De Elysische Velden, ook wel Elysium genoemd, is een paradijs in de Griekse Mythologie. Aanvankelijk stond Elysium alleen open voor mensen die enige band hadden met helden en goden, maar later werd dit uitgebreid met degenen die door goden waren uitverkoren, evenals de helden en de rechtvaardigen.

Elysium was een rustplaats waar deze zielen na hun dood voor altijd konden blijven, waar ze gelukkig konden zijn en zich konden uitleven in wat voor werk dan ook dat ze tijdens hun leven hadden genoten.

8e eeuw voor Christus - Elysium volgens Homerus

Elysium werd voor het eerst vermeld in de 'Odyssee' van Homerus, waarin hij schreef dat de goden een van de personages beloofden dat hij naar de Elysische velden zou worden gestuurd. Homerus schreef rond deze tijd veel epische gedichten waarin hij Elysium beschreef als een prachtige weide in de onderwereld, waar allen die Zeus gunstig gezind waren, konden genieten van perfecte gelukzaligheid. Het zou het ultieme paradijs zijn dat een held konmet andere woorden, het was de hemel van de oude Grieken.

In de Odyssee zegt Homerus dat de stervelingen in Elysium een veel gemakkelijker leven leiden dan elders in de wereld, omdat er in Elysium geen regen, hagel of sneeuw is. Oceanus , een gigantische watermassa die de wereld omringt, zingt vanuit de zee in zachte tonen en geeft nieuw leven aan alle stervelingen.

Elysium volgens Vergilius en Statius

Tegen de tijd dat Vergilius, de beroemde Romeinse dichter, in 70 v. Chr. werd geboren, was Elysium veel meer geworden dan alleen een mooie weide. Het was nu een belangrijk deel van de Onderwereld, de woonplaats van alle doden die Zeus' gunst waardig waren. Niet alleen Vergilius maar ook Statius beweerde dat het de deugdzame en vrome mensen waren die de gunst van de goden verdienden en de kans kregen Elysium binnen te gaan.

Volgens Vergilius ziet een ziel die de onderwereld binnengaat een weg die verdeeld is in twee paden. Het rechtse pad leidt de deugdzame en waardige naar Elysium, terwijl het linkse pad de goddeloze naar het duistere... Tartarus .

De locatie van de Elysian Fields

Er zijn verschillende theorieën over de locatie van Elysium. Veel schrijvers zijn het oneens over de exacte locatie, ieder met zijn eigen mening.

• Volgens Homerus lagen de Elysische Velden aan het einde van de aarde bij de rivier Oceanus.
• Pindar en Hesiod beweren dat het gelegen was op de "Eilanden van de Gezegende" in de Westelijke Oceaan.
• Veel later, in zowel de Griekse als de Romeinse mythologie, werd Elysium geplaatst in de Onderwereld

Hoewel er dus vele theorieën bestaan over waar het zich werkelijk bevindt, blijft de werkelijke locatie een mysterie.

Elysische velden in de moderne cultuur

De namen Elysian en Elysium zijn gemeengoed geworden en worden wereldwijd gebruikt in plaatsen als Elysian Fields, Texas en Elysian Valley, Los Angeles. In Parijs is de populaire straat "Champs Elysees" genoemd naar de mythische Griekse hemel.

Een film genaamd Elysium werd uitgebracht in 2013, waarin de rijken en machtigen leven op Elysium, een speciale habitat in de ruimte gemaakt voor de rijken. De film onderzocht veel sociologische en politieke kwesties, waaronder sociale klassenstructuren, uitbuiting van arbeiders en overbevolking.

De Elysische Velden komen ook voor in verschillende beroemde visuele en literaire kunstwerken.

Tegenwoordig wordt het woord 'Elysium' gebruikt om iets te beschrijven dat volmaakt en vredig is, iets dat prachtig creatief en goddelijk geïnspireerd is.

In het kort

De Elysische Velden was de Griekse hemel gereserveerd voor de rechtvaardigen en de gezegenden. Het concept van Elysium evolueerde in de loop der tijd en veranderde in zijn beschrijvingen. Het algemene overzicht is echter altijd hetzelfde geweest: Elysium werd altijd beschreven als pastoraal en aangenaam.