Forholdet mellem mennesket og det naturlige miljø hyldes i næsten alle kulturer gennem historien. Det er tydeligt i artefakter og kunst gennem de symboler, der bruges til at repræsentere elementerne ild, vand, luft, jord og nogle gange ånd. Her er et nærmere kig på elementerne, og hvad de symboliserer.

Klassiske græske elementer

De gamle græske filosoffer populariserede ideen om de klassiske elementer jord, ild, vand og luft. Empedokles beskrev elementerne første gang i det 5. århundrede f.Kr. i et forsøg på at finde ud af, hvordan de arche (Han udledte, at de klassiske elementer er oprindelsen til alle ting, en filosofi, som blev delt af senere græske filosoffer, Platon og Aristoteles, selv om Aristoteles tilføjede den femte æter Det græske syn på de klassiske elementer danner grundlaget for middelalderens tro, som påvirker hedenske fortolkninger af elementerne.

Det elementære pentagram

Pentagrammet er en femtakket stjerne, der er blevet dyrket i hedensk spiritualitet siden middelalderen. Spidsen af stjernen repræsenterer det vigtigste element, ånden eller selvet. Med uret fra ånden er elementerne placeret i rækkefølge efter densitet - ild, luft, vand og jord. Arrangementet af elementerne fra den højeste spids følger det traditionelle hierarki af dedet vigtigste materiale (ånd) til det mindste.

Pentagrammet er ofte omsluttet af en cirkel for at repræsentere en beskyttende livmoder og bruges i ritualer og bæres som et symbol på beskyttelse mod onde ånder.

Hedenske og wiccan-symboler

Hvert element er også repræsenteret af individuelle symboler i hedenske og wiccanistiske trosretninger.

• Jorden symboliseres af en omvendt trekant med en linje gennem spidsen. Den bruges til at repræsentere ideer om næring, velstand, stilhed og hvile. Dens fuldstændige modsætning er luft, som er det samme symbol omvendt.
• Luft er forbundet med kommunikation, udveksling og idéer.
• Brand symboliseres af en oprejst trekant uden en vandret linje, der ikke er gennemgående. Det er et stærkt symbol på mod, lyst, ødelæggelse og fornyelse.
• Vand er dens modsætning og er repræsenteret ved en omvendt trekant. Den er forbundet med ideer om rensning, ro, healing og indadvendthed.

Alkymi

Alkymien er middelalderens forløber for kemien og er en filosofisk og videnskabelig disciplin. De grundlæggende elementer i alkymien er luft, jord, ild og vand, og de betegnes af de samme trekantede symboler som dem, der anvendes i hedenske og wiccan-traditioner. Ud over disse fire elementer repræsenterede svovl stoffets brændbare natur, og kviksølv repræsenterede metaller.

Man mente, at disse seks grundstoffer var de mindste stoftilstande, som man ikke kunne reducere yderligere objekter yderligere fra.

Astrologi

De samme trekantede symboler bruges i den vestlige astrologis afbildninger af elementerne. Elementerne tildeles forskellige stjernetegn og menes at påvirke personlighedstræk.

• Vædderen, Løven og Skytten er ildtegn. Mennesker, der er påvirket af ildelementet, beskrives som spontane, følelsesmæssigt intelligente og har en aktiv fantasi.

• Vægten, Vandmanden og Tvillingerne er lufttegn, og man mener, at de er intellektuelt drevne, analytiske og har en højere evne til at ræsonnere.

• Krebsen, Skorpionen og Fiskene er vandtegn, og mennesker, der er styret af vand, anses for at være følsomme, følelsesmæssige og fantasifulde.

• Stenbukken, Tyren og Jomfruen er jordtegn og har en tendens til at være dybt rodfæstede i deres vaner og modstandsdygtige over for forandringer, men de har også en fremragende evne til at holde ud.

Fire humør

Den græske filosof Hippokrates betragtes som medicinens fader på grund af de mange opdagelser, han gjorde om menneskekroppens funktion i den klassiske periode mellem 510-323 f.Kr.

De fire humørstoffer blev anset for at være de fire væsker i den menneskelige krop, og hver af dem var forbundet med et klassisk element.

• Blod var relateret til luft
• Slim var relateret til vand
• Gul galde var forbundet med ild
• Sort galde var relateret til jorden

Man mente, at balancen og renheden af de fire humørstoffer var nøglen til et godt helbred.

Da sind og krop er forbundet, mente man, at de fire humørstoffer var forbundet med temperament.

• Blod og luft er forbundet med den sanguine er livlige, entusiastiske og omgængelige.
• Sort galde og jord er melankoli , og ligesom den moderne brug af ordet forbindes det med humørsvingninger og deprimerede følelser.
• Slim og vand er apatisk og har ikke megen interesse eller entusiasme.
• Gul galde og ild er aggressiv og viser tegn på forstyrrelse og fjendtlighed.

Hinduisme

Elementerne i hinduismen kaldes elementerne fem store elementer , eller Pancha Mahabhuta I Ayurveda (et holistisk helbredelsessystem) mener man, at den menneskelige krop består af disse fem elementer.

• Det åndelige element er kendt som rum element og er forbundet med mellemfingeren, øret og høresansen.
• Luftelementet er forbundet med pegefingeren, næsen og lugtesansen.
• Ildelementet er forbundet med tommelfingeren, øjnene og synet.
• Vandelementet er forbundet med lillefinger, tunge og smag.
• Endelig er jordelementet forbundet med ringfingeren, huden og følesansen.

Kinesisk astrologi

Den kinesiske kultur lægger også stor vægt på de fem elementer, men de er anderledes end i den vestlige kultur, idet de er træ, ild, jord, metal og vand. Disse elementer menes at være grundlæggende for alt stof og alle interaktioner i universet. De fem elementer kaldes Wǔ Xing (udtales woo sshing) og er en vigtig del af forskellige kinesiske filosofier.

I kinesisk astrologi sammenlignes hvert af elementerne med en klassisk planet og et himmelsk væsen.

• Træ er forbundet med Venus og den azurblå drage og repræsenterer kreativitet, blomstring, luksus og velvilje.
• Ild er forbundet med Jupiter og Vermillion Bird og repræsenterer entusiasme, lidenskab og den gode dyd af anstændighed.
• Jordelementet er forbundet med Merkur og den gule drage og repræsenterer stabilitet, næring og ærlighed.
• Metal er forbundet med Mars og den hvide tiger og repræsenterer ambitioner, vedholdenhed, fremskridt og retfærdighed.
• Vand er forbundet med Saturn og den sorte skildpadde og repræsenterer mental styrke, dygtighed og visdommen.

Kinesisk stjernetegn

Hvert kinesisk element er også knyttet til et stjernetegn og er forbundet med en måned i den traditionelle kinesiske solkalender og en årstid (bortset fra jorden, som er forbundet med skiftet mellem årstiderne).

• Træ markerer foråret og stjernetegnene tiger og kanin
• Ild markerer sommeren og slangens og hestens tegn
• Jorden markerer hvert årstidsskifte og tegnene Oksen, Dragen, Geden og Hunden
• Metal markerer efteråret og tegnene aben og hanen
• Vand markerer vinteren og tegnene Gris og Rotte

Feng Shui

Elementerne spiller en vigtig rolle i Feng Shui - den kinesiske filosofi om at afbalancere energien i et rum. Hvert element er forbundet med en farve og en form.

• Træ er forbundet med farven grøn og rektangler
• Ild er forbundet med røde og kantede former
• Jorden er relateret til gul og firkanter
• Metal er forbundet med hvide og runde former
• Vand relaterer til sorte og bølgende former

Japansk buddhisme

I japansk buddhisme er de fem elementer kendt som de Fem store elementer, eller Godai De fem elementer er jord, vand, ild, vind og tomrum (beslægtet med luft).

• Jorden repræsenterer faste objekter, der er modstandsdygtige over for bevægelse eller forandring. Den er forbundet med egenskaberne stædige eller selvsikre.
• Vand repræsenterer formløse, flydende ting og er forbundet med egenskaber som tilpasningsevne og magnetisme.
• Ild symboliserer energiske ting, lidenskab og begær.
• Vind repræsenterer ting, der kan vokse og bevæge sig. Det er forbundet med et åbent sind, visdom og medfølelse.
• Void kan også betyde himmel eller himmel og repræsenterer ting, der transcenderer den daglige menneskelige erfaring. Det er forbundet med kreativitet, kommunikation, spontanitet og opfindsomhed.

Godai er ofte tilpasset i japansk buddhistisk arkitektur gennem Gorinto Tårne. Det er bygninger (normalt templer) med fem niveauer, der repræsenterer elementerne.

Cirklen

Elementerne luft, ild, vand og jord er afbildet som et kollektiv af mange oprindelige nordamerikanske stammer. Selv om betydningen og det nøjagtige symbol kan variere fra stamme til stamme, er den overordnede repræsentation ens. Det er normalt repræsenteret ved en cirkel, der er delt i fire lige store segmenter med et kors. Dette kaldes nogle gange den medicinhjul .

Fire er et helligt tal i mange nordamerikanske stammer, så de fire afsnit er ofte relateret til elementerne og mange andre vigtige idéer, herunder de fire kardinalretninger, livets vismænd, årstider, farver, himmellegemer (stjerner, sol, jord og måne) og vigtige dyr (bjørn, ørn, ulv og bøffel).

Den omsluttende cirkel er forbundet med ideer om samhørighed, balance og Moder Jords altomfattende indflydelse.

Indpakning

Elementerne har spillet en vigtig rolle i kulturer og traditioner rundt om i verden. Hvis du vil vide mere om symbolikken i elementerne Læs vores omfattende artikel her .