Een van de meest voorkomende elementen in de Griekse en Romeinse kunst, het meandersymbool, is een lineair geometrisch patroon dat vaak wordt gebruikt als decoratieve band op aardewerk, mozaïekvloeren, beelden en gebouwen. Het is een van de meest gebruikte patronen in de menselijke geschiedenis, maar waar komt het vandaan en wat symboliseert het?

Geschiedenis van het Meandersymbool (Griekse sleutel)

Het meandersymbool, ook wel "Griekse fret" of "Grieks sleutelpatroon" genoemd, is genoemd naar de rivier de Meander in het huidige Turkije, die de vele kronkelingen ervan nabootst. Het lijkt op kwadratische golven, met rechte lijnen die met elkaar verbonden zijn en haaks op elkaar staan in T-, L- of hoekige G-vorm.

Het symbool dateert van vóór de Helleense periode, aangezien het al in het Paleolithicum en het Neolithicum veelvuldig werd gebruikt in de decoratieve kunst. De oudste gevonden voorbeelden zijn ornamenten uit Mezin (Oekraïne) die dateren van ongeveer 23.000 v. Chr.

Het meandersymbool is ook terug te voeren op vele vroege beschavingen, waaronder de Maya's, Etrusken, Egyptenaren, Byzantijnen en de oude Chinezen. Het was een favoriet decoratief motief tijdens en na de 4e dynastie in Egypte, waarmee de tempels en graven werden versierd. Het werd ook ontdekt op Maya-beeldhouwwerk en oude Chinese sculpturen.

In 1977 vonden archeologen het meandersymbool op het graf van Filips II van Macedonië, de vader van Alexander de Grote. Een ivoren ceremonieel schild met een complex Grieks sleutelpatroon was een van de vele artefacten die in zijn graf werden gevonden.

De Romeinen verwerkten het meandersymbool in hun architectuur, waaronder de kolossale Tempel van Jupiter - en later in de Sint-Pietersbasiliek.

In de 18e eeuw werd het meandersymbool zeer populair in kunst en architectuur in Europa, vanwege de hernieuwde belangstelling voor het klassieke Griekenland. Het meandersymbool stond voor Griekse stijl en smaak en werd gebruikt als decoratief motief.

Hoewel het meanderpatroon in verschillende culturen is gebruikt, wordt het nauw geassocieerd met de Grieken vanwege hun overmatig gebruik van het patroon.

Betekenis en symboliek van het Meander-symbool

Het oude Griekenland associeerde het meandersymbool met mythologie, morele deugden, liefde en aspecten van het leven. Dit is wat men dacht dat het voorstelde:

• Oneindigheid of eeuwige stroom van dingen - Het meandersymbool is genoemd naar de 250 mijl lange Meander, die Homerus noemt in "De Ilias". Het ononderbroken, in elkaar grijpende patroon maakte het tot een symbool voor oneindigheid of de eeuwige stroom der dingen.

• Water of de constante beweging van het leven - De lange ononderbroken lijn die zich herhaaldelijk op zichzelf terugplooit en op vierkante golven lijkt, legde een sterk verband met het symbool van water. De symboliek hield stand tot in de Romeinse tijd toen meanderpatronen werden gebruikt op mozaïekvloeren in badhuizen.

• Band van vriendschap, liefde en toewijding - Omdat het een teken van voortzetting is, wordt het meandersymbool vaak geassocieerd met vriendschap, liefde en toewijding die nooit eindigt.

• De levenssleutel en het ideogram voor het labyrint - Sommige historici geloven dat het meandersymbool een sterke band heeft met het labyrint omdat het kan worden getekend met een Grieks sleutelpatroon. Er wordt gezegd dat het symbool "de weg" opent naar de eeuwige terugkeer. In de Griekse mythologie vocht Theseus, een Griekse held tegen Minotaurus, een half mens, half stier wezen in een labyrint. Volgens de mythe, Koning Minos van Kreta zette zijn vijanden gevangen in het labyrint, zodat de Minotaurus hen kon doden. Maar uiteindelijk besloot hij de mensenoffers aan het monster te beëindigen met de hulp van Theseus.

Meander Symbool in juwelen en mode

Het meandersymbool wordt al eeuwenlang gebruikt in sieraden en mode. Tijdens de laat-Georgische periode werd het vaak verwerkt in sieradenontwerpen. Het patroon werd vaak gebruikt als randontwerp rond cameo's, ringen en armbanden. Het is ook te zien in Art Deco sieraden, tot in de moderne tijd.

Moderne stijlen van sieraden omvatten een Griekse sleutel hanger, ketting kettingen, gegraveerde ringen, meander armbanden met edelstenen, geometrische oorbellen, en zelfs gouden manchetknopen. Sommige meander motief in sieraden komt met golvende patronen en abstracte vormen. Hieronder is een lijst van de editor's top picks met de Griekse sleutel symbool.

Veel modelabels zijn ook geïnspireerd door de Griekse cultuur en mythologie. Gianni Versace koos het hoofd van Medusa voor het logo van zijn label, omringd met meanderpatronen. Het is geen verrassing dat het symbool ook te zien is op zijn collecties, waaronder jurken, T-shirts, jassen, sportkleding, zwemkleding en zelfs accessoires zoals handtassen, sjaals, riemen en zonnebrillen.

In het kort

De Griekse sleutel of meander was een van de belangrijkste symbolen in het oude Griekenland, en stond voor oneindigheid of de eeuwige stroom der dingen. In de moderne tijd blijft het een veelvoorkomend thema, gerepliceerd in mode, sieraden, decoratieve kunst, interieurontwerp en architectuur. Dit oude geometrische patroon overstijgt de tijd, en zal nog decennia lang een bron van inspiratie blijven.