Ragnar Lodbrok ist gleichzeitig einer der berühmtesten Wikingerhelden und eine so geheimnisumwitterte Person, dass die Historiker bis heute nicht sicher sind, wer er war.

Als Held Skandinaviens, als Geißel Englands und Frankreichs und als Vater der legendären Heidenarmee hat Ragnar ebenso viele Abenteuer erlebt wie er Frauen und Söhne hatte. Der legendäre Held wird in der Dichtung der Wikingerzeit und in den isländischen Sagas erwähnt.

Aber wer genau war Ragnar Lodbrok, und können wir irgendwie die Fakten von der Fiktion trennen? Hier ist, was wir sowohl über den Mythos als auch über den Mann wissen.

Wer war Ragnar Lodbrok wirklich?

Wie viele andere legendäre Gestalten aus Mythen und Kulturen der ganzen Welt ist auch die Geschichte von Ragnar Lodbrok mehr ein Rätsel als alles andere. Historiker und Wissenschaftler haben zahlreiche fränkische, angelsächsische, dänische, isländische, irische, normannische und andere Quellen aus dem Mittelalter zusammengetragen.

In diesen Berichten wird das Leben verschiedener Männer beschrieben, die alle ähnliche Namen wie Ragnar und Lodbrok tragen. Es ist so gut wie sicher, dass es sich dabei nicht um Ragnar Lodbrok handelt, aber viele der Berichte stimmen mit dem überein, was wir über den Mann in mythischen Sagen wie t Die Saga von Ragnar Lodbrok, Die Geschichte von Ragnars Söhnen, Hervarar Saga, Sögubrot, und Heimskringla geschrieben um das 13. Jahrhundert - vier Jahrhunderte nach Ragnars Leben und Tod.

Das und die viel zuverlässigeren historischen Dokumente, die wir von Ragnars (angeblichen) Söhnen haben, geben uns eine halbwegs gute Vorstellung davon, wie das Leben dieses Mannes ausgesehen haben könnte.

Das Familienleben von Ragnar Lodbrok

Ragnar und Aslaug, gemeinfrei.

Der Mann, den wir heute als Ragnar Lodbrok, Ragnar Lothbrok oder Regnerus Lothbrogh kennen, lebte wahrscheinlich zu Beginn oder in der Mitte des 9. Er soll der Sohn des legendären schwedischen Königs Sigurd Hring sein. Ragnar soll mindestens drei Frauen gehabt haben, obwohl in den Sagen von mehr die Rede ist. Eine dieser Frauen war wahrscheinlich die legendäre Aslaug (oder Svanlaug, auch bekannt als Kráka).

Er soll auch die berühmteste seiner Schildmädchen, Ladgerda (oder Lagertha ), sowie Thora Borgarhjort, die Tochter des schwedischen Königs Herrauðr, und einige andere ungenannte Frauen.

Von diesen Frauen hatte Ragnar mehrere namenlose Töchter und eine ganze Reihe von Söhnen, von denen die meisten reale historische Figuren sind. Obwohl nicht ganz klar ist, ob alle von ihnen wirklich seine Söhne waren oder nur berühmte Krieger, die behaupteten, seine Söhne zu sein, scheinen bei den meisten von ihnen der Zeitpunkt und die Orte übereinzustimmen.

Die Männer, die für Ragnars Sohn gehalten werden, sind Björn Ironside, Ivar der Knochenlose, Hvitserk, Ubba, Halfdan und Sigurd Schlangenauge. Er soll auch Söhne namens Erik und Agnar von Thora gehabt haben. Von diesen ist Hvitserk der Sohn, über den sich die Historiker am wenigsten sicher sind, aber die meisten anderen scheinen tatsächlich die Söhne des Helden gewesen zu sein.

Die Eroberungen von Ragnar Lodbrok

Es gibt viele Mythen über Ragnars fantastische Abenteuer und Eroberungen, aber die tatsächlichen historischen Beweise sind rar. Dennoch gibt es einige Beweise. Ziemlich zuverlässige angelsächsische Chroniken berichten von einem Wikingerüberfall auf England im Jahr 840 n. Chr. Der Überfall wurde von einem Mann namens Ragnall oder Reginherus durchgeführt, von dem die Historiker annahmen, dass es sich um Ragnar Lodbrok handelte.

Solche Unterschiede in den Namen sind für die damalige Zeit ganz normal, da die Gelehrten damals nicht gerade die Möglichkeit (oder den Drang) hatten, ihre Terminologie zu übersetzen und zu synchronisieren. Einer von Ragnars berühmtesten Söhnen, Ivar der Gebeinlose, ist beispielsweise auch als Imár von Dublin bekannt.

Nachdem er mehrere Siedlungen an der englischen Küste geplündert hatte, soll Ragnar nach Süden gesegelt sein, nach Francia, dem heutigen Frankreich. Dort soll ihm König Karl der Kahle sowohl Land als auch ein Kloster geschenkt haben, um den Eroberungshunger des Wikingers zu stillen. Es hat jedoch nicht wirklich funktioniert, denn Ragnar soll auf der Seine nach Süden gesegelt sein und Paris belagert haben.

Da sie die Belagerung durch die Wikinger nicht abwehren konnten, bezahlten die Franken sie mit 7.000 Livres Silber - etwa zweieinhalb Tonnen Silber, was für die damalige Zeit eine lächerlich hohe Summe war.

In den Sagen wird mehrfach behauptet, dass Ragnar auch Norwegen und Dänemark erobert und unter seiner Herrschaft vereint hat. Allerdings sind die historischen Belege dafür spärlich. Es stimmt zwar, dass verschiedene skandinavische Könige und Kriegsherren zu dieser Zeit Verträge schlossen und/oder sich gegenseitig eroberten, und dass viele von ihnen gemeinsam Raubzüge unternahmen, aber keiner schaffte es wirklich, ganz Skandinavien zu erobern und zu vereinen.

Die bunte Mythologie von Ragnar Lodbrok

Die Mythologie von Ragnar Lodbrok umfasst alle oben genannten Punkte sowie verschiedene andere Geschichten und Legenden, die historisch nicht bestätigt werden können. Tatsächlich sind alle oben genannten Punkte ist ein Teil der Mythologie der Figur, wie sie in den Sagen so beschrieben wird. Das sind nur die Aspekte, die historisch plausibel erscheinen.

Was die noch unglaubwürdigeren und phantastischeren Geschichten über Ragnar betrifft, so sind hier einige von ihnen zu nennen:

Töten einer Riesenschlange

Ragnar tötete eine Riesenschlange (oder zwei Riesenschlangen, wie einige Legenden berichten), die Thora Borgarhjort, die Tochter von Herrauð, dem Grafen von Geats in Südschweden, bewachen sollte.

Ragnar schaffte dieses Kunststück dank seiner ungewöhnlichen Beinbekleidung, die ihm den Spitznamen Lodbrok oder "haarige Reithose" oder "zottelige Reithose" einbrachte. Richtig, Lodbrok war wahrscheinlich nicht einmal der richtige Name des Mannes, so schwierig ist es herauszufinden, wer er wirklich war.

Eine zweite Reise nach England

Ragnar soll auch ein zweites Mal zur Eroberung Englands gesegelt sein, allerdings mit nur zwei Schiffen, weil er wusste, dass ihm prophezeit wurde, von seinen Söhnen an Größe übertroffen zu werden.

Er wollte die Prophezeiung vereiteln und sich als der größte Wikingerheld aller Zeiten beweisen. Er wurde jedoch von König Aella von Northumbria besiegt, der ihn in eine Grube voller giftiger Schlangen warf. Während König Aella in der Geschichte tatsächlich existierte, scheint diese Geschichte ein Mythos zu sein.

Königtum über Dänemark

Die berühmte dänische Chronik, Gesta Danorum, besagt, dass Ragnar nach dem Tod seines Vaters Sigurd Hring die Herrschaft über ganz Dänemark erhielt. In dieser Quelle war Sigurd ein norwegischer König, kein Schwede, und er war mit einer dänischen Prinzessin verheiratet.

Nach Sigurds Tod in der Schlacht wurde Ragnar also König von Dänemark und nicht nur der Ländereien seines Vaters. In den Gesta Danorum heißt es auch, dass Ragnar anschließend einen erfolgreichen Krieg gegen den schwedischen König Frö führte, weil dieser seinen Großvater Randver, selbst ein dänischer König, getötet hatte.

Wenn sich das alles verwirrend anhört, dann ist es das auch. Nach den Gesta Danorum war Ragnar zu einem bestimmten Zeitpunkt Herrscher über große Teile Norwegens, Schwedens und Dänemarks. Und obwohl die Gesta Danorum eine zuverlässige Quelle ist, auf der ein Großteil der dänischen Geschichte beruht, wird diese Darstellung von Ragnars Leben von einigen anderen Quellen widerlegt.

Legendäre Eroberungen der Seefahrt

Anderen Berichten in den Gesta Danorum zufolge erstreckte sich Ragnars Eroberungsfeldzug zur See nicht nur auf England und Franken, sondern auch auf erfolgreiche Expeditionen gegen die Saami in Finnland und auf Raubzüge in ganz Skandinavien im legendären Bjarmaland - einem Gebiet, das an der Küste des Weißen Meeres im arktischen Norden östlich von Skandinavien vermutet wird.

Dort kämpfte Ragnar gegen bjarmaländische Magier, die ein Unwetter heraufbeschworen, das viele seiner Soldaten tötete, und gegen das Volk der Saami in Finnland musste er sich mit Bogenschützen auf Skiern auseinandersetzen, die seine Männer von den verschneiten Hängen aus angriffen.

Ragnars berühmte Söhne

Miniatur aus dem 15. Jahrhundert mit Ragnar Lodbrok und seinen Söhnen, gemeinfrei.

Was Ragnars Söhne betrifft, so gibt es neben all den Sagen noch viel glaubwürdigere schriftliche Überlieferungen. In diesem Sinne kann man sagen, dass die Prophezeiung von Ragnars Erbe in Erfüllung ging - Ragnars Söhne wurden berühmter als ihr Vater. Interessanterweise ist Ragnar aber auch heute noch dafür berühmt.

Über die Söhne Ragnars lässt sich jedenfalls viel sagen: Ivar der Gebeinlose, Björn Ironside und Halfdan Ragnarsson sind besonders berühmte und bekannte historische Figuren.

Ivar der Knochenlose

Ivar der Gebeinlose ist berühmt dafür, dass er zusammen mit mehreren seiner Brüder, nämlich Halfdan und Hubba (oder Ubbe), das Große Heidenheer bei seinem Angriff auf die Britischen Inseln anführte. Im Gegensatz zu anderen Angriffen war dieses Heer kein bloßer Raubzug - Ivar und seine Wikinger waren gekommen, um zu erobern. Die Brüder waren angeblich auch motiviert, den Mord an ihrem Vater zu rächen.

Das Heer landete in Ostanglien, zog dann schnell und ohne großen Widerstand durch das Königreich und schloss sich dem nördlichen Königreich Northumbria an. Dort belagerten sie die Hauptstadt York und nahmen sie 866 ein. Sowohl König Aelle als auch der vorherige König von Northumbria, Osbert, wurden ein Jahr später, 867, getötet.

Danach rückte das Heer in das Königreich Mercia vor und nahm dessen Hauptstadt Nottingham ein. Die verbliebenen Truppen von Mercia baten das Königreich Wessex um Hilfe. Gemeinsam drängten die beiden Königreiche die Wikinger bis nach York zurück. Von dort aus versuchten die Wikinger in weiteren Feldzügen erfolglos, Mercia und Wessex einzunehmen, während Ivar selbst nach Schottland und von dort aus nach Dublin in Irland zog.

In Irland starb Ivar schließlich im Jahr 873. Zu dieser Zeit trug er den Titel "König der Nordmänner von ganz Irland und Britannien". Was seinen früheren Spitznamen "Der Knochenlose" angeht, so ist nicht ganz klar, was der Grund dafür ist. Historiker spekulieren, dass er möglicherweise an einer erblichen Skeletterkrankung namens Osteogenesis Imperfecta, auch bekannt als Glasknochenkrankheit, litt. Wenn dem so ist, könnte Ivars militärischewerden die Leistungen noch bemerkenswerter.

Wie dem auch sei, Ivars großes heidnisches Heer eroberte nicht nur den größten Teil Britanniens, sondern leitete zwei lange Jahrhunderte ununterbrochener und blutiger Kriege und Eroberungen der Wikinger auf den britischen Inseln ein.

Björn Ironside

In der Erfolgssendung des History Channel Wikinger Björn wird als Sohn der Schildmaid Lagertha dargestellt, die meisten historischen Quellen behaupten jedoch, dass er der Sohn einer der beiden anderen Frauen Ragnars war - Aslaug oder Thora. In jedem Fall war Björn als wilder und mächtiger Krieger berühmt, daher auch sein Spitzname - Ironside.

Bei den meisten seiner Raubzüge und Abenteuer soll er es vermieden haben, die Führung zu übernehmen, und sich stattdessen darauf konzentriert haben, entweder seinen Vater Ragnar oder seinen Bruder Ivar zu unterstützen. Verschiedene Quellen berichten, dass er nicht nur die Britischen Inseln, sondern auch die Küsten der Normandie, der Lombardei und der fränkischen Königreiche sowie mehrere Städte weiter südlich in Mitteleuropa auf dem Weg nach Rom überfallen hat.

Björn erhielt nach dem Tod seines Vaters (oder davor) auch die Herrschaft über Schweden und Norwegen. Zeitpunkt und Ort seines Todes sind völlig unbekannt, und auch über seine Familie wissen wir wenig - nur das Werk aus dem 13. Hervarar saga ok Heiðreks behauptet, dass Björn zwei Kinder hatte, Eirik und Refil.

Halfdan Ragnarsson

Halfdan, der drittberühmteste von Ragnars Söhnen, war ebenfalls Teil des großen heidnischen Heeres, das Britannien im Sturm eroberte. Nachdem Ivar nach Norden nach Schottland und dann nach Irland gezogen war, wurde Halfdan König des dänischen Königreichs von York.

Nach der Eroberung Northumbrias wird Halfdans Geschichte jedoch etwas unklar. Einige Quellen berichten, dass er flussabwärts der Tyne Krieg gegen die Pikten und die Briten von Strathclyde führte. Andere behaupten, dass er sich Ivar bei seiner Eroberung in Irland anschloss und 877 in der Nähe von Strangford Lough starb. Und wieder andere behaupten, dass er noch jahrelang in York blieb.

Die vielen Tode des Ragnar Lodbrok

Es gibt verschiedene Theorien über Ragnars Tod, aber keinen Konsens darüber, welche die wahrscheinlichste ist.

1- Grube der Schlangen

Die berühmteste ist die Schlangengrube, in die er vom nordumbrischen König Aelle geworfen wurde. Diese Theorie ist nicht nur faszinierend und einzigartig, sondern scheint auch durch die spätere Invasion Nordumbriens durch Ragnars Söhne gestützt zu werden. Sie scheint auch poetisch zu sein, wenn man bedenkt, dass er mit den Riesenschlangen kämpfte, um seine erste Frau Thora zu gewinnen.

Gleichzeitig gibt es jedoch keinerlei historische Beweise dafür, dass sich Ragnar und Aelle jemals wirklich begegnet sind - im Gegenteil: Es scheint historisch fast sicher, dass sich die beiden Figuren nie begegnet sind, geschweige denn, dass einer den anderen getötet hat.

2- Der Fluch Gottes

Eine andere Theorie stammt aus fränkischen Quellen: Nach der Belagerung von Paris und der Bestechung mit 7.000 Livres Silber verfluchte Gott Ragnar und sein dänisches Heer, und der König starb mit dem größten Teil seines Heeres an einer mysteriösen Seuche.

Auch dies scheint eher ein Mythos als eine Geschichte zu sein - wahrscheinlich Wunschdenken der fränkischen Gelehrten. Es ist möglich, dass eine Seuche irgendwann einen dänischen Kriegsherrn ausgerottet hat und die Geschichte Ragnar Lodbrok zugeschrieben wurde.

3- Tod in Irland

Die dritte, am wenigsten eindeutige und historisch wahrscheinlichste Theorie besagt, dass Ragnar zwischen 852 und 856 irgendwo in Irland oder in der Irischen See starb, wie der dänische Historiker und Verfasser der Gesta Danorum - Saxo Grammaticus - behauptet.

Ihm zufolge griff Ragnar 851 die Ostküste Irlands an und errichtete eine Siedlung in der Nähe von Dublin. Danach setzte er seine Raubzüge an der Ostküste Irlands und der Nordwestküste Englands mehrere Jahre lang fort, bevor er starb. Ob zur See, in der Schlacht oder in Frieden ist unklar.

Ragnar Lodbrok in der modernen Kultur

Heute ist Ragnar Lodbrok vor allem durch seine Darstellung in der erfolgreichen Fernsehserie Wikinger des australischen Schauspielers Travis Fimmel. Die Serie wird für ihre Mischung aus historischen Fakten und Fiktion sowohl geliebt als auch gehasst. Das ist jedoch so ziemlich alles, was wir über Ragnar wissen. Die Serie stellt seinen ersten Feldzug in England, seine Raubzüge in Frankreich und die Belagerung von Paris sowie seine angebliche Tod in einer Grube voller Schlangen.

Die Serie überspringt auch seine erste Ehe mit Thora und stellt seine Ehe mit der Schildmaid Lagertha als eine liebevolle Ehe dar und nicht als eine erzwungene, wie es in der Geschichte den Anschein hat. Seine zweite Frau, Aslaug, wird als eine geheimnisvolle und mythische Schönheit dargestellt - mehr oder weniger so, wie sie auch in den Sagas dargestellt wird. Die Serie setzt nach Ragnars Tod mit den Adaptionen der Geschichten von Ragnars Söhnen fort.

Andere populäre Quellen, die versucht haben, die Geschichte von Ragnar zu erzählen, sind Edison Marshalls Roman Der Wikinger von 1951, Edwin Atherstones Roman von 1930 Seekönige in England Der Roman von Richard Parker aus dem Jahr 1957 Das Schwert von Ganelon der Film von 1958 Der Wikinger basierend auf Marshalls Roman, Jean Ollivers Comic aus dem Jahr 1955 Ragnar der Wikinger und viele andere.

Ragnars Söhne werden auch in dem berühmten Videospiel Assassin's Creed: Walhalla die im 9. Jahrhundert England eroberten und beherrschten.

Einpacken

Der legendäre Wikingerheld Ragnar Lodbrok ist nach wie vor ein Rätsel, denn es gibt keinen historischen Konsens über seine Person, seine Familie oder seinen Tod. In den Erzählungen über Ragnar Lodbrok vermischen sich Fakten und Fiktion, und es gibt viele Versionen seines Lebens.