Leto var en av de mest fördömda personerna i den grekiska mytologin och respekterades som en mäktig gudom. Hon var moderskapets och blygsamhetens gudinna och var känd som moder till Apollo och Artemis Leto förekommer i flera myter, bland annat i sagan om den grekiska panteonens Det trojanska kriget Låt oss ta en titt på hennes historia.

Vem var Leto?

Leto var en andra generationens titaninna och dotter till första generationens titaner Phoebe och Coeus. Hennes syskon var bland annat Hekate Leto hade två barn med den olympiska guden Zeus : Apollon, den grekiska bågskytte- och solguden, och Artemis, jaktgudinnan.

Olika källor har olika förklaringar till betydelsen av Letos namn, vissa säger att det är relaterat till "Lethe", en av de fem floderna i Underjorden. Andra säger att det är relaterat till "lotus", som var en frukt som förde med sig glömska till den som åt den, vilket beskrivs i sagan om Lotusätarna, och att hennes namn därför skulle betyda "den gömda".

Leto avbildas ofta som en vacker ung kvinna som bär en slöja och lyfter den i blygsamhet, med sina två barn bredvid sig. Som blygsamhetens gudinna sägs hon ha varit mycket självmedveten och gömde sig alltid bakom en svart kappa som hon burit sedan hon föddes. Enligt Hesiod var hon den snällaste av alla gudinnor. Titaniska gudar som älskade och tog hand om alla i sin omgivning. Hon sades vara "den mildaste i hela Olympen". När hon blev arg kunde hon dock vara skoningslös och vred, vilket framgår av myterna om Niobe och de lykiska bönderna.

Zeus förför Leto

När den Titanomachy , det episka tioåriga kriget mellan olympierna och titanerna, som slutade med att Zeus störtade sin egen far Cronus, straffades alla titaner som vägrade att ställa sig på Zeus sida. De skickades till Tartarus, den djupa avgrunden som användes som fängelse för lidande och plågor. Leto hade dock inte ställt sig på sin sida under titanomakin, så hon fick vara fri.

Enligt myten tyckte Zeus att Leto var mycket attraktiv och han var förälskad i henne, även om han var gift med sin syster Hera Zeus, äktenskapets gudinna, bestämde sig för att han måste få Leto och han förförde gudinnan och låg med henne, vilket ledde till att Leto blev gravid med Zeus.

Heras hämnd

Zeus hade rykte om sig att inte vara trogen sin hustru och hade många utomäktenskapliga förbindelser som hon inte var blind för. Hon var alltid arg och svartsjuk på Zeus många älskare och deras barn och hon försökte göra sitt bästa för att hämnas på dem.

När Hera fick reda på att Leto var gravid med Zeus började hon genast trakassera Leto och hindra henne från att föda barn. Enligt vissa källor förbannade hon Leto så att hon inte skulle kunna föda barn på något land på jorden. Hon sa åt vatten och land att inte hjälpa Leto och hon täckte till och med jorden i ett moln så att Eileithyia, födelsens gudinna, inte skulle kunna se att Letobehövde hennes tjänster.

Hera fortsatte att trakassera Leto och lät den hemska draken Python jaga efter gudinnan utan att låta henne vila i sin svåra tid.

Leto och ön Delos

Python fortsatte att jaga Leto tills Zeus hjälpte gudinnan genom att skicka ner Boreas Till slut kom hon fram till den flytande ön Delos och bad ön att ge henne en fristad.

Delos var en stenig, öde och öde ö. Leto lovade ön att hon skulle förvandla den till en vacker ö om den hjälpte henne. Eftersom Delos var en flytande ö ansågs den varken vara land eller vatten, så genom att hjälpa Leto gick den inte emot Heras order. Men när Leto rörde vid Delos blev den starkt rotad i havsbotten och slutade att flyta. I ett ögonblick blev önförvandlades till ett paradis som kryllade av liv och var täckt av grönskande skogar.

Enligt antika källor sägs ön Delos ha varit gudinnan Asteria, Letos syster. Asteria hade förvandlats till den flytande ön för att undkomma Zeus' framfart och det sägs att det var därför hon gick med på att ge sin syster en fristad.

Apollon och Artemis föds

Leto med Apollon och Artemis av Daderot. Public Domain.

Nu när Leto hade en säker plats att bo på kunde hon föda sina barn (tvillingar, visade det sig) i lugn och ro. Artemis föddes först. Leto kämpade i nio dagar och nio nätter, men det fanns inga tecken på barnet.

Så småningom fick förlossningsgudinnan Eileithyia reda på att Leto led av värkarbete och kom till hennes hjälp. Snart förlöste Leto med Eileithyias hjälp sitt andra barn, Apollon.

I alternativa versioner av historien hade Eileithyia kidnappats av Hera så att hon inte kunde hjälpa Leto och det var faktiskt Artemis som hjälpte hennes mor när hon födde Apollon.

Tityos och Leto

Apollon och Artemis blev mycket skickliga i bågskytte vid mycket ung ålder för att kunna skydda sin mor. När Apollon bara var tre dagar gammal dödade han monstret Python som hade trakasserat hans mor, med hjälp av en båge och pilar tillverkade av Hephaestos.

Senare trakasserades Leto återigen av jätten Tityos. Tityos, son till Zeus och den dödliga prinsessan Elara, försökte kidnappa Leto när hon reste till Delfi. Apollon och Artemis hörde dock ljudet av sin mor som kämpade mot jätten och de skyndade sig till hennes hjälp. Tityos skickades till Tartarus, där han straffades för evigt.

Leto och drottning Niobe

Leto spelade en roll i myten om Niobe, dotter till den ondskefulle kungen Tantalus. Hon var den tebanska drottningen och hade fjorton barn (sju döttrar och sju söner) som hon var mycket stolt över. Hon skröt ofta om sina barn och skrattade åt Leto för att han bara hade två, och sa att hon var en mycket bättre mor än Leto.

Leto blev upprörd när hon hörde Niobe skryta och bad Apollon och Artemis att döda Niobes barn. Tvillingarna gick med på det och Apollon dödade alla sju söner och Artemis dödade alla sju döttrar.

Överväldigad av sorg begick Niobe's make Amphion självmord och Niobe själv sägs ha förvandlats till marmor. Hon fortsätter dock att gråta över sina barn och hennes kropp placerades på en hög bergstopp i Thebe. Denna berättelse visar på Letos hämndlystnad.

De lykiska bönderna

Enligt Ovidius i Metamorfoser I Lykien låg Letos hem, dit hon kom strax efter Apollon och Artemis födelse. Gudinnan ville bada i en källa för att rena sig (även om vissa säger att hon ville dricka vatten från en damm), men innan hon kunde göra det kom flera lyciska bönder och började röra om i vattnet med pinnar så att det blev lerigt, vilket gjorde att gudinnan blev bortdriven. Bönderna hade mångaDe hade fört boskap som var törstig och de hade fört dem till källan så att de kunde dricka vatten.

Leto, med vargarnas ledning, renade sig istället i floden Xanthus och när hon var klar återvände hon till källan där bönderna befann sig. Hon förvandlade alla bönder till grodor så att de skulle vara tvungna att stanna i vattnet för alltid.

Leto i det trojanska kriget

Leto var allierad med trojanerna under det tio år långa trojanska kriget tillsammans med sina barn Apollon och Artemis. Gudinnan var nära förknippad med Lykien som var allierad med staden Troja under denna tid. Vissa källor säger att Leto var på väg att slåss mot Hermes , budbärarguden, som stödde achaeerna, men Hermes beslutade att avstå av respekt för gudinnan.

När Aeneas, den trojanska hjälten, skadades var det Leto som läkte hans sår med hjälp av Artemis och de återställde honom till sin tidigare prakt och kraft.

Leto förekommer också i ett antal mindre myter: I en av dem skulle Apollon skickas till Tartarus av Zeus för att ha dödat en Cyklop men Leto bad Zeus att mildra Apollos straff, vilket han gjorde.

Dyrkan av Leto

Leto dyrkades i stor utsträckning i Grekland, med flera tempel tillägnade hennes namn. Hennes kult var främst koncentrerad till Anatoliens södra kust. Enligt de antika källorna var hennes dyrkan mest intensiv i Lykien, gudinnans hemland. Här dyrkades hon som en hushålls- och nationalgudinna samt som gravskötare. Hon älskades av folket på grund av hennesDe dyrkade henne också som en beskyddare av mödrar, barn och familjer.

Det sägs att det finns ett stort tempel som kallas "Letoon" (det kallades också Letos tempel) i Lykien där hon dyrkades tillsammans med Apollon och Artemis. Herodotos säger att Leto dyrkades i Egypten i form av den kobrahuvade gudinnan som kallas Wadjet.

Vanliga frågor om Leto

1. Vad är Leto gudinna för? Leto är moderskapets och blygsamhetens gudinna.
2. Vilka är Letos barn? Leto fick två barn, tvillinggudarna Apollon och Artemis.
3. Vem är Letos gemål? Leto låg med Zeus.
4. Vem är Letos romerska motsvarighet? På Romersk mytologi Leto är känd som Latona.
5. Var bor Leto? Leto bor på Delos.
6. Vilka är Letos symboler? Letos symboler är slöjor, datum, palmer , varg, gråfågel, tuppar och vesslor.

I korthet

Även om Leto var en mycket berömd och älskad gudom i det antika Grekland är hennes namn numera obskyrt och mycket få människor känner till henne. Hon är nu mest känd från berättelsen om hennes barns födelse, tvillinggudarna.