Privită ca o știință de către practicanții săi, ca o artă mistică de către cei neinițiați din jurul lor și ca o pseudoștiință nepractică de către oamenii de știință din ultimele 3 secole, alchimia este o încercare fascinantă de a studia natura. Având originea în primele secole, alchimia a apărut pentru prima dată în Grecia antică, Roma și Egipt. Mai târziu, practica a devenit populară în toată Europa, Orientul Mijlociu, India și înOrientul Îndepărtat.

Alchimiștii au folosit diverse simboluri pentru a reprezenta elemente naturale. Aceste simboluri există de sute de ani și continuă să fascineze și să intrige oamenii prin asocierea lor cu arta misterioasă a alchimiei.

Ce este mai exact alchimia?

În esență, alchimia este încercarea oamenilor din antichitate și din Evul Mediu de a înțelege chimia și modul în care compușii chimici interacționează între ei. În special, alchimiștii erau fascinați de metale și credeau că există modalități de a transforma un metal în altul. Această credință a pornit probabil de la observarea aliajelor de metale mixte din natură și de la modul în care metalele se pot schimba.proprietăți atunci când sunt topite.

Obiectivele principale ale celor mai mulți alchimiști erau următoarele:

1. Găsiți o modalitate de a transforma metalele cu valoare redusă în aur.
2. Creați mitica Piatră Filozofală prin topirea și amestecarea diferitelor metale și elemente. Se credea că Piatra Filozofală poate transforma plumbul în aur și că poate oferi viață veșnică celui care o folosește.
3. Descoperiți elementele elixirului tinereții veșnice.

Nu este clar dacă toți alchimiștii credeau sincer că ultimele două variante erau posibile - este posibil să fi fost doar legende. Cu toate acestea, toți alchimiștii credeau că metalele pot fi transformate unele în altele și, prin urmare, crearea de aur din alte metale pentru profit era în mintea majorității alchimiștilor.

În concluzie, alchimia poate fi descrisă ca o încercare timpurie de chimie, dar amestecată cu misticism și astrologie în loc de știință propriu-zisă. Astfel, pe măsură ce înțelegerea colectivă a fizicii și chimiei a început să avanseze dincolo de alchimie în secolul al XVIII-lea, această artă străveche a început să se stingă.

Totuși, acest lucru nu înseamnă că ar trebui să privim neapărat cu dispreț alchimia. Pentru epoca sa, această artă mistică reprezenta cea mai mare parte din ceea ce oamenii educați știau despre lumea din jurul lor.

Un alchimist celebru, de exemplu, a fost Sir Isaac Newton, care a trăit la sfârșitul secolului al XVII-lea și începutul secolului al XVIII-lea. Credința lui Newton că metalele pot fi transformate unele în altele la nivel chimic poate că era greșită, dar nu l-a făcut mai puțin om de știință, lucru evident din invenția sa revoluționară a fizicii newtoniene.

Cum erau folosite simbolurile alchimice?

Deci, cum influențează simbolurile bizare, dar frumoase, ale alchimiei modul în care funcționează alchimia? Își scriau oare alchimiștii simbolurile cu cretă pe pământ și încercau să invoce puteri magice, precum eroii din Fullmetal Alchemist sau The Rithmatist?

Bineînțeles că nu.

Simbolurile alchimice nu erau decât limbajul secret pe care alchimiștii îl foloseau pentru a-și descrie experimentele și descoperirile. Scopul acestor simboluri era de a descrie metalele și procedeele folosite de alchimiști, păstrând în același timp secretele lor în siguranță față de toți cei care nu erau alchimiști.

Simboluri alchimice celebre

Simbolurile alchimice pot fi simple sau mai complexe, în funcție de ceea ce reprezintă. Multe dintre ele se bazează pe astrologie și sunt legate sau inspirate de diverse corpuri cerești.

În general, majoritatea simbolurilor alchimice sunt împărțite în patru categorii:

• Cele patru elemente clasice - Pământ, vânt, apă și foc, elementele despre care alchimiștii credeau că alcătuiesc totul pe Pământ.
• Cele trei prime - Mercur, sare și sulf, cele trei elemente despre care alchimiștii credeau că sunt cauza tuturor bolilor și afecțiunilor.
• Cele șapte metale planetare - Plumbul, staniul, fierul, aurul, cuprul, mercurul, argintul, cele șapte metale pure pe care alchimiștii le asociau cu cele șapte zile ale săptămânii, cu anumite părți ale corpului uman, precum și cu cele șapte obiecte planetare din sistemul solar pe care le puteau observa cu ochiul liber.
• Elementele banale - Toate celelalte elemente explorate de alchimie, cum ar fi antimoniul, arsenicul, bismutul și altele. Pe măsură ce au fost descoperite noi elemente, acestea au fost adăugate la această listă în creștere.

Iată o privire asupra unora dintre cele mai populare simboluri folosite în alchimie, a modului în care au fost reprezentate și a ceea ce reprezentau.

Cele patru elemente clasice

Cele patru elemente clasice au avut o mare importanță în lumea antică. Cu mult timp înainte de alchimiști, grecii antici credeau că lumea și tot ceea ce se află în ea este alcătuit din aceste patru elemente. În Evul Mediu, aceste elemente clasice au început să fie asociate cu alchimia și se credea că au puteri mari. Alchimiștii credeau, de asemenea, că cele patru elemente pot crea elemente noi.

1. Pământ

Reprezentat sub forma unui triunghi cu susul în jos lovit de o linie orizontală, pământul era asociat cu culorile verde și maro și reprezenta mișcările și senzațiile fizice.

2. Aer

Desenat sub forma unui triunghi ascendent lovit de o linie orizontală, aerul este opusul pământului. Este asociat cu căldura și umezeala (adică vaporii de apă, pe care alchimiștii i-au legat de aer și nu de apă) și este văzut ca o forță dătătoare de viață.

3. Apă

Reprezentat ca un simplu triunghi răsturnat, triunghiul simbol al apei este văzut ca fiind rece și umed. Culoarea sa este albastru și este asociat și cu intuiția umană.

4. Foc

Un simplu triunghi ascendent, simbolul focului reprezintă diverse emoții precum ura, dragostea, pasiunea și furia. Etichetat de Aristotel ca fiind cald și uscat, focul și simbolul său sunt reprezentate de culorile roșu și portocaliu. Este opusul apei în reprezentarea sa.

Cele trei prime

Se credea că aceste trei elemente sunt otrăvurile care cauzează toate bolile și afecțiunile. Cunoscute sub numele de tria prima, alchimiștii credeau că, dacă aceste otrăvuri ar fi fost studiate, ar fi putut identifica cauzele apariției bolilor și ar fi putut descoperi modalitățile de vindecare a acestora.

1. Mercur

Similar cu simbolul modern al feminității, dar cu un semicerc în plus deasupra, simbolul mercurului reprezintă mintea. Este, de asemenea, legat de o afirmație mentală despre care se credea că poate transcende moartea însăși. Dintre cele trei prime, mercurul este văzut ca fiind elementul feminin.

2. Sulful

Reprezentat sub forma unui triunghi cu o cruce sub el, sulful sau brimstone era văzut ca fiind contraponderea masculină activă a naturii feminine a mercurului. Această substanță chimică este asociată cu proprietăți precum uscăciunea, căldura și masculinitatea.

3. Sare

Chiar dacă sarea este de fapt formată din sodiu și clorură, alchimiștii o vedeau ca pe un singur element. Ei reprezentau sarea ca pe un cerc străbătut de o linie orizontală. Se crede că sarea reprezintă corpul, atât cel masculin, cât și cel feminin. Alchimiștii au asociat sarea și cu procesul de purificare a corpului uman, deoarece sarea însăși trebuie să fie purificată după ce este colectată.

Cele șapte metale planetare

Cele șapte metale planetare erau metale cunoscute în lumea clasică. Fiecare dintre ele era legată de una dintre planetele clasice (Lună, Mercur, Venus, Soare, Marte, Jupiter și Saturn), de o zi a săptămânii și de un organ din corpul uman. Deoarece astronomia era strâns legată de alchimie, mai ales în primele sale etape, se credea că fiecare planetă conducea metalul care îi corespundea. Acest lucru se întâmpla în felul următor:

1. Luna domină argintul
2. Soarele domină aurul
3. Mercur guvernează argintul viu/mercur
4. Venus guvernează cuprul
5. Marte guvernează fierul
6. Jupiter guvernează staniolul
7. Saturn guvernează plumbul

Deoarece Uranus și Neptun nu fuseseră încă descoperite, ele nu se regăsesc pe această listă de planete clasice. Iată șapte metale planetare mai în detaliu.

1. Argint

Simbolul argintului seamănă cu o semilună orientată fie spre stânga, fie spre dreapta. Această asociere se datorează probabil culorii argintii a lunii. Pe lângă faptul că reprezintă acest corp ceresc, argintul reprezenta și prima zi a săptămânii, luni. De asemenea, a fost folosit ca simbol pentru creierul uman.

2. Fier de călcat

Ilustrat ca simbol contemporan al sexului masculin, adică un cerc din a cărui parte superioară dreaptă iese o săgeată, fierul este simbolul planetei Marte. Simbolizează, de asemenea, ziua de marți și vezica biliară din corpul uman.

3. Mercur

Da, mercurul primește o a doua mențiune, deoarece este un metal planetar, precum și unul dintre cele trei prime. Reprezentat prin același simbol, mercurul reprezintă planeta Mercur, ziua de miercuri, precum și plămânii umani.

4. Staniu

Simbolul staniolului și al zilei de joi poate fi descris cel mai bine ca fiind "o semilună deasupra unei cruci". Seamănă și cu numărul 4 și reprezintă atât planeta Jupiter, cât și ficatul uman.

5. Cupru

Ca simbol al planetei Venus, cuprul este reprezentat ca simbolul contemporan pentru sexul feminin - un cerc cu o cruce sub el. Există și un alt simbol comun pentru cupru, care este o serie de trei linii orizontale încrucișate cu două linii diagonale. În orice caz, ambele simboluri reprezintă, de asemenea, ziua de vineri, precum și rinichii umani.

6. Plumb

Reprezentat aproape ca o imagine în oglindă a staniolului, simbolul plumbului poate fi descris ca fiind "o semilună sub cruce". Seamănă cu o literă minusculă stilizată h . cunoscut ca plumbum în antichitate, plumbul era folosit pentru a simboliza sâmbăta, precum și planeta Saturn și splina umană.

7. Aur

Ultimul dintre metalele planetare este aurul. Reprezentat fie sub forma unui soare, fie sub forma unui cerc cu un punct în el, aurul era considerat simbolul perfecțiunii. De asemenea, reprezenta ziua de duminică și inima umană.

Elementele banale

Această categorie acoperă toate celelalte elemente cunoscute în alchimie. Multe dintre acestea au fost adăugate mai recent pe lista simbolurilor alchimice după ce au fost descoperite. Elementele lumești nu au o istorie la fel de bogată sau o reprezentare profundă ca celelalte categorii de simboluri alchimice, dar au jucat totuși diverse roluri în alchimie și au fost folosite din diverse motive.

1. Arsenic

Primul element mundan de pe lista noastră, Arsenicul este reprezentat ca un triunghi incomplet în sus, plasat peste un triunghi întreg cu capul în jos. Se crede, de asemenea, că această imagine arată ca două lebede.

2. Antimoniu

Desenat ca un simbol de cupru inversat, antimoniul reprezintă partea sălbatică și neîmblânzită a naturii umane. Este folosit și ca simbol al lupului.

3. Magneziu

Alchimiștii foloseau carbonit de magneziu sau magneziu alba în experimentele lor, deoarece nu aveau acces la magneziu pur. Se credea că reprezintă eternitatea, deoarece magneziul nu poate fi stins odată ce este aprins. Au fost folosite mai multe simboluri pentru magneziu, cel mai popular dintre ele arătând ca o coroană laterală cu o cruce mică în vârf.

4. Bismut

Reprezentat sub forma unui semicerc care atinge un cerc complet, simbolul bismutului este unul dintre simbolurile alchimice mai puțin cunoscute astăzi, deoarece a fost adesea confundat cu simbolurile pentru plumb și staniu.

5. Platină

Reprezentată ca o combinație a simbolurilor aurului și argintului - o semilună care atinge un cerc cu un punct în el - platina arată astfel deoarece alchimiștii credeau că acest metal este un aliaj real de aur și argint.

6. Fosforul

Unul dintre cele mai importante elemente pentru alchimiști, fosforul este desenat sub forma unui triunghi cu o cruce dublă sub el. Alchimiștii prețuiau fosforul mai mult decât majoritatea celorlalte elemente datorită capacității sale de a capta lumina și de a străluci în verde atunci când se oxidează.

7. Zinc

Reprezentat foarte simplu prin litera Z și o mică bară la capătul său inferior, zincul poate fi reprezentat și prin alte câteva simboluri. Alchimiștii obișnuiau să ardă zincul pentru a obține oxid de zinc, pe care îl numeau "lâna filozofului" sau "zăpada albă".

8. Potasiu

Alchimiștii foloseau carbonat de potasiu în experimentele lor, deoarece potasiul pur nu se găsește ca element liber în natură. Ei îl reprezentau sub forma unui dreptunghi cu o cruce dedesubt și îl numeau adesea "potasă" în experimentele lor.

9. Litiu

Simbolul litiului în alchimie este desenat sub forma unui trapez cu o săgeată descendentă care trece prin el și dedesubt. Deși nu se cunosc prea multe despre modul în care alchimiștii vedeau sau foloseau litiul, acest simbol este utilizat pe scară largă în arta legată de alchimie în zilele noastre.

10. Marcasit

Alchimiștii adorau acest mineral, deoarece tinde să-și schimbe proprietățile în funcție de mediul în care se află. De exemplu, atunci când este expus la aer umed, se transformă în vitriol verde. Marcasitul este desenat ca o cometă în cădere.

11. Aqua vitae

Cunoscută sub numele de Spiritul vinului sau etanol, aqua vitae se formează prin distilarea vinului. Simbolul său în alchimie este un V mare cu un s mic în interiorul său.

În rezumat

Există sute de simboluri legate de alchimie. Noi am enumerat doar cele mai populare simboluri alchimice care au fost folosite intensiv. În plus față de multe alte simboluri pentru elemente și aliaje mai puțin cunoscute, alchimiștii au folosit, de asemenea, simboluri specifice pentru a-și descrie echipamentul și unitățile de măsură. Dacă sunteți interesat de o privire mai cuprinzătoare și mai aprofundată asupra simbolurilor alchimiei, noivă recomandăm să verificați această carte .

Simbolurile alchimice continuă să fie populare, fiind adesea folosite în opere de artă și reprezentări legate de alchimie. Deoarece fiecare simbol alchimic este asociat cu un anumit element sau compus, aceste simboluri sunt folosite pentru a descrie lumea naturală și pentru a reprezenta perspectivele mistice ale alchimiei.