Som de fleste eldgamle religioner og kulturer hadde det nordiske folk et veldig komplisert pantheon av guddommer. Med nye guder fra nærliggende regioner og stammer lagt til annethvert århundre og nye myter og legender skapt sammen med dem, er den norrøne myten en kronglete, men vakker lesning å komme inn på. Disse nordiske gudene har inspirert moderne kultur, noe som gjør dem svært betydningsfulle.

Her er en titt på noen av de viktigste norrøne gudene, hva de symboliserte og hvorfor de betyr noe.

Æsir og Vanir – The Two Norse God Pantheons

En av de store misoppfatningene om de nordiske gudene er at de bare hadde ett pantheon av guder, lik grekerne. Det er ikke akkurat tilfellet. Mens aser- eller asgardiske guder var de mer tallrike og kjente gudene, tilbad norrønene også vanir-gudene.

For det meste representert av Freyja og Freyr, var vanerne de mer fredelige gudene sammenlignet med de krigslignende gudene. Asgardians og de hadde sin del av konfrontasjoner med dem også. Vanerne antas å ha kommet fra Skandinavia mens asene ble tilbedt blant alle norrøne folk, fra Skandinavia til de germanske stammene i Sentral-Europa.

I noen myter ville vanirgudene slutte seg til aserne i Asgard etter at store Æsir mot Vanir-krigen, mens de i andre holdt seg adskilt. I tillegg ble mange av gudene i begge pantheonene også antatt å ha vært kjemperkjempeinne Angrboda, Hel var herskeren over den norrøne underverdenen Helheim (Hels rike). Søsknene hennes var verdensormen Jörmungandr og den gigantiske ulven Fenrir, så det er rimelig å si at hun kommer fra en ganske "dysfunksjonell" familie.

Navnet hennes ble senere synonymt med helvete i den kristne myten, men Helheim var veldig annerledes enn det kristne helvete. Der sistnevnte sies å være full av ild og evig pine, er Helheim et stille og dystert sted. Norden dro til Helheim etter deres død, ikke når de var «dårlige», men når de døde av alderdom.

I hovedsak var Helheim det «kjedelige» etterlivet for de som levde kjedelige liv mens Valhalla og Fólkvangr var det «spennende» etterlivet for de som hadde levd eventyrlige liv.

Váli

En sønn av Odin og kjempeinnen Rindr, Váli eller Vali ble født med det eneste formål å hevne hans død bror Baldur. Vali gjorde det ved å drepe hans andre søsken, Baldurs blinde tvilling Hödr, som ved et uhell hadde drept Baldur. Etter å ha drept Hödr, tok Vali også hevn på Loke, ugagnens gud som hadde lurt Hödr til å drepe Baldur – Vali binder Loke inn i innvollene til Lokis sønn Narfi.

Som en gud født for å kreve hevn, Vali vokste til voksen alder i løpet av en dag. Etter at han hadde fullført sin skjebne, levde han videre i Asgard sammen med resten av asegudene. Han ble også profetert å være en av de få som overleverRagnarok sammen med sin andre bror Vidar, også en hevngud.

Bragi

Ungdomsgudinnens ektemann og poesiens gud, Bragi var "Bard of Asgard". Navnet hans kan grovt oversettes til "poet" på gammelnorsk. Mange av Bragis trekk og myter ligner legender fra 900-tallets bard Bragi Boddason som tjenestegjorde ved domstolene til Ragnar Lodbrok og Björn på Hauge. Det er uklart om gudens myter ble tilskrevet den virkelige poeten eller omvendt. I noen legender dro barden til Valhalla hvor han fikk "guddom" for sine berømte ballader.

Skaði

Skaði var kjent som både en Æsir-gudinne og en jötunn, og ble assosiert med vinter, ski , fjell og buejakt. I noen myter giftet Skaði seg med Vanir-guden Njord og ble mor til Freyr og Freyja, mens i andre ble de to søsknene født ved foreningen av Njord med hans navnløse søster.

Mange forskere mener at gudinnens navn er opphavet til begrepet Skandinavia hvor mange av de norrøne mytene og legendene kom fra.

Mimir

Mimir var en av de eldste og de klokeste gudene i norrøn mytologi. Hans visdom var så velkjent at han også ble sagt å ha rådet asene Al-Fader Odin. Mimirs navn er også opprinnelsen til det moderne engelske ordet memory .

Den vise guden møtte sin ende etter Æsir vs. Vanir-krigen. Han var en av gudene som ble sendt av Odin for å forhandlevåpenhvilen. Men fordi Mimir var så klok og utspekulert, mistenkte Vanir-gudene ham for juks under forhandlingene, og kuttet hodet av ham og sendte det tilbake til Asgard.

Ifølge noen myter, Mimirs kropp og hode ligge nær Mímisbrunnr-brønnen i røttene til Verdenstreet Yggdrasill hvor Odin ofret et av øynene for å få visdom. I andre legender bevarte Odin imidlertid Mimirs hode med urter og sjarm. Dette gjorde at Mimirs hode kunne "leve" videre og hviske visdom og råd inn i Odins øre.

Innpakning

De norrøne gudene ble æret og tilbedt av vikingene og andre Nordiske mennesker, og takket være dem har disse mytene kommet inn i vår moderne kultur. Selv om noen karakterer finnes i andre versjoner enn originalene, fortsetter de å begeistre og inspirere.

Ymir

Selv om det teknisk sett ikke er en gud, er Ymir i sentrum av den norrøne skapelsesmyten. En kosmisk enhet som i hovedsak er en personifisering av hele universet, Ymir ble drept av Odin og hans to brødre, Vé og Vili.

Før hans død hadde Ymir født jötnar – urvesener med kaotiske, moralsk tvetydige eller direkte onde karakterer som kom direkte fra Ymirs kjød. Da Odin og brødrene hans drepte Ymir, flyktet jötnarene på elvene av farens blod og spredte seg over de 9 verdenene.

Når det gjelder selve verdenene - de ble dannet av Ymirs døde kropp. Kroppen hans ble til fjell, blodet hans ble hav og hav, hårene hans ble trær, og øyenbrynene ble Midgard eller Jorden.

Odin

All-Fader-guden som står på toppen av Æsir-pantheonet , Odin er en av de mest elskede og kjente av de nordiske gudene. Like klok og kjærlig som han var heftig og mektig, passet Odin på de ni rikene fra den dagen de ble opprettet til selve Ragnarok – End of Days in norrøne myths.

I de forskjellige nordiske kulturer, ble Odin også kalt Wōden, Óðinn, Wuodan eller Woutan. Faktisk kommer det moderne engelske ordet Wednesday fra det gamle engelske Wōdnesdæg eller The Day ofOdin.

Frigg

Kone til Odin og matriark av Æsir-pantheonet, Frigg eller Frigga var en himmelens gudinne og hadde forutkunnskapskraft. Mer enn bare "klok" som mannen hennes, kunne Frigg se hva som ville skje med alle og alt rundt henne.

Dette ga henne imidlertid ikke makten til å stoppe Ragnarok eller redde sin elskede sønn Baldur, som hendelser i den norrøne mytologien er forutbestemt og kan ikke endres. Det stoppet heller ikke Odin fra å gå bak ryggen hennes for å nyte selskap med mange andre gudinner, kjempeinner og jötnar.

Likevel ble Frigg tilbedt og elsket av alle norrøne mennesker. Hun ble også assosiert med fruktbarhet, ekteskap, morskap og hjemlig stabilitet.

Thor

Thor, eller Þórr, var sønn av Odin og jord- gudinnen Jörð . I noen germanske myter var han sønn av gudinnen Fjörgyn i stedet. Uansett er Thor kjent som guden for torden og styrke, i tillegg til å være Asgards mest trofaste forsvarer. Han ble antatt å være den sterkeste av alle guder og andre mytiske vesener, og han kjørte over himmelen på en vogn trukket av Tanngniost og Tanngrisnir, de to gigantiske geitene. Under Ragnarok klarte Thor å drepe verdensormen (og Lokis monstrøse barn) Jörmungandr, men han døde også øyeblikk senere av giften.

Loki

Loki er viden kjent som Thors bror takket være moderne MCUfilmer, men i den nordiske myten var han faktisk Thors onkel og en bror til Odin. En gud for ugagn, han ble også sagt å være en jötunn og sønn av kjempen Farbauti og gudinnen eller kjempeinnen Laufey.

Uansett hva han har opphav, har Lokis gjerninger pepret de nordiske legendene med utallige rampete "ulykker" og til slutt føre til Ragnarok. Loke er også faren til verdensormen Jörmungandr som dreper Thor, den gigantiske ulven Fenrir som dreper Odin, og gudinnen til underverdenen Hel. Loke kjemper til og med på siden av jötnar, kjemper og andre monstre mot gudene under Ragnarok.

Baldur

Den elskede sønnen til Odin og Frigg, og en yngre halvbror til Thor , Baldur ble tilbedt som selve solens gud. Også kalt Balder eller Baldr, ble han antatt å være vis, nådig og guddommelig, så vel som vakker og vakrere enn noen blomst.

Da de nordiske mytene ikke ble skrevet for å være spesielt oppløftende, møtte Baldur en for tidlig, tilfeldig og tragisk slutt i hånden av sin egen tvillingbror Höðr. Den blinde guden Höðr fikk en pil laget av misteltein av Loke, og han bestemte seg for å spøkefullt kaste den mot Baldur som en ufarlig spøk. Frigg hadde gjort sin elskede sønn ugjennomtrengelig for skade fra nesten alle naturlige elementer for å beskytte ham, men hun hadde savnet misteltein så den enkle planten var den eneste som kunne drepesolgud. Loke visste naturligvis at da han ga pilen til den blinde Hödr, så var han nesten direkte ansvarlig for Baldurs død.

Sif

Gudinnen Sif var kona til Thor og var assosiert med Jorden, akkurat som sin mor Jörð. Hun var kjent for sitt gylne hår som Loke en gang klippet som en spøk. På flukt fra Thors vrede fikk Loke i oppgave å finne en erstatning for Sifs gyldne hår, og så dro han til Svartalfheim, dvergenes rike. Der skaffet Loke ikke bare et nytt sett med gullhår til Sif, men han fikk også dvergene til å lage Tors hammer Mjolnir , Odins spyd Gungnir , Freyrs skip Skidblandir , og flere andre skatter.

Gudinnen Sif er assosiert med familien og fruktbarheten da det gammelengelske ordet for «familie» sib kommer fra det gammelnorske sif . Det gamle engelske diktet Beowulf sies også å være delvis inspirert av Sif som Hroðgars kone i diktet, Wealhþeow ligner gudinnen.

Týr

Týr , eller Tyr, var en krigsgud og en favoritt for de fleste germanske stammer. Tyr ble sagt å være den modigste av gudene og ble assosiert ikke bare med kriger, men også med alle formaliteter i kriger og slag, inkludert å signere fredsavtaler. På grunn av det ble han også tilbedt som en gud for rettferdighet og eder.

I noen legender beskrives Tyr som Odins sønn og i andre som sønn av kjempen Hymir.Uansett, en av de mest ikoniske mytene med Tyr var den om lenkingen av den gigantiske ulven Fenrir. I den, i et forsøk på å lure dyret, lovet Tyr å ikke lyve for det og frigjøre det fra båndene gudene "testet" på ulven. Tyr hadde ingen intensjon om å hedre den eden da gudene mente å fengsle dyret, så Fenrir bet armen av ham som gjengjeldelse.

I et annet tilfelle av hundeulykke ble Tyr drept av Garm, vakthunden til Hel under Ragnarok.

Forseti

Den norrøne guden for rettferdighet og forsoning, Forsetis navn oversettes som "den presiderende" eller "president" på moderne islandsk og færøysk. Forseti, en sønn av Baldur og Nanna, var i sine elementer i retten. Alle som besøkte Forseti for rettferdighet eller for en kjennelse ble sagt å forlate forsonet. Forsetis fredelige rettferdighet står imidlertid i kontrast til Tyr, ettersom sistnevnte ble sagt å nå "rettferdighet" gjennom krig og konflikt, ikke resonnement.

Merkelig nok er det germanske ordet Fosit, som var brukt for Forseti i Sentral-Europa, er språklig identisk med det greske Poseidon og sies å være avledet fra det. Det er teoretisert at ordet kom fra eldgamle greske sjømenn, som sannsynligvis handlet rav med tyskerne. Så selv om det ikke er noen mytologisk forbindelse mellom gudene Forseti og Poseidon, er disse handelsforbindelsene sannsynligvis opphavet til "presidenten" rettferdighetsguden ogmekling.

Vidar

Vidar , eller Víðarr, var den norrøne hevnguden. En sønn av Odin og jötunn Grid (eller Gríðr), Vidars navn oversettes som "vid hersker". Han ble beskrevet som en "stille" gud da han ikke snakket mye, men handlingene hans mer enn vei opp for det. Under Ragnarok var Vidar den som drepte kjempeulven Fenrir og hevnet Odins død, ikke Tor eller noen av Odins andre sønner. Vidar var også en av de svært få asgardiske gudene som overlevde Ragnarok, og han ble sagt å ha bodd på feltet Idavoll etter det store slaget, i påvente av verdens nye syklus.

Njörður

Njörður, eller Njord , var "All-Fader" til Vanir-gudene, i motsetning til Odin fra Æsir- eller Asgard-gudene. Njord var far til Freyja og Freyr, de to mest kjente Vanir-guddommene, og ble sett på som en gud for havet, så vel som rikdom og fruktbarhet.

Etter Æser mot Vanir-krigen dro Njord til Asgard for fredsavtalen mellom de to panteonene og bestemte seg for å bo der med aserne. I Asgard giftet Njord seg med kjempekvinnen Skadi som fødte Freyja og Freyr. Men i andre myter var søsknene i live under Æser mot Vanir-krigen og ble født fra Njords forhold til sin egen søster. Uansett, fra da av var Njord kjent som både en Vanir- og en Æsir-gud.

Freyja

Datteren til Njord og en matriarkguddom fra Vanir-pantheonet, Freyja var en gudinne for kjærlighet , begjær, fruktbarhet og krig. Nyere myter viser henne også som en Æsir-guddom, og hun er også noen ganger forvekslet med Frigg. Imidlertid er hun mest kjent som en Vanir-gudinne. I noen myter er hun gift med broren sin, men i de fleste er hun kona til Óðr, den gale.

Mens Freyja var en fredelig og kjærlig guddom, nølte ikke med å forsvare henne riket og hennes folk i kamp, ​​og derfor var hun også kjent som en krigsgudinne. Faktisk, ifølge mange skandinaviske legender, ville Freyja ta inn halvparten av krigerne som døde heroisk i kamp i hennes himmelske felt Fólkvangr, mens bare den andre halvparten ble med Odin i Valhalla, hallen til drepte krigere.

Freyr

Bror til Freyja og sønn av Njord, Freyr var en fredelig gud for jordbruk og fruktbarhet. Fremstilt som en stor og modig mann, ble Freyr assosiert med fred, rikdom og til og med seksuell virilitet. Han ble ofte ledsaget av kjæledyrsvinet Gullinborsti, eller Golden-Bristled . Han ble også sagt å reise verden rundt på en vogn trukket av gigantiske villsvin som ligner på Thor som kjører på en vogn trukket av gigantiske geiter. Han red også på Skíðblaðnir , det raskeste skipet i verden, brakt til ham av Loke fra dvergeriket Svartalfheim.

Heimdallr

Heimdallr , eller Heimdall, er en av de mer kjente gudene og likevel – en av gudene med flestforvirrende familietrær. Noen legender sier at han er sønnen til kjempen Fornjót, andre siterer ham som sønn av de ni døtrene til havguden/jøtunnen Ægir, selv beskrevet som havets bølger. Og så er det også myter som beskriver Heimdall som en Vanir-gud.

Uansett hans opprinnelse, var Heimdall mest kjent som en vokter og beskytter av Asgard. Han bodde ved inngangen til Asgard og voktet Bifrosten (regnbuebroen). Han svingte hornet Gjallarhorn, Ringende Horn , som han brukte for å varsle sine andre asgardiske guder om trusler som nærmer seg. Han er beskrevet som å ha ekstremt følsom hørsel og syn, noe som gjorde at han til og med kunne høre ull vokse på sauer eller se 100 ligaer i det fjerne.

Idun

Idun eller Iðunn var den norrøne gudinnen av foryngelse og evig ungdom. Navnet hennes kan bokstavelig talt oversettes til The Rejuvenated One , og hun ble beskrevet som å ha langt, blondt hår. En kone til dikterguden Bragi , Idun hadde "frukter" eller epli som ga udødelighet til dem som spiste dem. Ofte beskrevet som epler, sies disse epli å være det som gjorde de norrøne gudene udødelige. Som sådan er hun en essensiell del av Æsir, men gjør også de norrøne gudene litt mer "menneskelige" ettersom de ikke skylder sin udødelighet til bare sin guddommelige natur, men til Iduns epler.

Hel

En datter av luringguden Loke og