Kitsune yokai (ånder) i japansk shintoisme er en populær og vidt udbredt myte. Disse magiske flersvingede ræve kan skifte form til mennesker, besætte mennesker som dæmoner eller charmere folk til at gøre deres vilje. De kan gøre alt dette og meget mere, enten i tjeneste for den velvillige kami gud Inari eller blot af ren og skær ondskabsfuldhed eller ondskabsfuldhed.

Hvad er Kitsune?

Navnet Kitsune på japansk betyder bogstaveligt talt en ræv Da den japanske kultur i årtusinder har levet sammen med de mange røde ræve på de japanske øer, er det ikke overraskende, at befolkningen i Japan har udviklet utallige myter og legender om disse kloge og mystiske dyr.

Kitsune-myterne skelner let mellem almindelige ræve og kitsune yokai - almindelige ræve har kun én hale, mens yokai-dyrene har to, tre eller endda op til ni haler. Desuden er det ifølge shinto-myterne sådan, at jo flere haler en kitsune har, jo ældre og mere magtfuld er den.

Kitsunernes kræfter

Kitsune er kraftfulde yokai, der har mange stærke evner. Ud over deres snuhed og intelligens er de også dygtige magikere og kan bruge deres magi til en lang række formål.

• Kitsune-Tsuki - Besættelse

Udtrykket kitsunetsuki eller kitsune-tsuki kan oversættes til Tilstanden af at være besat af en ræv Dette er en af de mere magtfulde kitsune yokais signaturegenskaber. Selv om sådanne besættelser nogle gange sker i overensstemmelse med Inaris vilje, er der i de fleste kitsune-myter en ond hensigt bag kitsune-tsuki'en.

I lang tid var dette trick fra de mytiske japanske ræve standardforklaringen på et utal af psykiske lidelser, både for livslange lidelser og for lidelser, der udvikles senere i livet.

Bortset fra disse tilfælde troede man dog, at kitsune-tsuki normalt blev udført på unge piger. Ræve-yokaierne skulle efter sigende besætte japanske jomfruer ved at trænge ind i deres kroppe gennem deres negle eller mellem deres bryster. Efter en kitsune-tsuki ændrede ofrenes ansigter sig nogle gange til en mere slank og aflang form, og det siges, at folk nogle gange udviklede nye evner som f.eks. at lære atlæse natten over.

Sjovt nok er japanske piger med kitsune-gao (rævefjæs) træk som smalle ansigter, høje kindben, lukkede øjne og tynde øjenbryn betragtes som usædvanligt smukke i den japanske kultur.

• Kitsunebi - Fox Fire

Kitsune yokai er også kendt som mestre af ild og lyn. I mange fortællinger skaber kitsune små lysglimt af ild, lys eller lyn for at forvirre, skræmme eller tiltrække folk. Denne ild blev ikke ofte brugt aggressivt, men næsten udelukkende som et redskab til tankespil, ligesom de fleste af de andre kitsune-evner.

• Hoshi No Tama - Kitsunes magiske perler

På de fleste malerier og afbildninger af kitsune eller mennesker, der er besat af dem, er der en mystisk, lille, hvid kugle i deres mund. Normalt opfattes disse fængslende juveler som en magisk perle og nogle gange som en kugle af kitsunebi-lys, og de er et symbol på kami Inari - en kami for smykker blandt andet. Når kitsune er i deres standard ræveform, bærer de nogle gange Hoshi no Tama indpakketi deres haler.

Ifølge nogle myter er de magiske perler kilden til kitsunernes kræfter, som de har fået af Inari. I andre myter bruger kitsunerne perlerne til at lagre deres magiske kræfter i dem, når de besætter mennesker eller forvandler sig til mennesker. Og så er der legender om, at Hoshi no Tama er kitsunernes sjæl. Uanset hvad er Hoshi no Tama endnu et bevis på, hvor fascinerede kitsunerne er af at være.Japanerne var meget glade for perler - de gav dem endda til deres mytiske ræve.

• Formskiftende

En af de mest kraftfulde evner, som kun ældre og mere kraftfulde kitsune har, er formskifte eller transformation. Man mener, at en kitsune skal være mindst 50-100 år gammel og vokse mange haler for at mestre denne evne. Når de først har lært at formskifte, kan kitsune dog forvandle sig til ethvert menneske, herunder efterligne levende mennesker og optræde som dem foran andre.

For at forvandle sig til et menneske skal kitsune-ræven først placere nogle siv, et blad og/eller et kranie på sit hoved. Når de først har forvandlet sig, er den mest almindelige menneskelige form for kitsune-ræven en smuk ung pige eller en moden kvinde, men kitsune-ræven kan også forvandle sig til unge drenge eller gamle mænd. Af en eller anden grund forvandler de sig næsten aldrig til midaldrende mænd.

I modsætning til kitsune-tsuki eller besættelse, hvor hensigten normalt er ondskabsfuld, sker formskifte oftere med et velvilligt formål - kitsunerne gør det for at hjælpe med at vejlede nogen, lære dem en lektie eller bare for at gøre Inari's bud.

• Andre evner

Afhængigt af myten kan kitsune yokai også have mange andre magiske evner. De kan flyve, blive usynlige, manifestere drømme og visioner i menneskers sind eller skabe hele visuelle illusioner. De siges også at kunne leve i hundreder af år og siges at være mere intelligente end mennesker.

Zenko eller Yako?

Kitsune kan enten være velvillige tjenere for kami Inari, eller de kan være selviske og ondsindede yokai. Betegnelserne for disse to skelnepunkter er zenko og yako.

• Zenko Kitsune: Udtrykket zenko kan bogstaveligt oversættes til gode ræve. Det er de himmelske og velvillige ræve, der er tjenere for kami Inari. På engelsk kaldes sådanne kitsune ofte bare "Inari foxes". De betragtes normalt som sjældnere, men mere magtfulde end deres onde modstykker.
• Yako: Yako kan oversættes til markræve Disse yokai kaldes også nogle gange nogitsune Normalt er de svagere end zenko, egoistiske og simpelthen ondskabsfulde, men i nogle myter kan yako kitsunerne være meget magtfulde og direkte onde.

Symbolik af Kitsune

Kitsune symboliserer intelligens, snuhed og snedighed, men generelt betragtes de som ondskabsfulde, overnaturlige ånder. Kitsunes' forbindelse til deres skytsgudinde Inari Ōkami, gudinden for frugtbarhed, landbrug, ris, sake, te, industri og købmænd, understreger deres overnaturlige natur.

Det gør ikke deres tiltrækningskraft mindre fængslende, tværtimod - det bidrager til deres mystik. Ligesom ræve i andre kulturers folklore er kitsune meget intelligente tricktyve og meget gode til at manipulere mennesker, både af velvillige og ondsindede årsager. De kan både ses som skytsånder og som onde hekse, afhængigt af hvem de tjener og hjælper.

Alt dette skyldes sandsynligvis den høje intelligens hos almindelige ræve, som har været næsten konstante følgesvende for befolkningen i Japan i årtusinder.

Kitsunes betydning i moderne kultur

Selv om kitsunerne kun er ånder, er de et af de mest berømte mytologiske væsener fra japanske legender på verdensplan. Det skyldes sandsynligvis, at ræve er meget udbredt i andre kulturers folklore. Forholdet mellem kitsunerne og den store shinto-gudinde Inari Ōkami er også med til at øge deres popularitet.

Men den mest enkle og betydningsfulde grund til kitsunernes popularitet er nok, hvor fascinerende disse ånder er, fordi de har flere haler.

Som et resultat af dette kan kitsune ræve ses i forskellige moderne manga, anime og videospilserier. Nogle af de mest populære eksempler er anime-serien Yu Yu Yu Hakusho, den populære anime Naruto, samt videospil som f.eks. League of Legends og dens berømte nihalede rævekvinde Ahri , Crush Crush, Okami, Sonic the Hedgehog, og andre.

Indpakning

Kitsune er meget populære mytiske væsener i japansk mytologi, som er omgivet af mange skildringer og myter. De beskrives som kloge, intelligente og vittige væsener med mange evner. Ligesom de ægte røde ræve, der findes overalt i Japan, er kitsune meget udbredt i japansk mytologi.