Alkemi betraktas som en vetenskap av dess utövare, som en mystisk konst av de oinvigda i deras omgivning och som en opraktisk pseudovetenskap av vetenskapsmännen under de senaste tre århundradena, men alkemi är ett fascinerande försök att studera naturen. Alkemin uppstod under de första århundradena i det antika Grekland, Rom och Egypten. Senare blev alkemin populär i hela Europa, Mellanöstern, Indien ochFjärran Östern.

Alkemisterna använde olika symboler för att representera naturliga element. Dessa symboler har funnits i hundratals år och fortsätter att fascinera människor genom att de har samband med alkemins mystiska konst.

Vad är alkemi egentligen?

I huvudsak är alkemi ett försök av människor under antiken och medeltiden att förstå kemi och hur kemiska föreningar interagerade med varandra. Alkemisterna var särskilt fascinerade av metaller och trodde att det fanns sätt för en metall att omvandlas till en annan. Denna tro härrörde troligen från människors observation av blandade metallegeringar i naturen och hur metaller kan förändras.egenskaper när de smälts.

De flesta alkemister hade följande huvudmål:

1. Hitta ett sätt att omvandla lågvärdig metall till guld.
2. Skapa den mytomspunna De vises sten genom att smälta och blanda olika metaller och grundämnen. De vises sten ansågs kunna förvandla bly till guld och ge användaren evigt liv.
3. Upptäck elementen i den eviga ungdomens elixir.

Det är oklart om alla alkemister verkligen trodde att de två sistnämnda var möjliga - det är möjligt att de bara var legender. Alla alkemister trodde dock att metaller kan omvandlas till varandra, så de flesta alkemister tänkte på att skapa guld av andra metaller i vinstsyfte.

På det hela taget kan alkemi beskrivas som ett tidigt försök till kemi, men blandat med mystik och astrologi i stället för verklig vetenskap. När den kollektiva förståelsen av fysik och kemi började utvecklas bortom alkemin på 1700-talet började denna gamla konst att dö ut.

Detta betyder dock inte att vi nödvändigtvis bör se ner på alkemi. För sin tid representerade denna mystiska konst det mesta av vad utbildade människor visste om världen omkring dem.

En berömd alkemist var till exempel Sir Isaac Newton, som levde i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet. Newtons tro på att metaller kan omvandlas till varandra på kemisk nivå kan ha varit felaktig, men det gjorde honom inte mindre vetenskapsman, vilket framgår av hans revolutionära uppfinning av Newtons fysik.

Hur användes alkemi-symboler?

Hur spelar alkemins bisarra men vackra symboler in i hur alkemin fungerar? Skrev alkemisterna faktiskt sina symboler med krita på marken och försökte framkalla magiska krafter som hjältarna i Fullmetal Alchemist eller The Rithmatist?

Självklart inte.

Alkemisymboler var bara det hemliga språk som alkemister använde för att beskriva sina experiment och upptäckter. Syftet med symbolerna var att beskriva de metaller och processer som alkemisterna använde samtidigt som deras hemligheter hölls hemliga för alla som inte var alkemister.

Berömda alkemi-symboler

Alkeminsymboler kan vara enkla eller mer komplexa, beroende på vad de representerar. Många är baserade på astrologi och är kopplade till eller inspirerade av olika himlakroppar.

Generellt sett delas de flesta alkemiska symboler in i fyra kategorier:

• De fyra klassiska elementen - Jord, vind, vatten och eld, de element som alkemisterna trodde utgjorde allt på jorden.
• De tre primtalen - Kvicksilver, salt och svavel, de tre element som alkemisterna trodde var orsaken till alla sjukdomar.
• De sju planetariska metallerna - Bly, tenn, järn, guld, koppar, kvicksilver, silver, de sju rena metallerna som alkemisterna förknippade med veckans sju dagar, vissa delar av människokroppen och de sju planetariska objekt i solsystemet som de kunde observera med blotta ögat.
• De vardagliga elementen - Alla andra grundämnen som utforskats genom alkemi, t.ex. antimon, arsenik, vismut m.m. När nya grundämnen upptäcktes lades de till denna växande lista.

Här är en titt på några av de mest populära symbolerna som användes inom alkemin, hur de avbildades och vad de representerade.

De fyra klassiska elementen

De fyra klassiska elementen hade stor betydelse i den antika världen. Långt före alkemisterna trodde de gamla grekerna att världen och allt i den bestod av dessa fyra element. Under medeltiden började dessa klassiska element förknippas med alkemi och troddes ha stora krafter. Alkemisterna trodde också att de fyra elementen kunde skapa nya element.

1. Jord

Jorden avbildades som en uppochnedvänd triangel som slogs med en horisontell linje och förknippades med färgerna grönt och brunt. Den representerade fysiska rörelser och känslor.

2. Luft

Luft är motsatsen till jord, ritad som en uppåtriktad triangel med en horisontell linje, och förknippas med värme och fuktighet (dvs. vattenånga, som alkemister kopplade till luft i stället för till vatten) och betraktas som en livgivande kraft.

3. Vatten

Den enkla uppochnedvända triangeln är en symbol för vatten Den betraktas som kall och våt, har blå färg och förknippas också med mänsklig intuition.

4.

Eldsymbolen är en enkel uppåtriktad triangel och representerar olika känslor som hat, kärlek, passion och ilska. Aristoteles betecknade eld och dess symbol som varm och torr och representeras av färgerna rött och orange. Eld är motsatsen till vatten i sin beskrivning.

De tre primtalen

Man trodde att dessa tre element var de gifter som orsakade alla sjukdomar och besvär. Alkemisterna, som kallas tria prima, trodde att om de studerade dessa gifter skulle de kunna identifiera varför sjukdomar uppstod och hitta sätt att bota dem.

1. Kvicksilver

Kvicksilversymbolen, som liknar den moderna symbolen för kvinnlighet men med ytterligare en halvcirkel ovanpå, representerar sinnet. Den är också kopplad till ett mentalt tillstånd som man trodde kunde överskrida döden. Av de tre primtalen anses kvicksilver vara det feminina elementet.

2. Svavel

Svavel eller svavelsten, som visas som en triangel med ett kors under, sågs som den aktiva manliga motsvarigheten till kvicksilvers feminina natur. Denna kemikalie förknippas med egenskaper som torrhet, värme och maskulinitet.

3. Salt

Även om salt egentligen består av natrium och klorid såg alkemisterna det som ett enda element. De föreställde salt som en cirkel med en horisontell linje genom den. Salt anses representera kroppen, både manlig och kvinnlig. Alkemisterna förknippade också salt med reningsprocessen av människokroppen eftersom salt i sig självt måste renas efter att det samlats in.

De sju planetariska metallerna

De sju planetariska metallerna var metaller som var kända i den klassiska världen. Var och en av dem var kopplad till en av de klassiska planeterna (månen, Merkurius, Venus, solen, Mars, Jupiter och Saturnus), en veckodag och ett organ i människokroppen. Eftersom astronomin var nära förknippad med alkemi, särskilt i dess tidiga skeden, trodde man att varje planet styrde över sin motsvarande metall. Detta gick till på följande sätt:

1. Månen styr silver
2. Solen styr guld
3. Kvicksilver styr kvicksilver/kvicksilver
4. Venus styr koppar
5. Mars styr järn
6. Jupiter styr tenn
7. Saturnus styr bly

Eftersom Uranus och Neptunus ännu inte hade upptäckts finns de inte med på denna lista över klassiska planeter. Här är sju planetära metaller mer detaljerat beskrivna.

1. Silver

Symbolen för silver ser ut som en halvmåne som är vänd antingen till vänster eller höger. Denna association beror troligen på månens ofta silvriga färg. Förutom att representera denna himlakropp stod silver också för veckans första dag, måndagen. Det användes också som symbol för den mänskliga hjärnan.

2. Järn

Järn är en symbol för planeten Mars och symboliserar även tisdagen och gallblåsan i människokroppen, och är den moderna symbolen för det manliga könet, dvs. en cirkel med en pil som sticker ut från den övre högra sidan.

3. Kvicksilver

Ja, kvicksilver får ett andra omnämnande eftersom det är en planetarisk metall och en av de tre primtalen. Med samma symbol representerar kvicksilver planeten Merkurius, dagen onsdag och människans lungor.

4. Tenn

Symbolen för tenn och dagen torsdag kan bäst beskrivas som "en halvmåne över ett kors". Den ser också ut som siffran 4 och representerar planeten Jupiter och den mänskliga levern.

5. Koppar

Som symbol för planeten Venus avbildas koppar som den samtida symbolen för det kvinnliga könet - en cirkel med ett kors under sig. Det finns en annan vanlig symbol för koppar som är en serie av tre horisontella linjer korsade med två diagonala linjer. I vilket fall som helst representerar båda dessa symboler också fredagen och de mänskliga njurarna.

6. Bly

Symbolen för bly kan beskrivas som "en halvmåne under korset", nästan som en spegelbild av tenn, och ser ut som en stiliserad liten bokstav. h . Känd som Plumbum Under antiken användes bly som symbol för lördag, planeten Saturnus och människans mjälte.

7. Guld

Den sista av de planetariska metallerna är guld. Guldet avbildades antingen som en sol eller som en cirkel med en punkt i, och ansågs vara en symbol för fulländning. Det representerade också dagen söndag och det mänskliga hjärtat.

De vardagliga elementen

Den här kategorin omfattar alla andra element som är kända inom alkemin. Många av dessa har lagts till på senare tid i listan över alkemisymboler efter att de upptäckts. De vardagliga elementen har inte samma rika historia eller djupgående representation som de andra kategorierna av alkemisymboler, men de har ändå spelat olika roller inom alkemin och använts av olika skäl.

1. Arsenik

Arsenik är det första världsliga grundämnet på vår lista och avbildas som en ofullständig uppåtriktad triangel som är placerad över en hel uppochnedvänd triangel. Denna bild tros också likna två svanar.

2. Antimon

Antimon är tecknat som en omvänd kopparsymbol och representerar den vilda och otämjda sidan av människans natur. Den används också som symbol för vargen.

3. Magnesium

Alkemister använde magnesiumkarbonit eller magnesium alba i sina experiment eftersom de inte hade tillgång till rent magnesium. Man trodde att det representerade evigheten eftersom magnesium inte kan släckas när det väl har antänts. Flera symboler har använts för magnesium, men den mest populära ser ut som en sidledes krona med ett litet kors ovanpå.

4. Bismut

Symbolen för vismut, som avbildas som en halvcirkel som rör vid en hel cirkel, är en av de mindre kända alkemisymbolerna idag eftersom den ofta blandades ihop med symbolerna för bly och tenn.

5. Platina

Platina ser ut som en kombination av guld- och silversymbolerna - en halvmåne som rör vid en cirkel med en prick i - eftersom alkemisterna trodde att metallen var en faktisk legering av guld och silver.

6. Fosfor

Fosfor är ett av alkemisternas viktigaste grundämnen och tecknas som en triangel med ett dubbelkors under sig. Alkemister värderade fosfor högre än de flesta andra grundämnen på grund av dess förmåga att fånga ljus och lysa grönt när den oxideras.

7. Zink

Zink kan också representeras av flera andra symboler, men det är helt enkelt bokstaven Z med en liten stav i den nedre delen. Alkemister brände zink till zinkoxid som de kallade "filosofens ull" eller "vit snö".

8. Kalium

Alkemisterna använde kaliumkarbonat i sina experiment, eftersom rent kalium inte finns som ett fritt grundämne i naturen. De föreställde det som en rektangel med ett kors under och kallade det ofta för "pottaska" i sina experiment.

9. Litium

Symbolen för litium i alkemi är ritad som en trapets med en nedåtgående pil som går genom och under den. Även om man inte vet mycket om hur alkemisterna såg på eller använde litium, används denna symbol ofta i alkemirelaterad konst idag.

10. Marcasit

Alkemister älskade detta mineral eftersom det tenderar att ändra egenskaper beroende på omgivningen. När det utsätts för fuktig luft blir det till exempel till grön vitriol. Marcasit är tecknad som en fallande komet.

11. Aqua vitae

Aqua vitae, även känt som vinsprit eller etanol, bildas genom destillering av vin och symboliseras i alkemi av ett stort V med ett litet s inuti.

Sammanfattning

Det finns hundratals symboler relaterade till alkemi. Vi har bara listat de mest populära alkemisymbolerna som användes flitigt. Förutom de många andra symbolerna för mindre kända grundämnen och legeringar använde alkemisterna också specifika symboler för att beskriva sin utrustning och sina måttenheter. Om du är intresserad av en mer omfattande och djupgående titt på alkemins symboler kan virekommenderar att du kollar in denna bok .

Alkemisymboler fortsätter att vara populära och används ofta i alkemirelaterade konstverk och skildringar. Eftersom varje alkemisymbol är förknippad med ett visst element eller en viss förening används dessa symboler för att skildra naturvärlden och för att representera alkemins mystiska perspektiv.