Sleipnir er den mest legendariske hesten i norrøn mytologi og uten tvil en av de mest kjente hestene i alle verdens religioner. Med åtte kraftige ben, en fascinerende og morsom bakhistorie, bærer Sleipnir Odin på ryggen gjennom utallige sagaer og eventyr, fra grunnleggelsen av Asgard til det siste slaget Ragnarok .

Hvem er Sleipnir?

Med en nydelig grå pels og et imponerende sett med åtte ben, er Sleipnir herren over alle hester i norrøn mytologi. En konstant følgesvenn av Allfaderen Odin , Sleipnir er alltid ved hans side enten det er på tide å reise til Hel , for å ri inn i kamp eller å ta en spasertur gjennom Asgard.

Sleipners navn oversettes som "Glatt", det vil si at han er en så rask løper at han ikke kan fanges. Enda mer merkelig – Sleipnir er en nevø av Odin ettersom han er sønn av Odins bror Loki . For å gjøre saken enda mer bisarre, Loke er Sleipnirs mor og ikke hans far.

Sleipnirs nysgjerrige begynnelse

Historien om Sleipnirs begynnelse er en av de mest kjente og morsomme mytene i hele norrøn mytologi. Dette er også historien om Asgards grunnleggelse. I det 42. kapittelet i Prosa Edda-boken Gylfaginning, fortelles det hvordan gudene slo seg ned i Asgard og bestemte seg for å befeste den ved å bygge en ugjennomtrengelig mur rundt den.

For å hjelpe dem med det, en navngitt byggherre meldte seg frivillig. Hanlovet å bygge en stor mur rundt Asgard på bare tre sesonger, og alt byggmesteren ba om til gjengjeld var å få hånden til fruktbarhetsgudinnen Freyja , samt solen og månen.

Gudene ble enige om at dette var for høy pris, men ønsket fortsatt en tilstrekkelig befestning rundt Asgard, men la til en betingelse – byggherren fikk ikke bruke ekstra hjelp til å fullføre oppgaven i tide. På denne måten regnet gudene med at byggherren ville være i stand til å fullføre en god del av muren og skape en god befestning, men at han ikke ville være i stand til å fullføre den perfekt, noe som betyr at de ikke ville trenge å gi ham belønningene.

Det var her Loke gikk inn og ødela nok en gang gudenes planer. Byggherren ba gudene om å la ham bruke hesten sin mens han bygger og bærer materialer. Gudene var nølende da dette gikk mot deres tilstand, men Loke hoppet inn og ga byggherren sin tillatelse.

Da byggherren begynte å jobbe, viste det seg at han ikke brukte noen vanlig hest. I stedet var hingsten hans Svaðilfari, eller "Troublesome Traveler" på gammelnorsk. Denne kraftige hesten var i stand til å bære forbløffende lass med stein og tre og gjorde det mulig for byggherren å komme svært nær å fullføre oppgaven sin i tide.

Gudene var rasende på Loke for å ha kompromittert planene deres, og ba ham finne en måte å stoppe byggherren fra å fullførevegg i tide. De kunne bare ikke gi byggherren solen, månen og Freyja også.

Drengt inn i et hjørne fordi han ikke direkte kunne hindre byggherrens arbeid, bestemte Loke seg for å lokke hesten sin vekk. Så, som den dyktige formskifteren han er, forvandlet Loke seg til en vakker hoppe og kom ut av en skog i nærheten. Takket være dette trikset, forførte Loke lett hingsten og Svaðilfari jaget Loke inn i skogen.

Utrolig nok lyktes Lokis plan, og byggherren klarte ikke å fullføre muren sin i tide. Lokis improviserte plan fungerte imidlertid litt for bra, og Svaðilfari jaget den forvandlede Loke hele dagen og klarte til slutt å fange ham.

Etter et langt og usensurert møte fant Loke seg selv med en åttebeint hestebaby. vokser i magen hans - den hesten var Sleipnir. Når Loke fødte Sleipnir, ga han ham til Odin i gave.

Odins Fylgja

Sleipnir var ikke bare en hest Odin av og til red på – han var en av Allfarens mange fylgja ånder. I norrøn mytologi er fylgja dyr eller mytologiske dyr (eller noen ganger kvinner) som er følgesvenner til guder og helter.

Ordet fylgja (pl fylgjur ) kan grovt oversettes som "wraith". " eller "hent". I Odins tilfelle er hans andre kjente fylgjur ravnene Hugin og Munin , samt de legendariske valkyriekrigerkvinnene som hjelper ham å bære de dødes sjelerhelter inn i Valhalla .

Disse fylgja-åndene er imidlertid ikke bare magiske følgesvenner og kjæledyr – de blir sett på som bokstavelige forlengelser av eierens ånd. Valkyriene er ikke bare Odins tjenere – de er en forlengelse av hans vilje. Hugin og Munin er ikke bare kjæledyr – de er en del av Odins visdom og syn.

På samme måte, til tross for at han er hans egen skapning (med en ganske absurd avstamning), er Sleipnir også en forlengelse av Odins makt, hans sjamanistiske dyktighet og guddommen hans, som tillater ham å reise over himmelen og universet, over hele de ni rikene.

Sleipnirs symboler og symbolikk

Ved første øyekast ser det ikke ut til at Sleipnir symboliserer noe spesielt, annet enn farene ved å forvandle deg selv til en hoppe for å forføre en kraftig hingst. Sleipnir er imidlertid også et av de mest emblematiske symbolene på sjamanisme og magi i norrøn mytologi.

Ifølge den engelske folkloristen Hilda Ellis Davidson, er den åttebeinte hesten til Odin den typiske hesten til sjaman som når sjamaner selv ofte reiser til underverdenen eller til fjerne verdener, er denne reisen som regel representert som å ri på en fugl eller et dyr.

Tross alt, i norrøn mytologi, Odin er ikke bare Allfather-guden og en krigsherre, han er også guden for den sjamanistiske seidr magien. Med andre ord, mens de norrøne sjamanene forsøkte å reiseåndelig over de ni rikene – en prosess som vanligvis involverte mye hallusinogene urtete og andre rusmidler – så de ofte seg selv reise på en magisk åttebent hest over himmelen.

Og, selvfølgelig, i en mer direkte forstand symboliserer Sleipnir kraften, skjønnheten og nytten til hester. Selv om de norrøne ikke var den mest fremtredende ridekulturen på grunn av det harde klimaet som gjorde det vanskelig, hadde de og ærte hester som mange andre kulturer gjorde. Bare de beste og mest velstående vikingene hadde hester, og Sleipnir var den beste hesten i verden, passende for Allfaren selv.

Betydningen av Sleipnir i moderne kultur

Veggkunst med Sleipnir. Se det her.

Historisk har Sleipnir ofte blitt avbildet i statuer, malerier, trerelieffer og annen kunst. Enda mer vanlig er navnet hans et av de vanligste navnene på hester i Nord-Europa sammen med navnene Svaðilfari og Loki. Båter ble også veldig ofte oppkalt etter den åttebeinte hesten som passer dem ikke bare fordi de hjalp vikingenes reiser, men fordi vikingbåtene hadde mange årer i tillegg til master.

Odins hest sies også å være den. skaperen av den magiske Ásbyrgi – en nydelig hesteskoformet canyon på Island. Legenden sier at den mektige hesten tilfeldigvis fløy for nær bakken på en av Odins turer overhimmelen og kom tilfeldigvis inn på Island med en av de åtte kraftige hovene.

Sleipnir har ikke gjort det til for mange historiefortellingskunster i det siste, sannsynligvis på grunn av vanskeligheten med å fremstille en åttebent hest godt på skjermen eller siden. Konseptet "en herre av hester" er ikke rart i fantasylitteratur, selvfølgelig, med Shadowfax som et populært eksempel i Tolkiens Ringenes Herre . Men med mindre en slik karakter er portrettert med åtte ben, ville det vært vanskelig å kalle dem en representasjon av Sleipnir.

Vanlige spørsmål om Sleipnir

Leipnir er avkom av en gud, men han er ikke en gud selv. Han er hesten til Odin og en av hans sjamanistiske ånder.

Sleipnirs åtte ben kan være en forbindelse til hesterelaterte guddommelige tvillinger som ofte finnes i indoeuropeiske kulturer . Det ekstra benparet han er født med kan være en indikasjon på et par hester.

Selv om Loke er en mannlig guddom, forvandler han seg til en hoppe for å lokke hingsten Svaðilfari, hvoretter 'han' blir drektig.

Sleipnir representerer fart, styrke, kraft, lojalitet, reise, eventyr og transcendens.