De Pirates of the Caribbean mag dan gebaseerd zijn op een simpele Disneyworld attractie, maar het verraste kijkers en critici met de rijke en gelaagde wereld die het creëerde. De eerste film, in het bijzonder.., De vloek van de zwarte parel Ook al hebben sommige critici gemengde gevoelens over de rest van de franchise, het valt niet te ontkennen dat de makers erin geslaagd zijn de films te voorzien van betekenis en zowel duidelijke als verborgen symboliek. Hier is een blik op de gebruikte symbolen in de Piraten van de Caraïben films en hoe ze lagen van complexiteit toevoegen aan het verhaal.

De namen van de drie hoofdpersonen

Zoeken naar de symboliek achter de naam van een personage kan soms aanvoelen als grijpen naar strohalmen, maar wanneer alle drie de hoofdpersonages in een film dezelfde naamsymboliek delen, is het duidelijk dat het geen toeval is.

Jack Sparrow, Elizabeth Swann en Will Turner zijn heel verschillende personages, maar ze hebben allemaal een vogelmotief in hun naam en vergelijkbare motivaties in de eerste Pirates of the Caribbean-film. De vloek van de zwarte parel .

Sparrow

De beruchte piraat Jack neemt zijn achternaam af de mus de kleine en bescheiden vogel die zowel in Europa als Noord-Amerika voorkomt en beroemd is als een symbool van vrijheid En dat is inderdaad de belangrijkste drijfveer van Jack Sparrow in de film: vrij zijn van de ketenen van de wet, zijn geliefde Zwarte Parel terugwinnen en ermee over de open zeeën zwerven, weg van de beperkingen van de beschaving.

Zwaan

Het tweede hoofdpersonage in de film, de van adel geboren Elizabeth Swann, draagt ook een vrij duidelijke achternaam. Zwanen staan bekend als zowel koninklijke als woeste vogels en dat beschrijft Elizabeth perfect. Mooi als ze kalm is en woest als ze boos is, net als Jack, verlangt Elizabeth Swann ook naar vrijheid uit de kleine koninklijke "vijver" waarin haar vader haar wil houden. En net als haar naamgenoot,ze is niet bang om het tegen iedereen op te nemen om te krijgen wat ze wil.

Stern

Het verband met de vogelnaam van het derde personage ligt zeker minder voor de hand. Als Jack Sparrow en Elizabeth Swann er niet waren geweest, zouden we de naam Will Turner zonder blikken of blozen voorbij zijn gegaan. Maar nu we dieper moeten kijken, is het merkwaardig hoeveel symboliek de schrijvers van de film in een schijnbaar eenvoudige naam hebben weten te proppen.

Ten eerste, voor de vogelsymboliek - Will's achternaam, "Turner" lijkt te verwijzen naar de stern - de gewone zeevogel die vaak wordt verward met meeuwen. Dit kan op het eerste gezicht vergezocht lijken, maar Will Turner's hele verhaal in de eerste drie films (spoiler alert!) is dat hij zijn geaarde leven als smid de rug toekeert en zich niet alleen naar de zee keert, maar er ook deel van gaat uitmaken door Davy Jone's plaats in te nemen op De Vliegende Hollander Dus, zoals de stern brengt Will bijna zijn hele leven door op zee.

Meer dan dat, maar de achternaam Turner heeft ook betrekking op de wendingen die Will in de hele serie maakt - van het achtervolgen van de gevangenbewaarder van zijn vader tot het worden van de gevangenbewaarder zelf, van het werken met piraten tot het zijn van een piratenjager en dan weer van kant wisselen, tot het werken tegen Jack Sparrow, tot het werken met hem.

En dan is er nog zijn voornaam - Will.

Zoals talloze hoofdpersonen in films en literatuur is de naam Will bijna altijd gereserveerd voor het personage dat de meeste wilskracht moet tonen en meer dan alle anderen moet opofferen om het minst te winnen.

Maar terug naar de vogels: het verband met mussen, zwanen en sterns is vrijwel zeker opzettelijk, want alle vogels worden geassocieerd met het streven naar vrijheid, en dat is precies waar de drie hoofdpersonen voor vechten in De vloek van de zwarte parel .

De Zwarte Parel

Model Zwarte Parel schip van Vina Creation Shop. Bekijk het hier.

Jacks meest dierbare bezit in zijn leven is zijn schip, de Zwarte Parel. Tenminste, op de zeldzame momenten dat hij de Parel daadwerkelijk in zijn bezit heeft. Meestal moet Jack echter met hand en tand vechten om het terug te krijgen en weer kapitein te worden.

Aangezien dit de kern van Jacks verhaal is, lijkt de symboliek van de Zwarte Parel vrij duidelijk. Nee, het schip staat niet voor "oneindige kennis en wijsheid" zoals de symboliek van zwarte parels in Chinese legendes De symboliek van Jacks schip is juist dat de Zwarte Parel eindeloos waardevol is en tergend moeilijk te bemachtigen.

Net als de echte zwarte parels die de mensen in die tijd wanhopig probeerden op te vissen uit rivierbeddingen en de bodem van de zee, is de Zwarte Parel een schat van onschatbare waarde die Jack wanhopig wil vinden en voor zichzelf wil houden.

Elizabeth's Korset

Korsetten zijn ongemakkelijke apparaten die vrouwen eeuwenlang moesten dragen. Korsetten zijn daarom ook uitstekende metaforen. En... De vloek van de zwarte parel gebruikte Elizabeth's korset perfect in dat opzicht.

In het begin van de film is te zien hoe het personage in een extra strak korset wordt gestopt, net als we haar leren kennen. We beseffen hoe beklemmend en verstikkend haar leven is en hoezeer ze ernaar verlangt los te komen.

Interessant genoeg is het ook het korset van Elizabeth dat alle gebeurtenissen in de eerste film in gang zet - te beginnen met haar val in zee nadat ze flauwvalt omdat ze niet kan ademen vanwege het korset. Met andere woorden, het zijn juist de inspanningen van de maatschappij om Elizabeth in bedwang te houden die de weg vrijmaken voor haar gevecht naar vrijheid.

Wat meer is, terwijl je zou verwachten dat een simpele Hollywood film zwaarhandig is met zo'n metafoor, De vloek van de zwarte parel trekt het eigenlijk prima.

Jack's Kompas

In een film waarin niet alleen de hoofdpersoon, maar bijna alle personages wanhopig op zoek zijn naar hun meest begeerde dromen, liefdes of verlossing, past een prachtig apparaat als Jacks kompas perfect in het verhaal. In plaats van het ware noorden aan te geven zoals bij elke normale kompas wijst dit magische voorwerp altijd in de richting van het enige ware verlangen van de houder.

Terwijl de vijfde film, Salazar's wraak Niet alleen symboliseerde het kompas het ware doel van Jack en de wanhoop waarmee hij het najoeg, maar het kompas liet ons ook zien hoe wanhopig elk personage was om te krijgen wat hij begeerde, aangezien het kompas verschillende keren van eigenaar veranderde en altijd ergens anders naartoe wees.

De vervloekte piratenschat van Cortés

Vervloekte piratenmunt van Fairy Gift Studio. Bekijk hem hier.

Hoewel de titulaire "vloek van de zwarte parel" misschien een beetje metaforisch was, is er ook een zeer letterlijke vloek in de film - die van Cortés' verborgen piratenschat. Vervloekt door de Azteken van wie de Spaanse conquistador het goud stal, verandert de schat nu iedereen in een onsterfelijke ondode gruwel totdat alle stukken van de schat zijn teruggegeven.

Hoewel de vloek dient als een belangrijk plotpunt van de film en zorgt voor een nogal onderhoudende slotakte, heeft het ook de vrij duidelijke symboliek van de hebzucht van de piraten. Niet dat een enkele piraat in de film zal leren van die ervaring, natuurlijk.

Barbossa's appel

Kauwen op een appel is altijd al een duidelijk teken geweest dat het personage in kwestie ofwel een duistere kant heeft of de regelrechte schurk van de film is. Het klinkt belachelijk als je het hardop zegt, maar Hollywood heeft deze trope zo vaak gebruikt dat het nu net zo'n cliché is als de Wilhelm schreeuw .

Waarom appels?

Sommigen zeggen dat het komt door Eva en de appel der kennis in het Genesis hoofdstuk van de Bijbel. Anderen zeggen dat het komt door de giftige appel uit het Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen verhaal. De meeste Hollywood regisseurs hebben een meer praktische verklaring:

• Kauwen op een appel midden in een gesprek straalt vertrouwen uit, iets wat elke grote schurk heeft.
• Het geluid van het bijten op een appel is zeer scherp en duidelijk, wat ook prachtig werkt voor een schurk die de toespraak van de goede man onderbreekt.
• Eten tijdens een gesprek wordt over het algemeen gezien als slechte manieren en een appel is een zeer gemakkelijke en handige "maaltijd" om in elke scène te gebruiken - er is geen bestek voor nodig, hij kan gemakkelijk in iemands zak worden meegenomen, hij kan worden gegeten tijdens het lopen, enzovoort.

Dus, het komt niet als een verrassing dat als de belangrijkste schurk in De vloek van de zwarte parel Kapitein Barbossa kauwt op een appel terwijl hij praat met Jack Sparrow in de laatste akte van de film. A groen met een appel, om zijn schurkenstreken nog duidelijker te maken. Maar nog fascinerender is het gebruik van de appel in Barbossa's sterfscène.

Barbossa's sterfscène

Citizen Kane

Daarin valt Barbossa niet alleen op een klassieke overdreven dramatische manier neer als hij door Jack wordt neergestoken, maar zakt zijn hand langs zijn zijde, en rolt de eenmalig afgebeten groene appel langzaam over de stapel goud naar beneden. Dit is een duidelijke recreatie van de sterfscène in de film Citizen Kane, vaak genoemd de beste film ooit gemaakt We twijfelen aan de bemanning van De vloek van de zwarte parel eigenlijk bedoeld om hun leuke actie-avontuur gelijk te stellen aan de all-time classic, maar het is een leuke knipoog ernaar.

De pot met vuil

Mini Jar of Dirt model van Pirates of the Carribbean. Bekijk het hier.

Kapitein Jack's pot met vuil is een belangrijke bron van grappen in de hele... Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest waarvan vele ter plaatse werden geïmproviseerd door Jonny Depp. En de kruik voelt aan als iets dat waarschijnlijk een diepgewortelde symboliek heeft.

Buiten de film lijkt er echter geen inherente mythologische betekenis of symboliek te zitten aan een simpele pot aarde. Dit maakt het in de context van de film aantoonbaar nog fascinerender. Daar wordt de pot aarde gepresenteerd als gewoon een "stukje land" dat Jack bij zich draagt zodat hij "altijd dicht bij land kan zijn". Zo zou hij "veilig" zijn voor de krachten van Davy Jones diekan Jack alleen krijgen als Jack van het land af is.

In wezen is de pot met aarde een nogal domme valsspeelcode. Hij werkt ook heel goed, want hij staat symbool voor zowel de trucs van Jack Sparrow als de op voodoo geïnspireerde sympathieke magie van Tia Dalma. Helaas eindigt de pot met aarde, zoals de meeste trucs van Jack in de Pirates-franchise, in stukken op het dek van de Black Pearl.

Jack's hallucinaties

Een van de meest memorabele scènes uit de eerste trilogie van Pirates of the Caribbean films was toen Jack in Davy Jone's locker belandde. Deze speciale plaats of extra dimensie die door Davy Jones werd gecontroleerd, moest dienen als Jacks straf - alleen in een uitgestrekte witte woestijn, met de bemanningsloze en gestrande Black Pearl, niet in staat om naar zee te gaan.

Maar, op een echte narcistische manier, toverde Kapitein Jack zichzelf onmiddellijk het best mogelijke gezelschap - meer kopieën van zichzelf!

Dit symboliseert niet alleen Jacks hoge dunk van zichzelf, maar is ook een grappige knipoog naar een van de hoofdlijnen van de film - dat Jack zich onmogelijk kan voorstellen dat iemand anders dan hijzelf de Pearl onder controle heeft.

Tia Dalma's moeras

Heksen in films en literatuur wonen vaak in krakende houten huizen in het bos of bij een moeras. Vanuit dat oogpunt zijn we nauwelijks verbaasd als we voor het eerst Tia Dalma's houten huis bij het moeras zien.

Maar als we later beseffen dat Tia Dalma eigenlijk de sterfelijke incarnatie is van Calypso... godin van de zee Het feit dat haar hutje staat in een moerassig gebied van de Pantano rivier in Cuba, die zich een weg baant naar de zee, is nog minder verrassend omdat het haar oneindige verbondenheid met de zee symboliseert.

Norrington's Pruik

Norrington's Pruik

Kannibaal met pruik

Een van de gemakkelijkste details om te missen in Dead Man's Chest is ook een van de beste - Norrington die het dek van de Black Pearl dweilt met zijn oude commodore-pruik. Dit blink-and-you'll-miss-it detail is net zo bitterzoet als Norringtons hele tragische verhaal in de Piratenfilms - van een dappere man van de wet tot een piraat met een gebroken hart, tot een tragische dood die het opneemt tegen Davy Jones.

In feite brengen pruiken ongeluk in de Pirates franchise als Dead Man's Chest toont ook een kannibalenstamhouder die op een bepaald moment een gouverneurspruik draagt. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de pruik toebehoorde aan Elizabeths vader, gouverneur Swann, heeft de gouverneur aan wie hij toebehoorde er waarschijnlijk niet vrijwillig afstand van gedaan.

The White Crabs in Davy Jones' Locker

Terwijl kapitein Jack met verschillende versies van zichzelf in Davy Jones' kluisje zat te koelen, trof hij bij toeval een groot aantal ovaalvormige rotsen aan die op de vlakke woestijn lagen. Toen hij ze ging inspecteren, realiseerde hij zich echter al snel dat het eigenlijk uniek uitziende witte krabben waren die plotseling op de Zwarte Parel af stormden, deze van de woestijnbodem tilden en naar het water droegen.

Zo bizar als deze scène is, zo logisch wordt ze als je beseft dat de krab symbool staat voor Tia Dalma, alias de zeegodin Calypso. Met andere woorden, de krabben waren geen willekeurig verzinsel, maar Calypso die Jack hielp te ontsnappen uit Davy Jones' kluis.

Tia Dalma en Davy Jones' Lockets

Zoals we later in de eerste Piratentrilogie leren, is Tia Dalma niet zomaar een voodoopriesteres en ook niet "zomaar" de sterfelijke vorm van een zeegodin - ze is ook de voormalige vlam van Davy Jones. Dit verklaart gemakkelijk waarom Tia Dalma en Davy Jones allebei dezelfde hart/krab-vormige medaillons hebben.

In feite heeft het slot van de kist waar Davy Jones' hart wordt bewaard ook de vorm van zowel een hart als een krab. Simpelweg omdat hun liefde voor elkaar nooit helemaal is uitgestorven en hen nog steeds in zijn greep houdt, ondanks alles wat ze elkaar hebben aangedaan.

Will Turner's zwaard

Een ander fan-favoriet en zeer subtiel detail dat in de eerste drie Pirates-films voorkomt is het zwaard van Will Turner. Dat is echter niet het zwaard dat hij gebruikt, maar het zwaard dat hij als smid maakt voor Commodore Norrington in De vloek van de zwarte parel In feite is de allereerste scène van de franchise waarin we Orlando Bloom als Will zien, de scène waarin hij dat zwaard aan gouverneur Swann presenteert!

Waarom is zo'n ogenschijnlijk wegwerpartikel zo belangrijk? Omdat, als we de "reizen" van het zwaard door de films volgen, we een hartverscheurende symboliek opmerken:

• Will geeft het zwaard aan Elizabeths vader als geschenk voor zijn Commodore - Norrington, de man met wie Elizabeth zou moeten trouwen.
• Norrington verliest het zwaard aan het eind van De vloek van de zwarte parel als hij ook bijna zijn leven verliest.
• Het zwaard komt in handen van Lord Cutler Beckett, de secundaire antagonist en vertegenwoordiger van de Britse marine in Dead Man's Chest Cutler geeft het zwaard terug aan Norrington als deze weer welkom is bij de marine en is gepromoveerd tot admiraal.
• In de derde film, Aan het einde van de wereld, Norrington slaagt erin Davy Jones neer te steken met het zwaard dat Will voor hem maakte. Hij volbracht deze prestatie vlak nadat hij Elizabeth had helpen ontsnappen. Helaas kan Davy Jones niet met zulke eenvoudige middelen worden gedood en Norrington wordt uiteindelijk gedood door Will's vader, Bootstrap Bill, die nog steeds in dienst is van Davy Jones. Deze laatste neemt dan het zwaard en merkt op wat een geweldig zwaard het is.
• Uiteindelijk gebruikt Davy Jones hetzelfde zwaard dat Will Turner had gemaakt om Will zelf in de borst te steken - slechts enkele momenten voordat Jack Davy Jones voorgoed kon doden.

Deze fascinerende reeks gebeurtenissen leidt er niet alleen toe dat Will Turner wordt gedood met zijn eigen zwaard - wat symbolisch genoeg zou zijn geweest - maar resulteert er ook in dat hij de plaats inneemt van Davy Jones als de eeuwige kapitein van de Vliegende Hollander. In wezen heeft Will's ambacht als smid - een leven dat hij verafschuwde - hem gedoemd om kapitein te worden van de Vliegende Hollander - ook een leven dat hij verafschuwde.

Jack's Red Sparrow

Voor een wat luchtiger symbool: wie aan het eind van de derde film goed heeft opgelet, heeft gezien dat Jack Sparrow zijn vlag enigszins heeft aangepast. Ook al werd hij opnieuw in de steek gelaten door de bemanning van de Black Pearl en Barbossa, Jack bleef onverstoorbaar en voegde een rode mus toe aan de Jolly Rodger van zijn bootje. Parel of geen parel, de mus zal altijd vrij rondvliegen.

De Vliegende Hollander

De Vliegende Hollander geschilderd in 1896 door Albert Pinkham Ryder. PD.

Een ware verschrikking door heel Dead Man's Chest en Aan het einde van de wereld is de Vliegende Hollander een lust voor het oog.

Maar wat is de ware symboliek van de Nederlander?

Volgens echte piratenlegendes zou dit een spookschip zijn, dat via het zuiden van Afrika op de handelsroutes tussen Europa en Oost-Indië rondzwierf. De legende was vooral populair in de 17e en 18e eeuw - de Gouden Eeuw van de piraterij en het hoogtepunt van de machtige Verenigde Oost-Indische Compagnie.

Het spookschip werd niet beschouwd als een actieve bedreiging voor mensen zoals de Hollander in de films. In plaats daarvan werd het gezien als een slecht voorteken - wie de Vliegende Hollander had gezien werd verondersteld een rampzalig lot te treffen. Veronderstelde waarnemingen van de Hollander werden nog in de 19e en 20e eeuw gemeld, waarbij het werd beschreven als een spookachtig piratenschip, dat vaak dreef boven het water dus de naam Vliegende Hollander.

Natuurlijk konden de makers van Pirates of the Caribbean het schip niet... gewoon een slecht voorteken, dus maakten ze er een verschrikkelijke kracht van die mensen en hele schepen meesleurde naar Davy Jones' kluis.

De Broeders Hof

Het hof van de piratenbroeders maakt uiteindelijk een groot deel uit van het verhaal in Aan het einde van de wereld , de derde - en volgens sommigen "idealiter laatste" - film van de Pirates-franchise. Hierin wordt onthuld dat piraten in de wereldzeeën altijd losjes verenigd zijn geweest onder een hof van acht piratenkapiteins, die elk een speciale munt, een "stuk van acht", in hun bezit hebben.

Het hof is door de jaren heen veranderd en de stukken van acht zijn door de generaties heen in andere handen overgegaan, maar het bestond altijd uit de acht beste piratenkapiteins ter wereld.

In de tijdlijn van de film worden de piraten geregeerd door het Hof van de Vierde Broeders, maar er wordt onthuld dat het het Hof van de Eerste Broeders was dat de godin Calypso in een sterfelijk lichaam opsloot. En zo ontvouwt zich de plot van de film, maar voor fans van symbolen en metaforen zoals wij, stelt het Hof een interessante vraag.

Wat moet de rechtbank voorstellen?

Het is duidelijk dat er in de geschiedenis geen echt "piratenhof" is geweest. Van sommige piraten is bekend dat zij hebben samengewerkt en er zijn pogingen geweest om "piratenrepublieken" op te richten, maar er is nooit een echt wereldomspannend piratenbewind geweest.

Dit maakt het idee van het hof echter niet minder geweldig, want voor veel mensen door de geschiedenis heen was dat zo ongeveer de droom van piraterij. In wezen werd piraterij gezien als een rebellie tegen de keizerlijke overheersing. Piraten werden alom gezien als anarchisten die hun eigen weg wilden banen op zee en die boven alles naar vrijheid streefden.

Is dit idee een beetje te geromantiseerd? Zeker, zeer geromantiseerd, in feite.

In werkelijkheid waren piraten natuurlijk verre van "goede" mensen. Maar het idee van een piratenhof staat nog steeds voor die droom van een "vrije anarcho-piratenrepubliek" die er - in voor- en tegenspoed - nooit is gekomen.