Põhja- ja Lõuna-Ameerika draakonimüüdid ei ole maailmas nii kuulsad kui Euroopa ja Aasia omad. Siiski on nad sama värvikad ja põnevad, sest nad olid laialt levinud nende kahe kontinendi põlisrahvaste seas. Vaatleme Põhja- ja Lõuna-Ameerika mütoloogia unikaalseid draakoneid.

Põhja-Ameerika draakonid

Kui inimesed mõtlevad Põhja-Ameerika põlisrahvaste poolt kummardatud ja kardetud müütilistele olenditele, kujutavad nad tavaliselt ette karude, huntide ja kotkaste vaime. Kuid enamiku Põhja-Ameerika põlisrahvaste müütides ja legendides leidub ka palju hiiglaslikke madu ja draakonilaadseid olendeid, mis olid nende kommete ja tavade jaoks sageli väga olulised.

Põhja-Ameerika põlisrahvaste draakonite füüsiline välimus

Põhja-Ameerika põlisrahvaste müütides esinevad mitmesugused draakonid ja madu igasuguse kuju ja suurusega. Mõned olid hiiglaslikud meremõmmid, millel olid jalad või ei olnud. Paljud olid hiiglaslikud maismaamõmmid või roomajad, kes tavaliselt elasid koobastes või Põhja-Ameerika mägede sisemuses. Ja siis olid mõned lendavad kosmilised madu või tiibadega kassilaadsed loomad, kellel olid soomused ja roomajate saba.

Näiteks kuulsat Piasa või Piasa Bird draakonit kujutati Madisoni maakonna lubjakivikarjääridel, millel olid sulepeenikesed ja nahkhiirelaadsed küünised, kuldsed soomused kogu kehal, hirvesarved peas ja pikk piiksuga saba. Kindlasti ei näe see välja nagu Euroopa või Aasia draakonid enamik inimesi teab, kuid selle võib siiski kindlasti liigitada draakoniks.

Teine näide on Suure järvistu piirkonnast pärit veealune pantridraakon, millel oli kassi moodi keha, kuid mis oli joonistatud soomustega, roomajate sabaga ja kahe härjasarvega peas.

Siis on veel paljud hiiglaslikud mere- või kosmilised müüdid, mida tavaliselt kujutatakse madu sarnaste kehadega.

• Kinepeikwa või Msi-Kinepeikwa oli massiivne maismaamadu, mis kasvas järk-järgult oma nahka korduvalt koorides, kuni ta lõpuks järve sukeldus.
• Stvkwvnaya Selle sarvega meremadu oli seminolite mütoloogiast pärit meremadu, mille sarv oli kuuldavasti võimas afrodisiaakum, nii et põliselanikud püüdsid sageli laulda ja teha maagilisi kutsungeid, et tõmmata madu ligi ja korjata selle sarvi.
• Gaasyendietha on veel üks huvitav olend, sest teda kirjeldati pigem Euroopa draakonite sarnaselt, kuigi Euroopast pärit asukad ei olnud veel Põhja-Ameerikasse saabunud. Gaasyendietha oli Seneca mütoloogias kuulus ja kuigi ta elas jõgedes ja järvedes, lendas ta oma hiiglasliku kehaga ka taevas ja ta tavatses tuld välja sülitada.

Ka mõnel Mississippi-aegsel keraamikal ja muudel esemetel on kujutatud tiibadega klapikumadu.

Lühidalt öeldes olid Põhja-Ameerika draakonimüüdid väga sarnased kogu ülejäänud maailma draakonitega.

Põhja-Ameerika draakonimüütide päritolu

Põhja-Ameerika draakonimüütidel on kaks või kolm võimalikku allikat ja tõenäoliselt on need kõik nende müütide loomisel arvesse võetud:

• Paljud ajaloolased usuvad, et Põhja-Ameerika draakonimüüdid tulid koos inimestega, kui nad rändasid Ida-Aasiast läbi Alaska. See on väga tõenäoline, sest paljud Põhja-Ameerika draakonid sarnanevad Ida-Aasia draakonimüütidega.
• Teised usuvad, et Põhja-Ameerika põlisrahvaste draakonimüüdid olid nende endi leiutised, sest nad veetsid oma rände ja Euroopa koloniseerimise vahelisel ajal mandril palju aega üksi.
• On ka kolmas hüpotees, mille kohaselt mõned draakonimüüdid, eriti Põhja-Ameerika idarannikul, tõid Leif Eriksoni ja teiste maadeavastajate põhjamaised viikingid umbes 10. sajandil pKr. See on palju vähem tõenäoline, kuid siiski võimalik hüpotees.

Sisuliselt on väga võimalik, et kõik need kolm algupära on mänginud rolli erinevate Põhja-Ameerika draakonimüütide kujunemisel.

Tähendus ja sümboolika enamiku Põhja-Ameerika draakonite müütide taga

Erinevate Põhja-Ameerika draakonimüüdide tähendused on sama mitmekesised kui draakonid ise. Mõned olid heatahtlikud või moraalselt ebaselged mereolendid ja veevaimud, nagu näiteks Ida-Aasia draakonid .

Näiteks zuni ja hopi mütoloogiast pärit sulelised meremadu Kolowissi oli vee- ja vihmavaimude rühma peavaim, keda kutsuti Kokko. Ta oli sarvedega madu, kuid võis muunduda ükskõik millisesse kujusse, sealhulgas inimkujusse. Põliselanikud nii kummardasid kui ka kartsid teda.

Paljusid teisi draakonimüüte kirjeldati eranditult pahatahtlikena. Paljud meremadu ja maismaadraakonid röövisid lapsi, sülitasid mürki või tuld ning neid kasutati mürkidena, et peletada lapsi teatud piirkondadest eemale. Oregoni meremadu Amhuluk ja huroni draakon Angont on head näited sellest.

Lõuna- ja Kesk-Ameerika draakonid

Lõuna- ja Kesk-Ameerika draakonimüüdid on veelgi mitmekesisemad ja värvikirevamad kui Põhja-Ameerika omad. Nad erinevad enamikust teistest draakonimüüdidest üle maailma ka selle poolest, et paljud neist olid kaetud sulgedega. Teine huvitav tunnus on see, et paljud neist Meso-Ameerika, Kariibi mere ja Lõuna-Ameerika draakonitest olid põlisrahvaste religioonides ka silmapaistvad jumalad, mitte lihtsalt koletised võivaimud.

Lõuna- ja Kesk-Ameerika põlisrahvaste draakonite füüsiline välimus

Mesoameerika ja Lõuna-Ameerika kultuuride paljude draakonijumaluste füüsilised omadused olid tõeliselt ainulaadsed. Paljud neist olid kujumuutjad ja võisid muunduda inimese või muude metsloomade kujuliseks.

Oma "tavalises" lohe- või madu vormis olid nad sageli chimera -taolised või hübriidilised omadused, kuna neil olid täiendavad loomapead ja muud kehaosad. Kõige tuntumad on aga need, mis olid kaetud värviliste sulgedega, mõnikord ka soomustega. See on tõenäoliselt tingitud sellest, et enamik Lõuna-Ameerika ja Mesoameerika kultuuridest elas tihedates džunglipiirkondades, kus võis sageli näha värvilisi troopilisi linde.

Lõuna- ja Kesk-Ameerika draakonimüütide päritolu

Paljud inimesed seovad Lõuna-Ameerika ja Ida-Aasia draakonite ja mütoloogiliste mürkide värvilist välimust ning seostavad seda sellega, et Ameerika põlisrahvad rändasid Uude Maailma Ida-Aasiast läbi Alaska.

Need seosed on aga tõenäoliselt juhuslikud, sest Lõuna- ja Mesoameerika draakonid kipuvad põhjalikumal uurimisel olema väga erinevad Ida-Aasia draakonitest. Esiteks olid Ida-Aasia draakonid valdavalt soomuslike vee vaimud, samas kui Lõuna- ja Kesk-Ameerika draakonid on sulgedega ja tulised jumalad, kes on vaid aeg-ajalt seotud vihma või vee kummardamisega, nagu näiteks Amaru .

On siiski võimalik, et need draakonid ja madu on vähemalt inspireeritud vanadest Ida-Aasia müütidest või põhinevad neil, kuid need tunduvad piisavalt erinevad, et neid saaks pidada omaette asjaks. Erinevalt Põhja-Ameerika põliselanikest pidid Kesk- ja Lõuna-Ameerika hõimud reisima palju kaugemale, kauem ja drastiliselt erinevatesse piirkondadesse, nii et on loomulik, et nende müüdid ja legendid muutusid rohkem kui needPõhja-Ameerika põliselanikud.

Tähendus ja sümboolika enamiku Lõuna- ja Kesk-Ameerika draakonimüütide taga

Enamiku Lõuna- ja Kesk-Ameerika draakonite tähendus erineb suuresti sõltuvalt konkreetsest draakonijumalusest. Enamasti olid nad siiski tegelikud jumalad, mitte lihtsalt vaimud või koletised.

Paljud neist olid oma vastavate panteonide "peamised" jumalused või olid vihma-, tule-, sõja- või viljakusejumalad, mistõttu enamikku neist peeti headeks või vähemalt moraalselt mitmetähenduslikeks, kuigi enamik neist nõudis inimohvreid.

• Quetzalcoatl

Tõenäoliselt on kõige kuulsam näide asteekide ja toltekite isa jumal Quetzalcoatl (Yucatec'i maiade poolt tuntud ka kui Kukulkan, K'iche'i maiade poolt Qʼuqʼumatz, samuti Ehecatl või Gukumatz teistes kultuurides).

Quetzalcoatl Sulgedega madu

Quetzalcoatl oli amfipere draakon, mis tähendab, et tal oli kaks tiiba ja muud jäsemed puudusid. Tal olid nii suled kui ka mitmevärvilised soomused, ja ta võis ka muunduda inimeseks, kui ta tahtis. Ta võis ka muunduda päikeseks ja päikesevarjutuste puhul öeldi, et maamadu neelab Quetzalcoatli ajutiselt alla.

Quetzalcoatl ehk Kukulkan oli ainulaadne ka selle poolest, et ta oli ainus jumalus, kes ei tahtnud ega aktsepteerinud inimohvreid. Quetzalcoatlist on palju müüte, mis räägivad, et ta vaidles ja isegi võitles teiste jumalatega, näiteks sõjajumal Tezcatlipoca'ga, kuid ta kaotas need vaidlused ja inimohvrid jätkusid.

Quetzalcoatl oli enamikus kultuurides ka väga paljude asjade jumal - ta oli Loojajumal, õhtu- ja hommikutähtede jumal, tuulte jumal, kaksikute jumal, aga ka tule tooja, peenemate kunstide õpetaja ja kalendri looja.

Kõige kuulsamad müüdid Quetzalcoatli kohta puudutavad tema surma. Üks versioon, mida toetavad lugematud artefaktid ja ikonograafia, on see, et ta läks surema Mehhiko lahte, kus ta süütas end põlema ja muutus planeediks Veenus.

Teine versioon, mida ei toeta nii palju füüsilisi tõendeid, kuid mida Hispaania kolonisaatorid laialdaselt populariseerisid, oli see, et ta ei surnud, vaid sõitis meremaduistide toetatud parvel itta, lubades, et ühel päeval tuleb ta tagasi. Loomulikult kasutasid Hispaania konquistadoorid seda versiooni, et esitleda end Quetzalcoatli enda naasva kehastusena.

• Suur madu loa Damballa

Teiste kuulsate Mesoameerika ja Lõuna-Ameerika draakonijumaluste hulka kuulus ka Haitan ja Vodouni suur madu loa Damballa. Ta oli nendes kultuurides isa jumal ja viljakusjumal. Ta ei vaevanud end surelike probleemidega, vaid rippus jõgede ja ojade ümber, tuues piirkonda viljakust.

• Coatlicue

Coatlicue on veel üks ainulaadne draakonijumalus - ta oli asteekide jumalanna, keda tavaliselt kujutati inimkujul. Tal oli aga lisaks inimpeale ka madu seelik ja kaks draakonipäe üle õlgade. Coatlicue esindas asteekide jaoks loodust - nii selle ilusaid kui ka julmi külgi.

• Chac

Maiade lohejumal Chac oli vihmajumal, kes on tõenäoliselt üks Mesoameerika lohe, mis on kõige lähemal Ida-Aasia lohedele. Chacil olid soomused ja visked ning teda kummardati kui vihma toojajumalat. Teda kujutati sageli ka kirvest või välku hoides, kuna talle omistati ka äikesetormid.

Lõuna- ja Kesk-Ameerika kultuurides leidub hulgaliselt teisi draakonite jumalusi ja vaime, nagu Xiuhcoatl, Boitatá, Teju Jagua, Coi Coi-Vilu, Ten Ten-Vilu, Amaru jt. Neil kõigil olid oma müüdid, tähendused ja sümboolika, kuid enamiku neist ühine joon on see, et nad ei olnud lihtsalt vaimud ega kurjad koletised, keda vaprad kangelased tapavad - nad olid jumalad.

Kokkuvõtteks

Ameerika draakonid olid värvilised ja iseloomu täis, esindades nende inimeste jaoks, kes neisse uskusid, mitmeid olulisi kontseptsioone. Nad püsivad jätkuvalt nende piirkondade mütoloogia oluliste tegelastena.