La relación entre los seres humanos y el entorno natural se celebra en casi todas las culturas a lo largo de la historia. Es evidente en los artefactos y el arte a través de los símbolos utilizados para representar los elementos del fuego, el agua, el aire, la tierra y, a veces, el espíritu.

Elementos griegos clásicos

Los antiguos filósofos griegos popularizaron la idea de los elementos clásicos de la tierra, el fuego, el agua y el aire. Empédocles describió por primera vez los elementos en el siglo V a.C. mientras intentaba descubrir el arche (Dedujo que los elementos clásicos son el origen de todas las cosas, una filosofía que fue compartida por los filósofos griegos posteriores, Platón y Aristóteles, aunque Aristóteles añadió la quinta éter La visión griega de los elementos clásicos constituye la base de las creencias medievales que influyen en las interpretaciones paganas de los elementos.

El pentagrama elemental

El pentáculo o pentagrama es una estrella de cinco puntas venerada en la espiritualidad pagana desde la Edad Media. La punta de la estrella representa el elemento más importante, el espíritu, o el yo. Moviéndose en el sentido de las agujas del reloj desde el espíritu, los elementos se colocan en orden de densidad: fuego, aire, agua y tierra. La disposición de los elementos empezando por la punta más alta sigue la jerarquía tradicional delmaterial más importante (espíritu) al menos.

El pentagrama suele estar encerrado en un círculo para representar un vientre protector y se utiliza en rituales y se lleva como símbolo de protección contra los espíritus malignos.

Símbolos paganos y wiccanos

Cada elemento también está representado por símbolos individuales en las creencias paganas y wiccanas.

• Tierra se simboliza con un triángulo invertido con una línea en la punta. Se utiliza para representar ideas de nutrición, prosperidad, quietud y descanso. Su opuesto completo es el aire, que es el mismo símbolo invertido.
• Aire se asocia con la comunicación, el intercambio y las ideas.
• Fuego está simbolizado por un triángulo vertical sin línea horizontal que lo atraviesa. Es un poderoso símbolo de valor, lujuria, destrucción y renovación.
• Agua es su opuesto y está representado por un triángulo invertido. Está vinculado a ideas de limpieza, calma, curación e introspección.

Alquimia

La alquimia es el precursor medieval de la química y es una disciplina filosófica y científica. Los elementos básicos de la alquimia son el aire, la tierra, el fuego y el agua y se denotan con los mismos símbolos triangulares que se utilizan en las tradiciones pagana y wicca. Además de estos cuatro elementos, el azufre representaba la naturaleza combustible de la materia y mercurio metales representados.

Se creía que estos seis elementos eran los estados más pequeños de la materia a partir de los cuales no se podían reducir más objetos.

Astrología

Los mismos símbolos triangulares se utilizan en las representaciones de los elementos en la Astrología occidental. Los elementos se asignan a diferentes signos del zodiaco y se cree que influyen en los rasgos de la personalidad.

• Aries, Leo y Sagitario son signos de fuego. Las personas influidas por el elemento fuego se describen como espontáneas, emocionalmente inteligentes y con una imaginación activa.

• Libra, Acuario y Géminis son signos de aire. Se cree que tienen una gran capacidad intelectual, son analíticos y poseen una mayor capacidad de razonamiento.

• Cáncer, Escorpio y Piscis son signos de agua. Se cree que las personas regidas por el agua son sensibles, emocionales e imaginativas.

• Capricornio, Tauro y Virgo son signos de tierra. Suelen estar muy arraigados a sus costumbres, se resisten al cambio pero también tienen una extraordinaria capacidad de aguante.

Cuatro Humores

El filósofo griego Hipócrates es considerado el padre de la medicina debido a los numerosos descubrimientos que realizó en relación con el funcionamiento del cuerpo humano en el periodo clásico entre 510 y 323 a.C.

Se creía que los cuatro humores eran los cuatro fluidos del cuerpo humano, y cada uno de ellos estaba relacionado con un elemento clásico.

• La sangre estaba relacionada con el aire
• La flema estaba relacionada con el agua
• La bilis amarilla estaba relacionada con el fuego
• La bilis negra estaba relacionada con la tierra

Se creía que el equilibrio y la pureza de los cuatro humores eran la clave de la buena salud.

Como la mente y el cuerpo están conectados, se creía que los cuatro humores estaban relacionados con las manifestaciones del temperamento.

• La sangre y el aire están asociados a la sanguíneo disposición a ser vivaz, entusiasta y sociable.
• La bilis negra y la tierra son melancolía y, al igual que el uso moderno de la palabra, se asocian con el mal humor y las emociones deprimidas.
• La flema y el agua son apático y tienen poco interés o entusiasmo.
• La bilis amarilla y el fuego son agresivo y muestran signos de enajenación y hostilidad.

Hinduismo

Los elementos en el hinduismo se denominan cinco grandes elementos o Pancha Mahabhuta En el Ayurveda (un sistema de curación holístico), se considera que el cuerpo humano está formado por estos cinco elementos.

• El elemento espiritual se conoce como espacio y se asocia con el dedo medio, el oído y el sentido de la audición.
• El elemento aire se asocia con el dedo índice, la nariz y el sentido del olfato.
• El elemento fuego se asocia con el pulgar, los ojos y la vista.
• El elemento agua se asocia con el dedo meñique, la lengua y el gusto.
• Por último, el elemento tierra se asocia con el dedo anular, la piel y el sentido del tacto.

Astrología china

La cultura china también da gran importancia a los cinco elementos, pero son diferentes a los de la cultura occidental, siendo la madera, el fuego, la tierra, el metal y el agua. Se cree que estos elementos son fundamentales para toda la materia y las interacciones en el universo. Los cinco elementos se llaman Wǔ Xing (pronunciado woo sshing) y son una parte importante de diferentes filosofías chinas.

En la astrología china, cada uno de los elementos se asemeja a un planeta clásico y a una criatura celestial.

• La madera está asociada a Venus y al Dragón Azul. Representa la creatividad, el florecimiento, el lujo y la virtud de la benevolencia.
• El fuego está vinculado a Júpiter y al pájaro bermellón. Representa el entusiasmo, la pasión y la virtud del decoro.
• El elemento tierra está vinculado a Mercurio y al Dragón Amarillo. Representa la estabilidad, la alimentación y la virtud de la honestidad.
• El metal está vinculado a Marte y al Tigre Blanco. Representa la ambición, la persistencia, el progreso y la rectitud.
• El agua está vinculada a Saturno y a la Tortuga Negra. Representa la fuerza mental, la aptitud y la virtud de la sabiduría.

Zodiaco chino

Cada elemento chino también está vinculado a un signo del zodiaco y se asocia a un mes del calendario solar tradicional chino, y a una estación (aparte de la tierra, que se asocia al cambio de estación).

• La madera marca la primavera y los signos zodiacales Tigre y Conejo
• El fuego marca el verano y los signos Serpiente y Caballo
• La Tierra marca cada cambio de estación y los signos Buey, Dragón, Cabra y Perro
• El metal marca el otoño y los signos del Mono y el Gallo
• El agua marca el invierno y los signos del Cerdo y la Rata

Feng Shui

Los elementos juegan un papel importante en Feng Shui - La filosofía china de equilibrar la energía en un espacio. Cada elemento se asocia con un color y una forma.

• La madera se asocia con el color verde y los rectángulos
• El fuego está vinculado al rojo y a las formas angulares
• La Tierra está relacionada con el amarillo y los cuadrados
• El metal se asocia a las formas blancas y redondas
• El agua se relaciona con las formas negras y onduladas

Budismo japonés

En el budismo japonés, los cinco elementos se conocen como Cinco grandes elementos, o Godai Los cinco elementos son la tierra, el agua, el fuego, el viento y el vacío (parecido al aire).

• La Tierra representa objetos sólidos que se resisten al movimiento o al cambio. Está vinculada a las características de ser obstinado o confiado.
• El agua representa lo informe, lo fluido. Se asocia a las características de adaptabilidad y magnetismo.
• El fuego simboliza la energía, la pasión y el deseo.
• El viento representa las cosas que pueden crecer y moverse. Está vinculado a tener una mente abierta, sabiduría y compasión.
• El vacío también puede significar el cielo y representa cosas que trascienden la experiencia humana cotidiana. Está relacionado con la creatividad, la comunicación, la espontaneidad y la inventiva.

El godai se adapta a menudo en la arquitectura budista japonesa mediante Gorinto Son edificios (normalmente templos) con cinco niveles que representan los elementos.

El Círculo

Los elementos de aire, fuego, agua y tierra son representados como un colectivo por muchas tribus indígenas de América del Norte. Aunque el significado y el símbolo exacto pueden diferir entre las tribus, la representación general es similar. Suele representarse con un círculo dividido en cuatro segmentos iguales por una cruz, lo que a veces se llama el rueda de la medicina .

El cuatro es un número sagrado en muchas tribus norteamericanas, por lo que las cuatro secciones suelen estar relacionadas con los elementos, así como con otras muchas ideas importantes, como los cuatro puntos cardinales, los sabios de la vida, las estaciones, los colores, los cuerpos celestes (las estrellas, el sol, la tierra y la luna) y los animales significativos (el oso, el águila, el lobo y el búfalo).

El círculo que lo encierra está relacionado con las ideas de conexión, equilibrio y la influencia global de la Madre Tierra.

Conclusión

Los elementos han desempeñado un papel importante en las culturas y tradiciones de todo el mundo. Si quieres saber más sobre el simbolismo de los elementos lea nuestro completo artículo aquí .