De Tweede Wereldoorlog staat nog steeds in het geheugen van oudere generaties gegrift, maar is zo'n fundamenteel onderdeel van ons collectieve geheugen geworden dat hij nog steeds nagalmt als een generatietrauma met wonden die niet geheeld zijn.

Deze wereldwijde gebeurtenis, die begon in 1938 en zes jaar duurde tot 1945, kostte tot 75 miljoen mensen het leven en veroorzaakte grote maatschappelijke veranderingen in veel landen. De Tweede Wereldoorlog veranderde de loop van de geschiedenis en had onherroepelijke gevolgen voor elk volk op aarde.

Een wijs man zei ooit: "Wie zich het verleden niet kan herinneren, is gedoemd het te herhalen."

En wat is een betere manier dan je te verdiepen in kwaliteitsliteratuur over die periode? Hier volgt een blik op 20 fundamentele stukken literatuur over de Tweede Wereldoorlog en waarom ze bovenaan je leeslijst moeten staan.

Stalingrad door Antony Beevor

Vind het op Amazon

Antony Beevor behandelt een werkelijk gruwelijke strijd die werd uitgevochten tussen Duitse soldaten en het Sovjetleger. Beaver behandelt alle donkere schakeringen van de slag om Stalingrad waar ongeveer 1.000.000 zielen verloren gingen in een strijd die een bloedbad van vier maanden was.

In Stalingrad Beevor vangt de wreedheid en onmenselijkheid van de oorlog als hij de gebeurtenissen van de strijd die plaatsvond van augustus 1942 tot februari 1943 in detail beschrijft. Hij gaat verder met het toelichten van alle details die de menselijke ellende en afschuwelijkheid van de slagvelden van Stalingrad documenteren, die enkele van de meest levendige steken van de mensheid in het leven en de menselijke waardigheid veroorzaakten.

De opkomst en ondergang van het Derde Rijk door William L. Shirer

Vind het op Amazon

De opkomst en ondergang van het Derde Rijk is een National Book Award winnaar en een van de meest uitputtende verslagen van wat er in nazi-Duitsland gebeurde. Dit boek is niet alleen een literair werk, maar ook een van de belangrijkste historische verslagen van wat tot de oorlog leidde en hoe deze zich ontrafelde gedurende de zes gruwelijke jaren van zijn verloop.

Shirer verzamelt op deskundige wijze een overvloed aan archiefdocumentatie en bronnen, jarenlang nauwgezet verzameld, en gecombineerd met zijn ervaring als internationaal correspondent in Duitsland tijdens de oorlog. Shirer's schrijftalent leverde een ware schat op die verslag doet van de belangrijkste momenten en gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog.

Behalve dat Shirer deze primaire bronnen aanpakt, verpakt hij ze in boeiende taal en verhalen die ongeëvenaard zijn door vele andere auteurs die de afgelopen decennia hetzelfde probeerden te doen.

Of u nu een geschiedenisfanaat bent of gewoon vertrouwd wilt raken met wat er is gebeurd, dit boek is misschien wel een van de meest gezaghebbende stukken over de Tweede Wereldoorlog.

The Gathering Storm door Winston S. Churchill

Vind het op Amazon

The Gathering Storm is een werkelijk monumentaal stuk over de Tweede Wereldoorlog. Wat het zo belangrijk maakt, is dat het is geschreven door de voormalige Britse premier Winston Churchill, een van de hoofdpersonen van deze dramatische gebeurtenissen.

Dit boek is slechts één van de zes die Churchill schreef over de Tweede Wereldoorlog en de gebeurtenissen die zich daarbij voordeden. Het is werkelijk een kolossaal literair hoogstandje.

Churchill heeft zich veel moeite getroost om de gebeurtenissen die zich bijna dag na dag ontvouwden zo gedetailleerd en zo intens te documenteren, dat je bijna zijn angst en vrees voor de toekomst van zijn land en de wereld kunt voelen.

Churchill gebruikte een rijke basis van primaire bronnen, documenten, brieven, bevelen van de regering en zijn eigen gedachten om zorgvuldig zijn eigen verslagen van de oorlog te geven. Dit boek en de hele serie zijn een must voor geschiedenisliefhebbers.

Het dagboek van een jong meisje van Anne Frank

Vind het op Amazon

Een van de meest emotioneel verwoestende verslagen van de Tweede Wereldoorlog wordt verteld uit de pen van het jonge meisje Anne Frank. Anne en haar Joodse familie hielden zich twee jaar schuil in een geheim gedeelte van een gebouw nadat zij en haar familie in 1942 uit het door de nazi's bezette Amsterdam waren gevlucht.

Annes dagboek documenteert het dagelijks leven van een familie die te maken heeft met verveling, honger en een constante stroom van nieuws over de wreedheden die miljoenen Joden in heel Europa overkomen.

Het dagboek van een jong meisje is misschien wel een van de grootste verslagen van wat kinderen tijdens de Tweede Wereldoorlog meemaakten. Het sluipende isolement sijpelt van elke pagina als je het alledaagse verhaal volgt van een meisje dat staat te popelen om de grenzen van haar schuilplaats te verlaten.

Hitler door Joachim Fest

Vind het op Amazon

Er zijn honderden, zo niet duizenden boeken geschreven over de jeugd en het volwassen leven van Adolf Hitler, een man die kanselier van Duitsland werd en de aanzet gaf tot de tragische gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog.

Misschien wel het beste verslag van zijn leven wordt gegeven door Joachim Fest, die talloze verslagen over Hitlers leven en alles wat ertoe leidde dat hij een verschrikkelijke tiran werd, interpreteert en samenvoegt. Het boek gaat over de angstaanjagende opkomst van Adolf Hitler en alles waar hij voor stond.

Fest behandelt niet alleen het leven van Hitler, maar vergelijkt het ook zorgvuldig met de opkomst van de Duitse natie van nationale onmacht tot een absolute wereldmacht die de grondvesten van de mensheid dreigde te doen wankelen.

Als u nieuwsgierig bent hoe één man in zijn eentje de geest van miljoenen Duitsers binnendrong en hen hypnotiseerde met zijn woorden, en hoe hij het raderwerk van de geschiedenis aandreef, kijk dan niet verder.

Normandië '44: D-Day en de epische 77-daagse strijd om Frankrijk door James Holland

Vind het op Amazon

Het krachtige boek van James Holland over de invasie van Normandië geeft een nieuwe kijk op een van de grootste en belangrijkste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. Als kundig historicus gebruikt Holland alle middelen die hem ter beschikking staan.

Holland doet veel moeite om het rijke archiefmateriaal en de verslagen uit de eerste hand te vertalen en uit te leggen om het drama en de terreur te belichten die een van de belangrijkste dagen en uren van de Tweede Wereldoorlog markeerden, zonder welke de overwinning van de geallieerden waarschijnlijk niet mogelijk zou zijn geweest.

The Good War door Studs Terkel

Vind het op Amazon

Studs Terkel geeft een belangrijk verslag van de persoonlijke tragedies en ervaringen van soldaten en burgers die de Tweede Wereldoorlog meemaakten. Dit boek is een compilatie van interpretaties verzameld uit talloze interviews die het verhaal vertellen zonder filters of censuur.

Terkel presenteert het rauwe en kloppende lef en bloed van de Tweede Wereldoorlog als nooit tevoren gedocumenteerd en biedt een kijkje in de hoofden van de mensen die aan het front stonden.

Dit boek geeft de lezers een zeldzaam inzicht in wat het betekende om getuige te zijn van de Tweede Wereldoorlog en wat het betekende om enkele van de meest traumatische ervaringen in de geschiedenis van de mensheid mee te maken.

Auschwitz en de geallieerden: een verwoestend verslag van hoe de geallieerden reageerden op het nieuws van Hitlers massamoord door Martin Gilbert.

Vind het op Amazon

De massavernietiging in Auschwitz wordt verteld door de lens van Martin Gilbert, een van de officiële biografen van Winston Churchill en een gerenommeerd Brits historicus.

Auschwitz en de geallieerden is een essentieel stuk literatuur dat uitlegt wat er werkelijk gebeurde achter de poorten van het kamp en hoe de geallieerden reageerden op het nieuws over wat er gebeurde.

Gilbert stelt een overvloed aan vragen, waarvan vele retorisch zijn. Maar één fundamentele vraag springt eruit in dit boek:

Waarom duurde het zo lang voordat de geallieerden reageerden op het nieuws van de massale wreedheden in de nazi-concentratiekampen?

De Holocaust: De menselijke tragedie door Martin Gilbert

Zoek het op Amazon

De Holocaust: De menselijke tragedie is een verslag van wat er gebeurde achter de poorten van een van de meest angstaanjagende concentratiekampen in de geschiedenis. Het boek staat vol met ooggetuigenverslagen, gedetailleerde interviews en bronnenmateriaal van de Neurenbergse oorlogsmisdaadprocessen.

Veel voorheen onbekende details worden onthuld over de brute golf van antisemitisme. De Holocaust schrikt er niet voor terug om de meest angstaanjagende voorbeelden van systematische bloedbaden en wreedheid te presenteren.

Dit boek is geen gemakkelijk leesvoer, maar het is misschien wel een van de belangrijkste inzichten in de machinaties en de organisatie van de beroemde concentratiekampen en de activiteiten van de nazi-leiders vóór de uitvoering van de Endlösung.

Het is moeilijk om veel voorbeelden te vinden die het verhaal van Auschwitz op zo'n meesterlijke manier vertellen en een van de meest waardevolle verslagen bieden van het lijden en de terreur die achter die poorten plaatsvonden.

Hiroshima door John Hersey

Zoek het op Amazon

Gepubliceerd in 1946 door The New Yorker, Hiroshima is een verslag van wat er in de Japanse stad gebeurde, verteld door overlevenden van de atoombom. Dit is de eerste en enige keer dat The New Yorker besloot een heel nummer te wijden aan één enkel artikel.

Het is geen verrassing waarom deze uitgave binnen een paar uur was uitverkocht, aangezien het een gedetailleerd ooggetuigenverslag is van het leven in Hiroshima een jaar nadat het was vernietigd.

De tekst is rijk en vol met verslagen van de verschrikkingen van nucleaire oorlogsvoering en een gedetailleerde beschrijving van de atoomflits op het moment dat deze plaatsvond en gevolgd door de dagen die volgden.

De vrijlating van Hiroshima de manier waarop wij nucleaire oorlogsvoering begrijpen beïnvloed en een fundamentele rol gespeeld in de ontwikkeling van de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Japan.

Shanghai 1937 door Peter Harmsen

Vind het op Amazon

Shanghai 1937 beschrijft de brute confrontatie tussen het imperialistische Japan en China tijdens de slag om Shanghai.

Hoewel niet erg bekend buiten historische kringen, werd de slag om Shanghai vaak beschreven als het Stalingrad van de Yangtze.

Deze bestseller schetst de drie maanden van brute stadsoorlog in de straten van Shanghai en een van de bloedigste gevechten van de Chinees-Japanse oorlog.

Wij stellen dit boek voor als een inleiding en een goed uitgangspunt om de gebeurtenissen die in Azië plaatsvonden en uiteindelijk de aanzet gaven tot de Tweede Wereldoorlog te begrijpen.

The Splendid and Vile door Erik Larson

Vind het op Amazon

De Schitterende en de Verachtelijke van Erik Larson is een recente vertelling en interpretatie van de gebeurtenissen rond de Tweede Wereldoorlog en volgt de belevenissen van Winston Churchill vanaf de allereerste dag van zijn ambtstermijn als premier van het Verenigd Koninkrijk.

Larson behandelt de invasie van Nederland en België, de gebeurtenissen in Polen en Tsjecho-Slowakije, en toont de 12 maanden waarin Churchill voor de taak stond het hele land bij elkaar te houden en te verenigen in een bondgenootschap tegen Nazi Duitsland.

Larson's boek wordt vaak beschreven als een bijna filmische literaire weergave van de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog. The splendid and the vile is een intiem portret van een binnenlands politiek drama in het Verenigd Koninkrijk, meestal schakelend tussen het landhuis van Churchill als premier en 10 Downing St in Londen.

Het boek staat vol met een rijke bron van archiefmateriaal dat Larson zo vakkundig verweeft en interpreteert, dat hij erin slaagt enkele van de meest dramatische maanden en dagen in de geschiedenis van Europa vakkundig weer te geven.

Bloodlands Europa: Tussen Hitler en Stalin door Timothy Snyder

Vind het op Amazon

Bloodlands Europa: Tussen Hitler en Stalin is een ontleding van de tirannie die het grootste deel van Europa overspoelde. Snyder pakt de zware onderwerpen van persoonlijke trauma's en tragedies aan.

Vóór de dood van miljoenen Joden in heel Europa door toedoen van Hitler en zijn nazi-machinerie, werd de dood van miljoenen Sovjetburgers veroorzaakt door Jozef Stalin.

Bloodlands vertelt het verhaal van Duitse en Sovjet-moordplaatsen en geeft een overzicht van enkele van de ergste massamoorden die door het nazi- en het stalinistische regime zijn gepleegd, waarbij twee kanten van dezelfde moorddadige opzet worden geportretteerd.

Het boek stelt vele bescheiden vragen, waarvan de meeste draaien om het proberen te begrijpen van de drijvende krachten achter de verwoesting en het verlies van mensenlevens die uiteindelijk de kern werden van de grote Europese historische tragedie.

Eichmann in Jeruzalem: Een verslag over de banaliteit van het kwaad door Hannah Arendt

Vind het op Amazon

In Eichmann in Jeruzalem , van Hannah Arendt, wordt een lezer geconfronteerd met een controversiële analyse en een diepe duik in de geest van Adolf Eichmann, een van de Duitse nazi-leiders. Dit is een diepe duik in een bewustzijn dat de Holocaust tot stand bracht.

In deze journalistieke analyse, de beroemde auteur van de Oorsprong van het totalitarisme biedt een gedetailleerde verzameling van een reeks artikelen die zij in 1963 in The New Yorker schreef, inclusief haar eigen gedachten, en haar reacties op het verzet waarmee zij na het verschijnen van de artikelen werd geconfronteerd.

Eichmann in Jeruzalem is een fundamenteel stuk dat een blik werpt op de banaliteit van het kwaad dat het grootste bloedbad van onze tijd inluidde.

Hitlers laatste secretaris: een verslag uit de eerste hand van het leven met Hitler door Traudl Junge

Vind het op Amazon

Hitler's laatste secretaris is een zeldzame blik op het dagelijkse kantoorleven in het nazi-bolwerk in Berlijn, verteld door niemand minder dan Traudl Junge, een vrouw die twee jaar lang zijn secretaresse was.

Junge vertelt hoe zij de correspondentie van Hitler begon te schrijven en deelnam aan de machinaties van de regering van Hitler.

Het is vrijwel onmogelijk om een beter verslag te vinden van het leven in het centrum van de zwarte leegte die miljoenen levens over de hele wereld in beslag nam. Junge nodigt de lezers uit om haar te volgen door de gangen en de rokerige kantoren van het Berlijn van de jaren 40 en de avonden met haar door te brengen terwijl ze de toespraken, contracten en beslissingen voor Hitler opschrijft die een stempel zullen drukken op de geschiedenis van de wereld.voor altijd.

Ik was Hitlers chauffeur: De memoires van Erich Kempka

Vind het op Amazon

In zijn memoires geeft Kempka een insidersblik op de naaste omgeving van Hitler en geeft hij nog een zeldzame blik in de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog. Kempka was Hitlers persoonlijke chauffeur van 1934 tot Hitlers zelfmoord in 1945.

Kempka is een van de zeldzame mensen die een gedetailleerd ooggetuigenverslag kon vertellen van alles wat tot de oorlog leidde en tijdens de oorlog, zelfs tijdens de laatste dagen van het Derde Rijk.

Het boek is gevuld met Kempka's overpeinzingen over zijn dagelijkse taken als lid van Hitlers persoonlijke staf, het vergezellen van Hitler naar reizen, het leven in de Berlijnse bunker, Hitlers huwelijk met Eva Braun, en zijn uiteindelijke zelfmoord.

Het boek gaat ook over Kempka's ontsnapping uit de Berlijnse bunker en zijn uiteindelijke arrestatie en ondervraging voordat hij naar Neurenberg werd gestuurd.

Human Smoke door Nicholson Baker

Zoek het op Amazon

De menselijke rook van Nicholson Baker is een intiem portret van de Tweede Wereldoorlog, verteld in een reeks vignetten en korte stukjes. Baker gebruikt dagboeken, regeringsafschriften, radiospeeches en uitzendingen om zijn verhaal te vertellen.

Dit is een verzameling van belangrijke verhalen over de Tweede Wereldoorlog die andere gezichtspunten en een ander begrip van de wereldoorlog biedt en de wereldleiders anders afschildert dan de geschiedenis hen heeft onthouden.

Het boek was zeer controversieel, en Baker kreeg er veel kritiek op. De menselijke rook staat nog steeds op een voetstuk van verhalen die het belang van pacifisme benadrukken.

Dresden: Het vuur en de duisternis door Sinclair McKay

Vind het op Amazon

Dresden: Het vuur en de duisternis vertelt over het bombardement op Dresden op 13 februari 1945, en de dood van meer dan 25.000 mensen die ofwel verbrand werden of verpletterd door vallende gebouwen.

Dresden: Het vuur en de duisternis is een hervertelling van een van de meest brute gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarin de onverdraaglijke wreedheid en wreedheid van de oorlog wordt belicht. De auteur stelt een vraag: was het bombarderen van Dresden een feitelijk legitieme beslissing of was het een strafactie van de geallieerden die wisten dat de oorlog gewonnen was?

Dit is het meest uitgebreide verslag van wat er die dag gebeurde. McKay geeft ongelooflijke details over de verhalen van de overlevenden en de morele dilemma's die de Britse en Amerikaanse bommenwerpers vanuit de lucht ondervonden.

Twilight of the Gods: War in the Western Pacific, 1944-1945 (Pacific War Trilogy, 3) door Ian W. Toll

Vind het op Amazon

De Schemering van de Goden van Ian W. Toll is een aangrijpende interpretatie van het verhaal van de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan tot de laatste dag.

Dit boek is een laatste deel dat een verbazingwekkende trilogie afsluit en beschrijft de laatste fase van de campagne tegen Japan na de Conferentie van Honolulu.

Toll heeft een immens talent als het gaat om het tot leven brengen van het dramatische en angstaanjagende laatste jaar van de Tweede Wereldoorlog zoals dat zich afspeelde in de Stille Oceaan, en de laatste confrontatie met Japan met als hoogtepunt Hiroshima en Nagasaki.

Toll verschuift het gezichtspunt van zee naar lucht en land en slaagt erin de strijd om de Stille Oceaan in al zijn wreedheid en lijden weer te geven.

The Secret War: Spies, Ciphers, And Guerrillas, 1939 to 1945 door Max Hastings...

Vind het op Amazon

Max Hastings, een van de belangrijkste Britse historici, biedt een kijkje in de geheimzinnige wereld van de spionage tijdens de Tweede Wereldoorlog in een informatief stuk dat de gordijnen optilt achter vele spionageoperaties en dagelijkse pogingen om de vijandelijke code te kraken.

Hastings geeft het meest uitgebreide overzicht van de inlichtingen van de belangrijkste spelers in de oorlog, waaronder de Sovjet-Unie, Duitsland, Japan, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

De geheime oorlog is echt een fundamentele vrede voor iedereen die de rol van spionage en de Tweede Wereldoorlog wil begrijpen.

Inpakken

De Tweede Wereldoorlog was een van de meest traumatische momenten in de wereldgeschiedenis en gezien de complexiteit ervan en de miljoenen verschillende standpunten, is het werkelijk moeilijk om de essentie van de tragedies en trauma's die zich tijdens deze zes noodlottige jaren hebben voorgedaan, te vatten.

Wij hopen dat u onze zorgvuldig geselecteerde lijst van boeken nuttig vindt om de Tweede Wereldoorlog beter te begrijpen en ermee vertrouwd te raken.