In de Romeinse mythologie was Evander een wijze held en mythische koning die bekend stond om het overbrengen van de Griekse goden, het alfabet en de wetten naar Italië, waardoor de regio veranderde. Hij stichtte zestig jaar voor de Trojaanse oorlog een Pallantium, een stad in het gebied waar later Rome zou komen.

Wie was Evander?

Volgens de mythe werd Evander geboren als Hermes de boodschappergod, en een Arcadische nimf, die ofwel Nicostrata ofwel Themis Hij zou de zoon zijn van Timandra, de dochter van koning Tyndareus, en Echemus, de Arcadische koning.

De oude bronnen beschrijven Evander als een held die wijzer was dan alle Arcadiërs. Hij had een zoon genaamd Pallas die later een krijger werd, en een dochter, Lavinia, die een zoon had met Heracles (Romeins equivalent Hercules ), de Griekse halfgod. Sommigen zeggen dat hij twee dochters had die bekend stonden als Rome en Dyna.

De stichting van Pallantium

Volgens de mythen leidde Evander een kolonie uit Arcadië naar Italië. Hij werd gedwongen te vertrekken omdat zijn partij werd verslagen in een voortdurende vete in de regio. Evander besloot het land te verlaten met degenen die hem volgden. Sommige bronnen stellen dat Evanders moeder hem zijn eigen vader liet vermoorden en dat zij beiden uit Arcadië werden verbannen.

Toen Evander en de kolonie in Italië aankwamen, legden zij hun schepen aan aan de oever van de rivier de Tiber. Koning Turnus ontving hen en behandelde hen zeer gastvrij. De bronnen vermelden echter dat Evander het land met geweld overnam en de koning van Praeneste, Herilus, doodde. Herilus had geprobeerd zich te ontdoen van Evander, omdat hij zich door hem bedreigd had gevoeld en waarschijnlijk voorzag wat er zou komen.Eenmaal overgenomen bouwde Evander een stad die hij Pallantium noemde en die later bij de stad Rome werd gevoegd.

Evander leerde de mensen van Pallantium en zijn buren over recht, vrede, sociaal leven en muziek. Hij leerde hen ook de schrijfkunst, die hij zelf van Heracles had geleerd, en hij introduceerde hen in de verering van Poseidon Demeter, de Lycaeaanse Pan, Nike en Heracles.

Evander's Associaties

In Arcadië werd Evander als held vereerd. In Pallantium staat een standbeeld van de held naast het standbeeld van zijn zoon Pallas, en in Rome was er een altaar aan hem gewijd aan de voet van de Aventijn.

Evander kwam voor in de geschriften van verschillende grote auteurs en dichters zoals Vergilius en Strabo. In Vergilius' Aeneis wordt vermeld dat hij met zijn moeder uit Arcadië werd verbannen en dat hij de Italiaanse koning Erulus driemaal op één dag doodde voordat hij hem verving en de machtigste koning van het land werd.

In het kort

Behalve het feit dat Evander de stad Pallantium stichtte, is er niet veel bekend over de mythische Griekse held. Hij blijft een gerespecteerde en bewonderde koning in zowel de Griekse als de Romeinse mythologie voor zijn dapperheid en prestaties.