Mammon är en biblisk term som Jesus i Matteusevangeliet använde för att beskriva världsliga rikedomar. Under århundradena har den blivit en nedsättande term för pengar, rikedomar och girighet. Teologer och präster gick så långt som att personifiera Mammon som en girighetens demon under medeltiden.

Etymologi

Ordet mammon kom in i det engelska språket genom den latinska Vulgata. Vulgata är den romersk-katolska kyrkans officiella latinska översättning av Bibeln. Ursprungligen är den ett verk av den helige Hieronymus som beställdes av påven Damasus I och färdigställdes i slutet av det fjärde århundradet e.Kr. Sedan dess har den genomgått flera revideringar och gjordes till den katolska kyrkans officiella text vid konciliet i Trent iI mitten av 1500-talet översatte Hieronymus "mammon" från den grekiska texten. Översättarna av King James-bibeln följde detta 1611 när de använde Vulgata för att översätta Bibeln till engelska.

Mammona stavas i den sena latinska versionen av Vulgata Mamonas i Nya testamentets koinegrekiska eller "vanliga" grekiska. Koinegrekiskan spreds snabbt under Alexander den stores regeringstid och var lingua franca för stora delar av den antika världen från och med 400-talet f.Kr. Användningen av termen i den grekiska texten kommer från det arameiska ordet för rikedom och ackumulering av varor, mamona . arameiska var ett semitiskt språk som talades av flera grupper i Mellanöstern. Vid Jesu tid hade det ersatt hebreiskan som det vardagsspråk som talades av judarna under första århundradet. Det var alltså det språk som Jesus talade.

Bibliska referenser till Mammon

Mammon i Ordbok för infernaliska böcker av Collin de Plancy's. PD.

Många demoner, däribland Lucifer , Beelzebub , och Asmodeus har en referenspunkt i den hebreiska Bibeln som kopplar dem till någon av de många gudar som dyrkades av folk som de gamla judarna hade kontakt med, till exempel filistéerna, babylonierna och perserna.

Detta är inte fallet med Mammon.

Hänvisningarna till mammon förekommer i Matteus- och Lukasevangeliet när Jesus undervisar en folkmassa. Matteus 6:24 är det mer kända avsnittet eftersom det är en del av den välkända Bergspredikan .

"Ingen kan tjäna två herrar, för antingen hatar han den ena och älskar den andra, eller också är han hängiven den ena och föraktar den andra. Ni kan inte tjäna Gud och mammon." Lukas 16:13 är en parallell vers till denna. Jesus nämner också ordet i vers 9 och vers 11.

I Lukas 16 finns en märklig liknelse av Jesus. En oärlig förvaltare får beröm av sin herre för att han har agerat klokt när han han hanterat andras skulder till herren. Jesus lär ut att det är bra att använda "orättfärdiga mammon" för att skaffa sig vänner. På ytan verkar detta strida mot den grundläggande kristna läran om ärlighet, rättvisa och rättfärdighet. Genom att hänvisa till det somohederlig, Jesus menar att rikedomar och pengar inte har något inneboende andligt värde, vare sig positivt eller negativt, men det var inte så han uppfattades i många fall.

Mammon fick snabbt en negativ innebörd bland de tidiga kristna som började betrakta den värld de levde i och dess värderingar som syndiga, i första hand Romarrikets värld. Under de tre första århundradena försökte många kristna konvertiter att göra kopplingar mellan sin nya tro och Roms religion med dess Pantheon av gudomar .

Den romerska guden Plutus var en bra matchning. Eftersom rikedomens gud Han kontrollerade en enorm förmögenhet som kunde locka till sig människornas åtrå. Han spelade också en viktig roll i underjorden som källa till mineralrikedomar och rikliga skördar.

En anhängare av Jesus och Paulus skulle ha lätt att associera denna rika gudom från underjorden med den mästare som konkurrerar om ens själ genom världsliga rikedomar och girighet.

Personifiering av Mammon

Mammon av George Frederic Watts (1885). PD.

Personifieringen av Mammon har en lång historia i kyrkan. Jesus själv bidrog till detta när han jämförde Gud och Mammon som konkurrerande herrar. Tanken att han lärde ut att Mammon existerar som en fysisk varelse håller dock inte etymologiskt sett.

Det finns många referenser bland kyrkofäderna på 300- och 400-talet. Gregorius av Nyssa förknippade Mammon med Beelzebub. Cyprianus och Hieronymus förknippade Mammon med girighet, som de betraktade som en grym och förslavande herre. Johannes Chrysostomos, en av de mest inflytelserika kyrkofäderna, personifierade Mammon som girighet. Johannes var känd för sin vältalighet i predikningar, och Chrysostomos betyder "gyllene-munnen" på grekiska.

Medeltidens vanliga människor införlivade vidskepelse i vardagen och tron. Intresset för djävulen, helvetet och demonerna var utbrett, vilket ledde till att det skrevs många böcker i ämnet. Dessa texter var avsedda att hjälpa till att motstå frestelser och synder. Flera av dem personifierade Mammon som en demon.

Peter Lombard skrev: "Rikedomar kallas för en djävuls namn, nämligen Mammon". I mitten av 1300-talet, i Fortalitium Fidei av Alfonso de Spina, rankades Mammon högt bland tio nivåer av demoner. Ungefär ett sekel senare kategoriserade Peter Binsfeld demoner enligt vad som kan kallas deras skyddssynder.

Idén om "helvetets sju furstar" har populariserats från hans lista: Mammon, Lucifer, Asmodeus, Beelzebub, Leviathan, Satan och Belphegor utgör de sju.

Mammon i litteratur och konst

Dyrkan av Mammon - Evelyn De Morgan (1909). PD.

Mammon förekommer också i litterära verk från denna period, det mest kända är John Miltons Det förlorade paradiset . Fejernas drottning är ett annat exempel. Det är en av de längsta dikterna i det engelska språket och en allegori som hyllar Tudor-dynastins storhet. I den är Mammon girighetens gud som kontrollerar en grotta full av rikedomar.

Till skillnad från många andra demoner har Mammon inte någon överenskommen form som avbildas i konst eller illustrationer. Ibland är han en liten, bräcklig liten man som håller i en påse med pengar, böjd på axlarna.

Andra gånger är han en magnifik kejsare i stora, överdådiga kläder. Eller så är han en enorm, röd demonisk varelse. Under medeltiden förknippades vargar med girighet, så Mammon avbildas ibland ridande på en varg. Thomas av Aquino använde följande beskrivning av girighetens synd: "Mammon bärs upp från helvetet av en varg". Även om Mammon inte förekommer i Dantes DivineKomedin, den grekisk-romerska guden Plutus, som nämndes tidigare, har vargliknande drag.

Mammon i den moderna kulturen

De flesta referenser till Mammon i den moderna kulturen förekommer i serier och videospel, men den mest framträdande är dock i rollspelet Dungeons and Dragons, där Mammon är girighetens herre och härskare över helvetets tredje lager.

I korthet

Idag är det få som tror på Mammon som girighetens och rikedomens demon. Hans nedgång kan till stor del bero på de senaste trenderna i översättningen av Nya testamentet. De flesta populära översättningar föredrar idag termen "pengar" som i " Du kan inte tjäna både Gud och pengar ".

Några andra översättningar väljer "rikedom" i stället för "mammon" i sina översättningar. Användningen av mammon kan dock fortfarande höras i den bredare kulturen som en nedsättande term för girighet, rikedomar och rikedomars överflöd.