Doorheen de geschiedenis hebben heersers zich omringd met symbolen van autoriteit om hun macht te laten gelden. De term autoriteit is afgeleid van het Latijnse auctoritas en werd eerst toegepast op de Romeinse keizers, om aan te geven dat zij respect en gehoorzaamheid verdienden.

Van de 16e tot de 18e eeuw rechtvaardigden monarchieën in Europa hun recht om te heersen, met de overtuiging dat een koning of koningin hun gezag ontleende aan God.

Het concept van goddelijke koningen was ook duidelijk in de vroegste beschavingen, vooral in het oude Egypte, waar godheden en farao's hoofdsieraden en kronen droegen. In de Middeleeuwen hadden de pausen gelijkwaardig gezag of zelfs suprematie over de keizers en droegen zij symbolen van pauselijk gezag.

Tegenwoordig zijn er veel symbolen van gezag, variërend van kronen tot gavels. Hier volgt een blik op symbolen van gezag in verschillende culturen en tijdsperioden.

Kroon

De kroon, een symbool van de monarchie, is het meest herkenbare symbool van heerschappij en autoriteit. Het is een van de regalia geassocieerd met kroningen, de formele ceremonie van de erkenning van een nieuwe koning, koningin of keizer. De term regalia komt van het Latijnse woord Rex dat betekent een koning waardig Bij de kroning krijgt een vorst de kroon op zijn of haar hoofd als symbool van het koninklijk gezag.

De symboliek van de kroon is afgeleid van die van het hoofd, dat symbool staat voor levenskracht, verstand, wijsheid en intellect. In sommige contexten staat de kroon ook voor legitimiteit, eer en glorie. Wanneer hij in een wapenschild wordt afgebeeld, staat hij ook voor bestuurlijke, gerechtelijke en militaire autoriteit.

Scepter

Een ander symbool van gezag en soevereiniteit, de scepter, is een sierstaf die door heersers bij ceremoniële gelegenheden wordt vastgehouden. Volgens een oude Soemerische tekst werd de scepter geacht uit de hemel te zijn neergedaald en werd hij zelfs verheven tot een status van goddelijkheid. Hij werd eerst afgebeeld in de handen van oude goden, maar werd uiteindelijk een symbool van koninklijke macht die aan de heerser werd verleend door eengoddelijkheid.

Orb

De bol, gemaakt van edele metalen en juwelen, is een traditioneel symbool van monarchale macht en gezag. De symboliek ervan gaat terug tot de Romeinse tijd, waar keizers de bol gebruikten als symbool van wereldheerschappij, meestal met de godin van de overwinning erop. Later werd de godin vervangen door een kruis om een wereld onder christelijke heerschappij te symboliseren, en werd de bol bekend als de globus kruisiger .

De globus cruciger betekende de rol van de christelijke heerser als uitvoerder van Gods wil. De Heilige Roomse keizer Hendrik II was de eerste die het in de hand hield bij zijn kroning in 1014, en het blijft een belangrijk onderdeel van koninklijke regalia in Europese monarchieën. Aangezien de paus de wereldlijke macht heeft, heeft hij ook het recht om het symbool te tonen, en het wordt meestal getoond op de top van pauselijke tiara's.

Sleutels van St. Peter

Ook wel de Sleutels van de Hemel, de Sleutels van St. Peter symboliseert het pauselijk gezag. Het bestaat uit twee gekruiste sleutels, die te zien zijn in het wapenschild van de paus en de vlag van Vaticaanstad, als symbool van goddelijkheid en gehoorzaamheid. De symboliek is geïnspireerd op de sleutels van de hemel die Christus toevertrouwde aan de apostel Petrus. In de christelijke kunst is het te zien op het fresco De overhandiging van de sleutels aan Sint Pieter door de Renaissance kunstenaar Pietro Perugino.

De Adelaar

Als de koning van de vogels, de adelaar De symboliek komt waarschijnlijk voort uit zijn kracht, fysieke eigenschappen en reputatie als jager. Hij is als nationale identiteit aangenomen door naties, waaronder Duitsland en de Verenigde Staten.

Als zonnevogel staat de adelaar symbool voor de goden van de hemel. Zijn associatie met de zon versterkte zijn reputatie, want de zon symboliseert ook macht en gezag. De adelaar was zelfs het embleem van de Romeinse zonnegod, Sol Invictus wiens naam betekent zegevierend over de duisternis .

Later werd de adelaar het embleem van het Romeinse Rijk en gebruikt om de keizer voor te stellen, die de absolute controle had. Romeinse scepters, zwaarden en munten werden meestal afgewerkt met de figuur van een adelaar. Het was ook het embleem van het Oostenrijkse en Russische rijk, en het meest iconische symbool van de heerschappij van Napoleon.

De Draak

Als een mythisch wezen met grote macht, de draak was bijzonder geliefd als symbool van koninklijk gezag. In China vertegenwoordigt hij de glorie van zowel de keizer als de zon. Voor sommigen werd de keizer gezien als een incarnatie van de draak. Als keizerlijk symbool werd hij op tronen gekerfd, op zijden gewaden geborduurd en op architectonische decoraties aangebracht.

Tijdens de Joseon-dynastie vertegenwoordigde de draak ook het gezag van de koningen, die het mandaat van de hemel hadden gekregen om te regeren. In tegenstelling tot de kwade draak van de westerse verbeelding, worden de oosterse draken gezien als gunstige, welwillende en wijze wezens, die worden geassocieerd met suprematie, adel en grootsheid.

Griffioen Symbool

Deels adelaar, deels leeuw, de griffioen is een populair symbool van macht en gezag in de klassieke wereld, maar ook in het middeleeuwse christendom en de heraldiek. Ooit stond het symbool voor het koningschap, maar al snel kreeg het de rol van beschermer. Het werd ook op graven gekerfd, wat wellicht bedoeld was om de koninklijke afkomst van de mensen die erin begraven lagen te symboliseren, en om hen te beschermen.

Uraeus

Bevestigd aan de voorkant van de kronen van de farao's, symboliseerde de uraeus goddelijke autoriteit, soevereiniteit en koninklijkheid. Het wordt voorgesteld door een figuur van een rechtopstaande cobra, die wordt geassocieerd met de zon en verschillende godheden, zoals de godin Wadget, wiens taak het was Egypte en de kosmos te beschermen tegen het kwaad. Daarom werd de uraeus ook gebruikt als een symbool van bescherming omdat de Egyptenaren geloofden dat de cobra vuur zou spuwen naar hun vijanden. Ook zou hij de gids zijn van de overleden farao's in het hiernamaals.

Gungnir (Odin's Speer)

In Noorse mythologie Odin is een van de belangrijkste goden, en zijn speer Gungnir symboliseert zijn macht, gezag en bescherming. De naam Gungnir betekent de slingerende want het brengt mensen naar Odin In de Ynglinga Saga Het lijkt van groot belang te zijn geweest in de Vikingtijd, rond de 9e tot 11e eeuw, aangezien het voorkomt op keramiek en crematie-urnen die in Midden- en Zuid-Zweden zijn gevonden.

Het Gulden Vlies

In Griekse mythologie de Het Gulden Vlies is een symbool van koninklijke macht en gezag. Het was van Chrysomallos, een gevleugelde ram met gouden wol. Het is het hoogtepunt van de beroemde expeditie van de Argonauten, geleid door Jason, omdat koning Pelias van Iolkos beloofde zijn koningschap op te geven als het vlies werd gevonden.

In de oudheid werd de expeditie beschouwd als een historisch feit, en werd vermeld in het epos uit de 3e eeuw voor Christus, de Argonautica Tegenwoordig komt het Gulden Vlies voor op heraldiek, zoals het wapen van Nieuw-Zeeland, en op het wapen van de Australische staat New South Wales.

Fasces

Het insigne van officiële autoriteit in het oude Rome, de fasces verwijzen naar een bundel staven en een enkele bijl, die werden gedragen in openbare processies en administratieve ceremonies. De term is afgeleid van de meervoudsvorm van het Latijnse fascis dat betekent bundel Men denkt dat de Romeinen de fasces hebben overgenomen van de Etrusken, die het symbool zouden hebben overgenomen van de labrys van de oude Grieken.

De fasces waren het symbool van de rechterlijke macht van de lictors of magistrale bedienden. Door zijn gezag uit te oefenen kon een Romeinse leider ongehoorzamen straffen of executeren. De staven stonden voor straf en de bijl voor onthoofding. Anderzijds was het neerlaten van de fasces een vorm van groet aan een hogere functionaris.

In de 20e eeuw werd het symbool van de fasces overgenomen door de fascistische beweging in Italië om orde en kracht door eenheid weer te geven. In de Verenigde Staten staat het op het monument van Abraham Lincoln om de macht en het gezag van de staat over de burgers weer te geven. Hier staat echter een kale adelaar boven de bijl, een Amerikaanse draai aan het oude Romeinse symbool.

Gavel

De hamer, of voorzittershamer, staat symbool voor gerechtigheid en gezag, vooral van een persoon die geschillen moet aanhoren en oplossen. Hij is meestal gemaakt van hardhout en wordt geslagen op een klankblok om het gezag van de rechter in de rechtszaal aan te geven. In democratische landen wordt hij gebruikt door de voorzitter van de Senaat, en ook door de voorzitter van het Huis, om aandacht, stilte en orde af te dwingen tijdens zittingen.

De symboliek van de voorzittershamer stamt uit de 10e-eeuwse Scandinavische mythologie. Archeologen hebben kleine metalen amuletten gevonden die de Mjolnir de hamer van de Noorse god van de donder Thor. Hij was een beschermheer van de gerechtigheid en zijn hamer was het symbool van zijn macht, wat suggereert dat de voorzittershamer van de rechter zijn oorsprong dankt aan het symbool van Thor's macht en gezag.

Inpakken

Symbolen van gezag zijn een belangrijk onderdeel van alle samenlevingen. Deze symbolen zijn bedoeld om de hoge sociale status, grotere wijsheid en macht van de heersers aan te geven, die noodzakelijk worden geacht voor een goed geordende samenleving. In landen waar monarchieën heersen, blijven de regalia van kronen, scepters en orbs de symbolen van macht en gezag. Daarnaast is er een breed scala aan symbolen die een beeld geven vanautoriteit.