Léto, l'un des personnages les plus maltraités de la mythologie grecque, était respectée comme une divinité puissante. Elle était la déesse de la maternité et de la modestie et était connue comme la mère de... Apollo et Artemis Leto, deux divinités puissantes et importantes du panthéon grec, est présente dans plusieurs mythes, notamment dans le conte de l'amour de l'homme. La guerre de Troie Jetons un coup d'œil à son histoire.

Qui était Leto ?

Leto était une Titan de deuxième génération et la fille des Titans de première génération Phoebe et Coeus. Ses frères et sœurs comprenaient Hécate Leto a eu deux enfants avec le dieu olympien, la déesse de la sorcellerie, et Astéria, la déesse des étoiles filantes. Zeus Apollon, le dieu grec de l'archerie et du soleil, et Artémis, la déesse de la chasse.

Diverses sources donnent des explications différentes sur la signification du nom de Leto, certaines affirmant qu'il est lié au "Léthé", l'une des cinq rivières des Enfers, d'autres au "lotus", un fruit qui apportait l'oubli à quiconque le mangeait, comme l'indique le conte des Mangeurs de Lotus, et que son nom signifierait donc "le caché".

Leto est souvent représentée comme une belle jeune femme portant un voile qu'elle soulève par pudeur, avec ses deux enfants à ses côtés. En tant que déesse de la pudeur, on dit qu'elle était très consciente d'elle-même et qu'elle se cachait toujours derrière une robe noire qu'elle portait depuis le jour de sa naissance. Selon Hésiode, elle était la plus gentille de toutes les déesses. Les divinités de Titan qui aimait et prenait soin de tous ceux qui l'entouraient. On disait d'elle qu'elle était "la plus douce de tout l'Olympe". Cependant, lorsqu'elle était en colère, elle pouvait être impitoyable et courroucée, comme on peut le voir dans les mythes de Niobé et des paysans lyciens.

Zeus séduit Leto

Lorsque le Titanomachie La guerre épique de dix ans entre les Olympiens et les Titans, qui s'est terminée par le renversement par Zeus de son propre père Cronus, a puni tous les Titans qui ont refusé de se ranger du côté de Zeus. Ils ont été envoyés au Tartare, l'abîme profond qui a été utilisé comme un donjon et une prison de souffrance et de tourment. Cependant, Leto n'avait pas pris parti pendant la Titanomachie et elle a été autorisée à être libre.

D'après le mythe, Zeus trouvait Leto extrêmement séduisante et en était éperdu. Bien qu'il ait été marié à sa sœur, il n'a pas pu se passer d'elle. Hera Zeus, la déesse du mariage, décida qu'il devait avoir Léto et, suivant ses pulsions, il séduisit la déesse et coucha avec elle, ce qui permit à Léto de tomber enceinte de Zeus.

La vengeance d'Héra

Zeus avait la réputation de ne pas être fidèle à sa femme et d'avoir eu de nombreuses liaisons extraconjugales, ce qu'elle n'ignorait pas. Elle était toujours en colère et jalouse des nombreuses amantes de Zeus et de leurs enfants et elle faisait tout pour se venger d'eux.

Lorsque Héra a découvert que Léto était enceinte de Zeus, elle a immédiatement commencé à harceler Léto et à l'empêcher d'accoucher. Selon certaines sources, elle a maudit Léto afin qu'elle ne puisse pas accoucher sur n'importe quelle terre de la planète. Elle a dit à l'eau et à la terre de ne pas aider Léto et elle a même couvert la Terre d'un nuage afin qu'Eileithyia, la déesse de l'accouchement, ne puisse pas voir que Léto était enceinte.avait besoin de ses services.

Héra continua à harceler Léto et fit poursuivre la déesse par l'horrible dragon Python, sans lui permettre de se reposer dans sa période de difficulté.

Léto et l'île de Délos

Python a continué à chasser Léto jusqu'à ce que Zeus aide la déesse en lui envoyant Boreas Elle finit par arriver sur l'île flottante de Délos et supplie l'île de lui donner asile.

Delos était une île rocheuse, désolée et stérile. Leto a promis à l'île qu'elle la transformerait en une belle île si elle l'aidait. Comme Delos était une île flottante, elle n'était considérée ni comme une terre ni comme une eau, donc en aidant Leto, elle n'allait pas à l'encontre des ordres d'Héra. Cependant, lorsque Leto a touché Delos, elle s'est fortement enracinée au fond de l'océan et a cessé de flotter. En quelques instants, l'îles'est transformé en un paradis, grouillant de vie et couvert de forêts verdoyantes.

Selon des sources antiques, l'île de Délos aurait été habitée par la déesse Astéria, la sœur de Léto. Astéria s'était transformée en île flottante afin d'échapper aux avances de Zeus et on dit que c'est pour cette raison qu'elle a accepté de donner asile à sa sœur.

Apollo et Artémis sont nés

Leto avec Apollo et Artemis par Daderot. Domaine public.

Maintenant que Leto avait un endroit sûr où rester, elle a pu donner naissance à ses enfants (des jumeaux, comme il s'est avéré) en paix. Artemis est née en premier. Leto a lutté pendant neuf jours et neuf nuits, mais il n'y avait aucun signe du bébé.

Finalement, la déesse de l'accouchement, Eileithyia, découvrit que Léto souffrait du travail et vint à son aide. Bientôt, avec l'aide d'Eileithyia, Léto mit au monde son deuxième enfant, Apollon.

Dans les versions alternatives de l'histoire, Eileithyia avait été enlevée par Héra pour qu'elle ne puisse pas aider Léto et c'est en fait Artémis qui a aidé sa mère à donner naissance à Apollon.

Tityos et Leto

Apollon et Artémis sont devenus très tôt des archers émérites afin de pouvoir protéger leur mère. Alors qu'Apollon n'avait que trois jours, il a tué le monstre Python qui harcelait sa mère, à l'aide d'un arc et de flèches fabriqués par Héphaïstos.

Plus tard, Leto fut à nouveau harcelée par le géant Tityos. Fils de Zeus et de la princesse mortelle Elara, Tityos tenta d'enlever Leto alors qu'elle se rendait à Delphes. Cependant, Apollo et Artémis entendirent le son de leur mère luttant contre le géant et ils se précipitèrent à son secours. Tityos fut envoyé au Tartare, où il fut puni pour l'éternité.

Leto et la reine Niobé

Leto joue un rôle dans le mythe de Niobé, la fille du méchant roi Tantale. Elle était la reine thébaine et avait quatorze enfants (sept filles et sept fils) dont elle était très fière. Elle se vantait souvent de ses enfants et se moquait de Leto qui n'en avait que deux, disant qu'elle était une bien meilleure mère que Leto.

Leto, indignée d'entendre les fanfaronnades de Niobé, demande à Apollon et Artémis de tuer les enfants de Niobé. Les jumeaux acceptent et Apollon tue les sept fils et Artémis les sept filles.

Accablée de chagrin, Amphion, le mari de Niobé, s'est suicidé et on dit que Niobé elle-même s'est transformée en marbre. Cependant, elle continue à pleurer ses enfants et son corps a été placé sur le sommet d'une haute montagne de Thèbes. Cette histoire met en évidence le caractère vengeur de Leto.

Les paysans lyciens

Selon Ovide dans le Métamorphoses La région de Lycie était le lieu de résidence de Léto, où elle est arrivée peu de temps après la naissance d'Apollon et d'Artémis. La déesse voulait se baigner dans une source pour se purifier (bien que certains disent qu'elle voulait boire l'eau d'un étang), mais avant qu'elle puisse le faire, plusieurs paysans lyciens sont venus et ont commencé à remuer l'eau avec des bâtons pour qu'elle devienne boueuse, ce qui a fait fuir la déesse. Les paysans avaient beaucoup de choses à dire.du bétail qui avait soif et ils les avaient amenés à la source pour qu'ils puissent boire de l'eau.

Leto, avec l'aide des loups, s'est nettoyée dans le fleuve Xanthus à la place et une fois qu'elle a eu fini, elle est retournée à la source où se trouvaient les paysans. Elle a transformé tous les paysans en grenouilles pour qu'ils soient obligés de rester dans l'eau pour toujours.

Leto dans la guerre de Troie

Léto était alliée aux Troyens pendant la guerre de Troie, qui dura dix ans, avec ses enfants Apollon et Artémis. La déesse était étroitement associée à la Lycie, qui était alliée à la ville de Troie à cette époque. Certaines sources affirment que Léto était sur le point de se battre contre Hermès le dieu messager, qui soutient les Achéens, mais Hermès décide de se retirer par respect pour la déesse.

Lorsqu'Énée, le héros troyen, a été blessé, c'est Léto qui a guéri ses blessures avec l'aide d'Artémis et ils lui ont rendu sa magnificence et sa puissance d'antan.

Leto est également présente dans un certain nombre de mythes mineurs. Dans l'un d'entre eux, Apollon était sur le point d'être envoyé au Tartare par Zeus pour avoir tué un homme. Cyclope mais Léto a supplié Zeus de réduire la punition d'Apollon, ce qu'il a fait.

Le culte de Leto

Leto a fait l'objet d'un culte important en Grèce, avec plusieurs temples dédiés à son nom. Son culte se concentrait surtout sur la rive sud de l'Anatolie. Selon les sources antiques, c'est en Lycie, la patrie de la déesse, que son culte était le plus intense. Elle y était vénérée comme une déesse domestique et nationale ainsi que comme la gardienne des tombes. Elle était très aimée du peuple en raison de sonIls la vénéraient également comme gardienne des mères, des enfants et des familles.

On dit qu'il existe un grand temple appelé "Letoon" (on l'appelait aussi le temple de Leto) en Lycie, où elle était vénérée aux côtés d'Apollon et d'Artémis. Hérodote affirme qu'en Égypte, Leto était vénérée sous la forme d'une déesse à tête de cobra connue sous le nom de Wadjet.

FAQ sur Leto

1. De quoi Leto est-il la déesse ? Leto est la déesse de la maternité et de la modestie.
2. Qui sont les enfants de Leto ? Leto a eu deux enfants, les divinités jumelles Apollo et Artemis.
3. Qui est l'épouse de Leto ? Leto a couché avec Zeus.
4. Qui est l'équivalent romain de Leto ? Sur La mythologie romaine Leto est connu sous le nom de Latona.
5. Où vit Leto ? Leto réside à Delos.
6. Quels sont les symboles de Leto ? Les symboles de Leto sont les voiles, les dates, palmiers le loup, le gryphon, le coq et la belette.

En bref

Bien que Leto ait été une divinité très célèbre et aimée dans la Grèce antique, son nom est aujourd'hui obscur et très peu de gens la connaissent. Elle est maintenant surtout connue par l'histoire de la naissance de ses enfants, les dieux jumeaux.