fu incaricato di trovare un sostituto per i capelli d'oro di Sif e così si recò a Svartalfheim, il regno dei nani. Lì, Loki non solo ottenne un nuovo set di capelli d'oro per Sif, ma fece anche in modo che i nanicreare il martello di Thor Mjolnir , la lancia di Odino Gungnir , la nave di Freyr Skidblandir e molti altri tesori.

La dea Sif è associata alla famiglia e alla fertilità, come la parola in inglese antico per "famiglia". sib deriva dal norreno antico sif Il poema inglese antico Beowulf si dice anche che sia in parte ispirato a Sif, poiché la moglie di Hroðgar nel poema, Wealhþeow assomiglia alla dea.

Týr

Týr Tyr era un dio della guerra e uno dei preferiti dalla maggior parte delle tribù germaniche. Si diceva che Tyr fosse il più coraggioso degli dei e che fosse associato non solo alle guerre, ma anche a tutte le formalità delle guerre e delle battaglie, compresa la firma dei trattati di pace. Per questo motivo, era anche venerato come dio della giustizia e dei giuramenti.

In alcune leggende Tyr è descritto come il figlio di Odino e in altre come il figlio del gigante Hymir. In ogni caso, uno dei miti più rappresentativi di Tyr è quello dell'incatenamento del gigantesco lupo Fenrir. In esso, nel tentativo di ingannare la bestia, Tyr promise di non mentirle e di liberarla dai vincoli che gli dei stavano "testando" sul lupo. Tyr non aveva alcuna intenzione di onorare quel giuramento, come invece intendevano gli dei.per imprigionare la bestia, così Fenrir gli staccò il braccio a morsi per punizione.

In un altro caso di sfortuna canina, Tyr fu ucciso da Garm, il cane da guardia di Hel durante il Ragnarok.

Forseti

Divinità norrena della giustizia e della riconciliazione, il nome di Forseti si traduce in islandese e faroese moderno come "colui che presiede" o "presidente". Figlio di Baldur e Nanna, Forseti si esprimeva al meglio nei tribunali. Si dice che tutti coloro che si recavano da Forseti per ottenere giustizia o una sentenza se ne andavano riconciliati. La giustizia pacifica di Forseti si contrappone a quella di Tyr, che si dice raggiungesse la "giustizia".attraverso la guerra e il conflitto, non il ragionamento.

Curiosamente, la parola germanica Fosite, che veniva usato per i Forseti nell'Europa centrale, è linguisticamente identico al greco Poseidone Si ipotizza che la parola derivi dagli antichi marinai greci, che probabilmente commerciavano ambra con i Germani. Quindi, anche se non c'è un legame mitologico tra gli dei Forseti e Poseidone, è probabile che questi rapporti commerciali siano all'origine del dio "presidente" della giustizia e della mediazione.

Vidar

Vidar Figlio di Odino e dello jötunn Grid (o Gríðr), il nome di Vidar si traduce in "ampio dominatore". Viene descritto come un dio "silenzioso", in quanto non parla molto, ma le sue azioni lo compensano ampiamente. Durante il Ragnarok, Vidar fu colui che uccise il gigantesco lupo Fenrir e vendicò la morte di Odino, non Thor o altri figli di Odino.uno dei pochissimi dèi asgardiani sopravvissuti al Ragnarok e si dice che abbia vissuto sul campo di Idavoll dopo la grande battaglia, in attesa del nuovo ciclo del mondo.

Njörður

Njörður, o Njord Njord era il "Tutto-Padre" degli dèi Vanir, in contrapposizione a Odino degli Æsir o degli dèi asgardiani. Njord era il padre di Freyja e Freyr, le due divinità Vanir più famose, ed era considerato un dio del mare, della ricchezza e della fertilità.

Dopo la guerra tra Æsir e Vanir, Njord si recò ad Asgard per il trattato di pace tra i due pantheon e decise di vivere lì con gli Æsir. Ad Asgard, Njord sposò la gigantessa Skadi In altri miti, invece, i fratelli erano vivi durante la guerra tra Æsir e Vanir e sono nati dalla relazione di Njord con la sua stessa sorella. In ogni caso, da quel momento Njord fu conosciuto sia come dio Vanir che come dio Æsir.

Freyja

Figlia di Njord e divinità matriarca del pantheon Vanir, Freyja era una dea dell'amore In alcuni miti viene indicata anche come divinità Æsir e talvolta viene confusa con Frigg. Tuttavia, è meglio conosciuta come dea Vanir. In alcuni miti è sposata con suo fratello, ma nella maggior parte dei casi è la moglie di Óðr, il frenetico.

Pur essendo una divinità pacifica e amorevole, Freyja non esitava a difendere il suo regno e il suo popolo in battaglia, motivo per cui era conosciuta anche come dea della guerra. Infatti, secondo molte leggende scandinave, Freyja avrebbe accolto nel suo campo celeste Fólkvangr la metà dei guerrieri morti eroicamente in battaglia, mentre solo l'altra metà avrebbe raggiunto Odino nel Valhalla, la sala dei guerrieri uccisi.

Freyr

Fratello di Freyja e figlio di Njord, Freyr Freyr era un dio pacifico dell'agricoltura e della fertilità. Raffigurato come un uomo grande e robusto, Freyr era associato alla pace, alla ricchezza e anche alla virilità sessuale. Era spesso accompagnato dal suo cinghiale domestico Gullinborsti, o Setacciati d'oro Si dice che viaggiasse per il mondo su un carro trainato da giganteschi cinghiali, simile a Thor che cavalcava un carro trainato da gigantesche capre. Skíðblaðnir , la nave più veloce del mondo, portatagli da Loki dal regno nanico di Svartalfheim.

Heimdallr

Heimdallr Heimdall è una delle divinità più famose, ma anche una di quelle con gli alberi genealogici più confusi. Alcune leggende dicono che sia figlio del gigante Fornjót, altre lo citano come figlio delle nove figlie del dio/jötunn del mare Ægir, a loro volta descritte come le onde del mare. E poi, ci sono anche miti che descrivono Heimdall come un dio Vanir.

A prescindere dalle sue origini, Heimdall era conosciuto soprattutto come guardiano e protettore di Asgard. Abitava all'ingresso di Asgard, a guardia del Bifrost (il ponte dell'arcobaleno), e brandiva il corno Gjallarhorn, il Corno risonante È stato descritto come dotato di un udito e di una vista estremamente sensibili, che gli consentivano di sentire la lana che cresceva sulle pecore o di vedere a 100 leghe di distanza.

Idun

Idun o Iðunn era la dea norrena del ringiovanimento e dell'eterna giovinezza. Il suo nome si traduce letteralmente in Il ringiovanito e viene descritta come una donna dai capelli lunghi e biondi. Una moglie del dio poeta Bragi Idun aveva "frutti" o epli Spesso descritte come mele, queste mele conferiscono l'immortalità a chi le mangia. epli In quanto tale, è una parte essenziale degli Æsir, ma rende anche gli dèi norreni un po' più "umani", poiché non devono la loro immortalità solo alla loro natura divina, ma anche alle mele di Idun.

Hel

Figlia del dio imbroglione Loki e della gigantessa Angrboda, Hel era la sovrana del mondo sotterraneo norreno Helheim (il regno di Hel). I suoi fratelli erano il serpente del mondo Jörmungandr e il gigantesco lupo Fenrir, quindi si può dire che provenga da una famiglia piuttosto "disfunzionale".

Il suo nome divenne in seguito sinonimo di inferno nel mito cristiano, ma Helheim era molto diverso dall'inferno cristiano: mentre quest'ultimo è pieno di fuoco e di tormenti eterni, Helheim è un luogo tranquillo e tetro. I popoli nordici si recavano a Helheim dopo la morte non quando erano "cattivi", ma quando morivano di vecchiaia.

In sostanza, Helheim era l'aldilà "noioso" per coloro che avevano condotto una vita noiosa, mentre il Valhalla e Fólkvangr erano gli aldilà "eccitanti" per coloro che avevano vissuto una vita avventurosa.

Váli

Figlio di Odino e della gigantessa Rindr, Váli o Vali nacque con l'unico scopo di vendicare la morte del fratello Baldur. Vali lo fece uccidendo l'altro fratello, il gemello cieco di Baldur, Höðr, che aveva accidentalmente ucciso Baldur. Dopo aver ucciso Höðr, Vali si vendicò anche di Loki, il dio del malaffare che aveva ingannato Höðr per uccidere Baldur - Vali lega Loki nelle viscere del figlio di LokiNarfi.

Come dio nato per vendicarsi, Vali raggiunse l'età adulta in un giorno. Dopo aver compiuto il suo destino, visse ad Asgard con gli altri dei Æsir. Si profetizzò anche che sarebbe stato uno dei pochi a sopravvivere al Ragnarok insieme all'altro fratello Vidar, anch'egli dio della vendetta.

Bragi

Sposo della dea della giovinezza e dio della poesia, Bragi era il "bardo di Asgard". Il suo nome si traduce approssimativamente in "poeta" in norreno antico. Molti dei tratti e dei miti di Bragi sembrano simili alle leggende del bardo Bragi Boddason del IX secolo, che prestò servizio presso le corti di Ragnar Lodbrok Non è chiaro se i miti del dio siano stati attribuiti al poeta in carne e ossa o viceversa. Secondo alcune leggende, il bardo andò nel Valhalla dove ricevette la "divinità" per le sue famose ballate.

Skaði

Famosa sia come dea degli Æsir che come jötunn, Skaði era associata all'inverno, allo sci, alle montagne e alla caccia con l'arco. In alcuni miti, Skaði sposò il dio vanir Njord e divenne la madre di Freyr e Freyja, mentre in altri i due fratelli nacquero dall'unione di Njord con una sorella senza nome.

Molti studiosi ritengono che il nome della dea sia all'origine del termine Scandinavia da cui provengono molti dei miti e delle leggende norrene.

Mimir

Mimir era una delle divinità più antiche e più sagge della mitologia norrena. La sua saggezza era così nota che si dice che consigliasse anche l'Æsir, il padre assoluto Odino. Il nome di Mimir è l'origine della parola inglese moderna memoria anche.

Il saggio dio ha incontrato la sua fine dopo la guerra tra Æsir e Vanir. Era uno degli dei inviati da Odino per negoziare la tregua. Tuttavia, poiché Mimir era così saggio e astuto, gli dei Vanir sospettarono che avesse imbrogliato durante le trattative e gli tagliarono la testa, rispedendola ad Asgard.

Secondo alcuni miti, il corpo e la testa di Mimir si trovano vicino al pozzo di Mímisbrunnr, alle radici dell'Albero del Mondo. Yggdrasill In altre leggende, invece, Odino conservò la testa di Mimir con erbe e incantesimi, permettendo alla testa di Mimir di "vivere" e di sussurrare saggezza e consigli all'orecchio di Odino.

Conclusione

Gli dei norreni erano venerati e adorati dai Vichinghi e da altre popolazioni nordiche e grazie a loro questi miti sono entrati nella nostra cultura moderna. Anche se alcuni personaggi esistono in versioni diverse da quelle originali, continuano ad affascinare e ispirare.