Drakmyterna i Nord- och Sydamerika är inte lika kända världen över som de i Europa och Asien. De är dock lika färgstarka och fascinerande som de var utbredda bland de inhemska stammarna på de två kontinenterna. Låt oss ta en titt på de unika drakarna i nord- och sydamerikansk mytologi.

Nordamerikanska drakar

När människor tänker på de mytiska varelser som dyrkades och fruktades av de nordamerikanska ursprungsstammarna tänker de vanligtvis på björnar, vargar och örnar. Men i myterna och legenderna hos de flesta nordamerikanska ursprungsstammar finns också många jättelika ormar och drakliknande varelser som ofta hade stor betydelse för deras sedvänjor och sedvänjor.

Fysiskt utseende hos de nordamerikanska drakarna

De olika drakar och ormar som förekommer i de nordamerikanska ursprungsfolkens myter har alla möjliga former och storlekar. Vissa var enorma havsormar med eller utan ben. Många var jättelika landormar eller reptiler som vanligtvis bodde i grottor eller i de nordamerikanska bergens inälvorna. Och några var flygande kosmiska ormar eller bevingade kattliknande varelser med fjäll och reptilsvansar.

Den berömda draken Piasa eller Piasa Bird, till exempel, avbildades på kalkstenshällarna i Madison County och hade fjäderklädda vingar med fladdermusliknande klor, gyllene fjäll över hela kroppen, älghorn på huvudet och en lång spetsig svans. Europeiska eller asiatiska drakar De flesta känner till den, men den kan definitivt klassificeras som en drake.

Ett annat exempel är den undervattenspanterdraken från området kring de stora sjöarna, som hade en kattliknande kropp men ritades med fjäll, en reptilsvans och två tjurhorn på huvudet.

Sedan finns det många myter om jättelika havs- eller kosmiska ormar som vanligtvis avbildas med ormliknande kroppar.

• Kinepeikwa eller Msi-Kinepeikwa var en massiv landorm som gradvis växte genom att ständigt tappa skinnet tills den till slut dök ner i en sjö.
• Stvkwvnaya Dess horn sades vara ett kraftfullt afrodisiakum, så de infödda försökte ofta sjunga och utföra magiska uppmaningar för att locka ormen och skörda dess horn.
• Gaasyendietha är en annan intressant varelse eftersom den beskrevs mer som de europeiska drakarna, trots att bosättare från Europa ännu inte hade anlänt till Nordamerika. Gaasyendietha var känd i Seneca-mytologin och även om den levde i floder och sjöar flög den också i luften med sin jättelika kropp och brukade spotta eld.

Det fanns också avbildningar av bevingade skallerormar på vissa keramikföremål och andra artefakter från Mississippien.

Kort sagt var de nordamerikanska drakmyterna mycket lika drakar från resten av världen.

Ursprunget till de nordamerikanska drakmyterna

Det finns två eller tre möjliga källor till de nordamerikanska drakmyterna och det är troligt att de alla spelade in när myterna skapades:

• Många historiker tror att de nordamerikanska drakmyterna fördes med människorna när de vandrade från Östasien genom Alaska. Detta är mycket troligt eftersom många av de nordamerikanska drakarna liknar östasiatiska drakmyter.
• Andra tror att de nordamerikanska stammarnas drakmyter var deras egna uppfinningar eftersom de tillbringade mycket tid på kontinenten mellan sin migration och den europeiska kolonisationen.
• Det finns också en tredje hypotes som går ut på att vissa drakmyter, särskilt på den nordamerikanska östkusten, fördes med av Leif Eriksons och andra upptäcktsresandes nordiska vikingar runt 900-talet e.Kr. Detta är en mycket mindre sannolik men ändå möjlig hypotes.

Det är mycket möjligt att alla dessa tre ursprung har spelat en roll i bildandet av de olika nordamerikanska drakmyterna.

Betydelse och symbolik bakom de flesta nordamerikanska drakmyter

Innebörderna bakom de olika nordamerikanska drakmyterna är lika olika som drakarna själva. Vissa var välvilliga eller moraliskt tvetydiga havsvarelser och vattenandar, som t.ex. Östasiatiska drakar .

Den fjäderklädda havsormen Kolowissi från Zuni- och Hopimytologin, till exempel, var den främsta anden i en grupp vatten- och regnandar som kallades Kokko. Den var en hornad orm men kunde förvandlas till vilken form som helst, inklusive mänsklig form. Den var både dyrkad och fruktad av de infödda.

Många andra drakmyter beskrivs som uteslutande ondskefulla. Många havsormar och landormar brukade kidnappa barn, spottade gift eller eld och användes som spöken för att skrämma bort barn från vissa områden. Oregon-sjöormen Amhuluk och Huron-ormen Angont är goda exempel på detta.

Drakar från Syd- och Centralamerika

De syd- och centralamerikanska drakmyterna är ännu mer varierande och färgglada än de nordamerikanska. De är också unika jämfört med de flesta andra drakmyter i världen eftersom många av dem var täckta med fjädrar. Ett annat intressant inslag är att många av dessa mesoamerikanska, karibiska och sydamerikanska drakar också var framstående gudar i de inföddas religioner och inte bara monster ellersprit.

Fysiskt utseende hos infödda syd- och centralamerikanska drakar

De många drakgudarna i de mesoamerikanska och sydamerikanska kulturerna hade verkligt unika fysiska egenskaper. Många var typer av formskiftare och kunde förvandlas till mänskliga former eller andra djur.

I sina "vanliga" drak- eller ormformer hade de ofta följande egenskaper chimera -De flesta av dem var dock täckta med färgglada fjädrar, ibland även med fjäll. Detta beror troligen på att de flesta sydamerikanska och mesoamerikanska kulturer levde i täta djungelområden där man ofta kunde se färgglada tropiska fåglar.

Ursprunget till de syd- och centralamerikanska drakmyterna

Många människor drar en koppling mellan de färgstarka sydamerikanska och östasiatiska drakar och mytologiska ormar och kopplar det till det faktum att de amerikanska ursprungsbefolkningen reste till den nya världen från Östasien via Alaska.

Dessa kopplingar är dock troligen tillfälliga, eftersom drakarna i Syd- och Mesoamerika tenderar att vara mycket annorlunda än drakarna i Östasien vid en noggrannare granskning. Drakarna i Östasien var till övervägande del skållade vattenandar, medan drakarna i Syd- och Centralamerika är fjäderprydda och eldiga gudar som bara ibland är kopplade till regn eller vattendyrkan, som t.ex. Amaru .

Det är fortfarande möjligt att dessa drakar och ormar åtminstone var inspirerade av eller baserade på gamla östasiatiska myter, men de verkar tillräckligt annorlunda för att betraktas som något eget. Till skillnad från de nordamerikanska urinvånarna var de central- och sydamerikanska stammarna tvungna att resa mycket längre, längre och till drastiskt olika regioner, så det är naturligt att deras myter och legender förändrades mer än de ide nordamerikanska urinvånarna.

Betydelse och symbolik bakom de flesta syd- och centralamerikanska drakmyter

Betydelsen av de flesta syd- och centralamerikanska drakar skiljer sig mycket åt beroende på vilken drakgudom man har. Oftast var de dock verkliga gudar och inte bara andar eller monster.

Många av dem var de "viktigaste" gudarna i sina respektive panteon eller var gudar för regn, eld, krig eller fruktbarhet. Som sådana ansågs majoriteten av dem vara goda eller åtminstone moraliskt tvetydiga, även om de flesta av dem krävde människooffer.

• Quetzalcoatl

Det mest kända exemplet är förmodligen aztekernas och toltekernas fadersgud. Quetzalcoatl (även känd som Kukulkan av Yucatec Maya, Qʼuqʼumatz av K'iche' Maya, samt Ehecatl eller Gukumatz i andra kulturer).

Quetzalcoatl den fjäderförsedda ormen

Quetzalcoatl var en amfiptere-drake, vilket innebär att han hade två vingar och inga andra lemmar. Han hade både fjädrar och flerfärgade fjäll och kunde också förvandlas till en människa när han ville. Han kunde också förvandlas till solen och solförmörkelser sades vara jordormen som svalt Quetzalcoatl tillfälligt.

Quetzalcoatl, eller Kukulkan, var också unik i det avseendet att han var den enda gudom som inte ville ha eller acceptera människooffer. Det finns många myter om Quetzalcoatl som argumenterar och till och med slåss med andra gudar, till exempel krigsguden Tezcatlipoca, men han förlorade dessa argument och människooffren fortsatte.

Quetzalcoatl var också en gud för många saker i de flesta kulturer - han var skaparguden, gud för kvälls- och morgonstjärnorna, vindarnas gud, tvillingarnas gud, men han var också eldsbringare, lärare i de finaste konsterna och den gud som skapade kalendern.

De mest kända myterna om Quetzalcoatl handlar om hans död. En version som stöds av otaliga artefakter och ikonografi är att han dog i Mexikanska golfen där han satte eld på sig själv och förvandlades till planeten Venus.

En annan version som inte stöds av lika många fysiska bevis, men som blev allmänt populär bland de spanska kolonisatörerna, var att han inte dog utan istället seglade österut på en flotte som stöddes av havsormar och lovade att han en dag skulle återvända. Naturligtvis använde de spanska conquistadorerna den versionen för att framställa sig själva som återvändande inkarnationer av Quetzalcoatl själv.

• Stora ormen loa Damballa

Andra berömda drakgudar i Mesoamerika och Sydamerika var Haitan och Vodoun Great Serpent loa Damballa. Han var en fadersgud i dessa kulturer och en fruktbarhetsgud. Han brydde sig inte om dödliga problem utan hängde runt floder och bäckar och gav fruktbarhet till regionen.

• Coatlicue

Coatlicue är en annan unik drakgudinna - hon var en aztekisk gudinna som vanligtvis representerades i mänsklig form. Hon hade dock en kjol av ormar och två drakhuvuden över sina axlar utöver sitt mänskliga huvud. Coatlicue representerade naturen för aztekerna - både dess vackra och grymma sidor.

• Chac

Maya-dragonguden Chac var en regngud som förmodligen är en av de mesoamerikanska drakar som ligger närmast de östasiatiska drakarna. Chac hade fjäll och morrhår och dyrkades som en regnbringande gud. Han avbildades också ofta med en yxa eller en blixt, eftersom han också tillägnades åskvädret.

I de syd- och centralamerikanska kulturerna finns en myriad av andra drakgudar och andar som Xiuhcoatl, Boitatá, Teju Jagua, Coi Coi-Vilu, Ten Ten-Vilu, Amaru m.fl. De hade alla sina egna myter, betydelser och symbolik, men det gemensamma temat för de flesta av dem är att de inte bara var andar och inte heller onda monster som skulle dräpas av tappra hjältar - de var gudar.

Avslutning

De amerikanska drakarna var färgstarka och karaktärsfulla och representerade många viktiga begrepp för de människor som trodde på dem. De fortsätter att vara viktiga figurer i mytologin i dessa regioner.