Zmajski miti Severne in Južne Amerike niso tako znani po vsem svetu kot tisti iz Evrope in Azije. Vendar so enako barviti in zanimivi, kot so bili razširjeni med avtohtonimi plemeni obeh celin. Oglejmo si edinstvene zmaje severnoameriške in južnoameriške mitologije.

Severnoameriški zmaji

Ko ljudje pomislijo na mitična bitja, ki so jih častila in se jih bala domorodna plemena Severne Amerike, si običajno predstavljamo duhove medvedov, volkov in orlov. Vendar pa miti in legende večine severnoameriških domorodnih plemen vključujejo tudi veliko velikanskih kač in zmajem podobnih bitij, ki so bila pogosto zelo pomembna za njihove običaje in prakse.

Fizični videz severnoameriških zmajev

Različni zmaji in kače v mitih avtohtonih severnoameriških plemen so različnih oblik in velikosti. Nekatere so bile ogromne morske kače z nogami ali brez njih. Mnoge so bile velikanske kopenske kače ali plazilci, ki so običajno prebivali v jamah ali v drobovju severnoameriških gora. Nekatere so bile leteče kozmične kače ali krilate mački podobne živali z luskami in repi plazilcev.

Slavni zmaj Piasa ali Piasa Bird je bil na primer upodobljen na apnenčastih pečinah v okrožju Madison, saj je imel pernata krila s kremplji, podobnimi netopirskim, zlate luske po vsem telesu, losje rogove na glavi in dolg bodičast rep. Vsekakor ni videti kot Evropski ali azijski zmaji večina ljudi pozna, vendar ga vseeno lahko uvrstimo med zmaje.

Drug primer je podvodni panterski zmaj z območja Velikih jezer, ki je imel mačje telo, vendar je bil narisan z luskami, repom plazilca in dvema bikovskima rogovoma na glavi.

Obstajajo tudi številni miti o morskih ali kozmičnih kačah velikankah, ki so običajno upodobljene s kačjim telesom.

• Kinepeikwa ali Msi-Kinepeikwa je bila ogromna kopenska kača, ki je postopoma rasla, tako da je večkrat odvrgla kožo, dokler se ni potopila v jezero.
• Stvkwvnaya njen rog naj bi bil močan afrodiziak, zato so domorodci pogosto prepevali in izvajali magične klice, da bi kačo pritegnili in pobrali njen rog.
• Gaasyendietha je še eno zanimivo bitje, saj so ga opisovali bolj kot evropske zmaje, čeprav naseljenci iz Evrope še niso prišli v Severno Ameriko. Gaasyendietha je bil znan v mitologiji Seneka in čeprav je živel v rekah in jezerih, je s svojim velikanskim telesom letel tudi na nebu in bruhal ogenj.

Na nekaterih misisipijskih keramičnih izdelkih in drugih artefaktih so bile upodobljene tudi krilate grčaste kače.

Skratka, zmajski miti Severne Amerike so bili zelo podobni zmajem po vsem svetu.

Izvor severnoameriških mitov o zmaju

Miti o severnoameriških zmajih imajo dva ali tri možne vire in verjetno so bili pri njihovem nastanku uporabljeni vsi:

• Številni zgodovinarji menijo, da so mite o severnoameriških zmajih ljudje prinesli s seboj, ko so se selili iz vzhodne Azije prek Aljaske. To je zelo verjetno, saj so mnogi severnoameriški zmaji podobni vzhodnoazijskim mitom o zmajih.
• Drugi menijo, da so bili zmajski miti avtohtonih severnoameriških plemen njihova lastna iznajdba, saj so med selitvijo in evropsko kolonizacijo veliko časa preživeli sami na celini.
• Obstaja tudi tretja hipoteza, po kateri so nekatere mite o zmajih, zlasti na vzhodni severnoameriški obali, prinesli nordijski Vikingi Leifa Eriksona in drugih raziskovalcev okoli 10. stoletja n. š. To je veliko manj verjetna, a še vedno možna hipoteza.

V bistvu je zelo mogoče, da so vsi trije ti izvori sodelovali pri oblikovanju različnih severnoameriških mitov o zmajih.

Pomen in simbolika večine severnoameriških mitov o zmajih

Pomen različnih severnoameriških mitov o zmajih je tako raznolik kot zmaji sami. Nekateri so bili dobrohotna ali moralno nedvoumna morska bitja in vodni duhovi, kot so Vzhodnoazijski zmaji .

Pernata morska kača Kolowissi iz mitologije Zuni in Hopi je bila na primer glavni duh skupine duhov vode in dežja, imenovanih Kokko. bila je rogata kača, vendar se je lahko spremenila v katero koli obliko, tudi v človeško. domorodci so jo častili in se je hkrati bali.

Mnogi drugi zmajski miti so bili opisani kot izključno zlonamerni. Mnoge morske in kopenske kače so ugrabljale otroke, pljuvale strup ali ogenj in so jih uporabljali kot strašila, da bi otroke prestrašili z določenih območij. Oregonska morska kača Amhuluk in huronski zmaj Angont sta dobra primera tega.

Južno- in srednjeameriški zmaji

Miti o zmajih iz Južne in Srednje Amerike so še bolj raznoliki in barviti kot tisti iz Severne Amerike. Od večine drugih mitov o zmajih po svetu se razlikujejo tudi po tem, da so bili številni od njih pokriti s perjem. Zanimivo je tudi to, da so bili mnogi od teh mezoameriških, karibskih in južnoameriških zmajev tudi pomembni bogovi v religijah domačinov in ne le pošasti aližgane pijače.

Fizična podoba avtohtonih južno- in srednjeameriških zmajev

Številna zmajeva božanstva mezoameriških in južnoameriških kultur so imela resnično edinstvene fizične lastnosti. Mnoga so bila vrste spreminjevalcev oblike in so se lahko preoblikovala v človeške oblike ali druge zveri.

V svoji "standardni" zmajevski ali kačji obliki so pogosto imeli chimera -najbolj znani so bili po tem, da je bila večina od njih prekrita s pisanim perjem, včasih tudi z luskami. To je verjetno posledica tega, da je večina južnoameriških in mezoameriških kultur živela v gostih džunglah, kjer je bilo mogoče pogosto videti pisane tropske ptice.

Izvor južno- in srednjeameriških mitov o zmaju

Veliko ljudi povezuje pestro pojavljanje južnoameriških in vzhodnoazijskih zmajev in mitoloških kač z dejstvom, da so avtohtona ameriška plemena potovala v Novi svet iz vzhodne Azije prek Aljaske.

Vendar so te povezave verjetno naključne, saj se zmaji v Južni in Mezoameriki po natančnejšem pregledu zelo razlikujejo od vzhodnoazijskih. Prvič, zmaji v Vzhodni Aziji so bili večinoma luskasti vodni duhovi, medtem ko so zmaji v Južni in Srednji Ameriki pernati in ognjeni bogovi, ki so le občasno povezani s padavinami ali čaščenjem vode, kot npr. Amaru .

Še vedno je mogoče, da so bili ti zmaji in kače vsaj navdihnjeni s starimi vzhodnoazijskimi miti ali so temeljili na njih, vendar se zdijo dovolj drugačni, da jih lahko štejemo za nekaj svojega. Za razliko od severnoameriških staroselcev so morala srednje- in južnoameriška plemena potovati veliko dlje in v drastično drugačna območja, zato je naravno, da so se njihovi miti in legende spreminjali bolj kot tisti izsevernoameriških domorodcev.

Pomen in simbolika večine mitov o zmajih iz Južne in Srednje Amerike

Pomen večine južnoameriških in srednjeameriških zmajev se zelo razlikuje glede na posamezno zmajevo božanstvo. Večinoma pa so bili resnični bogovi in ne le duhovi ali pošasti.

Številna od njih so bila "glavna" božanstva v svojih panteonih ali bogovi dežja, ognja, vojne ali plodnosti. Večina jih je veljala za dobre ali vsaj moralno dvoumne, čeprav je večina od njih zahtevala človeška žrtvovanja.

• Quetzalcoatl

Verjetno najbolj znan primer je azteški in tolteški bog oče Quetzalcoatl (znan tudi kot Kukulkan pri Jukateških Majih, Qʼuqʼumatz pri K'iche' Majih, pa tudi kot Ehecatl ali Gukumatz v drugih kulturah).

Quetzalcoatl, pernata kača

Quetzalcoatl je bil amfipterski zmaj, kar pomeni, da je imel dve krili in nobenih drugih okončin. imel je perje in raznobarvne luske, lahko pa se je tudi spremenil v človeka, kadar koli je hotel. lahko se je spremenil tudi v sonce in sončni mrki naj bi bili posledica tega, da je Zemeljska kača začasno pogoltnila Quetzalcoatla.

Quetzalcoatl ali Kukulkan je bil edinstven tudi zato, ker je bil edino božanstvo, ki ni želelo ali sprejemalo človeških žrtev. Obstaja veliko mitov o tem, da se je Quetzalcoatl prepiral in celo boril z drugimi bogovi, kot je bil vojni bog Tezcatlipoca, vendar je te spore izgubil in človeške žrtve so se nadaljevale.

Quetzalcoatl je bil v večini kultur tudi bog številnih stvari - bil je bog Stvarnik, bog večernic in jutranjih zvezd, bog vetrov, bog dvojčkov, pa tudi prinašalec ognja, učitelj lepih umetnosti in bog, ki je ustvaril koledar.

Najbolj znani miti o Quetzalcoatlu se nanašajo na njegovo smrt. Ena od različic, ki jo podpirajo nešteti artefakti in ikonografija, pravi, da je šel umreti v Mehiški zaliv, kjer se je zažgal in se spremenil v planet Venero.

Druga različica, ki ni podprta s toliko fizičnimi dokazi, vendar so jo španski kolonizatorji zelo popularizirali, je bila, da ni umrl, temveč je na splavu, ki so ga podpirale morske kače, odplul proti vzhodu in se zaobljubil, da se bo nekega dne vrnil. Seveda so španski konkvistadorji uporabili to različico in se predstavili kot vračajoče se inkarnacije Quetzalcoatla.

• Velika kača loa Damballa

Druga znana mezoameriška in južnoameriška zmajeva božanstva so bila haitanski in vodunski veliki kačji loa Damballa. V teh kulturah je bil očetovski bog in božanstvo plodnosti. Ni se ukvarjal s smrtnimi težavami, ampak je visel okoli rek in potokov ter prinašal plodnost v regijo.

• Coatlicue

Coatlicue je še eno edinstveno zmajevo božanstvo - bila je azteška boginja, ki so jo običajno predstavljali v človeški podobi. Vendar je imela krilo iz kač in poleg človeške glave tudi dve zmajevi glavi na ramenih. Coatlicue je Aztekom predstavljala naravo - tako njeno lepo kot kruto plat.

• Chac

Majevski zmajski bog Chac je bil deževno božanstvo, ki je verjetno eden od mezoameriških zmajev, ki je najbližji vzhodnoazijskim zmajem. Chac je imel luske in brke ter so ga častili kot boga, ki prinaša dež. Pogosto so ga upodabljali tudi s sekiro ali strelo, saj so mu pripisovali tudi zasluge za nevihte.

V južnoameriških in srednjeameriških kulturah je nešteto drugih zmajevskih božanstev in duhov, kot so Xiuhcoatl, Boitatá, Teju Jagua, Coi Coi-Vilu, Ten Ten-Vilu, Amaru in drugi. Vsi so imeli svoje mite, pomene in simboliko, vendar je večini skupno to, da niso bili le duhovi niti zlobne pošasti, ki bi jih morali ubijati hrabri junaki - bili so bogovi.

Zaključek

Zmaji v Ameriki so bili barviti in polni značaja ter so predstavljali številne pomembne koncepte za ljudi, ki so verjeli vanje. Še vedno ostajajo pomembni liki v mitologiji teh regij.