Australia er et land av superlativer – det har verdens eldste kontinuerlige kultur , den største monolitten, den giftigste slangen, det største korallrevsystemet i verden, og mange flere.

Landet (som også er et kontinent og en øy) ligger mellom Stillehavet og det indiske hav, på den sørlige halvkule av verden, og har en befolkning på rundt 26 millioner mennesker. Til tross for at de er langt fra Europa, er historien til de to kontinentene dramatisk sammenvevd – tross alt begynte det moderne Australia som en britisk koloni.

I denne omfattende artikkelen, la oss ta en titt på australsk historie, fra antikken til i dag.

An Ancient Land

Moderne Australsk aboriginalflagg

Før den vestlige verdens interesse for det sørlige kontinentet, var Australia hjemsted for urbefolkningen. Ingen vet nøyaktig når de kom til øya, men deres migrasjon antas å dateres tilbake rundt 65 000 år.

Nyligere forskning har avslørt at urfolk i australier var blant de første som migrerte ut av Afrika og ankom og streifet rundt i Asia før de fant veien til Australia. Dette gjør de australske aboriginerne til verdens eldste kontinuerlige kultur. Det var mange aboriginske stammer, hver med sin særegne kultur, skikker og språk.

Da europeerne invaderte Australia, var den aboriginske befolkningenble en uavhengig koloni fra New South Wales.

En annen betydelig endring som skjedde i denne perioden var fremveksten av ullindustrien, som i 1840-årene ble den primære inntektskilden for den australske økonomien, med flere enn to millioner kilo ull produseres hvert år. Australsk ull ville fortsette å være populær på de europeiske markedene gjennom andre del av århundret.

Resten av koloniene som utgjør statene i det australske samveldet, ville dukke opp fra midten av 1800-tallet og fremover, med start med grunnleggelsen av kolonien Victoria i 1851 og fortsatte med Queensland i 1859.

Den australske befolkningen begynte også å vokse dramatisk etter at gull ble oppdaget i øst-sentrale New South Wale i 1851. Det påfølgende gullet rush brakte flere bølger av immigranter til øya, med minst 2% av befolkningen i Storbritannia og Irland som flyttet til Australia i løpet av denne perioden. Nybyggere av andre nasjonaliteter, som amerikanere, nordmenn, tyskere og kinesere, økte også gjennom 1850-årene.

Utvinning av andre mineraler, som tinn og kobber, ble også viktig i løpet av 1870-årene. I motsetning til dette var 1880-tallet tiåret med sølv . Spredningen av penger og den raske utviklingen av tjenester brakt av både ull- og mineralbonanza stimulerte stadig veksten til den australskebefolkning, som allerede i 1900 hadde passert tre millioner mennesker.

I perioden som strekker seg fra 1860 til 1900, forsøkte reformatorer kontinuerlig å gi riktig grunnskole til enhver hvit nybygger. I løpet av disse årene ble det også etablert betydelige fagforeningsorganisasjoner.

Prosessen med å bli en føderasjon

Sydney rådhus lyste opp med fyrverkeri for å feire innvielsen av Commonwealth of Australia i 1901. PD.

Mot slutten av 1800-tallet ble både australske intellektuelle og politikere tiltrukket av ideen om å opprette en føderasjon, et styresystem som ville tillate koloniene å notorisk forbedre deres forsvar mot enhver potensiell inntrenger samtidig som de styrker deres interne handel. Prosessen med å bli en føderasjon gikk sakte, med konvensjoner som møttes i 1891 og 1897-1898 for å utvikle et utkast til grunnlov.

Prosjektet ble gitt kongelig samtykke i juli 1900, og deretter bekreftet en folkeavstemning det endelige utkastet. Til slutt, 1. januar 1901, tillot vedtakelsen av grunnloven de seks britiske koloniene New South Wales, Victoria, Western Australia, South Australia, Queensland og Tasmania å bli én nasjon, under navnet Commonwealth of Australia. En slik endring betydde at Australia fra dette tidspunktet og fremover ville nyte en større grad av uavhengighet fra briteneregjeringen.

Australias deltakelse i første verdenskrig

Gallipoli-kampanjen. PD.

I 1903, rett etter konsolideringen av en føderal regjering, ble militærenhetene i hver koloni (nå australske stater) slått sammen for å opprette Commonwealth Military Forces. Ved slutten av 1914 opprettet regjeringen en ekspedisjonshær som var frivillig, kjent som Australian Imperial Force (AIF), for å støtte Storbritannia i kampen mot trippelalliansen.

Til tross for at de ikke var blant de viktigste krigførende i denne konflikten. , sendte Australia en kontingent på rundt 330 000 mann til krig, hvorav de fleste kjempet side om side med New Zealand-styrkene. Kjent som Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC), engasjerte korpset seg i Dardanelles-kampanjen (1915), der de uprøvde ANZAC-soldatene var ment å ta kontroll over Dardanellestredet (som på den tiden tilhørte det osmanske riket), for å sikre en direkte forsyningsvei til Russland.

ANZACS-angrepet begynte 25. april, samme dag som de ankom Gallipolikysten. Imidlertid presenterte de osmanske jagerflyene en uventet motstand. Til slutt, etter flere måneder med intense skyttergravskamper, ble de allierte kontingentene tvunget til å kapitulere, og styrkene deres forlot Tyrkia i september 1915.

Minst 8700 australiere ble drept under denne kampanjen. Ofrene til disse mennene minneshvert år i Australia den 25. april på ANZAC-dagen.

Etter nederlaget ved Gallipoli ville ANZAC-styrkene bli ført til vestfronten for å fortsette kampene, denne gangen på fransk territorium. Omtrent 60 000 australiere døde og ytterligere 165 000 ble såret i første verdenskrig. 1. april 1921 ble den australske keiserstyrken i krigstiden oppløst.

Australias deltakelse i andre verdenskrig

Tyllen som den store depresjonen (1929) tok på den australske økonomien betydde at landet var ikke så forberedt på andre verdenskrig som det var for den første. Likevel, da Storbritannia erklærte krig mot Nazi-Tyskland 3. september 1939, gikk Australia umiddelbart inn i konflikten. På den tiden hadde Citizen Military Forces (CMF) over 80 000 mann, men CMF var lovlig begrenset til å tjene bare i Australia. Så 15. september begynte dannelsen av den andre australske keiserstyrken (2nd AIF).

I utgangspunktet skulle AIF kjempe på den franske fronten. Etter det raske nederlaget til Frankrike i hendene på tyskerne i 1940, ble imidlertid deler av de australske styrkene flyttet til Egypt, under navnet I Corp. Der var formålet med I Corp å hindre aksen i å få kontroll over den britiske Suez-kanalen, hvis strategiske verdi var av stor betydning for de allierte.

Under den påfølgende nordafrikanske kampanjen ville de australske styrkenebevise sin verdi ved flere anledninger, spesielt på Tobruk.

Australske tropper ved frontlinjen i Tobruk. PD.

I begynnelsen av februar 1941 begynte de tyske og italienske styrkene kommandert av general Erwin Rommel (alias 'dessertreven') å presse seg østover og jaget de allierte kontingentene som tidligere hadde lykkes med å invadere italiensk Libya. Angrepet fra Rommels Afrika Korps viste seg å være ekstremt effektivt, og innen 7. april var nesten alle de allierte styrkene med hell blitt presset tilbake til Egypt, med unntak av en garnison plassert ved byen Tobruk, dannet i flertall av australske tropper.

Dersom var nærmere Egypt enn noen annen passende havn, var det i Rommels beste interesse å erobre Tobruk før han fortsatte sin marsj over alliert territorium. Imidlertid avviste de australske styrkene som var posisjonert der, effektivt alle Axis inngrep og sto på sitt i ti måneder, fra 10. april til 27. november 1941, med liten ekstern støtte.

Under beleiringen av Tobruk brukte australierne i stor grad et nettverk av underjordiske tunneler som tidligere ble bygget av italienerne, til defensive formål. Dette ble brukt av den nazistiske propagandisten William Joyce (AKA ‘Lord Haw-Haw’) for å gjøre narr av de beleirede allierte mennene, som han sammenlignet med rotter som bodde i gravde utgravninger og huler. Beleiringen ble til slutt holdt på slutten av 1941, da en alliert koordinert operasjonslått tilbake aksestyrkene fra havnen.

Lettelsen som de australske troppene følte var kort, fordi de ble kalt hjem for å sikre forsvaret av øya rett etter at japanerne angrep den amerikanske marinebasen ved Pearl Harbor (Hawaii) 7. desember 1941.

I årevis hadde australske politikere lenge fryktet utsiktene til en japansk invasjon, og med utbruddet av krigen i Stillehavet virket denne muligheten mer truende nå enn noen gang. Nasjonale bekymringer vokste enda mer da 15. februar 1942 ble 15 000 australiere krigsfanger, etter at de japanske styrkene tok kontroll over Singapore. Så, fire dager senere, viste fiendens bombing av Darwin, en strategisk alliert havneby som ligger på øyas nordkyst, for den australske regjeringen at tøffere tiltak måtte til hvis Japan skulle stoppes.

Ting blir jevnt. mer komplisert for de allierte da japanerne lyktes i å erobre både Nederlandsk Øst-India og Filippinene (som var amerikansk territorium på den tiden) innen mai 1942. Nå var det neste logiske skrittet for Japan å prøve å ta kontroll over Port Moresby, en strategisk marineplassering lokalisert i Papua Ny-Guinea, noe som ville tillate japanerne å isolere Australia fra de amerikanske marinebasene spredt over Stillehavet, og dermed gjøre det lettere for dem å beseire de australske styrkene.

En del avKokoda Track

Under de påfølgende slagene ved Korallhavet (4-8. mai) og Midway (4-7. juni) ble den japanske marinen nesten fullstendig knust, og la en plan for en marineinngrep for å fange Port Moresby er ikke lenger et alternativ. Denne rekken av tilbakeslag førte til at Japan forsøkte å nå Port Moresby over land, et forsøk som til slutt ville starte Kokoda Track-kampanjen.

De australske styrkene gjorde sterk motstand mot fremskritt fra en bedre utstyrt japansk kontingent, samtidig som de møter de vanskelige forholdene i klimaet og terrenget i den papuanske jungelen. Det er også verdt å merke seg at de australske enhetene som kjempet i Kokoda-banen uten tvil var mindre enn fiendens. Denne kampanjen varte fra 21. juli til 16. november 1942. Seieren ved Kokoda bidro til opprettelsen av den såkalte ANZAC-legenden, en tradisjon som opphøyer den bemerkelsesverdige utholdenheten til de australske troppene og fortsatt utgjør et viktig element i den australske identiteten.

I begynnelsen av 1943 ble det vedtatt en lov for å autorisere tjenesten til Citizen Military Forces i den sørvestlige stillehavssonen, noe som innebar en utvidelse av Australias forsvarslinje til de oversjøiske territoriene i det sørøstlige New Guinea og andre øyer i nærheten. Defensive tiltak som sistnevnte bidro betydelig til å holde japanerne i sjakk under resten av krigen.

Nærmere 30 000 australiere døde i kamp under andre verdenskrig.

Etterkrigstiden og slutten av det 20. århundre

Australske parlamentet i nasjonens hovedstad Canberra

Etter andre verdenskrig, den australske økonomien fortsatte å vokse kraftig til tidlig på 1970-tallet, da denne ekspansjonen begynte å avta.

Når det gjelder sosiale forhold, ble Australias immigrasjonspolitikk tilpasset for å motta et betydelig antall innvandrere som hovedsakelig kom fra det ødelagte Europa etter krigen. En annen betydelig endring kom i 1967, da australske aboriginer endelig fikk status som borgere.

Fra midten av 1950-tallet og utover, og gjennom hele sekstitallet, påvirket ankomsten av nordamerikansk rock and roll musikk og filmer også den australske kulturen i stor grad.

Syttitallet var også et viktig tiår for multikulturalisme. I løpet av denne perioden ble White Australia-politikken, som hadde fungert siden 1901, endelig avskaffet av regjeringen. Dette tillot tilstrømningen av asiatiske innvandrere, som vietnameserne, som begynte å komme til landet i 1978.

Den Royal Commission of Human Relationships , opprettet i 1974, bidro også til å publisere behov for å diskutere rettighetene til kvinner og LHBTQ-samfunnet. Denne kommisjonen ble demontert i 1977, men dens arbeid satte en viktig antecedent, da den anses som en del av prosessen somførte til avkriminalisering av homofili i alle de australske territoriene i 1994.

En annen stor endring fant sted i 1986, da politisk press førte til at det britiske parlamentet vedtok Australia Act, som formelt gjorde det umulig for australske domstoler å appell til London. I praksis betydde denne vedtakelsen at Australia endelig hadde blitt en fullstendig uavhengig nasjon.

Til slutt

I dag er Australia et flerkulturelt land, populært som reisemål for turister, internasjonale studenter og innvandrere. Et eldgammelt land, det er kjent for sitt vakre naturlandskap, varme og vennlige kultur og å ha noen av verdens mest dødelige dyr.

Carolyn McDowall sier det best i kulturkonseptet når hun sier: « Australia er et land med paradokser . Her ler fugler, pattedyr legger egg og oppdrar babyer i poser og bassenger. Her kan alt virke kjent ennå, på en eller annen måte er det egentlig ikke det du er vant til.»

In the Search of the Mythical Terra Australis Incognita

Verdenskart av Abraham Ortelius (1570). Terra Australis er avbildet som et stort kontinent på bunnen av kartet. PD.

Australia ble oppdaget av Vesten tidlig på 1600-tallet da de forskjellige europeiske maktene var i et kappløp om hvem som skulle kolonisere det rikeste territoriet i Stillehavet. Det betyr imidlertid ikke at andre kulturer ikke nådde kontinentet før det.

• Andre reisende kan ha landet på Australia før europeerne.

Som noen kinesiske dokumenter synes å antyde, Kinas kontroll over det sørasiatiske havet kan ha ført til en landing i Australia så langt tilbake som tidlig på 1400-tallet. Det er også rapporter om muslimske reisende som navigerte innenfor en rekkevidde på 480 km fra de nordlige kystene av Australia i en lignende periode.

• En mytisk landmasse i sør.

Men langt før den tid var et mytisk Australia allerede i ferd med å brygge i fantasien til noen mennesker. Konseptet med en Terra Australis Incognita ble tatt opp for første gang av Aristoteles , og antok eksistensen av en enorm, men ukjent landmasse et sted i sør, en idé som Claudius Ptolemaios, den berømte greske geografen, også replikerte i løpet av det 2. århundre e.Kr.

• Kartografer legger til en sørlig landmasse på kartene sine.

Senere førte en fornyet interesse for de ptolemaiske verkene til europeiske kartografer fra 1400-tallet og fremover til å legge til et gigantisk kontinent nederst på kartene sine, selv om et slikt kontinent fortsatt ikke hadde blitt oppdaget.

• Vanuatu blir oppdaget.

Deretter, styrt av troen på eksistensen av den legendariske landmassen, hevdet flere oppdagelsesreisende å ha funnet Terra Australis . Slik var tilfellet med den spanske navigatøren Pedro Fernandez de Quirós, som bestemte seg for å navngi en gruppe øyer han oppdaget under sin ekspedisjon i 1605 til det sørvestlige asiatiske havet, og kalte dem Del Espíritu Santo (dagens Vanuatu) .

• Australia er fortsatt ukjent i vest.

Det Quirós ikke visste var at omtrent 1100 miles vest var et uutforsket kontinent som møtte mange av funksjonene som tilskrives legenden. Det var imidlertid ikke i hans skjebne å avdekke dens tilstedeværelse. Det var den nederlandske navigatøren Willem Janszoon, som tidlig i 1606 nådde australske kyster for første gang.

Tidlig Makassarese-kontakt

Nederlenderne kalte den nylig oppdagede øya New Holland, men gjorde det ikke Jeg brukte ikke mye tid på å utforske det, og var derfor ikke i stand til å innse de faktiske proporsjonene av landet funnet av Janszoon. Mer enn et og et halvt århundre ville gåfør europeerne undersøkte kontinentet ordentlig. Likevel, i løpet av denne perioden, ville øya bli en felles skjebne for en annen ikke-vestlig gruppe: Makassarese-trepangers.

• Hvem var makassereserne?

Makassare er en etnisk gruppe som opprinnelig kommer fra det sørvestlige hjørnet av Sulawesi-øya, i dagens Indonesia. Som store navigatører var Makassarese-folket i stand til å etablere et formidabelt islamsk imperium, med en stor marinestyrke, mellom 1300- og 1600-tallet.

Dessuten, selv etter å ha mistet sin maritime overherredømme til europeerne, hvis skip var mer teknologisk avanserte, fortsatte Makassarese å være en aktiv del av den sørasiatiske sjøbårne handelen inntil godt utviklet på 1800-tallet.

• Makassareserne besøker Australia på jakt etter sjøagurker.

Sjøagurker

Siden antikken har den kulinariske verdien og de medisinske egenskapene tilskrevet sjøagurker (også kjent som ' trepang ') har gjort disse virvelløse dyrene til et mest verdsatt sjøprodukt i Asia.

Av denne grunn, fra ca. 1720 og fremover, begynte flåter av makassaresiske trepangere å ankomme hvert år til de nordlige kystene av Australia for å samle sjøagurker som senere ble solgt til kinesiske kjøpmenn.

Det må imidlertid nevnes at Makassarese bosetninger i Australia var sesongbaserte,som betyr at de ikke slo seg ned på øya.

Captain Cook's First Voyage

Med tiden som går, muligheten for å monopolisere den østlige sjøhandel motiverte den britiske marinen til å fortsette utforskningen av New Holland, der nederlenderne hadde forlatt den. Blant ekspedisjonene som ble resultatet av denne interessen, er den ledet av kaptein James Cook ledet i 1768 av spesiell betydning.

Denne reisen nådde vendepunktet den 19. april 1770, da et av medlemmene av Cooks mannskap spionerte den sørøstlige kysten av Australia.

Cook landing kl. Botany Bay. PD.

Etter å ha nådd kontinentet fortsatte Cook å navigere nordover over den australske kystlinjen. Litt over en uke senere fant ekspedisjonen et grunt innløp, som Cook kalte Botany på grunn av mangfoldet av flora som ble oppdaget der. Dette var stedet for den første av Cooks landinger på australsk jord.

Senere, den 23. august, enda lenger nord, landet Cook på Possession Island og gjorde krav på landet på vegne av det britiske imperiet, og kalte det New South Wales.

Den første britiske bosetningen i Australia

Gravering av den første flåten ved Botany Bay. PD.

Historien om koloniseringen av Australia begynte i 1786, da den britiske marinen utnevnte kaptein Arthur Phillip til sjef for en ekspedisjon som skulle etablere en straffekoloni i NewSør-Wales. Det er verdt å merke seg at kaptein Phillip allerede var en marineoffiser med en lang karriere bak seg, men fordi ekspedisjonen var dårlig finansiert og manglet dyktige arbeidere, var oppgaven foran ham skremmende. Kaptein Phillip ville imidlertid demonstrere at han var opp til utfordringen.

Kaptein Phillips flåte besto av 11 britiske skip og rundt 1500 mennesker, inkludert straffedømte av begge kjønn, marinesoldater og tropper. De satte seil fra Portsmouth, England, 17. mai 1787, og nådde Botany Bay, det foreslåtte stedet for å starte den nye bosetningen, 18. januar 1788. Etter en kort inspeksjon konkluderte imidlertid kaptein Phillip med at bukten ikke var egnet siden den hadde dårlig jord og manglet en pålitelig kilde til forbruksvann.

Litografi av den første flåten ved Port Jackson – Edmund Le Bihan. PD.

Flåten fortsatte å bevege seg nordover, og 26. januar landet den igjen, denne gangen ved Port Jackson. Etter å ha sjekket at dette nye stedet ga mye gunstigere forhold for å slå seg ned, fortsatte kaptein Phillip med å etablere det som skulle bli kjent som Sydney. Det er verdt å nevne at siden denne kolonien satte grunnlaget for fremtidens Australia, ble 26. januar kjent som Australia Day. I dag er det kontroverser angående feiringen av Australia Day (26. januar). De australske aboriginalene foretrekker å kalle det invasjonsdagen.

Den 7Februar 1788 ble Phillip's innviet som den første guvernøren i New South Wales, og han begynte umiddelbart å jobbe med å bygge den planlagte bosetningen. De første årene av kolonien viste seg å være katastrofale. Det var ingen dyktige bønder blant de straffedømte som utgjorde ekspedisjonens hovedarbeidsstyrke, noe som resulterte i mangel på mat. Dette endret seg imidlertid sakte, og over tid vokste kolonien velstående.

I 1801 ga den britiske regjeringen den engelske navigatøren Matthew Flinders i oppdrag å fullføre kartleggingen av New Holland. Dette gjorde han i løpet av de påfølgende tre årene og ble den første kjente oppdageren til å omgå Australia. Da han kom tilbake i 1803, fikk Flinders den britiske regjeringen til å endre navnet på øya til Australia, et forslag som ble akseptert.

The Decimation of Australian Aborigines

Pemulway av Samuel John Neele. PD.

Under den britiske koloniseringen av Australia ble det holdt langvarige væpnede konflikter, kjent som de australske grensekrigene, mellom de hvite nybyggerne og den opprinnelige befolkningen på øya. I følge tradisjonelle historiske kilder ble minst 40 000 lokalbefolkning drept mellom 1795 og begynnelsen av 1900-tallet på grunn av disse krigene. Nyere bevis tyder imidlertid på at det faktiske antallet urfolkskader kan være nærmere 750 000, med noenkilder øker til og med antallet dødsfall til én million.

De første registrerte grensekrigene som ble utkjempet besto av tre ikke-påfølgende konflikter:

• Pemulwuys krig (1795-1802)
• Tedbury's War (1808-1809)
• Nepean War (1814-1816)

Til å begynne med respekterte de britiske nybyggerne deres ordre om å prøve å leve fredelig med lokalbefolkningen . Spenningene begynte imidlertid å vokse mellom de to partene.

Sykdommer brakt av europeerne, slik som koppeviruset som drepte minst 70 % av urbefolkningen, desimerte lokalbefolkningen som ikke hadde naturlig immunitet mot disse merkelige plager.

De hvite nybyggerne begynte også å invadere landene rundt Sydney Harbour, som tradisjonelt tilhørte Eora-folket. Noen Eora-menn begynte deretter å delta i gjengjeldelsesangrep, angrep inntrengernes husdyr og brente avlingene deres. Av vesentlig betydning for dette tidlige stadiet av urbefolkningsmotstanden var tilstedeværelsen av Pemulwuy, en leder fra Bidjigal-klanen som ledet flere geriljakrigslignende angrep til nykommernes bosetninger.

Pemulwuy , Aboriginal Resistance Leader av Masha Marjanovich. Kilde: National Museum Australia.

Pemulwuy var en voldsom kriger, og handlingene hans bidro til å midlertidig forsinke koloniutvidelsen over Eoras land. I løpet av denne perioden var den mest omfattende konfrontasjonen han var iinvolvert var slaget ved Parramatta, som fant sted i mars 1797.

Pemulwuy angrep en regjeringsgård ved Toongabbie, med en kontingent på rundt hundre urfolks spydmenn. Under overfallet ble Pemulwuy skutt syv ganger og ble tatt til fange, men han kom seg og klarte til slutt å rømme fra der han ble fengslet – en bragd som bidro til hans rykte som en tøff og smart motstander.

Det er verdt å nevne at denne helten fra urbefolkningen fortsatte å kjempe mot de hvite nybyggerne i fem år til, helt til han ble skutt til døde 2. juni 1802.

Historikere har hevdet at disse voldelige konfliktene bør betraktes som folkemord, snarere enn som kriger, gitt den overlegne teknologien til europeerne, som var utstyrt med skytevåpen. Aboriginerne, på den annen side, kjempet tilbake ved å bruke noe mer enn treklubber, spyd og skjold.

I 2008 ba Australias statsminister, Kevin Rudd, offisielt om unnskyldning for alle grusomhetene som de hvite nybyggerne hadde begått mot urbefolkningen.

Australia gjennom 1800-tallet

I løpet av første halvdel av 1800-tallet fortsatte hvite nybyggere å kolonisere nye regioner i Australia, og som et resultat av dette koloniene i Vest-Australia og Sør-Australia ble proklamert henholdsvis i 1832 og 1836. I 1825 ble Van Diemens Land (dagens Tasmania)