De oude Egyptenaren geloofden in een leven na de dood, en dit idee van onsterfelijkheid en een wereld hierna heeft hun houding tegenover leven en dood sterk beïnvloed. Voor hen was de dood slechts een onderbreking en zou het bestaan na de dood, in het hiernamaals, worden voortgezet. De Amenta was een symbool dat het land van de doden voorstelde, waar het hiernamaals van mensen plaatsvond. Dit maakt het een unieksymbool om uit Egypte te komen.

Wat was de Amenta?

Bij zijn ontstaan was de Amenta een symbool van de horizon en de plaats waar de zon ondergaat. Dit gebruik associeerde de Amenta met de krachten van de zon. Later evolueerde de Amenta en werd hij bekend als een voorstelling van het land van de doden, de onderwereld, en de westelijke zandbank van de Nijl, waar de Egyptenaren hun doden begroeven. Zo werd de Amenta een symbool van Duat, derijk waar de doden wonen.

Symboliek van de Amenta

De rol van de zon in het Oude Egypte zou de evolutie van de Amenta beïnvloed kunnen hebben. De zonsondergang vertegenwoordigde de dood van het hemellichaam tot de wedergeboorte de volgende dag. In die zin werd dit symbool, verbonden met de horizon en zonsondergang, onderdeel van de symbologie van de dood.

Door de funeraire bestemming van de westelijke regio van de Nijl werd de Amenta geassocieerd met de doden. Het westen was de plaats waar de zon elke dag ging sterven en zelfs vroege begrafenissen hielden hier rekening mee door de overledenen met hun hoofd naar het westen te plaatsen. De meeste begraafplaatsen van de Predynastie tot de Hellenistische periode werden gebouwd op de westelijke oever van de Nijl. In die zin was het Amenta-symbool ookDeze plaats was het begin van de reis naar het hiernamaals, en de banden van de Amenta met deze begraafplaats maakten het tot een symbool van de onderwereld.

Het land van de doden had een complexe topografie die de overledene deskundig moest navigeren tijdens zijn reis na de dood. Sommige afbeeldingen verwijzen naar Het land van Amenta of De woestijn van Amenta Deze namen kunnen verschillende termen zijn geweest voor de westelijke oever van de Nijl.

Er zijn geen aanwijzingen dat de Amenta een symbool was van een bepaalde godheid. Het werd echter wel geassocieerd met de zon en zou verband kunnen houden met de vele zonnegoden van het Egyptische pantheon. Het symbool van de Amenta kwam ook voor in rollen van het Dodenboek, de hiërogliefenteksten, die verwijzen naar de dood en de onderwereld.

In het kort

De Amenta is misschien geen populair symbool, maar het had grote waarde voor de Egyptenaren. Dit symbool werd geassocieerd met enkele van de meest kenmerkende culturele eigenschappen van het Oude Egypte - de rivier de Nijl, de doden, het hiernamaals en de zon. In die zin was de Amenta een belangrijk onderdeel van de Egyptische kosmologie.