På Grekisk mytologi Tethys var en titangudinna och dotter till de ursprungliga gudarna. De gamla grekerna kallade henne för havets gudinna. Hon hade inga etablerade kulter och ansågs inte vara en framträdande figur i den grekiska mytologin, men hon spelade en roll i vissa av andras myter. Låt oss ta en närmare titt på hennes historia.

Vem var Tethys?

Tethys föddes av den ursprungliga guden Uranus (himlens gud) och hans hustru Gaia (personifieringen av jorden), som är en av de tolv ursprungliga titaner Hon hade elva syskon: Cronus, Crius, Coeus, Hyperion, Oceanus, Iapetus, Rhea, Phoebe, Mnemosyne, Themis och Theia. Hennes namn kom från det grekiska ordet "tethe" som betyder "mormor" eller "amma".

Vid tiden för hennes födelse var Tethys far Uranus kosmos högsta gud, men på grund av Gaias komplott blev han störtad av sina egna barn, titanerna. Cronus kastrerade sin far med en sickel av adamantin och efter att ha förlorat de flesta av sina krafter var Uranus tvungen att återvända till himlen. Tethys och hennes systrar spelade dock ingen aktiv roll i upproret mot sin far.

När Kronos hade tagit sin fars plats som högsta gudom delades kosmos upp mellan titanerna och varje gud och gudinna fick sitt eget inflytandeområde. Tethys område var vatten och hon blev havets gudinna.

Tethys roll som mor

Tethys och Oceanus

Även om Tethys kallades Titanernas havsgudinna var hon i själva verket gudinna för den ursprungliga källan av sötvatten som ger näring åt jorden. Hon gifte sig med sin bror Oceanus, den grekiska guden för den flod som omger hela världen.

Paret fick ett mycket stort antal barn tillsammans, totalt sex tusen, och de var kända som Oceaniderna och Potamoi. Oceaniderna var gudinnor-nymfer vars uppgift var att övervaka jordens sötvattenkällor. De var tre tusen.

Potamoi var gudar för alla bäckar och floder på jorden. Det fanns tre tusen Potamoi precis som Oceaniderna. Tethys' försåg alla sina barn (vattenkällorna) med vatten som hämtades från Oceanus.

Tethys i Titanomachy

Mytologins gyllene tidsålder, Tethys och hennes syskon, tog slut när Kronos son Zeus (den olympiska guden) störtade sin far, precis som Kronos hade störtat Uranus. Detta ledde till ett tio år långt vatten mellan de olympiska gudarna och titanerna, känt som Titanomachy .

Medan majoriteten av titanerna stod mot Zeus var alla kvinnor, inklusive Tethys, neutrala och tog inte ställning. Även några av de manliga titanerna, som Tethys make Oceanus, deltog inte i kriget. Enligt vissa berättelser gav Zeus sina systrar Demeter, Hestia och Hera över till Tethys under kriget och hon tog hand om dem.

Olympierna vann Titanomakten och Zeus intog positionen som högsta gudom. Alla titaner som hade kämpat mot Zeus straffades och skickades till Tartarus, fängelsehålan för plågor och lidande i underjorden. Tethys och Oceanus påverkades dock knappast av denna förändring eftersom de inte hade tagit någon sida under kriget.

Även om Zeus bror Poseidon blev gud för världens vatten och kung över Potamoi, inkräktade han inte på Oceanus' område, så allt var bra.

Tethys och gudinnan Hera

Hera var i Tethys vård under kriget, men enligt en mindre vanlig berättelse vårdade Tethys Hera som nyfödd. I denna version av historien gömdes Hera undan (precis som Zeus) så att hennes far Cronus inte kunde svälja henne som han gjorde med sina syskon.

Enligt olika källor hade Tethys och Hera ett starkt band till varandra. När Hera fick reda på att hennes make Zeus hade en affär med nymfen Kallisto gick hon till Tethys för att få råd. Kallisto förvandlades till stjärnbilden Stora björnen och placerades på himlen av Zeus för att skydda sig. Tethys förbjöd henne att bada eller dricka i Oceanus vatten. Det är därför som Stora björnenstjärnbilden fortsätter att kretsa kring Nordstjärnan och hamnar aldrig under horisonten.

Tethys och den trojanska prinsen Aesacus

Som nämns i Ovids Metamorfoser I berättelsen om Aesacus, där hon spelade en viktig roll, dök gudinnan Tethys upp. Aesacus var son till den trojanske kungen Priam och hade förmågan att se framtiden. När Priams hustru Hekuba var gravid med Paris berättade Aesacus, som visste vad som skulle komma, för sin far om den förödelse som Paris skulle föra med sig till staden Troja.

Aesakos blev förälskad i najadnymfen Hesperia (eller Asterope), dotter till Potamoi Cebren. Hesperia trampade dock på en giftig orm som bet henne och hon dödades av dess gift. Aesakos var förkrossad över sin älskades död och kastade sig från en hög klippa ut i havet i ett försök att ta livet av sig. Innan han nådde vattnet förvandlade Tethys honom till en dykande fågel så atthan dog inte.

Nu i form av en fågel försökte Aesacus återigen att hoppa i döden från klippan, men han störtade snyggt ner i vattnet utan att skada sig. Det sägs att han än i dag är kvar i form av den hoppande fågeln och fortsätter att störta ner från toppen av klippan i havet.

Representationer av Tethys

Mosaik (detalj) av Tethys från Antiokia, Turkiet. Public Domain.

Före den romerska perioden var gudinnan Tethys sällsynt representerad. Hon förekommer på en svart figur som målades på 600-talet f.Kr. av den attiske krukmakaren Sophilos. I målningen följer Tethys sin make och går i slutet av en procession av gudomligheter som hade bjudits in till Peleus och Thetis bröllop.

Under 2-400-talet e.Kr. avbildades Tethys ofta på mosaiker. Hon identifieras med vingar på pannan, en ketos (ett sjöodjur med drakhuvud och ormkropp) och ett roder eller en åra. Hennes bevingade panna blev en symbol som var nära förknippad med Tethys och som visade att hon var regnmolnens moder.

Vanliga frågor om Tethys

1. Vem är Tethys? Tethys var havets och amningens Titaness.
2. Vilka är Tethys symboler? Tethys symbol är den bevingade pannan.
3. Vilka är Tethys föräldrar? Tethys är en avkomma till Uranus och Gaia.
4. Vilka är Tethys syskon? Tethys syskon är titanerna.
5. Vem är Tethys gemål? Tethys make är Oceanus.

I korthet

Tethys var inte en viktig gudinna i den grekiska mytologin. Men även om hon inte hade en aktiv roll i de flesta myter var hon ändå en viktig figur. Många av hennes barn kom att spela en roll i några av de mest kända och minnesvärda berättelserna i den grekiska mytologin.