Mity o smokach z Ameryki Północnej i Południowej nie są tak znane na całym świecie, jak te z Europy i Azji. Są jednak tak samo barwne i fascynujące, jak były rozpowszechnione wśród rodzimych plemion tych dwóch kontynentów. Przyjrzyjmy się wyjątkowym smokom z mitologii Ameryki Północnej i Południowej.

Smoki północnoamerykańskie

Kiedy ludzie myślą o mitycznych stworzeniach czczonych i obawiających się przez rodzime plemiona Ameryki Północnej, zwykle wyobrażają sobie duchy niedźwiedzi, wilków i orłów. Jednak mity i legendy większości północnoamerykańskich plemion rodzimych obejmują również wiele gigantycznych węży i stworzeń przypominających smoki, które często były bardzo istotne dla ich zwyczajów i praktyk.

Wygląd fizyczny rdzennych smoków północnoamerykańskich

Różne smoki i węże w mitach rdzennych plemion północnoamerykańskich występują we wszystkich kształtach i rozmiarach. Niektóre były ogromnymi wężami morskimi z nogami lub bez. Wiele było gigantycznymi wężami lądowymi lub gadami, zwykle mieszkającymi w jaskiniach lub wnętrznościach gór Ameryki Północnej. A niektóre były latającymi kosmicznymi wężami lub skrzydlatymi kotopodobnymi bestiami z łuskami i gadzimi ogonami.

Słynny smok Piasa lub Piasa Bird, na przykład, został przedstawiony na wapiennych urwiskach w Madison County jako posiadający pierzaste skrzydła z pazurami podobnymi do nietoperzy, złote łuski na całym ciele, rogi łosia na głowie i długi kolczasty ogon.Z pewnością nie wygląda jak Smoki europejskie lub azjatyckie większość ludzi zna, ale zdecydowanie można go sklasyfikować jako smoka mimo wszystko.

Innym przykładem jest podwodny smok pantera z regionu Wielkich Jezior, który miał ciało podobne do kota, ale narysowano mu łuski, reptiliański ogon, a na głowie dwa bycze rogi.

Następnie, istnieje wiele mitów o gigantycznych wężach morskich lub kosmicznych, które są zwykle przedstawiane z wężowymi ciałami.

• Kinepeikwa lub Msi-Kinepeikwa był masywnym wężem lądowym, który stopniowo rósł, wielokrotnie zrzucając skórę, aż w końcu wpadł do jeziora.
• Stvkwvnaya Jego róg był podobno potężnym afrodyzjakiem, więc tubylcy często próbowali śpiewać i wykonywać magiczne wezwania, aby przyciągnąć węża i zebrać jego róg.
• Gaasyendietha Gaasyendietha jest kolejnym ciekawym stworzeniem, ponieważ opisywano go bardziej jak europejskie smoki, mimo że osadnicy z Europy nie dotarli jeszcze do Ameryki Północnej. Gaasyendietha był znany w mitologii Seneki i chociaż żył w rzekach i jeziorach, to latał również po niebie ze swoim ogromnym ciałem i pluł ogniem.

Były też przedstawienia skrzydlatych grzechotników w niektórych ceramice Mississippi i innych artefaktach.

W skrócie, smocze mity Ameryki Północnej były bardzo podobne do smoków z całej reszty świata.

Pochodzenie północnoamerykańskich mitów o smokach

Istnieją dwa lub trzy możliwe źródła północnoamerykańskich mitów o smokach i jest prawdopodobne, że wszystkie one weszły w grę, kiedy te mity zostały stworzone:

• Wielu historyków uważa, że północnoamerykańskie mity o smokach zostały przywiezione z ludźmi, gdy migrowali z Azji Wschodniej przez Alaskę. Jest to bardzo prawdopodobne, gdyż wiele północnoamerykańskich smoków przypomina wschodnioazjatyckie mity o smokach.
• Inni uważają, że smocze mity rdzennych plemion Ameryki Północnej były ich własnymi wymysłami, jako że spędzili oni dużo czasu na tym kontynencie w samotności pomiędzy swoją migracją a europejską kolonizacją.
• Jest też trzecia hipoteza, która mówi, że niektóre mity o smokach, szczególnie na wschodnim wybrzeżu Ameryki Północnej, zostały przywiezione przez nordyckich wikingów Leifa Eriksona i innych odkrywców około X wieku n.e. Jest to hipoteza znacznie mniej prawdopodobna, ale wciąż możliwa.

W zasadzie, jest bardzo możliwe, że wszystkie trzy z tych początków odegrały rolę w formowaniu różnych północnoamerykańskich mitów o smokach.

Znaczenie i symbolika większości północnoamerykańskich mitów o smokach

Znaczenia stojące za różnymi północnoamerykańskimi mitami o smokach są tak różnorodne, jak same smoki. Niektóre były dobrotliwymi lub moralnie dwuznacznymi stworzeniami morskimi i duchami wody, jak np. Smoki wschodnioazjatyckie .

Na przykład pierzasty wąż morski Kolowissi z mitologii Zuni i Hopi był naczelnym duchem grupy duchów wody i deszczu zwanych Kokko. Był to wąż rogaty, ale mógł przekształcać się w dowolny kształt, w tym w postać ludzką. Był zarówno czczony, jak i obawiany przez tubylców.

Wiele innych mitów o smokach było opisanych jako wyłącznie złowrogie. Wiele morskich węży i lądowych drakkarów było używanych do porywania dzieci, plucia trucizną lub ogniem, i były używane jako straszydła do odstraszania dzieci od pewnych obszarów. Oregoński wąż morski Amhuluk i Huron drake Angont są tego dobrymi przykładami.

Smoki z Ameryki Południowej i Środkowej

Południowo- i środkowoamerykańskie mity o smokach są jeszcze bardziej zróżnicowane i kolorowe niż te w Ameryce Północnej. Są one również unikalne od większości innych smoczych mitów na całym świecie w tym, że wiele z nich było pokrytych piórami. Inną interesującą cechą jest to, że wiele z tych mezoamerykańskich, karaibskich i południowoamerykańskich smoków było również ważnymi bogami w religiach tubylców, a nie tylko potworami lubduchy.

Wygląd fizyczny rdzennych smoków z Ameryki Południowej i Środkowej

Wiele smoczych bóstw kultur Mezoameryki i Ameryki Południowej miało naprawdę unikalne właściwości fizyczne. Wiele z nich było typami zmiennokształtnych i mogło przekształcać się w ludzkie formy lub inne bestie.

W swoich "standardowych" smoczych lub wężowych formach, często posiadały chimera -Najbardziej znane są jednak z tego, że większość z nich była pokryta kolorowymi piórami, a czasem także łuskami. Jest to prawdopodobnie spowodowane tym, że większość kultur Ameryki Południowej i Mezoameryki żyła w gęstych dżunglach, gdzie często można było zobaczyć kolorowe tropikalne ptaki.

Pochodzenie południowo- i środkowoamerykańskich mitów o smokach

Wiele osób łączy barwne występy południowoamerykańskich i wschodnioazjatyckich smoków i mitologicznych węży i łączy to z faktem, że rdzenne plemiona amerykańskie podróżowały do Nowego Świata z Azji Wschodniej przez Alaskę.

Te połączenia są prawdopodobnie przypadkowe, jednakże, jako że smoki Południowej i Mezoameryki mają tendencję do bycia bardzo różnymi od tych z Azji Wschodniej przy bardziej szczegółowej inspekcji. Dla jednego, smoki w Azji Wschodniej były głównie łuskowatymi duchami wody, gdzie smoki Ameryki Południowej i Środkowej są pierzastymi i ognistymi bogami, które są tylko czasami związane z opadami deszczu lub kultem wody, jak np. Amaru .

Nadal jest możliwe, że te smoki i węże były przynajmniej inspirowane lub oparte na starych wschodnioazjatyckich mitach, ale wydają się wystarczająco różne, aby uznać je za swoje własne rzeczy. W przeciwieństwie do rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej, plemiona Ameryki Środkowej i Południowej musiały podróżować znacznie dalej, dłużej i do drastycznie różnych regionów, więc to naturalne, że ich mity i legendy zmieniły się bardziej niż te ztubylców z Ameryki Północnej.

Znaczenie i symbolika większości południowo- i środkowoamerykańskich mitów o smokach

Znaczenie większości smoków z Ameryki Południowej i Środkowej różni się znacznie w zależności od konkretnego bóstwa smoka. W większości przypadków były to jednak faktyczne bóstwa, a nie tylko duchy czy potwory.

Wiele z nich było "głównymi" bóstwami w swoich panteonach lub było bogami deszczu, ognia, wojny lub płodności. Jako takie, większość z nich była uważana za dobre lub przynajmniej moralnie dwuznaczne, nawet jeśli większość z nich wymagała ofiar z ludzi.

• Quetzalcoatl

Prawdopodobnie najbardziej znanym przykładem jest aztecki i toltecki bóg ojciec Quetzalcoatl (znany również jako Kukulkan przez Jukateckich Majów, Qʼuqʼumatz przez K'iche' Majów, a także jako Ehecatl lub Gukumatz w innych kulturach).

Quetzalcoatl - Pierzasty Wąż

Quetzalcoatl był smokiem amfipterem, co oznacza, że miał dwa skrzydła i żadnych innych kończyn.Miał zarówno pióra, jak i wielobarwne łuski.Mógł również przekształcić się w człowieka, kiedy tylko chciał.Mógł również przekształcić się w słońce, a zaćmienia słońca były powiedziane, że Wąż Ziemi połknął tymczasowo Quetzalcoatla.

Quetzalcoatl, czyli Kukulkan, był również wyjątkowy w tym, że był jedynym bóstwem, które nie chciało lub nie akceptowało ofiar z ludzi. Istnieje wiele mitów o tym, że Quetzalcoatl kłócił się, a nawet walczył z innymi bogami, takimi jak bóg wojny Tezcatlipoca, ale przegrywał te argumenty i ofiary z ludzi nadal były składane.

Quetzalcoatl był również bogiem wielu rzeczy w większości kultur - był bogiem stwórcą, bogiem gwiazd wieczornych i porannych, bogiem wiatrów, bogiem bliźniąt, a także nosicielem ognia, nauczycielem sztuk pięknych i bogiem, który stworzył kalendarz.

Najsłynniejsze mity o Quetzalcoatlu dotyczą jego śmierci. Jedna z wersji, która jest poparta niezliczoną ilością artefaktów i ikonografii mówi, że poszedł umrzeć w Zatoce Meksykańskiej, gdzie podpalił się i zamienił w planetę Wenus.

Inna wersja, która nie jest poparta tak dużą ilością fizycznych dowodów, ale została szeroko spopularyzowana przez hiszpańskich kolonizatorów, mówi o tym, że nie umarł, ale zamiast tego popłynął na wschód na tratwie podtrzymywanej przez węże morskie, ślubując, że pewnego dnia powróci. Oczywiście hiszpańscy konkwistadorzy wykorzystali tę wersję, aby przedstawić się jako powracające wcielenia samego Quetzalcoatla.

• Wielki Wąż loa Damballa

Inne słynne mezoamerykańskie i południowoamerykańskie bóstwa smoków to między innymi Haitan i Vodoun Great Serpent loa Damballa. Był on w tych kulturach bogiem ojcem i bóstwem płodności. Nie zawracał sobie głowy doczesnymi problemami, ale kręcił się wokół rzek i strumieni, przynosząc płodność w regionie.

• Coatlicue

Coatlicue jest kolejnym wyjątkowym smoczym bóstwem - była aztecką boginią, która zazwyczaj była przedstawiana w ludzkiej postaci. Miała jednak spódnicę z węży, jak również dwie smocze głowy nad jej ramionami oprócz jej ludzkiej głowy. Coatlicue używana była do reprezentowania natury dla Azteków - zarówno jej pięknych, jak i okrutnych stron.

• Chac

Majski bóg smok Chac był bóstwem deszczu, który jest prawdopodobnie jednym z mezoamerykańskich smoków, najbliższym smokom wschodnioazjatyckim. Chac miał łuski i wąsiska, i był czczony jako bóg niosący deszcz. Często był też przedstawiany z toporem lub piorunem, ponieważ przypisywano mu również odpowiedzialność za burze.

Kultury Ameryki Południowej i Środkowej obejmują niezliczoną ilość innych bóstw i duchów smoków, takich jak Xiuhcoatl, Boitatá, Teju Jagua, Coi Coi-Vilu, Ten Ten-Vilu, Amaru i inne. Wszystkie one miały swoje własne mity, znaczenia i symbolikę, ale wspólnym tematem wśród większości z nich jest to, że nie były one tylko duchami, ani złymi potworami, które miały być zabite przez dzielnych bohaterów - były one bogami.

Zakończenie

Smoki obu Ameryk były kolorowe i pełne charakteru, reprezentowały wiele ważnych koncepcji dla ludzi, którzy w nie wierzyli. Nadal trwają jako znaczące postacie mitologii tych regionów.