In der griechischen Mythologie war Daphnis ein Hirte aus Sizilien und ein legendärer Held, der als Erfinder der Hirtendichtung berühmt wurde und in einer Reihe kleinerer Mythen auftaucht, von denen der berühmteste der ist, in dem er wegen seiner Untreue geblendet wird.

Wer war Daphnis?

Dem Mythos zufolge war Daphnis der sterbliche Sohn einer Nymphe (vermutlich der Nymphe Daphne) und Hermes Er wurde in einem Lorbeerwald inmitten eines Berges zurückgelassen, obwohl keine der Quellen klar sagt, warum seine Mutter ihn ausgesetzt hat. Später wurde Daphnis von einheimischen Hirten entdeckt, die ihn nach dem Baum, unter dem sie ihn gefunden hatten, benannten und ihn wie ihr eigenes Kind aufzogen.

Der Sonnengott, Apollo Er liebte Daphnis sehr. Er und seine Schwester Artemis die Göttin der Jagd und der wilden Natur, nahm den Hirten mit auf die Jagd und lehrte ihn so viel, wie sie konnte.

Daphnis und die Najade

Daphnis verliebte sich in eine Najade (eine Nymphe), die entweder Nomia oder Echenais hieß, und auch sie liebte ihn. Sie schworen sich, einander immer treu zu sein. Doch eine Königstochter, die ein Auge auf Daphnis geworfen hatte, gab ein großes Fest und lud ihn dazu ein.

Als er das tat, machte sie ihn betrunken und verführte ihn dann. Danach lief es nicht mehr gut für Daphnis. Echenais (oder Nomia) erfuhr davon und war so wütend über seine Untreue, dass sie ihn blenden ließ.

In anderen Versionen des Märchens war es Klymene, die Frau des Königs Zeo, die Daphnis verführt hatte, und die Nymphe verwandelte den Hirten in Stein, anstatt ihn zu blenden.

Der Tod von Daphnis

In der Zwischenzeit, Pan Pan, der Gott der Wildnis, der Hirten und der Herden, war ebenfalls in Daphnis verliebt. Da der Hirte ohne sein Augenlicht hilflos war, brachte Pan ihm das Spielen eines Musikinstruments bei, das als Panflöte bekannt ist.

Um sich zu trösten, spielte Daphnis auf der Panflöte und sang Hirtenlieder. Doch schon bald stürzte er von einer Klippe und starb, doch manche sagen, Hermes habe ihn in den Himmel geholt. Hermes ließ eine Wasserfontäne aus der Stelle sprudeln, wo sein Sohn kurz vor seiner Entführung gewesen war.

Seitdem brachten die Einwohner Siziliens jedes Jahr am Brunnen Opfergaben für Daphnis' frühen Tod dar.

Der Erfinder der bukolischen Poesie

In der Antike sangen die sizilianischen Hirten einen nationalen Liedstil, der angeblich von Daphnis, dem Helden der Hirten, erfunden wurde. Diese hatten oft mehrere Themen: das Schicksal von Daphnis, die Einfachheit des Lebens eines Hirten und seine Geliebten. Stesichorus, der sizilianische Dichter, schrieb mehrere Hirtengedichte, die die Geschichte von Daphnis Liebe und seinem tragischen Ende erzählten.

In Kürze

Daphnis war eine Nebenfigur in der griechischen Mythologie, die die bukolische Poesie inspiriert haben soll. Es heißt, dass in bestimmten Teilen Griechenlands viele der Hirtengedichte, die in der Antike geschrieben wurden, immer noch von Hirten gesungen werden, während sie ihre Schafe hüten. Auf diese Weise lebt Daphnis' Name, genau wie seine Poesie, durch den Gedichtstil, den er angeblich erfunden hat, weiter.