Vztah mezi lidmi a přírodním prostředím je oslavován téměř ve všech kulturách napříč dějinami. Je patrný v artefaktech a umění prostřednictvím symbolů používaných k znázornění živlů ohně, vody, vzduchu, země a někdy i ducha. Zde je bližší pohled na živly a na to, co symbolizují.

Klasické řecké prvky

Starověcí řečtí filozofové zpopularizovali myšlenku klasických prvků země, ohně, vody a vzduchu. Empedoklés poprvé popsal prvky v 5. století př. n. l., když se snažil objevit, co je to země, oheň, voda a vzduch. arche (nebo původ) první hmoty. Z toho vyvodil, že klasické prvky jsou původcem všech věcí, což je filozofie, kterou sdíleli i pozdější řečtí filozofové, Platón a Aristoteles, i když Aristoteles přidal pátý prvek. éter prvků, aby vysvětlil (tehdy) neznámou hmotu, která tvořila nebeské objekty. Řecký pohled na klasické prvky tvoří základ středověkých názorů, které ovlivňují pohanské interpretace prvků.

Elementární pentagram

Pentakl neboli pentagram je pěticípá hvězda uctívaná v pohanském duchovnu již od středověku. Špička hvězdy představuje nejdůležitější prvek, ducha neboli já. Od ducha se prvky pohybují po směru hodinových ručiček v pořadí podle hustoty - oheň, vzduch, voda a země. Uspořádání prvků počínaje nejvyšší špičkou sleduje tradiční hierarchiiod nejdůležitějšího materiálu (ducha) k nejmenšímu.

Pentagram je často uzavřen v kruhu, který představuje ochranné lůno, a používá se při rituálech a nosí se jako symbol ochrany před zlými duchy.

Pohanské a wiccanské symboly

Každý prvek je v pohanské a wiccanské víře také reprezentován jednotlivými symboly.

• Země je symbolizován obráceným trojúhelníkem s čárou procházející špičkou. Používá se k vyjádření představy výživy, prosperity, klidu a odpočinku. Jeho úplným opakem je vzduch, což je stejný symbol obrácený.
• Vzduch je spojen s komunikací, výměnou a myšlenkami.
• Požár je symbolizován vzpřímeným trojúhelníkem, kterým neprochází žádná vodorovná čára. Je to mocný symbol odvahy, chtíče, destrukce a obnovy.
• Voda je jeho opakem a je znázorněn obráceným trojúhelníkem. Je spojen s myšlenkami očisty, klidu, léčení a introspekce.

Alchymie

Alchymie je středověká předchůdkyně chemie a jedná se o filozofickou a vědeckou disciplínu. Základními prvky alchymie jsou vzduch, země, oheň a voda a jsou označovány stejnými trojúhelníkovými symboly, jaké se používají v pohanských a wiccanských tradicích. Kromě těchto čtyř prvků představuje síra hořlavou povahu hmoty a rtuť zastoupené kovy.

Těchto šest prvků bylo považováno za nejmenší stavy hmoty, z nichž nelze další objekty dále redukovat.

Astrologie

Stejné trojúhelníkové symboly se používají při zobrazování živlů v západní astrologii. Živly jsou přiřazeny různým znamením zvěrokruhu a věří se, že ovlivňují osobnostní rysy.

• Beran, Lev a Střelec jsou ohnivá znamení. Lidé ovlivnění ohnivým živlem jsou popisováni jako spontánní, emocionálně inteligentní a mají aktivní představivost.

• Váhy, Vodnář a Blíženci jsou vzdušná znamení. Předpokládá se, že jsou intelektuálně zaměřená, analytická a mají vyšší schopnost uvažování.

• Rak, Štír a Ryby jsou vodní znamení. Lidé, kterým vládne voda, jsou považováni za citlivé, emocionální a nápadité.

• Kozoroh, Býk a Panna jsou zemská znamení. Bývají hluboce zakořeněná ve svých zvyklostech, odolná vůči změnám, ale zároveň mají výjimečnou schopnost vydržet.

Čtyři humory

Řecký filozof Hippokrates je považován za otce medicíny díky mnoha objevům, které učinil v klasickém období mezi lety 510-323 př. n. l. v souvislosti s fungováním lidského těla.

Čtyři humory byly považovány za čtyři tekutiny lidského těla a každý z nich byl spojen s klasickým prvkem.

• Krev souvisela se vzduchem
• Hlen souvisel s vodou
• Žlutá žluč souvisela s ohněm
• Černá žluč souvisela se zemí

Rovnováha a čistota čtyř humorů byla považována za klíč k dobrému zdraví.

Protože mysl a tělo jsou propojeny, věřilo se, že čtyři humory souvisejí s projevy temperamentu.

• Krev a vzduch jsou spojeny s sangvinik živost, nadšení a společenskost.
• Černá žluč a země jsou melancholie , a stejně jako moderní použití tohoto slova jsou spojovány s náladovostí a depresivními emocemi.
• Hlen a voda jsou apatický a mají malý zájem nebo nadšení.
• Žlutá žluč a oheň jsou agresivní a projevují známky nepříčetnosti a nepřátelství.

Hinduismus

V hinduismu se prvky nazývají pět velkých prvků , nebo Pancha Mahabhuta V ájurvédě (holistický léčebný systém) je lidské tělo považováno za složené z těchto pěti prvků.

• Duchovní prvek je známý jako prostor a je spojen s prostředníčkem, uchem a smyslem pro sluch.
• Element vzduchu je spojen s ukazováčkem, nosem a čichem.
• Element ohně je spojen s palcem, očima a zrakem.
• Prvek vody je spojen s malíčkem, jazykem a chutí.
• A konečně prvek země je spojen s prsteníčkem, kůží a smyslem pro dotek.

Čínská astrologie

Čínská kultura také přikládá velký význam pěti prvkům, které se však liší od západní kultury: dřevo, oheň, země, kov a voda. Tyto prvky jsou považovány za základní pro veškerou hmotu a interakce ve vesmíru. Pět prvků se nazývá Wǔ Xing (vyslovuje se woo sshing) a jsou důležitou součástí různých čínských filozofií.

V čínské astrologii je každý z prvků přirovnáván ke klasické planetě a nebeskému stvoření.

• Dřevo je spojeno s Venuší a Azurovým drakem. Představuje tvořivost, rozkvět, luxus a ctnost laskavosti.
• Oheň je spojen s Jupiterem a ptákem Vermillionem. Představuje nadšení, vášeň a ctnost slušnosti.
• Prvek země je spojen s Merkurem a Žlutým drakem. Představuje stabilitu, výživu a ctnost poctivosti.
• Kov je spojen s Marsem a Bílým tygrem. Představuje ctižádost, vytrvalost, pokrok a spravedlnost.
• Voda je spojena se Saturnem a Černou želvou. Představuje duševní sílu, schopnosti a ctnost moudrosti.

Čínský zvěrokruh

Každý čínský prvek je také spojen se znamením zvěrokruhu a s měsícem tradičního čínského slunečního kalendáře a ročním obdobím (kromě země, která je spojena se změnou ročních období).

• Dřevo značí jaro a znamení zvěrokruhu Tygr a Králík.
• Oheň značí léto a znamení Hada a Koně
• Země označuje každou změnu ročního období a znamení Vola, Draka, Kozy a Psa.
• Kov značí podzim a znamení Opice a Kohouta
• Voda značí zimu a znamení prasete a krysy

Feng Shui

Tyto prvky hrají důležitou roli v Feng Shui - čínská filozofie vyrovnávání energie v prostoru. Každý prvek je spojen s barvou a tvarem.

• Dřevo je spojeno se zelenou barvou a obdélníky.
• Oheň je spojen s červenou barvou a hranatými tvary.
• Země souvisí se žlutou barvou a čtverci
• Kov je spojen s bílými a kulatými tvary
• Voda souvisí s černými a zvlněnými tvary

Japonský buddhismus

V japonském buddhismu je pět prvků známých jako Pět velkých prvků, nebo Godai Pět živlů je země, voda, oheň, vítr a prázdnota (podobná vzduchu).

• Země představuje pevné objekty, které jsou odolné vůči pohybu nebo změnám. Je spojena s vlastnostmi tvrdohlavosti nebo sebejistoty.
• Voda představuje beztvaré, tekuté věci. Je spojena s vlastnostmi přizpůsobivosti a magnetismu.
• Oheň je symbolem energie, vášně a touhy.
• Vítr představuje věci, které mohou růst a pohybovat se. Je spojen s otevřenou myslí, moudrostí a soucitem.
• Prázdnota může také znamenat nebe nebo nebesa a představuje věci, které přesahují každodenní lidskou zkušenost. Je spojena s kreativitou, komunikací, spontánností a vynalézavostí.

Godai je v japonské buddhistické architektuře často adaptován prostřednictvím Gorinto věže. Jedná se o stavby (obvykle chrámy) s pěti úrovněmi, které představují jednotlivé prvky.

Kruh

Živly vzduchu, ohně, vody a země jsou u mnoha domorodých severoamerických kmenů znázorňovány jako kolektivní symbol. Ačkoli se význam a přesný symbol může u jednotlivých kmenů lišit, celkové znázornění je podobné. Obvykle je znázorňuje kruh rozdělený křížem na čtyři stejné výseče. Někdy se tomu říká tzv. lékařské kolo .

Čtyřka je u mnoha severoamerických kmenů posvátným číslem, takže čtyři části se často vztahují k živlům a mnoha dalším důležitým myšlenkám. Patří k nim čtyři světové strany, mudrci života, roční období, barvy, nebeská tělesa (hvězdy, slunce, země a měsíc) a významná zvířata (medvěd, orel, vlk a bizon).

Uzavírající kruh souvisí s myšlenkami propojenosti, rovnováhy a všeobjímajícího vlivu Matky Země.

Závěrečné shrnutí

Živly hrají významnou roli v kulturách a tradicích po celém světě. Chcete-li se dozvědět více o symbolice živlů přečtěte si náš obsáhlý článek zde .