I det gamle Egypt spilte hieroglyfer, symboler og amuletter en sentral rolle. Shen, også kjent som Shen-ringen, var et kraftig symbol som hadde forbindelser med en rekke guder. Her er en nærmere titt.

Hva var Shen-ringen?

Shen-ringen var et symbol på beskyttelse og evighet i det gamle Egypt. Ved første øyekast ser det ut som en sirkel med en tangentlinje i den ene enden. Men det den faktisk representerer er en stilisert tauløkke med lukkede ender, som skaper en knute og en lukket ring.

Shen-ringen var til stede i egyptisk kultur så tidlig som i det tredje dynasti, og den forble en potent symbol for årtusener som kommer. Navnet kommer fra det egyptiske ordet shenu eller shen , som står for 'å omringe '.

Formål med Shen-ringen

Shen-ringen symboliserte evigheten, og de gamle egypterne trodde den kunne gi dem evig beskyttelse. Fra Midtriket og utover begynte dette symbolet å bli mye brukt som en amulett, og folk bar det med seg for å avverge ondskap og gi dem beskyttelse. Den ble også ofte brukt i ulike typer smykker, for eksempel avbildet på ringer, anheng og halskjeder.

Det er funnet skildringer av Shen-ringen i gravene til konger i det gamle rike, noe som indikerer bruken av den som et symbol av evighet og beskyttelse. I senere tider dukket symbolet opp i gravene til vanlige borgere også. Disse hadde hensiktenfor å beskytte gravstedene og de døde på deres reise inn i livet etter døden.

Shen-ringen og gudene

Ifølge forskere hadde dette symbolet assosiasjoner til fugleguder som Horus falken, og Mut og Nekhbet , gribbene. Noen skildringer av disse fuglegudene viser at de holder Shen-ringen på flukt over faraoene for å gi dem deres beskyttelse. Det er skildringer av Horus som en falk, som bærer Shen-ringen med klørne.

I noen avbildninger av gudinnen Isis ser hun ut til å knele med hendene på en Shen-ring. Det er også skildringer av Nekhbet i antropomorf form i samme positur. Froskegudinnen Heqet dukket ofte opp knyttet til Shen-tegnet.

Den sirkulære formen på Shen-ringen lignet solen; for det hadde den også assosiasjoner til solskivene og solgudene som Ra . I senere tider assosierte egypterne Shen-ringen med Huh (eller Heh), evighetens og uendelighetens gud. I denne forstand dukket symbolet opp som en solskivekrone på hodet til Huh.

Symbolisme av Shen-ringen

Sirkelen var en svært symbolsk form for gamle egyptere, med assosiasjoner av evighet, makt og makt. Disse betydningene spredte seg senere fra Egypt til andre land, hvor det fortsatt har noen av disse assosiasjonene.

I egyptisk kultur representerer Shen-ringenskapelsens evighet. Dens assosiasjoner til kraft som solen gjør den til et mektig symbol. Selve ideen om å omringe noe gir en følelse av uendelig beskyttelse – den som er inne i sirkelen er beskyttet. I denne forstand bar folk Shen-ringen for å ha dens beskyttelse.

• Sidenotat: Siden sirkelen ikke har noen ende, representerer den evigheten i mange kulturer. I vestlig kultur kommer ekteskapsringen fra denne ideen om den evige forbindelsen med sirkelen. Vi kan også referere til Yin-Yang i kinesisk kultur, som bruker denne formen for å representere de evige komplementerende elementene i universet. Representasjonen av Ouroboros kommer til tankene siden slangen som biter halen representerer verdens uendelighet og evighet. På samme måte representerer Shen-ringen uendelighet og evighet.

The Shen-ringen vs. The Cartouche

Shen-ringen ligner Cartouche i dens bruk og symbolikk. Cartouche var et symbol som utelukkende ble brukt til å skrive kongelige navn. Den hadde en oval med en linje i den ene enden og var egentlig en langstrakt Shen-ring. Begge hadde lignende assosiasjoner, men deres hovedforskjell var i formen. Shen-ringen var sirkulær, og kartusjen var en oval.

Kort sagt

Blant de forskjellige symbolene i det gamle Egypt hadde Shen-ringen stor betydning. Dens assosiasjoner med mektige guder ogsolen knytter det sammen med begrepene makt og dominans. Symbolikken og betydningen av Shen-ringen overskred egyptisk kultur og matchet lignende representasjoner av forskjellige tider og kulturer.