Apophis, noto anche come Apep, era l'antica incarnazione egizia del caos, della dissoluzione e dell'oscurità. Era una delle principali nemesi del dio del sole Ra, nonché l'avversario di Ma'at, la dea egizia dell'ordine e della verità. Ra era un importante sostenitore di Ma'at e dell'ordine nel mondo, per cui ad Apophis fu dato anche il soprannome di Nemico di Ra e il titolo Il Signore del Caos.

Apophis era tipicamente rappresentato come un serpente gigante, in attesa di causare caos e problemi. Sebbene fosse un antagonista, è anche una delle figure più interessanti e influenti della mitologia egizia.

Chi è Apophis?

Le origini e la nascita di Apophis sono avvolte nel mistero, a differenza della maggior parte delle divinità egizie. Questo dio non è attestato nei testi egizi prima del Medio Regno, ed è molto probabile che sia apparso durante i tempi complicati e caotici che seguirono l'età delle piramidi.

Dati i suoi legami con Ma'at Sebbene alcuni testi del Nuovo Regno menzionino la sua esistenza fin dall'inizio dei tempi nelle acque primordiali di Nun, altri racconti narrano di una nascita molto più bizzarra per il Signore del Caos.

Nato dal cordone ombelicale di Ra?

Le uniche storie di origine sopravvissute di Apophis lo ritraggono come nato dopo Ra dal suo cordone ombelicale scartato. Questo pezzo di carne ha l'aspetto di un serpente, ma è comunque uno dei miti di origine di una divinità più singolari in circolazione. Si ricollega perfettamente a uno dei motivi principali della cultura egizia, ovvero che il caos nelle nostre vite nasce dalla nostra lotta contro la non-esistenza.

La nascita di Apophis come conseguenza della nascita di Ra lo rende ancora oggi una delle divinità più antiche dell'Egitto.

Le infinite battaglie di Apophis contro Ra

Nascere dal cordone ombelicale di qualcun altro può sembrare umiliante, ma non toglie nulla all'importanza di Apophis come avversario di Ra. Al contrario, mostra esattamente perché Apophis è sempre stato il principale nemico di Ra.

I racconti delle battaglie del duo erano popolari durante il periodo del Nuovo Regno egiziano e sono presenti in diverse storie popolari.

Poiché Ra era il dio del sole egizio e viaggiava nel cielo sul suo chiatta del sole Si dice che il dio serpente girasse spesso intorno all'orizzonte occidentale al tramonto, aspettando che la chiatta del sole di Ra scendesse per tendergli un'imboscata.

In altre storie si diceva che Apophis abitasse in realtà a est, cercando di tendere un'imboscata a Ra poco prima dell'alba e impedendo così al sole di sorgere al mattino. A causa di queste storie, la gente spesso attribuiva ad Apophis luoghi specifici: appena dietro le montagne occidentali, appena oltre la riva orientale del Nilo, e così via. Questo gli valse anche il titolo di Mondo Encircler .

Apophis era più forte di Ra?

Essendo Ra la principale divinità protettrice dell'Egitto per la maggior parte della sua storia, è naturale che Apophis non sia mai riuscito a sconfiggerlo. Si dice però che la maggior parte delle loro battaglie finissero in una situazione di stallo; una volta Ra sconfisse Apophis trasformandosi in un gatto.

Il merito va attribuito ad Apophis, perché Ra non ha quasi mai combattuto il dio Serpente da solo. La maggior parte dei miti ritrae Ra con un vasto entourage di altre divinità sulla sua chiatta solare - alcune presenti esplicitamente per proteggere il dio del sole, altre che viaggiano semplicemente con lui ma che comunque intervengono in sua difesa.

Divinità come Set , Ma'at , Thoth Hathor e altri erano compagni quasi costanti di Ra e aiutavano a sventare gli attacchi e le imboscate di Apophis. Ra aveva anche il Occhio di Ra disco solare che portava sempre con sé e che veniva raffigurato sia come un'arma potente sia come una controparte femminile di Ra, di solito come la dea Sekhmet , Mut, Wadjet, Hathor , o Bastet .

Apophis dovette spesso combattere contro gli alleati di Ra al posto di quest'ultimo, per cui i racconti non chiariscono se il serpente o il dio del sole avrebbero prevalso se Ra non fosse stato costantemente accompagnato da altre divinità. Le battaglie di Apophis con Set erano particolarmente comuni: i due causavano spesso terremoti e temporali quando si scontravano.

Dato che Apophis ha dovuto affrontare una situazione così difficile ogni volta che ha cercato di sconfiggere Ra, i narratori egiziani gli hanno attribuito dei poteri davvero impressionanti. Testi della bara Si dice che Apophis abbia usato il suo potente sguardo magico per sopraffare l'intero entourage di Ra e poi combattere il dio del sole uno contro uno.

Simboli e simbologia di Apophis

Come serpente gigante e incarnazione del caos, la posizione di Apophis come antagonista nella mitologia egizia è chiara. Ciò che lo rende unico rispetto alle divinità del caos di altre culture, tuttavia, è la sua origine.

La maggior parte delle divinità del caos nel mondo sono rappresentate come forze primordiali - esseri che esistevano molto prima della creazione del mondo e che cercano costantemente di distruggerlo e di riportare le cose a com'erano prima. Tali divinità del caos sono spesso rappresentate come serpenti o anche i draghi.

Apophis, tuttavia, non è un essere cosmico di questo tipo: è potente ma è nato di Apophis è ciò che viene scartato al momento della nascita: una parte del protagonista, ma una parte malvagia, nata dalla sua lotta per vivere.

Importanza di Apophis nella cultura moderna

Probabilmente la più famosa rappresentazione moderna di Apophis è stata quella della serie televisiva degli anni '90-inizio 2000. Stargate SG-1. Lì Apophis era un serpente alieno parassita chiamato Goa'uld che infettava gli esseri umani e si atteggiava a loro dio, creando così la religione egizia.

In effetti, tutti gli dei egizi e le divinità di altre culture presenti nella serie erano considerati Goa'uld, che governavano l'umanità con l'inganno. Ciò che rendeva speciale Apophis, tuttavia, era il primo e principale antagonista della serie.

Curiosamente, la serie è stata preceduta dal film del 1994 di Roland Emmerich Stargate film con Kurt Russell e James Spader, in cui l'antagonista principale era il dio Ra, ancora una volta un alieno che si spacciava per una divinità umana. Tuttavia, in nessun punto del film si diceva che Ra fosse un serpente parassita. Serie Stargate SG-1 che introduceva Apophis come Dio Serpente, chiarendo che gli dei erano in realtà solo serpenti spaziali.

Che sia intenzionale o meno, questo ritrae essenzialmente Apophis come il "piccolo serpente oscuro segreto" di Ra, il che si ricollega piacevolmente alla loro dinamica nei miti egizi originali.

Conclusione

Nemico di Ra, Apophis è una figura importante nella mitologia egizia e compare in molti miti. La sua rappresentazione come serpente si collega a molti miti successivi sui rettili come creature caotiche e distruttive. Rimane uno dei personaggi più intriganti della mitologia egizia.