De Grieken hebben Poseidon De Chinezen hebben Mazu, striplezers hebben Aquaman, en de Noormannen hebben Ægir. Vertaald als Aegir of Aeger betekent de naam van deze mythische figuur letterlijk "Zee" in het Oud Noors, hoewel hij in sommige legenden ook Hlér wordt genoemd.

Je zou verwachten dat de zeegodheid van een prominente zeevarende cultuur als de Noormannen een centrale rol speelt in hun mythen en legenden. Toch is de rol van Ægir in de Noorse legenden niet erg prominent en speelt hij een subtiele rol. Hier volgt een nadere beschouwing.

Ægirs familie

Ægir zou twee broers hebben gehad, Kari en Logi, die in de meeste bronnen als jötnar worden beschreven. Kari was een personificatie van de lucht en de winden, terwijl Logi een heer van het vuur was. Alle drie werden ze gezien als natuurkrachten, terwijl ze toch werden afgeschilderd als wandelende, pratende, almachtige en grotendeels welwillende wezens/heden.

De vrouw van Ægir was een Asgardische godin, genaamd Rán. Zij woonde met Ægir op het eiland Hlésey en werd samen met haar man ook beschouwd als godin van de zee.

Het paar kreeg negen kinderen, allemaal meisjes. De negen dochters van Ægir en Rán verpersoonlijkten de golven van de zee en werden allemaal genoemd naar verschillende poëtische termen voor golven.

• Drie van de dochters heetten Dúfa, Hrönn en Uðr (of Unn), allemaal Oud-Noorse woorden voor golf.
• Dan is er Blóðughadda, wat bloederig haar betekent, een poëtische term voor golven
• Bylgja betekent een golf
• Dröfn (of Bára) betekent schuimende zee of kombergolf
• Hefring (of Hevring) betekent opheffen
• Kólga betekent koele golf
• Himinglæva wat vertaald "doorzichtig bovenop" betekent.

Is Ægir Heimdall's grootvader?

De beroemde Asgardische god Heimdall wordt beschreven als de zoon van negen maagden en zusters, soms beschreven als golven. Dit wijst er sterk op dat hij de zoon is van de negen dochters van Ægir en Rán.

In Völuspá hin skamma In een oud Noors gedicht krijgen de negen moeders van Heimdall verschillende namen. Het is niet ongewoon dat goden en personages in de Noorse mythologie verschillende namen hebben. De meeste historici geloven dus dat de moeders van Heimdall inderdaad de dochters van Ægir waren.

Wie en wat is Ægir?

De grootste vraag rond Ægir is niet zozeer wie hij is, maar wat hij is. Volgens sommige bronnen en historici wordt Ægir het best beschreven als een god. Maar de meeste Noorse legenden beschrijven hem specifiek als iets anders. Sommigen beschrijven hem als een zeereus, terwijl anderen de meer specifieke term jötunn gebruiken.

Wat is een Jötunn?

De meeste online bronnen beschrijven de jötnar (meervoud van jötunn) tegenwoordig gemakshalve als reuzen, maar ze waren veel meer dan dat. Volgens de meeste bronnen waren de jötnar de nakomelingen van het oude proto-wezen Ymir, die hen letterlijk schiep uit zijn eigen vlees.

Toen Ymir werd gedood door de goden Odin , Vili, en Vé, zijn lichaam werd de Negen Rijken, zijn bloed werd de oceanen, zijn botten werden de bergen, zijn haar werd de bomen, en zijn wenkbrauwen veranderden in Midgard, of "het Aardrijk".

Sinds de dood van Ymir en het ontstaan van de aarde zijn de jötnar vijanden van de goden, die door de Negen Rijken zwerven, zich verbergen, vechten en kattenkwaad uithalen.

Dit maakt de beschrijving van Ægir als een jötunn een beetje verwarrend, omdat hij eigenlijk een welwillend personage is in de Noorse mythologie. Historici interpreteren deze tegenstrijdigheid op twee manieren:

• Niet alle jötnar zijn slecht en vijanden van de goden en Ægir is daar een uitstekend voorbeeld van.
• Ægir is helemaal geen jötunn en is ofwel een reus ofwel een god.

Aangezien Ægir veel tijd doorbrengt in het gezelschap van de Asgardische (Æsir) goden en zelfs getrouwd is met de godin Rán, is het begrijpelijk waarom sommigen hem een god noemen.

De meeste historici die Ægir als een god beschouwen, geloven dat hij behoorde tot een oudere godendynastie, een die voorafging aan de twee populaire godendynastieën in de Noorse mythologie, de Æsir en de Vanir. Dat kan heel goed het geval zijn, maar er is weinig bewijs over wat die oude dynastie precies zou zijn. Tenzij we ze gewoon jötnar noemen, maar dan zijn we weer terug bij af.

Hoe zag Ægir eruit?

In de meeste van zijn voorstellingen werd Ægir getekend als een man van middelbare leeftijd of ouder met een lange, borstelige baard.

Of hij nu werd afgebeeld met zijn familie of als gastheer bij een banket voor de Asgardische goden, hij was altijd te zien met een vergelijkbare gestalte als de mensen om hem heen, waardoor het moeilijk was om alleen op basis van zijn uiterlijk te bepalen of hij een reus, jötunn of god was.

Of het nu god, reus, jötunn of gewoon een mythische personificatie van de zee was, Ægir was hoe dan ook een geliefd en aanbeden personage.

Ægir's drinkfestijn

Iets waar de Noorse vikingen meer van hielden dan zeilen was bier drinken. Dus, waarschijnlijk niet toevallig, was Ægir ook beroemd omdat hij vaak drinkpartijen organiseerde voor de Asgardische goden in zijn huis op het eiland Hlésey. Op de afbeelding hierboven is hij te zien terwijl hij samen met zijn vrouw en dochters een groot vat bier klaarmaakt voor het volgende feest.

Op een van Ægir's feesten, Loki , de god van het onheil, krijgt verschillende verhitte ruzies met de andere goden en doodt uiteindelijk een van Ægirs dienaren, Fimafeng. Als vergelding sluit Odin Loki op tot Ragnarok Dit is het beginpunt waarop Loki zich tegen zijn mede-Asgardianen keert en de kant van de reuzen kiest.

Trouwens, hoewel moord een verachtelijke misdaad is, heeft Loki in zijn carrière als god van het onheil veel ergere dingen gedaan dan dit. Het is dus enigszins amusant dat Odin hem daarom uiteindelijk opsluit.

Symboliek van Ægir

Als personificatie van de zee is de symboliek van Ægir duidelijk, maar hij is lang niet zo complex of gelaagd als andere zeegoden uit verschillende culturen.

De Grieken vreesden bijvoorbeeld Poseidon, die een enorme macht had en vaak betrokken was bij vele belangrijke verhalen, waardoor het lot van velen werd veranderd.

De Noormannen zagen Ægir echter net zo als de zee: reusachtig, machtig, almachtig en te aanbidden, maar niet veel complexer dan dat.

Belang van Ægir in de moderne cultuur

Waarschijnlijk omdat zijn beschrijving zo dubbelzinnig is of omdat hij niet de meest actieve Noorse godheid is, is Ægir niet overdreven vertegenwoordigd in de moderne cultuur.

Een van de manen van Saturnus is naar hem genoemd, evenals de monding van de Engelse rivier Trent, maar dat is het wel zo'n beetje. Misschien komt hij voor in toekomstige MCU Thor-films, die meer licht op hem zouden werpen als personage uit de Noorse mythologie.

Feiten over Ægir

1. Wie is de vrouw van Ægir? De vrouw van Ægir is de Rán.
2. Wie zijn Ægirs kinderen? Ægir's en Rán hadden negen dochters die met de golven werden geassocieerd.
3. Wie zijn Ægirs dienaren? De dienaren van Ægir zijn Fimafeng en Eldir. Fimafeng is belangrijk omdat zijn dood door toedoen van Loki ertoe leidt dat Odin Loki gevangen zet.
4. Waar is Ægir de god van? Ægir is de goddelijke personificatie van de zee.

Inpakken

Hoewel niet zo beroemd als sommige andere Noorse goden, werd Ægir gerespecteerd en vereerd als de goddelijke personificatie van de zee. Helaas zijn de vermeldingen van Ægir schaars en is het moeilijk een volledig begrip te krijgen van deze intrigerende god.