Veel beginselen van het christelijk geloof zijn gebaseerd op de inhoud van de Bijbel, omdat men gelooft dat de Bijbel boodschappen bevat die rechtstreeks van God afkomstig zijn en via verschillende boodschappers tot de mensen zijn gericht.

De Bijbel gebruikt verschillende symbolen en symboliek om deze boodschappen over te brengen, en daarom waarschuwen Bijbelkenners de lezers om niet klakkeloos aan te nemen wat ze lezen en altijd te zoeken naar de diepere betekenis van elke uitspraak. Hoewel er veel symbolen in de Bijbel staan, zijn hier enkele van de bekendste.

Bijbelse symbolen

1. Olijfolie

Hoewel christenen bovenal in één God geloven, beweren zij ook dat God belichaamd is in de trifecta van de Vader (God), de Zoon (Jezus Christus) en de Heilige Geest (Gods Kracht). De Bijbel gebruikt deze verwijzingen verscheidene malen in zowel het Oude als het Nieuwe Testament, vaak met gebruikmaking van symbolen.

In het Oude Testament werd olijfolie vaak gebruikt om de Heilige Geest voor te stellen. Dit ter onderscheiding van de ruwe, ongeraffineerde olie die uit de grond kwam. Terwijl olijfolie in de tijd voor Christus een vertrouwd beeld was en vaak werd gezien als een teken van goede gezondheid en levenslust, gebruikten de christenen het als onderdeel van een ritueel.

Bij het verlenen van zegeningen of het genezen van zieken wreven christenen olijfolie op de persoon, meestal op het voorhoofd of op het lichaamsdeel dat ziek was, een symbolische overdracht van de kracht van de Heilige Geest om de ziekte van die persoon weg te wassen of boze geesten af te weren.

2. Duiven

Een andere voorstelling van de Heilige Geest in de Schrift is de duif Tijdens de doop van Jezus beschrijven alle vier de evangeliën de verschijning van een duif als de aanwezigheid van de Heilige Geest die op Jezus neerdaalt.

In het Oude Testament werden duiven gebruikt om zuiverheid of... vrede Eén voorstelling toont de duif die een olijftak In de boeken Psalmen, Salomo en Genesis worden duiven gebruikt om bruiden voor te stellen, vooral in termen van hun onschuld en trouw.

3. Lam

Lammeren worden vaak genoemd als offerdieren die gebruikt worden voor religieuze rituelen en heidense praktijken. Jezus Christus zelf werd vaak het "Lam van God" genoemd, omdat zijn bestaan bedoeld was als offer om de wereld te redden van eeuwige verdoemenis.

Jezus wordt soms ook de "Goede Herder" genoemd, en zijn volgelingen de kudde schapen die Hij naar het rechte pad moet leiden.

4. Stenen of rotsen

De geschriften verwijzen vaak naar stenen of rotsen als symbool voor sterkte of volharding, met name in de profetieën in het Oude Testament. Meestal worden deze gebruikt om te beschrijven hoe God standvastig is in zijn beloften aan het volk, of hoe hij steun en stabiliteit biedt in tijden van zorg.

Een voorbeeld is te vinden in boek 2 van Samuel 22:2-3, waar David zegt: "De Heer is mijn rots, mijn vesting... mijn God is mijn rots, bij wie ik mijn toevlucht neem". Een ander voorbeeld is te vinden in het boek Jesaja, 28:16: "Zie, Ik leg in Sion tot een fundament een steen, een beproefde steen, een kostbare hoeksteen, een zeker fundament; wie gelooft zal zich niet haasten".

In het Nieuwe Testament werden rotsen gebruikt om niet alleen God te beschrijven, maar ook zijn trouwe volgelingen. Met name Petrus wordt beschreven als de rots waarop de Kerk zou worden gebouwd.

5. Regenboog

Het onvoorspelbare verschijnen van regenbogen in de skyline is altijd ontzagwekkend. Maar voor christenen heeft het een nog diepere betekenis als een directe boodschap van God.

Regenbogen worden voor het eerst genoemd na de grote overstroming, als weergave van Gods belofte aan de mensen. In dit verbond vertelde God aan Noach dat hij nooit meer overstromingen zou gebruiken als straf voor alle levende wezens of als middel om de aarde te reinigen, en de regenboog zou dienen als herinnering aan zichzelf. Dit verhaal staat in hoofdstuk 9 van het boek Genesis.

Andere verwijzingen naar de regenboog zijn te vinden in de boeken Ezechiël en Openbaringen, waar de regenboog wordt gebruikt om de majesteit van de Heer en de schoonheid van zijn koninkrijk te beschrijven.

6. Honing

Meer dan alleen een zoete lekkernij, wordt honing gebruikt als symbool voor voorspoed, overvloed en de belofte van een beter leven.

In het boek Exodus wordt het Beloofde Land beschreven als "een land dat vloeit van melk en honing". In Spreuken 24:13 zegt een vader tegen zijn zoon dat hij honing moet eten "want die is goed; honing uit de raat is zoet voor uw smaak. Weet ook dat wijsheid zoet is voor uw ziel; als u die vindt, is er een toekomstige hoop voor u, en uw hoop zal niet worden afgesneden."

Zo staat honing voor het goede in het leven, want het is zoet, gezond en niet altijd gemakkelijk te verkrijgen.

Belangrijke thema's in de Bijbel

1. Eén God

Een gemeenschappelijk thema in de geschriften is de aanwezigheid van een almachtig wezen dat het universum in zijn eentje heeft geschapen. Dit is heel anders dan heidense en polytheïstische geloofsovertuigingen waar de verering is verspreid over meerdere goden die slechts belast zijn met een verantwoordelijkheidsgebied tegelijk.

2. Het belang van hard werken

In veel gevallen legt de Bijbel de nadruk op de waarde van hard werken. Zelfs God zelf werkte 6 dagen en 6 nachten onafgebroken om het universum te scheppen. Daarom kregen mensen talenten en vaardigheden, zodat ze voor zichzelf kunnen werken, op welk gebied ze ook gemaakt zijn om in uit te blinken.

3. Herinneren om terug te geven

Als mensen hard werken, moeten ze ook niet vergeten dienstbaarheid centraal te stellen bij alles wat ze doen. Dit omvat ook teruggeven aan de gemeenschap en aan hun kerk, want het is voor christenen gebruikelijk om regelmatig donaties te sturen naar hun bediening, of wat ze een "tiende" noemen.

4. De kracht van stilte en meditatie

De Bijbel leert christenen dat wanneer zij geconfronteerd worden met een uitdaging die onoverkomelijk lijkt, of wanneer zij het gevoel hebben dat zij de richting kwijt zijn, zij alleen maar rustig hoeven te zitten en te bidden om leiding. Er wordt gezegd dat God rechtstreeks met mensen communiceert, maar dat zij het gewoon missen omdat zij het te druk hebben met hun leven. De enige manier om de boodschap duidelijk te ontvangen is je geest leeg te makenvan lawaai en afleiding van de buitenwereld.

5. Daden van verdriet en nederigheid

Zoals gebruikt in verschillende vertellingen in de Bijbel, scheuren opmerkelijke personages hun kleren om wroeging of angst te tonen. Enkele voorbeelden zijn te vinden in de verhalen van Jacob in het Boek Genesis, en van Mordechai in het Boek Esther, beide in het Oude Testament.

Gebogen hoofd, gevouwen handen en gesloten ogen daarentegen duiden op nederigheid, vooral in het gebed. Dit betekent dat je je voor de Heer verlaagt, en wordt vaak gebruikt om iemand in gebed te beschrijven, zoals de verhalen in de boeken Exodus, Kronieken en Nehemia.

6. Beeldspraak en personificatie in de Bijbel

De Bijbel gebruikt metaforen, beeldspraak, allegorieën en diverse andere literaire middelen die de geschriften rijk maken aan symboliek. Zo wordt Israël soms beschreven als een zoon, de bruid van God, of soms als een ontrouwe echtgenote. De kerk zelf wordt in diverse geschriften beschreven als het lichaam van Christus, als een oogst van vruchten of gewassen, of een brood.

Allegorieën worden ook gebruikt in de meeste parabels en fabels in de Bijbel, vooral die welke door Jezus worden verteld. De parabel van de verloren zoon gaat bijvoorbeeld over Gods liefde en vergeving voor zondaars. Een ander voorbeeld is de parabel over de wijze koning Salomo, die de kracht van opoffering en de liefde van een moeder benadrukt, maar ook spreekt over het vermogen om te oordelen tijdens eentijd van crisis.

Conclusie

De Bijbel is rijk aan symboliek, symbolen en beelden die de waarden en concepten weergeven die christenen dierbaar zijn. Aangezien er talrijke interpretaties van deze symboliek bestaan, kan er discussie ontstaan over wat deze symbolen betekenen.