Apophis, også kendt som Apep, var den gamle egyptiske legemliggørelse af kaos, opløsning og mørke. Han var en af solguden Ra's vigtigste fjender og modstander af Ma'at, den egyptiske gudinde for orden og sandhed. Ra var en fremtrædende opretholder af Ma'at og orden i verden, så Apophis fik også tilnavnet Fjende af Ra og titlen Kaos' herre.

Apophis blev typisk portrætteret som en kæmpe slange, der ventede på at skabe kaos og problemer. Selv om han var en antagonist, er han også en af de mest interessante og indflydelsesrige figurer i egyptisk mytologi.

Hvem er Apophis?

Apophis' oprindelse og fødsel er omgærdet af mystik, i modsætning til de fleste egyptiske guder. Denne gud er ikke omtalt i egyptiske tekster før Mellemste Rige, og det er ret sandsynligt, at han opstod i de komplicerede og kaotiske tider, der fulgte efter pyramidealderen.

I betragtning af hans forbindelser med Ma'at og Ra, ville man forvente at finde Apophis i en af Egyptens skabelsesmyter som en kaosets urkraft, men selv om nogle tekster fra Det Nye Rige nævner, at han eksisterede fra tidernes morgen i Nuns urvand, fortæller andre beretninger om en meget mere bizar fødsel for kaosets herre.

Født af Ra's navlestreng?

De eneste overlevende oprindelseshistorier om Apophis beskriver ham som født efter Ra fra hans kasserede navlestrenge. Dette stykke kød ligner en slange, men det er stadig en af de mere unikke oprindelsesmyter om en guddom derude. Det hænger dog perfekt sammen med et af hovedmotiverne i den egyptiske kultur, nemlig at kaos i vores liv er født af vores egen kamp mod ikke-eksistens.

Apophis' fødsel som en konsekvens af Ras fødsel gør ham stadig til en af de ældste guder i Egypten.

Apophis' endeløse kampe mod Ra

Det kan føles ydmygende at blive født af en andens navlestreng, men det fjerner ikke Apophis' betydning som modstander af Ra. Tværtimod viser det præcis, hvorfor Apophis altid har været Ra's største fjende.

Fortællingerne om duoens kampe var populære i Ægyptens nye kongerige og fandtes i flere populære fortællinger.

Da Ra var den egyptiske solgud og rejste gennem himlen på sin solpram Hver dag fandt de fleste af Apophis' kampe mod Ra sted efter solnedgang eller før solopgang. Slangeguden skulle ofte kredse lige omkring den vestlige horisont ved solnedgang for at vente på, at Ra's solskib skulle komme ned, så han kunne lægge sig i baghold for ham.

I andre historier sagde folk, at Apophis faktisk boede i øst og forsøgte at overfalde Ra lige før solopgang og dermed forhindre solen i at stå op om morgenen. På grund af sådanne historier tilskrev folk ofte Apophis bestemte steder - lige bag disse vestlige bjerge, lige bag Nilens østlige bred osv. Dette gav ham også titlen Verden Encircler .

Var Apophis stærkere end Ra?

Da Ra var Egyptens vigtigste protektor-guddom gennem det meste af Egyptens historie, er det naturligt, at Apophis aldrig formåede at besejre ham. De fleste af deres kampe skulle dog ende i et dødvande, og Ra besejrede engang Apophis ved at forvandle sig selv til en kat.

Det er Apophis' fortjeneste, for Ra kæmpede næsten aldrig alene mod slangeguden. De fleste myter beskriver Ra med et stort følge af andre guder på sin solskib - nogle var der udtrykkeligt for at beskytte solguden, andre rejste bare med ham, men kom alligevel til hans forsvar.

Guder som f.eks. Indstil , Ma'at , Thoth , Hathor og andre var Ra's næsten konstante ledsagere og hjalp med at afværge Apophis' angreb og bagholdsangreb. Ra havde også den Ra's øje solskive, som han altid havde med sig, og som blev afbildet både som et kraftfuldt våben og som et kvindeligt modstykke til Ra, normalt som gudinden Sekhmet , Mut, Wadjet, Hathor , eller Bastet .

Apophis måtte ofte kæmpe mod Ra's allierede i stedet for Ra, så historierne lader det stå uklart, om slangen eller solguden ville have sejret, hvis Ra ikke konstant var ledsaget af andre guder. Apophis' kampe med Set var særligt almindelige, og de to forårsagede ofte jordskælv og tordenstorme, når de stødte sammen.

I betragtning af at Apophis måtte stå over for så ulige odds, hver gang han forsøgte at besejre Ra, fik han nogle meget imponerende kræfter af Egyptens historiefortællere. For eksempel i Tekster om kister Apophis siges at have brugt sit kraftfulde magiske blik til at overvælde hele Ra's følge og derefter kæmpe mod solguden en mod en.

Symboler og symbolik for Apophis

Apophis er en kæmpe slange og en legemliggørelse af kaos og har derfor en klar position som antagonist i den egyptiske mytologi, men det unikke ved ham sammenlignet med andre kulturers kaosgudinder er hans oprindelse.

De fleste kaosguder rundt om i verden er afbildet som urkræfter - væsener, der har eksisteret længe før verdens skabelse, og som konstant forsøger at ødelægge den og bringe tingene tilbage til, hvordan de plejer at være. slanger eller også drager.

Apophis er imidlertid ikke et sådant kosmisk væsen. Han er mægtig, men han er født på Apophis er ikke rigtig Ra's afkom, men heller ikke ligefrem hans søskende, Apophis er det, man kasserer ved sin fødsel - en del af hovedpersonen, men en ond del, en del, der er født af hovedpersonens kamp for at leve.

Apophis' betydning i moderne kultur

Den mest berømte moderne portrættering af Apophis var nok i tv-serien fra 90'erne til begyndelsen af 2000'erne Stargate SG-1. Der var Apophis en fremmed slangeparasit kaldet Goa'ulds der plejede at inficere mennesker og optræde som deres gud og dermed skabte den egyptiske religion.

Faktisk blev det sagt, at alle egyptiske guder og andre kulturers guder i serien var Goa'ulds, der herskede over menneskeheden gennem bedrag, men det, der gjorde Apophis til noget særligt, var, at han var seriens første og vigtigste antagonist.

Sjovt nok blev serien forudgået af Roland Emmerichs film fra 1994 Stargate film med Kurt Russell og James Spader, hvor hovedmodstanderen var guden Ra - igen en alien, der udgav sig for at være en menneskelig guddom. Men ingen steder i filmen blev det sagt, at Ra var en slangeparasit. Det var kun Stargate SG-1-serien der introducerede Apophis som slangegud og gjorde det klart, at guderne i virkeligheden bare var rumslanger.

Uanset om det var tilsigtet eller ej, fremstillede dette Apophis som Ra's "lille mørke slangehemmelighed", hvilket fint relaterer til deres dynamik i de oprindelige egyptiske myter.

Indpakning

Som Ra's fjende er Apophis en vigtig figur i den egyptiske mytologi og optræder i mange myter. Hans skildring som en slange er forbundet med mange senere myter om krybdyr som kaotiske og destruktive væsner. Han er stadig en af de mest spændende figurer i den egyptiske mytologi.