Mammon is een bijbelse term die door Jezus in het evangelie van Matteüs wordt gebruikt om wereldse rijkdom en rijkdom aan te duiden. Door de eeuwen heen is het een pejoratieve term geworden voor geld, rijkdom en hebzucht. Theologen en geestelijken gingen in de Middeleeuwen zelfs zover om Mammon te personifiëren als een demon van hebzucht.

Etymologie

Het woord mammon kwam in de Engelse taal via de Latijnse Vulgaat. De Vulgaat is de officiële Latijnse vertaling van de Bijbel die door de Rooms-Katholieke Kerk wordt gebruikt. Oorspronkelijk het werk van Hiëronymus en in opdracht van paus Damasus I, werd het aan het eind van de vierde eeuw CE voltooid. Sindsdien heeft het verschillende herzieningen ondergaan en werd het de officiële tekst van de Katholieke Kerk tijdens het Concilie van Trente inIn het midden van de 16e eeuw vertaalde Hiëronymus het "mammon" uit de Griekse tekst. De vertalers van de King James Bible volgden dit voorbeeld in 1611 toen zij de Vulgaat gebruikten om de Bijbel in het Engels te vertalen.

Mammona wordt in het late Latijn van de Vulgaat gespeld als mamonas in het Koine Grieks of "gewoon" Grieks van het Nieuwe Testament. Het Koine Grieks verspreidde zich snel tijdens de regering van Alexander de Grote en was de lingua franca voor een groot deel van de oude wereld vanaf de vierde eeuw v. Chr. Het gebruik van de term in de Griekse tekst komt van het Aramese woord voor rijkdom en verzameling van goederen, mamona Het Aramees was een Semitische taal die door verschillende groepen in de regio van het nabije Oosten werd gesproken. Tegen de tijd van Jezus had het het Hebreeuws vervangen als de dagelijkse taal die door de Joden van de eerste eeuw werd gesproken. Het was dus de taal die Jezus sprak.

Bijbelse verwijzingen naar Mammon

Mammon in Dictionnaire Infernal door Collin de Plancy's. PD.

Veel demonen, waaronder Lucifer , Beëlzebub en Asmodeus hebben een referentiepunt in de Hebreeuwse Bijbel dat hen verbindt met een van de vele goden die werden aanbeden door volkeren waarmee de oude Joden in wisselwerking stonden, zoals de Filistijnen, Babyloniërs en Perzen.

Dit is niet het geval met Mammon.

De verwijzingen naar mammon komen voor in de evangeliën van Matteüs en Lucas wanneer Jezus een menigte onderwijst. Matteüs 6:24 is de meest bekende passage omdat deze deel uitmaakt van het bekende Bergrede .

"Niemand kan twee meesters dienen, want ofwel zal hij de ene haten en de andere liefhebben, ofwel zal hij de ene toegewijd zijn en de andere verachten. Je kunt niet God en mammon dienen." Lucas 16:13 is een parallel vers met dit vers. Jezus noemt dit woord ook in vers 9 en vers 11.

De context van Lucas 16 is een vreemde parabel van Jezus. Een oneerlijke rentmeester wordt door zijn meester geprezen omdat hij zo slim omgaat met de schulden van anderen aan de meester. Jezus leert dat het slim gebruiken van "oneerlijke mammon" om vrienden te maken goed is. Op het eerste gezicht lijkt dit in strijd met de christelijke basisleer van eerlijkheid, rechtvaardigheid en gerechtigheid. Door het te benoemen alsonrechtvaardig, geeft Jezus aan dat rijkdom en geld geen inherente geestelijke waarde hebben, positief of negatief, maar dit is niet hoe hij veel van de tijd werd begrepen.

Mammon kreeg al snel een negatieve connotatie onder de vroege christenen, die de wereld waarin zij leefden en haar waarden als zondig begonnen te beschouwen, voornamelijk de wereld van het Romeinse Rijk. In de eerste drie eeuwen probeerden veel christelijke bekeerlingen verbanden te leggen tussen hun nieuwe geloof en de godsdienst van Rome met zijn pantheon van godheden .

De Romeinse god Plutus maakte een goede match. Als de god van de rijkdom Hij beheerste een immens fortuin dat de begeerte van mensen kon aantrekken. Hij speelde ook een belangrijke rol in de onderwereld als bron van minerale rijkdom en overvloedige gewassen.

Een volgeling van Jezus en Paulus zou deze rijke godheid van onder de grond gemakkelijk in verband kunnen brengen met de meester die om zijn ziel wedijvert door middel van wereldse rijkdom en gierigheid.

Personificatie van Mammon

Mammon door George Frederic Watts (1885). PD.

De personificatie van de mammon heeft een lange geschiedenis in de Kerk. Jezus zelf droeg daaraan bij toen hij God en de mammon als concurrerende meesters vergeleek. Maar het idee dat hij leerde dat de mammon bestaat als een fysiek wezen gaat etymologisch niet op.

Onder de kerkvaders van de derde en vierde eeuw bestaan veel verwijzingen. Gregorius van Nyssa verbond Mammon met Beëlzebub. Cyprianus en Hiëronymus associeerden Mammon met hebzucht, die zij zagen als een wrede en slaafse meester. Johannes Chrysostom, een van de meest invloedrijke kerkvaders, personifieerde Mammon als hebzucht. Johannes stond bekend om zijn welsprekendheid in de prediking, Chrysostom betekent "gouden-".mouthed" in het Grieks.

De gewone mensen in de Middeleeuwen namen bijgeloof op in hun dagelijks leven en geloof. De belangstelling voor de duivel, de hel en demonen was wijdverspreid, wat leidde tot talrijke boeken over dit onderwerp. Deze teksten waren bedoeld als hulp bij het weerstaan van verleiding en zonde. In verschillende teksten werd Mammon als demon gepersonifieerd.

Peter Lombard schreef: "Rijkdom wordt aangeduid met de naam van een duivel, namelijk Mammon". In het midden van de veertiende eeuw werd Mammon in het Fortalitium Fidei van Alfonso de Spina hoog gerangschikt onder tien niveaus van demonen. Ongeveer een eeuw later categoriseerde Peter Binsfeld demonen volgens wat men hun patroonzonden kan noemen.

Het idee van de "Zeven prinsen van de hel" is populair geworden door zijn lijst. Mammon, Lucifer, Asmodeus, Beëlzebub, Leviathan, Satan en Belphegor vormen de zeven.

Mammon in literatuur en kunst

De aanbidding van Mammon - Evelyn De Morgan (1909). PD.

Mammon komt ook voor in literaire werken uit deze periode, waarvan de beroemdste John Milton's Verloren Paradijs . De Feeënkoningin Een van de langste gedichten in de Engelse taal is een allegorie over de grootsheid van de Tudor-dynastie. Mammon is de god van de gierigheid die een grot vol rijkdom beheerst.

In tegenstelling tot veel andere demonen heeft Mammon geen vaste vorm die in kunst of illustraties wordt afgebeeld. Soms is hij een klein, tenger mannetje dat zakken met geld vasthoudt, gebogen in de schouders.

Andere keren is hij een prachtige keizer gehuld in grote, weelderige gewaden. Of misschien is hij een enorm, rood demonisch wezen. In de Middeleeuwen werden wolven geassocieerd met hebzucht, dus Mammon wordt soms afgebeeld terwijl hij op een wolf rijdt. Thomas van Aquino gebruikte de volgende beschrijving van de zonde van gierigheid: "Mammon wordt door een wolf uit de hel omhoog gedragen". Hoewel Mammon niet voorkomt in Dante's DivineDe eerder genoemde Grieks-Romeinse god Plutus heeft wolfachtige trekken.

Mammon in de moderne cultuur

De meeste verwijzingen naar Mammon in de moderne cultuur komen voor in strips en videospelletjes. De meest prominente verschijning is echter in het rollenspel Dungeons and Dragons, waarin Mammon de Heer van de Gierigheid is en de heerser van de derde laag van de Hel.

In het kort

Tegenwoordig geloven nog maar weinigen in Mammon als de demon van hebzucht en rijkdom. Zijn achteruitgang kan voor een groot deel te wijten zijn aan recente trends in de vertaling van het Nieuwe Testament. De meeste populaire vertalingen geven tegenwoordig de voorkeur aan de term "geld", zoals in "geld". Je kunt niet zowel God als geld dienen ".

Enkele andere vertalingen kiezen in hun vertaling voor "rijkdom" in plaats van "mammon". Maar het gebruik van mammon is in de bredere cultuur nog steeds te horen als pejoratieve term voor hebzucht, rijkdom en de weelde van rijkdom.