Apophis, även känd som Apep, var den forntida egyptiska förkroppsligandet av kaos, upplösning och mörker. Han var en av solguden Ra:s främsta fiender och motståndare till Ma'at, den egyptiska gudinnan för ordning och sanning. Ra var en framstående upprätthållare av Ma'at och ordningen i världen, så Apophis fick också namnet Ra:s fiende och titeln Kaosets herre.

Apophis framställdes vanligtvis som en gigantisk orm som väntade på att orsaka kaos och problem. Även om han var en antagonist är han också en av de mest intressanta och inflytelserika figurerna i den egyptiska mytologin.

Vem är Apophis?

Apophis ursprung och födelse är höljt i dunkel, till skillnad från de flesta egyptiska gudar. Denna gud finns inte omnämnd i egyptiska texter före det mellersta riket, och det är ganska troligt att han dök upp under den komplicerade och kaotiska tid som följde på pyramidåldern.

Med tanke på hans kontakter med Ma'at och Ra, skulle man förvänta sig att Apophis finns med i en av Egyptens skapelsemyter som en urkraft av kaos, men även om vissa texter från Nya riket nämner att Apophis existerade från tidernas begynnelse i Nuns urvatten, berättar andra berättelser om en mycket mer bisarr födelse för Kaosets herre.

Född ur Ra's navelsträng?

De enda överlevande ursprungsberättelserna om Apophis skildrar honom som född efter Ra från hans bortkastade navelsträng. Denna köttbit ser visserligen ut som en orm, men det är ändå en av de mer unika ursprungsmyterna om en gudom som finns. Den passar dock perfekt ihop med ett av huvudmotiven i den egyptiska kulturen, nämligen att kaoset i våra liv föds ur vår egen kamp mot icke-tillvaron.

Apophis födelse som en följd av Ras födelse gör honom fortfarande till en av Egyptens äldsta gudomar.

Apophis oändliga strider mot Ra

Att födas ur någon annans navelsträng kan kännas förödmjukande, men det tar inte bort Apophis betydelse som Ra-motståndare. Tvärtom visar det exakt varför Apophis alltid var Ra:s största fiende.

Berättelserna om duons strider var populära under Egyptens nya rike och förekom i flera populära berättelser.

Ra var den egyptiska solguden och färdades genom himlen på sin solpråm Apophis' strider mot Ra ägde oftast rum efter solnedgången eller före soluppgången. Ormgudarna sades ofta cirkla runt den västra horisonten vid solnedgången och vänta på att Ras solskuta skulle komma ner för att kunna ligga i bakhåll.

I andra berättelser berättade man att Apophis faktiskt bodde i öster och försökte överraska Ra strax före soluppgången för att på så sätt hindra solen från att gå upp på morgonen. På grund av sådana berättelser tillskrev man ofta Apophis specifika platser - precis bakom dessa västra berg, precis bortom Nilens östra strand, och så vidare. Detta gav honom också titeln Världen Encircler .

Var Apophis starkare än Ra?

Eftersom Ra var Egyptens främsta beskyddare under större delen av dess historia är det naturligt att Apophis aldrig lyckades besegra honom. De flesta av deras strider sades dock sluta i ett dödläge, och en gång besegrade Ra Apophis genom att förvandla sig till en katt.

De flesta myter skildrar Ra med ett stort följe av andra gudar på sin solpråm - vissa var där uttryckligen för att skydda solguden, andra reste bara med honom men kom ändå till hans försvar.

Gudar som t.ex. Ställ in , Ma'at , Thoth , Hathor och andra var nästan ständiga följeslagare till Ra och hjälpte till att avvärja Apophis' attacker och bakhåll. Ra:s öga solskivan som han alltid hade med sig och som avbildades både som ett kraftfullt vapen och som en kvinnlig motsvarighet till Ra, vanligen som gudinnan Sekhmet , Mut, Wadjet, Hathor , eller Bastet .

Apophis var ofta tvungen att slåss mot Ras allierade istället för mot Ra, så berättelserna lämnar det oklart om ormen eller solguden skulle ha segrat om Ra inte ständigt åtföljdes av andra gudar. Apophis' strider mot Set var särskilt vanliga och de två orsakade ofta jordbävningar och åskväder när de drabbade samman.

Med tanke på att Apophis var tvungen att möta så ojämna odds varje gång han försökte besegra Ra, gavs han några mycket imponerande krafter av Egyptens berättare. Texter om kistor Apophis sägs ha använt sin kraftfulla magiska blick för att överväldiga hela Ras följe och sedan slåss mot solguden en mot en.

Symboler och symbolik för Apophis

Apophis är en jättelik orm som förkroppsligar kaoset och har en tydlig ställning som antagonist i den egyptiska mytologin, men det unika med honom jämfört med andra kulturers kaosgudar är hans ursprung.

De flesta kaosgudar runt om i världen avbildas som urkrafter - varelser som existerade långt innan världen skapades och som ständigt försöker förstöra den och återställa saker och ting till hur de var förr. Sådana kaosgudar avbildas ofta som ormar eller drakar också.

Apophis är dock inte en sådan kosmisk varelse, han är mäktig men född. på Apophis är egentligen inte Ra's avkomma men inte heller hans syskon, Apophis är det man kastar bort när man föds - en del av huvudpersonen men en ond del, en del som föds ur huvudpersonens kamp för att leva.

Apophis betydelse i den moderna kulturen

Den mest kända moderna porträtteringen av Apophis var förmodligen i TV-serien från 90-talet till början av 2000-talet. Stargate SG-1. Där var Apophis en utomjordisk ormparasit som kallades för Goa'ulds som brukade smitta människor och uppträda som deras gud, vilket skapade den egyptiska religionen.

Faktum är att alla egyptiska gudar och gudar från andra kulturer i serien sades vara Goa'ulds som styrde mänskligheten genom bedrägeri. Det som gjorde Apophis speciell var dock att han var seriens första och främsta antagonist.

Lustigt nog föregicks serien av Roland Emmerichs film från 1994 Stargate film med Kurt Russell och James Spader, där huvudmotståndaren var guden Ra - återigen en utomjording som utgav sig för att vara en mänsklig gudom. Ingenstans i filmen sägs det dock att Ra var en ormparasit, utan det var endast Serien Stargate SG-1 som introducerade Apophis som ormguden och klargjorde att gudarna egentligen bara var rymdslangar.

Vare sig det var avsiktligt eller inte, framställde detta Apophis som Ras "lilla mörka orms hemlighet", vilket på ett fint sätt relaterar till deras dynamik i de ursprungliga egyptiska myterna.

Avslutning

Apophis är en viktig figur i den egyptiska mytologin och förekommer i många myter som Ra:s fiende. Hans avbildning som orm är kopplad till många senare myter om reptiler som kaotiska och destruktiva varelser. Han förblir en av de mest fascinerande figurerna i den egyptiska mytologin.