Ihmisten ja luonnonympäristön välistä suhdetta on juhlittu lähes kaikissa kulttuureissa kautta historian. Se näkyy esineissä ja taiteessa symboleina, joita on käytetty kuvaamaan elementtejä tulta, vettä, ilmaa, maata ja joskus myös henkeä. Seuraavassa tarkastellaan tarkemmin elementtejä ja niiden symboleja.

Klassiset kreikkalaiset elementit

Antiikin kreikkalaiset filosofit popularisoivat ajatuksen klassisista elementeistä, joita ovat maa, tuli, vesi ja ilma. Empedokles kuvasi elementit ensimmäisen kerran 5. vuosisadalla eKr. yrittäessään selvittää, mitä elementit ovat. arche (Hän päätteli, että klassiset alkuaineet ovat kaiken alkulähde, filosofia, jonka myöhemmät kreikkalaiset filosofit, Platon ja Aristoteles, jakoivat, vaikka Aristoteles lisäsi viidesosan eetteri Kreikkalainen näkemys klassisista alkuaineista muodostaa perustan keskiaikaisille uskomuksille, jotka vaikuttavat pakanallisiin tulkintoihin alkuaineista.

Elementtipentagrammi

Pentagrammi on viisikärkinen tähti, jota on palvottu pakanallisessa hengellisyydessä keskiajalta lähtien. Tähden kärki edustaa tärkeintä elementtiä, henkeä eli minää. Hengestä myötäpäivään mentäessä elementit ovat tiheysjärjestyksessä: tuli, ilma, vesi ja maa. Elementtien järjestys ylimmästä kärjestä alkaen noudattaa perinteistä hierarkiaa, jossatärkeimmästä aineesta (henki) vähiten tärkeään.

Pentagrammi on usein ympyrän ympäröimä, joka edustaa suojaavaa kohtua, ja sitä käytetään rituaaleissa ja sitä käytetään pahoilta hengiltä suojaamisen symbolina.

Pakanalliset ja wicca-symbolit

Jokaista elementtiä edustavat myös yksittäiset symbolit pakanallisissa ja wicca-uskomuksissa.

• Maa symbolisoi käänteinen kolmio, jonka kärjen läpi kulkee viiva. Sitä käytetään kuvaamaan ravinnon, hyvinvoinnin, hiljaisuuden ja levon ajatuksia. Sen täydellinen vastakohta on ilma, joka on sama symboli käänteisenä.
• Ilma liittyy viestintään, vaihtoon ja ideoihin.
• Palo symbolisoi pystysuoraa kolmiota, jonka läpi ei kulje vaakasuoraa viivaa. Se on voimakas rohkeuden, himon, tuhon ja uudistumisen symboli.
• Vesi on sen vastakohta, ja sitä edustaa käänteinen kolmio. Se liittyy puhdistautumiseen, rauhoittumiseen, parantumiseen ja itsetutkiskeluun.

Alkemia

Alkemia on kemian keskiaikainen edeltäjä ja filosofinen ja tieteellinen tieteenala. Alkemian peruselementit ovat ilma, maa, tuli ja vesi, ja niitä merkitään samoilla kolmiomaisilla symboleilla, joita käytetään pakanallisessa ja wiccan-perinteessä. Näiden neljän elementin lisäksi rikki edusti aineen palavaa luonnetta ja elohopea edustetut metallit.

Näiden kuuden alkuaineen uskottiin olevan aineen pienimmät olomuodot, joista ei voitu enää vähentää muita kohteita.

Astrologia

Samoja kolmiomaisia symboleja käytetään länsimaisen astrologian elementtien kuvauksissa. Elementit on luokiteltu eläinradan eri merkkeihin, ja niiden uskotaan vaikuttavan persoonallisuuden piirteisiin.

• Oinas, Leijona ja Jousimies ovat tulimerkkejä, ja tulielementin vaikutuspiirissä olevia ihmisiä kuvataan spontaaneiksi, tunneälykkääksi ja aktiivisen mielikuvituksen omaaviksi.

• Vaaka, Vesimies ja Kaksoset ovat ilmamerkkejä, joiden uskotaan olevan älyllisesti suuntautuneita, analyyttisiä ja joilla on parempi päättelykyky.

• Syöpä, Skorpioni ja Kalat ovat vesimerkkejä, ja veden hallitsemien ihmisten ajatellaan olevan herkkiä, tunteellisia ja mielikuvituksellisia.

• Kauris, Härkä ja Neitsyt ovat maamerkkejä, jotka ovat yleensä syvään juurtuneita ja vastustavat muutoksia, mutta joilla on myös erinomainen kyky kestää.

Neljä huumoria

Kreikkalaista filosofia Hippokratesta pidetään lääketieteen isänä, koska hän teki monia ihmiskehon toimintaan liittyviä löytöjä klassisella kaudella 510-323 eKr.

Neljän humoristisen aineen uskottiin olevan ihmiskehon neljä nestettä, ja kukin niistä liittyi johonkin klassiseen elementtiin.

• Veri liittyi ilmaan
• Lima liittyi veteen
• Keltainen sappi liittyi tuleen
• Musta sappi liittyi maahan

Neljän nesteen tasapainon ja puhtauden uskottiin olevan avain hyvään terveyteen.

Koska mieli ja keho ovat yhteydessä toisiinsa, uskottiin, että neljä humoristista olomuotoa olivat yhteydessä temperamenttipiirteisiin.

• Veri ja ilma liittyvät sanguine taipumusta olla vilkas, innostunut ja seurallinen.
• Musta sappi ja maa ovat melankolia , ja kuten sanan nykyaikainen käyttö, ne yhdistetään alakuloisuuteen ja masentuneisiin tunteisiin.
• Lima ja vesi ovat apaattinen eikä heillä ole juurikaan kiinnostusta tai innostusta.
• Keltainen sappi ja tuli ovat aggressiivinen ja osoittaa häiriintyneisyyden ja vihamielisyyden merkkejä.

Hindulaisuus

Hindulaisuudessa elementtejä kutsutaan viisi suurta elementtiä , tai Pancha Mahabhuta Ayurvedassa (kokonaisvaltainen parannusjärjestelmä) ihmiskehon ajatellaan koostuvan näistä viidestä elementistä.

• Henkielementti tunnetaan nimellä avaruus elementti, ja se liittyy keskisormeen, korvaan ja kuuloaistiin.
• Ilmaelementti liittyy etusormeen, nenään ja hajuaistiin.
• Tulielementti liittyy peukaloon, silmiin ja näköön.
• Vesi liittyy pikkusormeen, kieleen ja makuun.
• Maa-elementti liittyy myös rengassormeen, ihoon ja tuntoaistiin.

Kiinalainen astrologia

Kiinalainen kulttuuri pitää myös hyvin tärkeänä viittä elementtiä, mutta ne ovat erilaisia kuin länsimaisessa kulttuurissa, sillä ne ovat puu, tuli, maa, metalli ja vesi. Näiden elementtien uskotaan olevan perustavanlaatuisia kaikelle aineelle ja vuorovaikutukselle maailmankaikkeudessa. Viisi elementtiä ovat nimeltään Wǔ Xing (lausutaan woo sshing), ja ne ovat tärkeä osa erilaisia kiinalaisia filosofioita.

Kiinalaisessa astrologiassa kutakin elementtiä verrataan klassiseen planeettaan ja taivaalliseen olentoon.

• Puu liittyy Venukseen ja siniseen lohikäärmeeseen ja edustaa luovuutta, kukoistusta, ylellisyyttä ja hyväntahtoisuutta.
• Tuli on yhteydessä Jupiteriin ja Vermon lintuun, ja se edustaa innostusta, intohimoa ja soveliaisuutta.
• Maa-elementti liittyy Merkuriukseen ja keltaiseen lohikäärmeeseen ja edustaa vakautta, ravintoa ja rehellisyyttä.
• Metalli liittyy Marsiin ja Valkoiseen tiikeriin ja edustaa kunnianhimoa, sinnikkyyttä, edistystä ja oikeudenmukaisuutta.
• Vesi liittyy Saturnukseen ja Mustaan kilpikonnaan ja edustaa henkistä voimaa, kyvykkyyttä ja viisautta.

Kiinalainen horoskooppi

Kukin kiinalainen elementti liittyy myös horoskooppimerkkiin ja perinteisen kiinalaisen aurinkokalenterin kuukauteen ja vuodenaikaan (lukuun ottamatta maata, joka liittyy vuodenaikojen väliseen vaihteluun).

• Puu merkitsee kevättä sekä tiikerin ja jäniksen horoskooppimerkkejä.
• Tuli merkitsee kesää sekä Käärmeen ja Hevosen merkkejä.
• Maa merkitsee jokaista vuodenaikojen vaihtumista ja härän, lohikäärmeen, vuohen ja koiran merkkejä.
• Metalli merkitsee syksyä sekä Apina- ja Kukko-merkkejä.
• Vesi merkitsee talvea ja Sika- ja Rotta-merkkejä

Feng Shui

Elementeillä on tärkeä rooli Feng Shui - Kiinalainen filosofia, jonka mukaan energiaa tasapainotetaan tilassa. Jokaiseen elementtiin liittyy väri ja muoto.

• Puu liittyy vihreään väriin ja suorakulmioihin.
• Tuli liittyy punaiseen ja kulmikkaisiin muotoihin.
• Maa liittyy keltaiseen ja neliöihin
• Metalli liittyy valkoiseen ja pyöreään muotoon
• Vesi liittyy mustiin ja aaltoileviin muotoihin.

Japanilainen buddhalaisuus

Japanilaisessa buddhalaisuudessa viisi elementtiä tunnetaan nimellä Viisi suurta elementtiä, tai Godai Viisi elementtiä ovat maa, vesi, tuli, tuuli ja tyhjyys (ilmaa muistuttava).

• Maa edustaa kiinteitä esineitä, jotka vastustavat liikettä tai muutosta. Se liittyy ominaisuuksiin olla itsepäinen tai luottavainen.
• Vesi edustaa muodottomia, nestemäisiä asioita, ja siihen liittyy sopeutumiskyvyn ja magnetismin ominaisuuksia.
• Tuli symboloi energisiä asioita, intohimoa ja halua.
• Tuuli edustaa asioita, jotka voivat kasvaa ja liikkua. Se liittyy avoimeen mieleen, viisauteen ja myötätuntoon.
• Tyhjyys voi tarkoittaa myös taivasta tai taivasta, ja se edustaa asioita, jotka ylittävät ihmisen jokapäiväisen kokemuksen. Se liittyy luovuuteen, kommunikaatioon, spontaaniuteen ja kekseliäisyyteen.

Godai on usein sovitettu japanilaisessa buddhalaisessa arkkitehtuurissa kautta Gorinto Nämä ovat rakennuksia (yleensä temppeleitä), joissa on viisi kerrosta, jotka edustavat elementtejä.

Ympyrä

Monet Pohjois-Amerikan alkuperäisheimot kuvaavat elementtejä ilmaa, tulta, vettä ja maata kollektiivisesti. Vaikka merkitys ja tarkka symboli voivat vaihdella heimoittain, yleinen esitys on samanlainen. Se esitetään yleensä ympyrällä, joka on jaettu neljään yhtä suureen osaan ristin avulla. Tätä kutsutaan joskus lääkepyörä .

Neljä on pyhä luku monissa pohjoisamerikkalaisissa heimoissa, joten neljä osaa liittyy usein elementteihin sekä lukuisiin muihin tärkeisiin ajatuksiin, kuten neljään ilmansuuntaan, elämän tietäjiin, vuodenaikoihin, väreihin, taivaankappaleisiin (tähtiin, aurinkoon, maahan ja kuuhun) sekä merkittäviin eläimiin (karhu, kotka, susi ja puhveli).

Ympyrä liittyy ajatuksiin yhteenkuuluvuudesta, tasapainosta ja Äiti Maan kaikenkattavasta vaikutuksesta.

Pakkaaminen

Elementeillä on ollut merkittävä rooli kulttuureissa ja perinteissä ympäri maailmaa. Jos haluat oppia lisää elementtien symboliikasta lue kattava artikkelimme täältä .