I den grekiska mytologin var Sisyfos (även stavat Sisyfos) kung av Efyra, förmodligen staden Korint. Han var känd för att vara en mycket bedräglig man som senare fick evigt straff i underjorden. Här är hans historia.

Vem var Sisyfos?

Sisyfos föddes av Enarete, dotter till Deimachus, och Aeolus Han hade flera syskon, men en av de mest framstående var Salmoneus, som blev kung av Elis och grundare av Salmone, en stad i Pisatis.

Enligt vissa antika källor var Sisyfos känd som fadern till Odysseus (den grekiska hjälten som kämpade i kriget Det trojanska kriget ), som föddes efter att han förfört Anticleia. Både han och Odysseus hade liknande egenskaper och sades vara mycket listiga män.

Sisyfos som kung av Efyra

När Sisyfos blev myndig lämnade han Thessalien och grundade en ny stad som han gav namnet Efyra, efter den namngivna oceaniden som stod för stadens vattenförsörjning. Sisyfos blev kung i staden efter att den hade grundats och staden blomstrade under hans styre. Han var en intelligent man och etablerade handelsvägar i hela Grekland.

Men det fanns också en grym och hänsynslös sida av Sisyfos. Han dödade många gäster på sitt palats och resenärer, vilket var ett brott mot xenia, den antika grekiska regeln om gästfrihet. Detta låg inom Zeus domäner och han blev arg över Sisyfos' handlingar. Kungen tog nöje av sådana mord eftersom han trodde att de hjälpte honom att upprätthålla sitt styre.

Sisyfos hustrur och barn

Sisyfos var gift med inte bara en utan tre olika kvinnor, enligt olika källor. I vissa berättelser var Autolykos dotter Anticleia en av hans fruar, men hon lämnade honom snart och gifte sig med Laertes i stället. Hon födde Odysseus strax efter att hon lämnat Efyra, så det är troligt att Odysseus var Sisyfos son och inte Lartes. Vissa säger att Sisyfos faktiskt inte gifte sig med Anticleia utan bara medHan kidnappade henne under en kortare tid eftersom han ville ha sin gång med henne som hämnd för stölden av hans boskap.

Sisyfos förförde också Tyro, hans brorsdotter Salmoneus' dotter. Sisyfos ogillade sin bror väldigt mycket och ville hitta ett sätt att döda honom utan att orsaka några problem för honom själv, så han rådfrågade oraklet i Delfi. Oraklet spådde att om Sisyfos fick barn med sin brorsdotter skulle ett av barnen en dag döda hans bror Salmoneus. Därför sades det att detta hadeI stället för att döda sin bror själv var Sisyfos listig nog att använda sina barn för att begå mordet.

Tyro fick två söner av Sisyfos, men hon fick snart reda på profetian och blev orolig för sin far. För att rädda honom dödade hon båda sina söner innan de blev tillräckligt gamla för att döda honom.

Sisyfos sista hustru var den vackra Merope, Plejaden och dotter till titanen Atlas. Hon fick fyra barn med honom: Glaukos, Almus, Thersander och Oryntion. Oryntion efterträdde senare Sisyfos som kung av Efyra, men Glaukos blev mer känd som far till Bellerophon , hjälten som kämpade mot Chimera .

Enligt legenden skämdes Merope senare för en av två saker: att gifta sig med en dödlig eller för sin mans brott. Det sägs att det är därför Meropes stjärna var den svagare av Plejaderna.

Sisyfos och Autolykos

Sisyfos var granne med den legendariske tjuven och boskapstjuven Autolycus. Autolycus hade förmågan att ändra färgerna på saker och ting. Han stal några av Sisyfos' boskap och ändrade deras färger så att Sisyfos inte skulle kunna identifiera dem.

Sisyfos blev dock misstänksam när han såg att hans boskapshjord minskade för varje dag, medan Autolykos' boskapshjord fortsatte att växa sig större. Han bestämde sig för att skära ett märke i hovarna på sin boskap så att han kunde identifiera dem.

Nästa gång boskap försvann från hans hjord följde Sisyfos med sin armé spåren i leran till Autolykos' hjord och undersökte boskapens klövar där. Även om boskapen såg annorlunda ut kunde han identifiera dem utifrån klövmärkena och hans misstankar bekräftades. Enligt vissa berättelser låg Sisyfos med Autolykos' dotter, Anticleia, som hämnd.

Sisyfos förråder Zeus

Sisyfos' brott fortsatte att öka i antal, men snart började han uppmärksammas av himmelsguden Zeus. Han brukar hålla koll på gudarnas aktiviteter och han upptäckte snart att Zeus hade kidnappat Aegina, najadnymfen, och fört henne till en ö. När Aeginas far Asopus kom för att leta efter sin dotter berättade Sisyfos för honom allt som hade hänt. Zeus fick snart reda på detta.Han ville inte tolerera att någon dödlig skulle lägga sig i hans angelägenheter och bestämde sig därför för att göra slut på Sisyfos liv.

Sisyfos överlistar döden

Zeus skickade Thanatos, dödens gud, för att ta Sisyfos med sig ner till underjorden. Thanatos hade några kedjor med sig som han tänkte använda för att binda Sisyfos, men innan han kunde göra det frågade Sisyfos honom hur kedjorna exakt skulle bäras.

Thanatos satte kedjorna på sig själv för att visa Sisyfos hur man gör, men Sisyfos fångade honom snabbt i kedjorna. Utan att släppa guden gick Sisyfos tillbaka till sitt palats som en fri man.

Genom att Thanatos var kedjad började problem uppstå i världen, för utan honom dog ingen. Detta irriterade Ares Därför kom Ares till Efyra, befriade Thanatos och gav honom Sisyfos tillbaka.

I en alternativ version av historien var det Hades och inte Thanatos som kom för att kedja fast Sisyfos och ta honom till underjorden. Sisyfos lurade Hades på samma sätt och eftersom guden var bunden kunde människor som var gamla och sjuka inte dö utan led istället. Gudarna berättade för Sisyfos att de skulle göra hans liv på jorden så eländigt att han till slut bestämde sig för att släppa Hades.

Sisyfos överlistar döden igen

Det var dags för Sisyfos att dö, men innan han gjorde det sa han till sin hustru (möjligen Merope) att hon inte skulle begrava hans kropp eller utföra begravningsritualerna. Han sa att syftet med detta var att testa hennes kärlek till honom, så Merope gjorde som han bad.

Thanatos förde Sisyfos till underjorden och där, i Hades palats, väntade Efyra-kungen på domen. Medan han väntade gick han till Persephone Han bad Persefone, Hades hustru, att skicka tillbaka honom till Efyra så att han kunde be sin hustru att ge honom en ordentlig begravning. Persefone gick med på det. När hans kropp och själ återförenades gick Sisyfos lugnt tillbaka till sitt palats utan att ordna sin egen begravning eller återvända till underjorden.

Sisyfos straff

Sisyfos' handlingar och fräckhet gjorde Zeus ännu mer arg och han skickade sin son Hermes för att se till att Sisyfos skulle återvända till underjorden och stanna där. Hermes lyckades och Sisyfos var tillbaka i underjorden igen, men den här gången straffades han.

Straffet bestod i att Sisyfos skulle rulla ett enormt stenblock uppför en mycket brant kulle. Stenblocket var otroligt tungt och det tog honom hela dagen att rulla upp det. Men precis när han nådde toppen skulle stenblocket rulla tillbaka ner till kullens botten, så att han skulle behöva börja om nästa dag. Detta skulle bli hans straff för evigt, enligt Hades' utopi.

Straffet visade på gudarnas uppfinningsrikedom och smarthet och var utformat för att angripa Sisyfos' hybris. Det tvingade den före detta kungen att fastna i en cykel av oändliga bortkastade ansträngningar och frustration över att aldrig kunna slutföra uppgiften.

Sisyfos' föreningar

Myten om Sisyfos var ett populärt ämne för antika grekiska målare, som avbildade historien på vaser och amforor med svarta figurer från 600-talet f.Kr. En berömd amfora finns nu på British Museum med en bild av Sisyfos' straff på sig. Den föreställer Sisyfos som skjuter ett stort stenblock uppför en kulle medan Persefone, Hermes och Hades tittar på. På en annan föreställs den före detta kungenrullar en sten uppför en brant sluttning medan en bevingad demon attackerar honom bakifrån.

Sisyfos symbolik - vad vi kan lära oss av honom

I dag används ordet Sisyfos för att beskriva meningslösa ansträngningar och en uppgift som aldrig kan slutföras. Sisyfos används ofta som en symbol för mänskligheten och hans straff är en metafor för vårt dagliga liv. Precis som Sisyfos' straff är även vi engagerade i meningslösa och meningslösa uppgifter som en del av vår existens.

Men historien kan också ses som en lärdom om att erkänna och omfamna vårt syfte, precis som Sisyfos omfamnade sin stenrullning. Även om uppgiften kan verka fruktlös bör vi inte ge upp eller backa utan fortsätta med vår uppgift. Som Ralph Waldo Emerson sa, " Livet är en resa, inte ett mål ".

I korthet

Även om Sisyfos var en mycket smart man som begick många brott och på något sätt lyckades undkomma rättvisan varje gång, var han till slut tvungen att betala för sina handlingar. I ett försök att överlista gudarna dömde han sig själv till ett evigt straff. I dag är han bäst ihågkommen för hur han tog sig an uppgiften att straffa sig och har blivit en symbol för mänskligheten.