I gresk mytologi var Iapetus Titan-guden for dødelighet, som tilhørte generasjonen av guddommer før Zeus og de andre olympiere. Han var mest kjent for å være far til fire sønner som alle kjempet i Titanomachy .

Selv om Iapetus var en viktig guddom i gresk mytologi, var han aldri med i sine egne myter og forble en av de mer obskure karakterene. I denne artikkelen skal vi se nærmere på historien hans og hans betydning som dødelighetens gud.

Hvem var Iapetus?

Født til urgudene Uranus (himmelen) og Gaia (jorden), Iapetus var ett av 12 barn, som var de opprinnelige titanene.

Titanene (også kalt Uranidene) var en mektig rase som eksisterte før olympierne. De ble sagt å ha vært udødelige kjemper som hadde utrolig styrke samt kunnskap om magi og ritualer fra gamle religioner. De ble også kalt de eldste gudene og bodde på toppen av Othrys-fjellet.

Iapetus og søsknene hans var første generasjons titaner og hver av dem hadde sin egen innflytelsessfære. Søsknene hans var:

• Cronus – Titanenes konge og himmelens gud
• Crius – stjernebildenes gud
• Coeus – gud for det nysgjerrige sinn
• Hyperion – personifisering av himmelsk lys
• Oceanus – guden til Okeanos, den store jordomkransende elven
• Rhea – gudinnen tilfruktbarhet, generasjon og morskap
• Themis – lov og rett
• Tethys – gudinnen for ferskvannets urfont
• Theia – Titaness of sight
• Mnemosyne – minnets gudinne
• Phoebe – gudinnen for det lyse intellektet

Titanene var bare en gruppe av Gaias barn, men hun hadde mange flere, så Iapetus hadde et stort antall søsken som Cyclopes, Gigantes og Hecatonchires.

Betydningen av navnet Iapetus

Iapetus navn er avledet fra de greske ordene 'iapetos' eller 'japetus' som betyr 'piercer'. Dette tyder på at han kan ha vært en voldsgud. Imidlertid var han mest kjent som dødelighetens gud. Han ble også ansett for å være personifiseringen av en av søylene som holdt jorden og himmelen fra hverandre. Iapetus presiderte over dødeliges levetid, men ble også kalt guden for håndverk og tid, selv om årsaken ikke er helt klar.

Iapetus i gullalderen

Da Iapetus ble født , hans far Uranus var den øverste herskeren over kosmos. Imidlertid var han en tyrann og kona Gaia planla mot ham. Gaia overbeviste barna hennes, titanene, om å styrte faren deres, og selv om de alle var enige, var Cronus den eneste av titanene som var villig til å bruke våpenet.

Gaia ga Cronus en sigd og Titan-brødrene forberedt på å bakholde faren deres. Da Uranus komned fra himmelen for å parre seg med Gaia, holdt de fire brødrene Iapetus, Hyperion, Crius og Coeus Uranus nede ved jordens fire hjørner mens Cronus kastrerte ham. Disse brødrene representerte de fire søylene i kosmos som holder himmelen og jorden fra hverandre. Iapetus var vestens søyle, en stilling som senere ble overtatt av sønnen Atlas.

Uranus mistet mesteparten av sin makt og måtte trekke seg tilbake til himmelen. Cronus ble deretter den øverste guddom i kosmos. Cronus ledet titanene inn i mytologiens gullalder, som var en tid med velstand for universet. Det var i denne perioden Iapetus ga sine bidrag som en guddom.

Titanomachy

Gullalderen tok slutt da Zevs og olympierne styrtet Cronus, og startet en krig mellom titanene og olympierne som varte i ti år. Den var kjent som Titanomachy og var en av de mest kjente og største begivenhetene i gresk mytologi.

Iapetus spilte en viktig rolle i Titanomachy, som en av de største jagerflyene og mest destruktive titanene. Dessverre er det ingen gjenlevende tekster som beskriver hendelsene i Titanomachy, så ikke mye er kjent om det. Noen kilder sier at Zevs og Iapetus kjempet en-mot-en og Zevs vant. I så fall kunne dette vært et vendepunkt i krigen. Hvis det er sant, fremhever det den viktige rollen som Iapetus hadde som enTitan.

Zeus og olympierne vant krigen og når han først hadde inntatt stillingen som den øverste herskeren over kosmos, straffet Zevs alle de som hadde kjempet mot ham. De beseirede titanene, inkludert Iapetus, ble fengslet i Tartarus for evigheten. I noen beretninger ble Iapetus ikke sendt til Tartarus, men ble i stedet fengslet under Inarmie, den vulkanske øya.

Titanene i Tartarus var dømt til å være der for evigheten, men ifølge en gammel kilde ga Zevs dem til slutt nåde og løslatt dem.

Sønnene til Iapetus

I følge Hesiods teogoni hadde Iapetus fire sønner (også kalt Iapetionides) av oseaniden Clymene. Disse var Atlas, Epimetheus, Menoetios og Prometheus. Alle fire pådro seg Zevs, himmelens guds vrede, og ble straffet sammen med sin far. Mens de fleste av titanene kjempet mot Zeus og olympierne, var det mange som ikke gjorde det. Epimetheus og Prometheus bestemte seg for ikke å motsette seg Zevs og fikk rollen som å bringe frem liv.

• Atlas var lederen for titanene i Titanomachy. Etter at krigen var over, dømte Zevs ham til å holde opp himmelen for evigheten, og erstatte søylerollene til onklene og faren hans. Han var den eneste titanen som ble sagt å ha fire armer, noe som betydde at hans fysiske styrke var større enn noen annen.
• Prometheus , som var kjent for å være enlurer, prøvde å stjele ild fra gudene, noe Zevs straffet ham for ved å lenke ham til en stein. Zevs sørget også for at en ørn spiste leveren hans kontinuerlig.
• Epimetheus , derimot, fikk en kvinne ved navn Pandora som sin kone. Det var Pandora som senere utilsiktet slapp all ondskapen ut i verden.
• Menoetius og Iapetus ble fengslet i Tartarus, fangehullet for lidelse og pine i underverdenen hvor de oppholdt seg i evigheten.

Det ble sagt at Iapetus' sønner ble sett på som menneskehetens forfedre og at noen av menneskehetens verste egenskaper ble arvet fra dem. For eksempel representerte Prometheus utspekulert planlegging, Menoetius representerte utslett vold, Epimetheus symboliserte dårskap og dumhet og Atlas, overdreven dristig.

Noen kilder sier at Iapetus hadde et annet barn kalt Anchiale som var en gudinne for ildens varme. Han kan også ha hatt en annen sønn, Bouphagos, en arkadisk helt. Bouphagos ammet Iphicles (broren til den greske helten Herakles) som var døende. Han ble senere skutt av gudinnen Artemis da han prøvde å forfølge henne.

Kort sagt

Selv om Iapetus fortsatt er en av de mindre kjente gudene i det antikke greske pantheonet, var han en av de mest mektige guder som deltaker i Titanomachy og som far til noen av de viktigste skikkelsene. Han spilte en viktig rollei å forme kosmos og menneskehetens skjebne gjennom sønnenes handlinger.