Elysian Fields, även kallat Elysium, är ett paradis i grekisk mytologi. Till en början var Elysium endast öppet för människor som hade någon koppling till hjältar och gudar, men senare utökades detta till att omfatta de som var utvalda av gudar samt de heroiska och rättfärdiga.

Elysium var en viloplats där dessa själar kunde stanna för evigt efter döden, där de kunde vara lyckliga och ägna sig åt de sysselsättningar som de hade haft under sitt liv.

800-talet före Kristus - Elysium enligt Homeros

Elysium nämns för första gången i Homers "Odyssé" där han skriver att gudarna lovade en av karaktärerna att han skulle skickas till de elysiska fälten. Homer skrev många episka dikter runt denna tid och hänvisade till Elysium som en vacker äng i underjorden där alla de som Zeus gynnade kunde njuta av perfekt lycka. Det sades vara det ultimata paradiset som en hjälte kundeMed andra ord var det de gamla grekernas himmel.

I Odysséen säger Homeros att de dödliga lever ett mycket lättare liv i Elysium än någon annanstans i världen eftersom det inte finns något regn, hagel eller snö i Elysium. Oceanus , en gigantisk vattenkropp som omger världen, sjunger från havet i mjuka toner och ger nytt liv åt alla dödliga.

Elysium enligt Vergilius och Statius

När Vergilius, den berömda romerska poeten, föddes år 70 f.Kr. hade Elysium blivit mycket mer än bara en vacker äng. Det var nu en viktig del av underjorden, hemvist för alla döda som var värda Zeus' gunst. Det var inte bara Vergilius utan även Statius som hävdade att det var de dygdiga och fromma som förtjänade gudarnas gunst och fick möjlighet att komma in i Elysium.

Enligt Vergilius ser själen när den kommer in i underjorden en väg som är uppdelad i två stigar. Den högra vägen leder de dygdiga och värdiga till Elysium, medan den vänstra leder de ogudaktiga till en dyster Tartarus .

Platsen för Elysian Fields

Det finns flera teorier om var Elysium ligger och många författare är oense om den exakta platsen, var och en har sin egen åsikt.

• Enligt Homeros fanns de elysiska fälten vid jordens ände vid floden Oceanus.
• Pindar och Hesiod hävdar att den låg i "de välsignades öar" i Västerhavet.
• Mycket senare, i både grekisk och romersk mytologi, placerades Elysium i underjorden.

Även om det finns många teorier om var den verkligen finns, är den faktiska platsen fortfarande ett mysterium.

Elysiska fält i den moderna kulturen

Namnen Elysian och Elysium har blivit vanliga och används globalt på platser som Elysian Fields i Texas och Elysian Valley i Los Angeles. I Paris har den populära gatan Champs Elysees fått sitt namn efter den mytomspunna grekiska himlen.

En film som heter Elysium släpptes 2013, där de rika och mäktiga bor på Elysium, en speciell livsmiljö i rymden som är gjord för de rika. Filmen utforskade många sociologiska och politiska frågor, bland annat sociala klasstrukturer, exploatering av arbetare och överbefolkning.

De elysiska fälten har också förekommit i flera kända visuella och litterära konstverk.

Idag används ordet "Elysium" för att beskriva något perfekt och fridfullt, något vackert kreativt och gudomligt inspirerat.

I korthet

De elysiska fälten var den grekiska himlen som var reserverad för de rättfärdiga och välsignade. Begreppet Elysium har utvecklats med tiden och beskrivningarna har förändrats. Den allmänna översikten har dock varit densamma, eftersom Elysium alltid har beskrivits som pastoralt och behagligt.