Heimdall is een van de Aesir goden in de Noorse mythologie met een zeer duidelijk omschreven doel. In tegenstelling tot de meeste andere godheden die verbonden zijn met abstracte begrippen als de zee, de zon of de aarde, is Heimdall de waakzame beschermer van Asgard. Als goddelijke schildwacht gewapend met superieur zicht, gehoor en voorkennis is Heimdall de eenzame beschermer van de goden.

Wie is Heimdall?

Heimdall staat bekend als de bewaker van Asgard. Als god die vrijwillig een leven van stille waakzaamheid heeft aanvaard, waakt hij altijd over de grenzen van Asgard voor een dreigende aanval van de reuzen of andere Asgardische vijanden.

Heimdall, of Heimdallr in Oud Noors, is een van de weinige goden waarvan historici de naam nog steeds niet helemaal begrijpen. De naam kan betekenen degene die de wereld verlicht terwijl andere geleerden denken dat de naam verbonden kan zijn met Mardöll - een van de namen van de Vanir godin Freya, zelf een beschermster van het Vanir pantheon.

Ongeacht de betekenis van zijn naam vervult Heimdall zijn taak gedurende de hele menselijke geschiedenis tot aan het einde der dagen.

Van Heimdall wordt gezegd dat hij zo scherp ziet dat hij honderden kilometers ver kan zien, zelfs 's nachts. Zijn gehoor is zo gevoelig dat hij het gras in de velden kan horen groeien. Hij heeft ook een zekere voorkennis van komende gebeurtenissen, vergelijkbaar met die van Odins vrouw, de godin Frigg .

Heimdall heeft de hoorn, Gjallarhorn, waarmee hij alarm slaat als vijanden naderen. Hij zit op Bifrost, de regenboogbrug die naar Asgard leidt, van waaruit hij waakzaam toekijkt.

De zoon van negen moeders

Zoals de meeste andere Noorse goden, is Heimdall een zoon van Odin en daarom een broer van Thor, Baldur , Vidar en alle andere zonen van de Allfather. Maar in tegenstelling tot de meeste andere Noorse goden, of normale levende wezens, is Heimdall de zoon van negen verschillende moeders.

Volgens Snorri Sturluson's Prose Edda, Heimdall werd tegelijkertijd geboren met negen jonge zusters. Veel geleerden speculeren dat deze negen maagden de dochters kunnen zijn van de god/jötunn van de zee Ægir. Aangezien Ægir in de Noorse mythologie de personificatie van de zee is, vertegenwoordigden zijn negen dochters de golven en werden ze zelfs genoemd naar negen verschillende Oud-Noorse woorden voor golven, zoals Dúfa, Hrönn, Bylgja, Uðr, en andere.

En daar ligt het probleem - de namen van Ægirs dochters komen niet overeen met de negen namen die Snorri Sturluson geeft voor Heimdalls moeders. Dit is een gemakkelijk probleem om te negeren, want het is heel gebruikelijk dat Noorse godheden meerdere verschillende namen hebben, afhankelijk van de bron van de mythe.

Wonen in een fort bovenop een regenboog

Wachten op Ragnarok een droge mond kan begrijpelijkerwijs vervelend zijn, dus wordt Heimdall vaak beschreven als het drinken van heerlijke mede terwijl hij over Asgard waakt vanuit zijn fort. Himinbjörg .

Die naam betekent letterlijk Sky Cliffs in het Oud Noors, wat toepasselijk is aangezien Himinbjörg zich zou bevinden op de top van Bifrost - de regenboogbrug die naar Asgard leidt.

Drager van Gjallarhorn

Heimdalls meest gewaardeerde bezit is zijn hoorn Gjallarhorn, wat letterlijk betekent Klinkende Hoorn Als Heimdall gevaar ziet aankomen, laat hij de machtige Gjallarhorn horen die heel Asgard tegelijk kan horen.

Heimdall bezat ook het goudgerande paard Gulltoppr, waarop hij zowel in de strijd als bij officiële gelegenheden zoals begrafenissen reed.

De God die menselijke sociale klassen instelde

Aangezien Heimdall wordt beschreven als een soort "eenzame god" is het merkwaardig dat hij de Noorse god is die de mensen van Midgard (de Aarde) hielp hun samenlevingen en sociale klassen op te richten.

In feite lijkt Heimdall, als men bepaalde verzen uit de Noorse poëzie bij elkaar neemt, ook te zijn vereerd als de vadergod van de mensheid.

De Noorse hiërarchische klassen die Heimdall had ingesteld, bestonden doorgaans uit drie niveaus:

1. De heersende klasse
2. De krijger klasse
3. De arbeidersklasse - boeren, handelaren, ambachtslieden enzovoort.

Het is een nogal primitieve hiërarchische orde vanuit het oogpunt van vandaag, maar de Scandinavische en Germaanse volkeren uit die tijd waren er tevreden mee en prezen Heimdall omdat hij hun wereld zo had ingericht.

Heimdall's dood

Helaas eindigt Heimdall's lange wacht, zoals de meeste andere verhalen in de Noorse mythologie, in tragedie en dood.

Als Ragnarok begint, en de reuzenhordes Bifrost oprennen geleid door de verraderlijke god van het onheil... Loki zal Heimdall op tijd zijn hoorn laten horen, maar dat zal de ramp nog steeds niet voorkomen.

Tijdens het grote gevecht zal Heimdall het opnemen tegen niemand minder dan de bedrieglijke god Loki, en de twee zullen elkaar vermoorden in het midden van het bloedvergieten.

Symbolen en symboliek van Heimdall

Als god met een zeer rechtlijnige missie en karakter, symboliseerde Heimdall niet echt veel dingen zoals de meeste andere godheden. Hij werd niet geassocieerd met natuurlijke elementen noch vertegenwoordigde hij bepaalde morele waarden.

Toch werd zijn naam, als trouwe wachter en bewaker van Asgard, vaak aangeroepen in de oorlog en was hij de beschermgod van verkenners en patrouilles. Als de grondlegger van de Noorse maatschappelijke orde en de potentiële vader van de hele mensheid werd Heimdall universeel aanbeden en geliefd door de meeste Noorse samenlevingen.

De symbolen van Heimdall zijn zijn Gjallarhorn, de regenboogbrug en het gouden paard.

Belang van Heimdall in de moderne cultuur

Heimdall wordt vaak genoemd in vele historische romans en gedichten en is vaak afgebeeld op schilderijen en standbeelden. Hij wordt niet zo vaak afgebeeld in de moderne popcultuur, maar bepaalde vermeldingen zijn nog steeds te vinden, zoals in het liedje van Uriah Heep Regenboog Demon de videospelletjes Tales of Symphonia, Xenogears, en het MOBA-spel Smite, en anderen .

Het beroemdst van allemaal is echter Heimdall's verschijning in de MCU-films over de god Thor Daar wordt hij gespeeld door de Britse acteur Idris Elba. De uitbeelding was verrassend trouw aan het personage in vergelijking met alle andere meestal onnauwkeurige uitbeeldingen van Noorse godheden.

De opmerkelijke onnauwkeurigheid is dat Idris Elba van Sierra Leoneese afkomst is, terwijl de Noorse god Heimdall in de Noorse mythen specifiek wordt beschreven als de witste van de goden. Dat is geen groot probleem, gezien alle andere onnauwkeurigheden in de MCU-films.

Inpakken

Heimdall blijft een van de meest populaire van de Aesir goden, bekend om zijn specifieke rol als bewaker van Asgard. Met zijn scherpe gehoor en gezichtsvermogen, en zijn hoorn altijd in de aanslag, blijft hij op Bifrost zitten, waakzaam uitkijkend naar naderend gevaar.