Ragnar Lodbrok to jednocześnie jeden z najsłynniejszych bohaterów wikingów i osoba tak owiana tajemnicą, że historycy wciąż nie są pewni, kim był.

Bohater Skandynawii, plaga zarówno Anglii, jak i Francji, a także ojciec legendarnej Armii Pogan, Ragnar miał tyle samo przygód, co żon i synów. Legendarny bohater wspominany jest w poezji epoki wikingów i islandzkich sagach.

Ale kim dokładnie był Ragnar Lodbrok i czy możemy jakoś obrać fakt od fikcji? Oto co wiemy zarówno o micie, jak i o człowieku.

Kim naprawdę był Ragnar Lodbrok?

Podobnie jak wiele innych legendarnych postaci z mitów i kultur całego świata, historia Ragnara Lodbroka jest bardziej zagadką niż czymkolwiek innym. Historycy i uczeni zestawiają relacje z licznych źródeł frankijskich, anglosaskich, duńskich, islandzkich, irlandzkich, normańskich i innych z okresu średniowiecza.

Jest niemal pewne, że nie wszyscy z nich to Ragnar Lodbrok, ale wiele z tych relacji pokrywa się z tym, co czytaliśmy o tym człowieku w mitycznych sagach, takich jak np. on Saga o Ragnarze Lodbroku, Opowieść o synach Ragnara, Hervarar Saga, Sögubrot, oraz Heimskringla napisana około XIII wieku - cztery wieki po życiu i śmierci Ragnara.

To, plus o wiele bardziej wiarygodne dokumenty historyczne, które mamy o (rzekomych) synach Ragnara, dało nam w połowie przyzwoite pojęcie o tym, jak mogło wyglądać życie tego człowieka.

Życie rodzinne Ragnara Lodbroka

Ragnar i Aslaug. Domena publiczna.

Człowiek, którego obecnie znamy jako Ragnara Lodbroka, Ragnara Lothbroka lub Regnerusa Lothbrogha, żył prawdopodobnie na początku lub w połowie IX w. Mówi się, że był synem legendarnego szwedzkiego króla Sigurda Hringa. Uważa się, że Ragnar miał co najmniej trzy żony, choć sagi mówią o większej liczbie. Jedną z nich była prawdopodobnie legendarna Aslaug (lub Svanlaug, znana również jako Kráka).

Mówi się również, że poślubił najsłynniejszą ze swoich służebnic, Ladgerdę (lub Lagertha ), a także Thora Borgarhjort, córka szwedzkiego króla Herrauðra, jak również kilka innych nienazwanych kobiet.

Z tych żon Ragnar miał kilka bezimiennych córek i sporo synów, z których większość to prawdziwe postacie historyczne. Choć nie jest do końca jasne, czy wszyscy z nich byli naprawdę jego synami, czy tylko słynnymi wojownikami, którzy podawali się za jego synów, w przypadku większości z nich czas i miejsca wydają się pasować.

Uważa się, że synami Ragnara są Björn Ironside, Ivar Bez Kości, Hvitserk, Ubba, Halfdan i Sigurd Wężowe Oko. Mówi się też, że miał on synów o imieniu Erik i Agnar z Thory. Spośród nich Hvitserk jest synem, co do którego historycy są najmniej pewni, ale większość pozostałych wydaje się być rzeczywiście synami bohatera.

Podboje Ragnara Lodbroka

Istnieje wiele mitów na temat fantastycznych przygód i podbojów Ragnara, ale rzeczywiste dowody historyczne są skąpe. Mimo to - pewne dowody istnieją. Dość wiarygodne kroniki anglosaskie mówią o najeździe wikingów na Anglię w 840 r. n.e. Najazdu dokonał człowiek o imieniu Ragnall lub Reginherus, który według historyków był Ragnarem Lodbrokiem.

Takie różnice w nazwach są całkiem normalne dla tego okresu, ponieważ ówcześni uczeni nie mieli dokładnie sposobu (lub chęci), aby tłumaczyć i synchronizować swoją terminologię. Na przykład jeden z najbardziej znanych synów Ragnara, Ivar Bez Kości, jest również znany jako Imár z Dublina.

Uważa się, że po splądrowaniu wielu osad na angielskim wybrzeżu, Ragnar popłynął na południe, do Francii, czyli dzisiejszej Francji. Uważa się, że król Karol Łysy podarował mu ziemię i klasztor, aby zaspokoić głód podboju wikingów. Nie do końca się to jednak udało, gdyż Ragnar podobno popłynął na południe rzeką Sekwaną i oblegał Paryż.

Nie mogąc odeprzeć oblężenia Wikingów, Frankowie odpłacili im 7000 liwrów srebra - około dwóch i pół tony srebra, co było jak na tamte czasy sumą absurdalnie wysoką.

W sagach pojawia się kilka twierdzeń o tym, że Ragnar podbił także Norwegię i Danię i zjednoczył je pod swoim panowaniem, jednak dowody historyczne na to są skąpe. Choć prawdą jest, że różni skandynawscy królowie i wodzowie zawierali traktaty i/lub podbijali się nawzajem w tamtym czasie, a także, że wielu z nich prowadziło wspólne wypady, żadnemu z nich nie udało się tak naprawdę podbić i zjednoczyć całej Skandynawii.

Kolorowa mitologia Ragnara Lodbroka

Mitologia Ragnara Lodbroka obejmuje wszystkie powyższe, a także różne inne opowieści i legendy, których nie można potwierdzić historycznie.W rzeczywistości, wszystkie powyższe jest część mitologii postaci, bo tak jest napisane w sagach. To tylko aspekty, które wydają się historycznie wiarygodne.

Co do jeszcze bardziej historycznie niewiarygodnych i fantastycznych historii opowiadanych o Ragnarze, oto kilka z nich:

Zabicie olbrzymiego węża

Ragnar zabił olbrzymiego węża (lub dwa olbrzymie węże, według niektórych legend), który został umieszczony, by strzec Thory Borgarhjort, córki Herrauða, jarla Geats w południowej Szwecji.

Ragnarowi udało się to dzięki niezwykłemu ubiorowi nóg, który przyniósł mu przydomek Lodbrok, czyli "owłosione bryczesy" lub "kudłate bryczesy". Zgadza się, Lodbrok prawdopodobnie nie był nawet prawdziwym imieniem tego człowieka, tak trudno jest ustalić, kim naprawdę był.

Druga podróż do Anglii

Ragnar podobno popłynął na podbój Anglii po raz drugi, ale tylko z dwoma okrętami. Według sag, Ragnar zrobił to, ponieważ wiedział, że według proroctw jego synowie przewyższą go w wielkości.

Chciał więc udaremnić przepowiednię i udowodnić, że jest największym bohaterem wikingów wszech czasów. Został jednak pokonany przez króla Northumbrii Aella, który wrzucił go do jamy pełnej jadowitych węży. O ile król Aella istniał historycznie, o tyle ta historia wydaje się być mitem.

Królowanie nad Danią

Słynna duńska kronika, Gesta Danorum, podaje, że Ragnar otrzymał władzę królewską nad całą Danią po śmierci swojego ojca Sigurda Hringa. W tym źródle Sigurd był królem norweskim, a nie szwedzkim, i był żonaty z duńską księżniczką.

Tak więc po śmierci Sigurda w bitwie Ragnar został królem Danii, a nie tylko ziem swojego ojca. Gesta Danorum mówi też, że Ragnar prowadził wtedy udaną wojnę ze szwedzkim królem Frö za zabicie jego dziadka Randvera, który sam był duńskim królem.

Jeśli to wszystko brzmi zagmatwanie, to dlatego, że tak jest. Według Gesta Danorum, Ragnar był w pewnym momencie władcą dużej części Norwegii, Szwecji i Danii. I choć Gesta Danorum jest wiarygodnym źródłem, na którym opiera się duża część duńskiej historii, to jednak temu opisowi życia Ragnara przeczą inne źródła.

Legendarne podboje morskie

Inne relacje w Gesta Danorum twierdzą, że morskie podboje Ragnara rozciągały się na znacznie więcej niż tylko Anglię i Francję. Mówi się, że miał on również udane wyprawy przeciwko Saamom w Finlandii i prowadził najazdy aż nad Skandynawię w legendarnym Bjarmalandzie - terytorium uważanym za znajdujące się na wybrzeżu Morza Białego na arktycznej północy, na wschód od Skandynawii.

Tam Ragnar musiał walczyć z magami z Bjarmalandu, którzy spowodowali straszną pogodę, która zabiła wielu jego żołnierzy. Przeciwko Saamom w Finlandii, Ragnar musiał poradzić sobie z łucznikami na nartach, atakującymi jego ludzi z ośnieżonych stoków.

Słynni synowie Ragnara

XV-wieczna miniatura przedstawiająca Ragnara Lodbroka i jego synów. Public Domain.

Jeśli chodzi o synów Ragnara, to oprócz wszystkich sag można przeczytać znacznie bardziej wiarygodną historię pisaną. W tym sensie można powiedzieć, że przepowiednia dotycząca spuścizny Ragnara się spełniła - synowie Ragnara rzeczywiście stali się bardziej sławni niż ich ojciec. Jednak, co ciekawe, Ragnar słynie z tego również dzisiaj.

Tak czy inaczej, o synach Ragnara można powiedzieć wiele, a Ivar Bez Kości, Bjorn Ironside i Halfdan Ragnarsson to szczególnie znane i sławne postacie historyczne.

Ivar bez kości

Ivar Bez Kości jest znany z tego, że wraz z kilkoma swoimi braćmi, a mianowicie Halfdanem i Hubbą (lub Ubbe), poprowadził Wielką Armię Pogan do ataku na Wyspy Brytyjskie. W przeciwieństwie do innych ataków, armia ta nie była zwykłym rajdem - Ivar i jego wikingowie przybyli na podbój. Bracia byli podobno zmotywowani do tego, by również pomścić zabójstwo swojego ojca.

Armia wylądowała we Wschodniej Anglii, po czym szybko przeszła przez królestwo z niewielkim oporem i zajęła północne królestwo Northumbrii. Tam obległa i zdobyła stolicę kraju York w 866 r. Zarówno król Aelle, jak i poprzedni król Northumbrii Osbert zostali zabici rok później w 867 r.

Następnie armia ruszyła na królestwo Mercji, zajmując jego stolicę - Nottingham. Pozostałe siły Mercji wezwały na pomoc królestwo Wessex. Razem oba królestwa wyparły wikingów z powrotem do Yorku. Stamtąd kolejne kampanie wikingów bezskutecznie próbowały zająć Mercję i Wessex, a sam Ivar udał się do Szkocji, a stamtąd do Dublina w Irlandii.

W Irlandii, Ivar ostatecznie zmarł w 873 roku.W tym czasie był sportowy tytuł "Król Norsemen całej Irlandii i Brytanii".Co do jego poprzedniego przydomka "The Boneless", to w rzeczywistości nie jest jasne, co jest powodem.Historycy spekulują, że mógł mieć dziedziczną chorobę szkieletu o nazwie Osteogenesis Imperfecta, znany jako choroba kruchych kości.Jeśli tak, Ivar wojskoosiągnięcia stają się jeszcze bardziej godne uwagi.

Niezależnie od tego, Wielka Armia Pogan Ivara nie tylko podbiła większość Brytanii, ale rozpoczęła dwa długie wieki ciągłej i krwawej wojny wikingów i podboju na Wyspach Brytyjskich.

Bjorn Ironside

Podczas gdy w hitowym programie History Channel Wikingowie Bjorn jest przedstawiany jako syn panny z tarczą, Lagerthy, większość źródeł historycznych twierdzi, że był synem jednej z dwóch innych żon Ragnara - Aslaug lub Thory. Tak czy inaczej, Bjorn był znany jako zaciekły i potężny wojownik, stąd jego przydomek - Ironside.

Przez większość swoich najazdów i przygód unikał przewodzenia, a zamiast tego skupiał się na wspieraniu swojego ojca Ragnara lub brata Ivara. Różne źródła podają, że najechał nie tylko Wyspy Brytyjskie, ale także wybrzeża Normandii, Lombardii, królestwa Franków, a także kilka miast położonych dalej na południe, w Europie Środkowej, na drodze do Rzymu.

Bjorn po śmierci ojca (lub przed nią) otrzymał również panowanie zarówno nad Szwecją, jak i Norwegią. Czas i miejsce jego śmierci są zupełnie nieznane, niewiele też wiemy o jego rodzinie - jedynie XIII-wieczne dzieło Hervar saga ok Heiðreks twierdzi, że Bjorn miał dwoje dzieci - Eirika i Refila.

Halfdan Ragnarsson

Trzeci najsłynniejszy z synów Ragnara, Halfdan był również częścią Wielkiej Armii Pogan, która wzięła Brytanię szturmem. Po tym, jak Ivar przeniósł się na północ do Szkocji, a następnie do Irlandii, Halfdan został królem duńskiego Królestwa Yorku.

Po podboju Northumbrii historia Halfdana staje się jednak nieco niejasna. Niektóre źródła podają, że prowadził on wojnę w dole rzeki Tyne z Piktami i Brytyjczykami ze Strathclyde. Inne twierdzą, że dołączył do Ivara podczas jego podboju w Irlandii i zginął w pobliżu Strangford Lough w 877 r. A jeszcze inne, że pozostał w Yorku przez kolejne lata.

The Many Deaths of Ragnar Lodbrok

Istnieje kilka różnych teorii na temat śmierci Ragnara, ale nie ma zgody co do tego, która była najbardziej prawdopodobna.

1- Dołek z wężami

Najsłynniejsza z nich dotyczy dołu z wężami, do którego został wrzucony przez północnumbryjskiego króla Aellego. Teoria ta jest nie tylko fascynująca i wyjątkowa, ale wydaje się być również poparta późniejszą inwazją synów Ragnara na Northumbrię. Wydaje się również poetycka, biorąc pod uwagę jego słynną walkę z gigantycznymi wężami, aby zdobyć swoją pierwszą żonę Thorę.

Jednocześnie jednak nie ma żadnych historycznych dowodów na to, że Ragnar i Aelle kiedykolwiek naprawdę skrzyżowali swoje drogi. Wręcz przeciwnie - historycznie wydaje się niemal pewne, że te dwie postacie nigdy się nie spotkały, nie mówiąc już o tym, że jedna zabiła drugą.

2- Przekleństwo Boga

Inna teoria pochodzi ze źródeł frankijskich, według nich po oblężeniu Paryża i przekupieniu 7000 liwrów srebra Bóg przeklął Ragnara i jego duńską armię, a król zmarł wraz z większością swojej armii na tajemniczą zarazę.

To również wydaje się być bardziej mitem niż historią - prawdopodobnie myślenie życzeniowe ze strony frankijskich uczonych. Możliwe jest, że choroba w pewnym momencie wymordowała jakiegoś duńskiego watażkę, a historia została przypisana Ragnarowi Lodbrokowi.

3- Śmierć w Irlandii

Trzecia, najmniej wyjątkowa i najbardziej prawdopodobna historycznie teoria mówi, że Ragnar zmarł gdzieś w Irlandii lub na Morzu Irlandzkim gdzieś pomiędzy 852 a 856 r. Tak twierdzi duński historyk i autor Gesta Danorum - Saxo Grammaticus.

Według niego, Ragnar zaatakował wschodnie wybrzeża Irlandii w 851 roku i założył osadę w pobliżu Dublina.Następnie kontynuował najazdy na wschodnie wybrzeże Irlandii i północno-zachodnie wybrzeże Anglii przez kilka lat przed śmiercią.Czy to przyszło w morzu, w bitwie, czy w pokój jest niejasne.

Ragnar Lodbrok w kulturze współczesnej

Dziś Ragnar Lodbrok jest najbardziej znany z portretu w hitowym serialu telewizyjnym Wikingowie Serial jest zarówno kochany jak i nienawidzony za mieszankę faktów historycznych i fikcji, ale to w sumie tyle, co wiemy o Ragnarze. W serialu odtworzono jego pierwszą kampanię w Anglii, najazdy we Francji i oblężenie Paryża, a także jego rzekome śmierć w jamie z wężami.

W serialu pominięto jego pierwsze małżeństwo z Thorą i przedstawiono jego małżeństwo z tarczowniczką Lagerthą jako pełne miłości, a nie wymuszone, jak wydaje się być historycznie. Jego druga żona, Aslaug, jest przedstawiona jako tajemnicza i mityczna piękność - mniej więcej tak, jak jest przedstawiana w sagach. Serial kontynuuje po śmierci Ragnara, adaptując historie jego synów.

Inne popularne źródła, które próbowały opowiedzieć historię Ragnara to m.in. powieść Edisona Marshalla Wiking z 1951 roku, powieść Edwina Atherstone'a z 1930 roku Sea-Kings w Anglii , powieść Richarda Parkera z 1957 roku Miecz Ganelona , film z 1958 r. Wiking na podstawie powieści Marshalla, komiks Jean Olliver z 1955 r. Ragnar le Viking , i wiele innych.

Synowie Ragnara są również przedstawieni w słynnej grze wideo Assassin's Creed: Valhalla , podbijając i panując nad IX-wieczną Anglią.

Zakończenie

Jako legendarny bohater Wikingów, Ragnar Lodbrok pozostaje tajemnicą, bez historycznego konsensusu co do tego, kim był, jaka była jego rodzina czy śmierć. Fakty i fikcja mieszają się w opowieściach o Ragnarze Lodbroku, istnieje wiele wersji jego życia.