De Noorse Valkyrieën behoren tot de beroemdste wezens en symbolen uit de oude Noordse en Germaanse mythologie die tot op heden bewaard zijn gebleven. In de moderne cultuur worden zij meestal afgebeeld als mooie en sterke krijgersvrouwen die op vliegende paarden rijden. Het oorspronkelijke beeld van deze mythische Noorse maagden was precies dat, maar ook zoveel meer.

Wie zijn de Noorse Valkyries?

Hoewel veel van de Valkyries in de Noorse mythen hun eigen namen hadden, werden zij gewoonlijk gezien en besproken als een homogene groep wezens, die allen een gemeenschappelijk doel deelden.

In de meeste saga's en edda's, worden de individuele Valkyries vaak genoemd. De meeste van hun namen hebben betrekking op gevechten en oorlog. Bijvoorbeeld:

• Gunnr - W ar
• Skögul - S haker
• Göndul- W en-wieler
• Geirskögul- Speer-Skögul
• Hildr- Strijd
• Þrúðr- Vermogen
• Skeggjöld- Axe-age

Samen droegen deze vrouwelijke krijgers de naam Valkyries, of Valkyrja in Oud Noors, wat betekende c hoosers van de doden Gezien hun voornaamste doel als dienaren van Odin, was de naam meer dan toepasselijk.

Verschillende Valkyries hebben hun eigen mythen, sommige bekender dan andere. In deze verhalen worden de Valkyries afgeschilderd als mensen met sterfelijke gevoelens zoals liefde en verliefdheid.

De rol van de Valkyries

In de meeste Noorse mythen worden de Valkyries niet alleen gezien als dienaren van de Allfather god Odin maar als regelrechte uitbreidingen van zijn wezen. Net als de raven... Hugin en Munin die Odin's wijsheid symboliseren en belichamen, belichamen de Valkyries Odin's doel om alle grootste Scandinavische en Germaanse mensen te verzamelen in Valhalla.

• Het doel van het verzamelen van de gevallen soldaten

De missie van de Valkyries is echter niet zomaar een doelloze verzameling krijgers. Bovendien belast Odin zijn vliegende maagden niet met deze taak als een "beloning" voor de gevallen helden. In plaats daarvan probeert de Allfather alle Scandinavische en Germaanse helden in Valhalla te verzamelen met als doel hun hulp te krijgen tijdens Ragnarok .

Odin doet dit omdat hij de profetieën met betrekking tot Ragnarok kent. Odin weet dat de goden van Asgard gaan vechten tegen de reuzen, jötnar, en andere "wezens van chaos" uit de Noorse mythologie. Hij weet ook dat de goden gedoemd zijn die strijd te verliezen en dat hij, Odin zelf, gedood zal worden door Loki de zoon van de reusachtige wolf Fenrir .

• Ragnarok - een strijd die gedoemd is te worden verloren door de goden

Ook al weet Odin dat de strijd gedoemd is verloren te gaan, toch probeert hij hen in eerste instantie in Walhalla te verzamelen, in een vergeefse poging het onvermijdelijke te voorkomen. De Noorse helden zullen uit Walhalla herrijzen en zij aan zij met de goden de verliezende strijd aangaan.

In wezen volgt Odin de profetie terwijl hij die probeert te voorkomen. Dit alles symboliseert een van de belangrijkste motieven van de Noorse mythologie - het lot is onvermijdelijk en je kunt het niet veranderen. Het enige wat je kunt doen is het zo heldhaftig mogelijk volgen.

De rol van de Valkyries in dit alles is het uitvoeren van Odin's wil en het volgen van het reeds voorspelde verhaal. Zij doen dit door over de slagvelden van de mensen te vliegen of naast hen te staan, en degenen uit te kiezen die de meest heldhaftige dood stierven. Zodra een Valkyrie "de juiste" held heeft gevonden, krijgt zij hun geest op de rug van haar vliegend paard en levert zij hen af in Walhalla.

• Valkyries in latere mythen

In latere mythen worden de Valkyrieën beschreven als schildmeisjes, in plaats van de strijders van Odin. In dit opzicht verliezen ze een deel van hun macht en status, en veranderen ze in sterfelijke vrouwen die naast mannen mogen vechten.

Historisch gezien waren er dappere en moedige vrouwelijke krijgers in de Noorse cultuur, die even fel en briljant vochten als de mannen. Sommigen speculeren dat de Valkyrie's geïnspireerd werden door deze vrouwen, en in de loop der tijd veranderden in de legendarische wezens die wij kennen als de Valkyrie.

Valkyries als verzorgers van de Einherjar Gevallen Helden

De rol van de Valkyries houdt niet op bij het afleveren van dode zielen naar Walhalla. Zodra de gevallen helden - genaamd einherjar of ooit vechters in het Oude Noors - naar het Walhalla gaan om daar te vechten en te trainen voor Ragnarok.

En wanneer de einherjar niet vochten, zouden de Valkyries hen mede dragen zodat de einherjar konden drinken, feesten en genieten van hun hiernamaals. In veel Noorse verhalen en sagen worden Valkyries in zo'n "positief" licht afgeschilderd - als vriendelijke geesten die de verslagenen helpen. einherjar helden in hun hiernamaals.

Nobele Krijgsheren of Verraderlijke Monsters?

Voor elk "positief" Valkyrie-verhaal is er echter een ander dat een veel donkerdere kant van deze hemelse krijgers laat zien. Gedichten als Darraðarljóð van de Njal's Saga laten zien dat de Valkyries niet alleen de krijgers kozen die heldhaftig stierven voor het Walhalla - ze kozen in de eerste plaats welke krijgers zouden sterven.

De Darraðarljóð vertelt over de slag om Clontarf.

In het gedicht volgt een man genaamd Dörruð 12 ruiters naar een hut. Dörruð kijkt door een spleet in de muur van de hut en ziet twaalf Valkyries een afschuwelijk weefgetouw weven. In plaats van schering en inslag gebruikte het weefgetouw menselijke ingewanden, in plaats van gewichten menselijke hoofden, in plaats van een spoel een zwaard en in plaats van spoelen pijlen.

Terwijl ze aan het weefgetouw werkten, zongen de Valkyries een lied genaamd Darraðarljóð en de 11 strofen beschrijven de krijgers die zouden sterven in de Slag om Clontarf.

Verhalen en gedichten als deze tonen de Valkyrieën in een rol die vergelijkbaar is met die van de Norns de vrouwen die het lot van iedereen weefden. Terwijl het "weven" van de Valkyries op een veel kleinere schaal is, is het ook aanzienlijk donkerder, omdat ze alleen de dood van mensen weven.

Symboliek van de Valkyrieën

Afhankelijk van welke kant van de Valkyrie-mythe je kiest, zijn ze ofwel mooie, nobele en heldhaftige krijgsmeisjes ofwel duistere profetessen van dood en onheil.

De oude Noordse en Germaanse volkeren negeerden deze beide kanten van de krijgsgeesten niet en vereerden ze toch. Ze misgunden de Valkyrieën niet hun dood en streefden nog steeds gewillig naar een heldendood in de strijd.

Uiteindelijk symboliseren de Valkyrieën perfect de Scandinavische en Germaanse visie op oorlog, dood en lot - ze zijn onvermijdelijk, ze zijn donker en gruwelijk, en ze zijn ook glorieus.

De Valkyries symboliseren ook de kracht en macht van vrouwen. Deze wezens hadden aanzien en macht, vooral over stervelingen. Hun macht om te kiezen wie zou leven en wie zou sterven op het slagveld boezemde ontzag en schrik in, vooral bij de strijders die de gevechten voerden.

Het belang van Valkyries in de moderne cultuur

Het beeld van de Valkyrie-krijgers is een van de meest gebruikte Noorse symbolen door kunstenaars, beeldhouwers en schrijvers uit de hele wereld. Gewoonlijk afgebeeld op witte vliegende paarden - soms gevleugeld als Pegasus en andere keren niet - deze hemelse krijgers hadden vaak zware gevechtsharnassen, zwaarden en schilden, lang, stromend blond haar, en mooie, vrouwelijke zowel als fysiek sterke gelaatstrekken.

In het post-christelijke tijdperk werden de Valkyrieën vaak afgebeeld als christelijke engelen - met vleugels op hun rug en stoffen gewaden en sandalen.

Valkyries verschijnen ook in verschillende uitbeeldingen in literatuur en film. Ze maken deel uit van Richard Wagners beroemde Ride of the Valkyries en een personage met de naam Valkyrie maakte ook deel uit van de MCU-filmreeks over een variant van de Noorse god Thor.

Merk op dat de film Valkyrie met Tom Cruise in de hoofdrol, ging niet over de Noorse mythische wezens, maar over een mislukt complot om Hitler te vermoorden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het complot was vernoemd naar de Noorse wezens.

Valkyrie feiten

Valkyries waren een groep vrouwen die dienden als Odin's assistenten.

De Valkyrie reden op gevleugelde paarden.

Valkyries hadden de taak om "waardige" gedode krijgers te verzamelen en naar Walhalla te brengen, waar ze zouden blijven tot Ragnarok.

Nee, de Valkyries waren geen godheden maar vrouwelijke maagden.

Er wordt beweerd dat de legendarische Valkyries geïnspireerd zijn op historische vrouwelijke schildknapen die samen met hun mannelijke tegenhangers vochten in de oorlog.

Brynhild wordt vaak beschouwd als de beroemdste Valkyrie.

De Valkyrie hadden kracht, snelheid en behendigheid. Ze waren ook minder vatbaar voor verwondingen en ziekten, en hadden een hoge pijntolerantie.

De Valkyrie is een symbool van vrouwelijke macht en prestige, en van de Noorse opvatting dat leven, dood en lot onvermijdelijk en voorbestemd zijn.