I gresk mytologi var Sisyfos (også stavet Sisyfos) kongen av Ephyra, visstnok byen Korint. Han var kjent for å være en svært svikefull mann som han senere fikk evig straff for i underverdenen. Her er historien hans.

Hvem var Sisyfos?

Sisyfos ble født av Enarete, datteren til Deimachus, og Aeolus , den tessaliske kongen, som det eoliske folket ble kalt etter. Han hadde flere søsken, men en av de mest promimenterte var Salmoneus, som ble kongen av Elis og grunnlegger av Salmone, en by i Pisatis.

Ifølge visse eldgamle kilder var Sisyphus kjent som faren til Odyssevs (den greske helten som kjempet i trojanskrigen ), som ble født etter at han forførte Anticleia. Både han og Odyssevs hadde lignende egenskaper og ble sagt å være svært utspekulerte menn.

Sisyfos som konge av Efyra

Da Sisyfos ble myndig, forlot han Thessalia og grunnla en ny by som han kalte Ephyra, etter den eponyme Oceanid som ledet byens vannforsyning. Sisyfos ble konge av byen etter at den ble opprettet og byen blomstret under hans styre. Han var en intelligent mann og etablerte handelsruter gjennom hele Hellas.

Det var imidlertid også en grusom og hensynsløs side ved Sisyfos. Han drepte mange gjester ved palasset og reisende, og krenket xenia, den eldgamle greske gjestfrihetsregelen. Dette var inneZeus’ domene og han ble sint over Sisyfos’ handlinger. Kongen likte slike drap siden han tror at de hjalp ham til å opprettholde hans styre.

Wives and Children of Sisyphus

Sisyphus var gift med ikke én, men tre forskjellige kvinner, som det står i ulike kilder. I noen beretninger var Autolycus datter Anticleia en av hans koner, men hun forlot ham snart og giftet seg med Laertes i stedet. Hun fødte Odyssevs like etter at hun forlot Ephyra, så det er sannsynlig at Odysseus var sønnen til Sisyfos og ikke Lartes. Noen sier at Sisyphus faktisk ikke giftet seg med Anticleia, men bare bortførte henne for en kort periode siden han ville ha sin vilje med henne som gjengjeldelse for tyveriet av storfeet hans.

Sisyphus forførte også Tyro, hans niese og datteren til broren Salmoneus. Sisyfeus mislikte broren sin intenst og ønsket å finne en måte å drepe ham uten å forårsake noen problemer for seg selv, så han konsulterte Delphi-oraklet. Oraklet profeterte at hvis Sisyfos fikk barn med niesen sin, ville et av barna en dag drepe broren Salmoneus. Derfor skal dette ha vært årsaken til ekteskapet. I stedet for å drepe broren selv, var Sisyfos lur nok til å bruke barna sine til å begå drapet.

Men Sisyfos’ plan mislyktes. Tyro hadde to sønner med Sisyfos, men hun fant snart ut om profetien og var bekymret for faren sin.For å redde ham, drepte hun begge sønnene sine før de ble gamle nok til å drepe ham.

Sisyfos’ siste kone var vakre Merope, Pleiaden og datteren til Titan Atlas. Hun hadde fire barn med ham, inkludert: Glaucus, Almus, Thersander og Oryntion. Oryntion etterfulgte senere Sisyphus som kongen av Ephyra, men Glaucus ble mer kjent som faren til Bellerophon , helten som kjempet mot Khimeraen .

Ifølge legenden skammet Merope seg senere for én av to ting: gifte seg med en dødelig eller ektemannens forbrytelser. Det sies at dette er grunnen til at Merope-stjernen var den mørkeste av Pleiadene.

Sisyphus og Autolycus

Sisyphus var naboen til den legendariske tyven og kvegrusleren, Autolycus. Autolycus hadde evnen til å endre fargene på ting. Han stjal noen av Sisyfos storfe og endret fargene deres slik at Sisyfos ikke kunne identifisere dem.

Men Sisyfos ble mistenksom da han så størrelsen på storfeflokken hans reduseres hver dag, mens Autolycus’ flokk fortsatte å vokse seg større. Han bestemte seg for å skjære et merke i hovene på storfeene sine slik at han kunne identifisere dem.

Neste gang storfe forsvant fra flokken hans, fulgte Sisyfos med hæren deres spor i gjørmen til Autolycus' flokk og undersøkte hovene til storfeet der. Selv om storfeet så annerledes ut, klarte han å identifisere dem fra hovenmerker og hans mistanker ble bekreftet. I noen beretninger sov Sisyfos med datteren til Autolycus, Anticleia som hevn.

Sisyphus forråder Zevs

Sisyfos' forbrytelser fortsatte å vokse i antall, men snart begynte han å bli lagt merke til av Zevs, himmelens gud. Han holdt vanligvis styr på gudenes aktiviteter, og han oppdaget snart at Zevs hadde bortført Aegina, naiad-nymfen og ført henne til en øy. Da Aeginas far Asopus kom og lette etter datteren hans, fortalte Sisphyus ham alt som hadde skjedd. Zevs fant ut om dette raskt nok. Han ville ikke tolerere at noen dødelige blandet seg inn i hans saker, så han bestemte seg for å avslutte livet til Sisyfos.

Sisyphus jukser døden

Zeus sendte Thanatos, dødsguden, for å ta Sisyfos med seg ned til underverdenen. Thanatos hadde noen lenker med seg som han hadde til hensikt å bruke for å binde Sisyfos, men før han kunne gjøre det spurte Sisyfos ham nøyaktig hvordan lenkene skulle bæres.

Thanatos satte lenkene på seg selv for å vise Sisyphus hvordan det ble gjort, men Sisyphus fanget ham raskt i lenkene. Uten å løslate guden dro Sisyfos tilbake til palasset sitt som en fri mann.

Ved å ha Thanatos lenket, begynte det å oppstå problemer i verden, for uten ham døde ingen. Dette irriterte Ares , krigsguden, siden han ikke så noen nytte av kamp hvis ingen døde. Derfor kom Ares til Ephyra, løslot Thanatos ogga Sisyfos tilbake til ham.

I en alternativ versjon av historien var det Hades og ikke Thanatos som kom for å lenke Sisyfos og ta ham med til underverdenen. Sisyfos lurte Hades på samme måte, og fordi guden var bundet, kunne ikke mennesker som var gamle og syke dø, men led i stedet. Gudene fortalte Sisyphus at de ville gjøre livet hans på jorden så elendig at han til slutt bestemte seg for å løslate Hades.

Sisyphus Cheats Death Again

Tiden kom for Sisyphus å dø, men før han gjorde det, han ba sin kone (muligens Merope) ikke begrave kroppen hans eller gjennomføre begravelsesritualene. Han sa at hensikten med å gjøre det var å teste hennes kjærlighet til ham, så Merope gjorde som han ba om.

Thanatos tok Sisyfos med inn i underverdenen og der i Hades’ palass ventet kongen av Ephyra på dom. Mens han ventet, gikk han til Persephone , kona til Hades, og fortalte henne at han måtte sendes tilbake til Ephyra slik at han kunne fortelle sin kone å gi ham en skikkelig begravelse. Persephone var enig. Men så snart hans kropp og sjel var gjenforent, dro Sisyfos rolig tilbake til palasset sitt uten å organisere sin egen begravelse eller returnere til underverdenen.

Sisyfos' straff

Sisyfos' handlinger og frekkhet gjorde Zevs enda mer sint. Han sendte sønnen sin, Hermes, for å sørge for at Sisyfos ville returnere til underverdenen og bli der. Hermes var vellykket og Sisyfos var tilbakeigjen i underverdenen, men denne gangen ble han straffet.

Straffen var at Sisyfos skulle rulle en enorm steinblokk opp en veldig bratt bakke. Steinblokken var utrolig tung og det tok ham hele dagen å rulle den opp. Men akkurat da han nådde toppen, rullet steinblokken tilbake til bunnen av bakken, slik at han måtte starte på nytt neste dag. Dette skulle være hans straff for evigheten, slik Hades utformet.

Straffen viste gudenes oppfinnsomhet og kløkt og var designet for å angripe hybrisen til Sisyfos. Det tvang den tidligere kongen til å bli fanget i en syklus av endeløs bortkastet innsats og frustrasjon over aldri å kunne fullføre oppgaven.

Sisyfos' foreninger

Myten om Sisyfos var et populært tema for antikke greske malere, som avbildet historien på vaser og amforaer med svarte figurer, som dateres tilbake til 600-tallet fvt. En berømt amfora er nå plassert i British Museum med et bilde av Sisyfos’ straff på den. Den skildrer Sisyfos som skyver en enorm stein opp en bakke mens Persephone, Hermes og Hades ser på. I en annen vises den tidligere kongen når han ruller en stein opp en bratt skråning mens en bevinget demon angriper ham bakfra.

Symbolism of Sisyphus – What We Can Learn From Him

Today, the word Sisyphean brukes til å beskrive meningsløs innsats og en oppgave som aldri kan fullføres. Sisyfos brukes ofte som et symbol påmenneskeheten, og hans straff er en metafor for våre daglige liv. Akkurat som straffen til Sisyfos, er også vi engasjert i meningsløse og meningsløse oppgaver som en del av vår eksistens.

Men historien kan også sees på som en leksjon for å erkjenne og omfavne hensikten vår, omtrent som Sisyfos omfavnet hans buldre-rulling. Selv om oppgaven kan se ut til å være resultatløs, bør vi ikke gi opp eller gå tilbake, men fortsette med oppgaven vår. Som Ralph Waldo Emerson sa: « Livet er en reise, ikke en destinasjon .

I Kort

Selv om Sisyfos var en svært smart mann som begikk mange forbrytelser og på en eller annen måte klarte å rømme fra rettferdigheten hver gang, måtte han til slutt betale for handlingene sine. I et forsøk på å overliste gudene, dømte han seg selv til evig straff. I dag huskes han best for hvordan han taklet oppgaven med straffen sin og har blitt et symbol for menneskeheten.