Banshees er en av de mest kjente keltiske mytologiske vesenene i hele irsk mytologi i dag. De – eller variasjoner og tolkninger av dem – kan sees i utallige samtidige bøker, filmer og andre skjønnlitterære og kulturelle verk. Selv i dag brukes ofte uttrykket "skrike som en banshee". Men hva er opprinnelsen til banshee-myten og hva representerte disse skremmende skapningene egentlig?

Who Are The Banshee?

Banshees er alltid kvinner og aldri mannlige, men det er en av de få konkrete tingene vi vet om dem. De fleste andre aspekter ved deres eksistens er innhyllet i mystikk og har vært det siden oppstarten – det er en stor del av hvorfor de er så grufulle.

Selv for tusen år siden, hvis du spør forskjellige mennesker i Irland. eller i noen av de andre keltiske diasporaene om hva banshee er, ville du ha fått flere forskjellige svar. Det er ingen konsensus om banshee-myten, som forklarer alle variasjonene som finnes.

En rød tråd mellom alle disse versjonene er denne:

Å se en banshee personlig eller til og med bare høre en banshees skrik på avstand betyr at du eller noen som står deg nær kommer til å dø veldig snart.

The Banshee's Many Different Looks

Mens det alltid er en kvinne, kan en banshee se veldig annerledes ut. Noen sier at banshees alltid er gamle og skjeve, med ansikter og hender dekket av rynkerog langt hvitt hår som flyter bak dem.

I følge andre myter ser banshees ut som middelaldrende eller til og med unge kvinner. Vanligvis høye og slanke med lange armer og fingre, er disse "unge banshee" ikke mindre skumle enn sine eldre varianter.

Banshees i seg selv ser ikke ut til å eldes, selvfølgelig - det er ingen myter om en banshee som blir eldre. Noen myter skildrer dem bare annerledes.

Alle banshees har flere identiske egenskaper, for eksempel deres røde grufulle øyne, som visstnok har denne fargen på grunn av banshees uopphørlige rop. En annen ting de har til felles er de lange, skumle kjolene deres – ofte ujevn og fillete, de flyter alltid i luften selv når det ikke er vind til å bevege dem. Mange av de eldre mytene skildrer eksplisitt banshee i hvitt, men andre senere myter fremstiller dem også i grå eller mørke klær – aldri i farger.

Merkelig nok nevner noen myter også at banshee også kunne endre form – vanligvis som kråker, veslinger eller trolldyr – alle dyr assosiert med hekser og hekseri. De fleste banshee-myter fremstiller dem som strengt menneskelignende i utseende.

Et spøkelse, heks, fe eller noe helt annet?

Den nøyaktige naturen til bansheen er uklar. De blir generelt sett på som en ånd og en forbuder om døden, men enten de er et spøkelse av en levende person, en sort fe, en heks eller noe annet er enspørsmål om tvist.

Noen myter tyder på at banshees de beskriver er spøkelser av kvinner som har gått bort. Andre fremstiller dem som "levende" hekser eller hekseånder. Oftere enn ikke blir imidlertid banshee sett på som en spesiell type vesen i seg selv. En skjebnemanifestasjon som forutsier en mørk fremtid.

The Keening Women And The Origin Of The Banshee Myth

Den nøyaktige opprinnelsen til banshee er ikke klar – det er ikke én forfatter eller kilde vi kan kreditere med oppfinnelsen av denne myten. Imidlertid virker forbindelsen mellom banshees og den gamle keltiske tradisjonen med keening ganske åpenbar.

Keening er en tradisjonell måte å uttrykke sorg på i Irland. Ordet keen kommer fra det gæliske ordet caoineadh som betyr å gråte eller å gråte . Og det er akkurat det ivrige kvinner pleide å gjøre i begravelser – å gråte og synge begravelsessanger.

Dette trekker en veldig direkte parallell mellom ivrige kvinner og banshees som selv ble fremstilt som gamle kvinner som gråt når de nærmet seg døden . Den eneste forskjellen er at et banshees rop ville komme før noens død, enten forårsaket eller forutsagt det, mens ivrige kvinner gråt i begravelser.

Forbindelsen mellom ivrige kvinner og banshees er enda tydeligere når du tenker på at sistnevnte er oppkalt etter førstnevnte – et annet begrep som ble brukt for å ivrige kvinner for århundrer siden var bønne sidhe, eller fekvinne på gælisk. De ble kalt det fordi feer ble sett på som mer talentfulle sangere enn mennesker, og alle ivrige kvinner var gode sangere. Og det er akkurat det banshee betyr også – bean sidhe, en fekvinne.

A Banshee's Shriek

Bortsett fra deres skumle utseende, er den andre mest gjenkjennelige egenskapen til banshee hennes skremmende skrik. En blanding mellom et gråt, et skrik og – noen ganger – en sang, et banshees skrik kunne høres på kilometers avstand og ville skremme selv den mest herdede personen.

Skrivet i seg selv så ikke ut til å forårsake noen direkte skade på de som hørte det. I motsetning til andre mytologiske vesener, la banshees ikke, hypnotiserte, ble til stein eller drepte de de skrek til. Skrikene deres var grufulle rett og slett fordi folk visste hva som fulgte – døden, en gang snart, av en tilsynelatende ubeslektet årsak.

Det er heller ikke klart om banshees forårsaket døden med skrikene sine eller bare «kunngjorde» det, i en vei. Folk hatet dem naturligvis på grunn av hva utseendet deres betydde, men de fleste myter fremstiller banshee som en slags "kosmisk budbringer", ikke den faktiske årsaken til den tragiske utløpet.

En interessant parallell kan trekkes mellom banshees skrik. og de høye skrikene fra noen dyr som er hjemmehørende i Irland, som rever, kråker og kaniner. I mange tilfeller vil både barn og voksne gjøre detforveksle et spesielt høyt dyreskrik med det til en banshee, og ville flykte i redsel fra noe så ufarlig som en kanin.

Dette er enda mer rart når vi tar hensyn til at noen myter fremstilte banshees som dyktige formskiftere som kunne også ta form av en kråke eller en vesle.

Banshees and the Morrigan

Noen mennesker forbinder banshee-myten med Morrigan – den irske treenighetsgudinnen for krig, død og skjebne. Denne assosiasjonen er ikke utbredt og ser ut til hovedsakelig å stamme fra noen visuelle og tematiske signaler:

• The Morrigan er assosiert med ravner og banshees med kråker
• The Morrigan er en mørk kvinne figur og det samme er banshees
• The Morrigan er en gudinne for død og skjebne mens banshees profeterer døden med skrikene sine

Alle disse virker stort sett tilfeldige, og det er ingen direkte kobling mellom Morrigan og banshee-myten.

Er Banshees gode eller onde?

Basert på alt vi har dekket ovenfor kan det være litt uklart om banshees var faktisk bra, dårlig eller bare moralsk entydig. Og det svaret avhenger egentlig av den spesielle myten.

I noen myter ble banshees fremstilt som hatefulle og gale ånder som så ut til å aktivt forbanne en person eller deres familie. Disse mytene viser ofte at banshee er den faktiske årsaken til den forestående katastrofen. Noen ganger er det en åpenbar grunn til detbanshees hat - vanligvis personen eller deres forgjenger som krenket banshee-ånden i hennes tidligere menneskeliv. Andre ganger fremstår banshees som hatefulle bare som en del av deres natur.

Hvorfor folk vil forestille seg banshees som ondskap er ganske klart – ingen liker dårlige nyheter, og vi hater ofte budbringeren.

Men mange andre myter fremstiller banshees som moralsk grå eller til og med gode. I disse mytene blir banshee vanligvis fremstilt som en vakker kvinne som er oppriktig bedrøvet over den forestående døden. Banshee forårsaker ikke døden, og hun liker det ikke – hun er bare en desperat trist observatør og en profetinne av det som er skjebnebestemt til å bli.

Betydning og symbolikk til Banshees

The banshee's symbolikk er død og sorg. I mange århundrer var banshee-myten en del av alle byer og landsbyer i Irland, og mange andre over hele Storbritannia. Utseendet til en banshee var alltid entydig – det betydde at døden snart kom for å kreve en kjær.

Og gitt at de fleste landsbyer og samfunn var tett sammensveiset på den tiden og gjennomsnittlig levealder var ikke det. flott, det er ingen overraskelse at folk trodde at det å se en skygge i mørket eller å høre et skrik midt på natten utvilsomt var årsaken til en nabos død en uke senere.

Enkelt sagt, banshee-myten er en av de tydeligste tilfellene av folks overtro i enhver kultur ogreligion.

Betydningen av Banshees i moderne kultur

Banshees har vært alltid til stede i den bredere europeiske og amerikanske folkloren i århundrer. De eller deres varianter har vært en del av utallige skjønnlitterære verk som bøker, tegneserier, filmer, TV-serier, animasjoner, sanger, videospill og andre.

Vi kan umulig liste dem alle sammen. men noen av de mer bemerkelsesverdige inkluderer flere episoder av Scooby-Doo! , den animerte TV-serien fra 1999 Roswell Conspiracies: Aliens, Myths and Legends , Disney-filmen fra 1959 Darby O'Gill and the Little People og andre.

Det finnes også forskjellige videospill som Warcraft 3 og World of Warcraft, RuneScape, Puyo Puyo, God of War: Chains of Olympus, Phasmophobia, Final Fantasy, og mange andre som også inkluderer ulike typer banshee-lignende skapninger.

Marvels X-Men tegneserieserie inkluderer også en karakter som heter Banshee, og DC tegneserier har en lignende karakter kalt Silver Banshee. Det er også TV-serier som Charmed, Teen Wolf, Supernatural, The Chilling Adventures of Sabrina og mange andre som også inkluderer banshees.

Wrapping Up

Selv i dag er banshee-myten velkjent, en forgjenger til mange skrekkhistorier. Bildet av en kvinne kledd i hvitt, vandrer i skogene med langt flytende hår, har eksistert i kulturer i årtusener, ogdisse er banshee fortsatt en av de mest populære.