Ο σταυρός είναι το πιο κοινό και πανταχού παρόν σύμβολο του Χριστιανισμού, με πολλές παραλλαγές με την πάροδο του χρόνου. Μία από αυτές είναι ο κοπτικός σταυρός. Ας μάθουμε περισσότερα για το πώς ένα αρχαίο αιγυπτιακό σύμβολο επηρέασε τον κοπτικό σταυρό, μαζί με τη σημασία του σήμερα.

Ιστορία του Κοπτικού Σταυρού

Ο κοπτικός σταυρός έχει διάφορες μορφές και είναι το σύμβολο του κοπτικού χριστιανισμού, ενός από τα παλαιότερα χριστιανικά δόγματα στην Αίγυπτο. Ο όρος Κόπτες προέρχεται από την ελληνική λέξη Aigyptos Αυτό σημαίνει Αιγυπτιακή Το δόγμα διαχωρίστηκε από τον κυρίαρχο χριστιανισμό λόγω ορισμένων θεολογικών διαφορών, αλλά συνέβαλε πολύ στην πίστη γενικά.

• Οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι και το Ankh

Παρατηρήστε το σύμβολο ankh σε κάθε χέρι της φιγούρας που απεικονίζεται στην παραπάνω εικόνα.

Αναφέρεται επίσης ως crux ansata , το ankh ήταν το αρχαίο αιγυπτιακό σύμβολο της ζωής. Είναι πιο αναγνωρίσιμο για το σύμβολο σε σχήμα Τ με μια θηλιά στην κορυφή. Οι Αιγύπτιοι θεοί, ιδιαίτερα οι Sekhmet , συχνά απεικονίζονταν να κρατούν το σύμβολο από τη θηλιά ή τη λαβή του και να ταΐζουν με αυτό τους φαραώ. Το σύμβολο είναι πανταχού παρόν στην αρχαία Αίγυπτο και χρησιμοποιούνταν ως φυλαχτό, φοριόταν ως κόσμημα και απεικονιζόταν ακόμη και σε τάφους, με την ελπίδα να χαρίσει στον αποθανόντα αιώνια ζωή στον κάτω κόσμο.

• Ο Κοπτικός Σταυρός και ο Χριστιανισμός

Στα μέσα του πρώτου αιώνα, ο χριστιανισμός μεταφέρθηκε στην Αίγυπτο από τον Μάρκο τον Ευαγγελιστή, τον συγγραφέα του Ευαγγελίου του Μάρκου, και η θρησκεία εξαπλώθηκε τελικά σε όλη την περιοχή. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση των πρώτων σχολείων χριστιανικής παιδείας στην Αλεξάνδρεια, την πρωτεύουσα της Αιγύπτου εκείνη την εποχή. Μάλιστα, έχουν ανακαλυφθεί πολλά χριστιανικά κείμενα γραμμένα στην κοπτική γλώσσα.

Ωστόσο, η αιγυπτιακή εκδοχή του χριστιανισμού αναπτύχθηκε από ένα μείγμα πολιτισμών, συγχωνεύοντας την έννοια του σταυρού με τη φαραωνική λατρεία και την ιστορία της αρχαίας Αιγύπτου. Μέχρι το 451 μ.Χ. ανεξαρτητοποιήθηκε από την κύρια θρησκεία και έγινε γνωστή ως Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία, με τους οπαδούς της να ονομάζονται Κόπτες ή Κοπτικοί Χριστιανοί.

Ως η ουσία της αιγυπτιακής ζωής, το ankh υιοθετήθηκε αργότερα ως έμβλημα του σταυρού από τους Κόπτες. Στην πραγματικότητα, το σύμβολο στην αρχική του μορφή βρίσκεται συνήθως στην οροφή των κοπτικών εκκλησιών στην Αίγυπτο. Μερικές φορές, ο κοπτικός σταυρός διαθέτει ένα ankh με ένα σύμβολο σταυρού μέσα στη θηλιά, αλλά υπάρχουν και πιο περίτεχνες παραλλαγές του σταυρού που χρησιμοποιούνται.

Ο κοπτικός σταυρός είναι αναμφίβολα μια εξέλιξη του αρχαίου αιγυπτιακού ankh, που ονομάζεται επίσης crux ansata , δηλαδή σταυρός με λαβή Στον κοπτικό χριστιανισμό, η αναπαράσταση της ζωής από το ankh αντιστοιχεί στην πίστη πίσω από τη σταύρωση και την ανάσταση του Χριστού. Ως εκ τούτου, οι ντόπιοι χρησιμοποίησαν το αρχαίο σύμβολο για τη νέα χριστιανική θρησκεία.

Καθώς οι Κόπτες μετανάστευσαν από την Αίγυπτο, οι κοπτικοί σταυροί τους επηρεάστηκαν από διάφορους πολιτισμούς. Ορισμένες κοπτικές ορθόδοξες κοινότητες χρησιμοποιούν περίτεχνους σταυρούς με τρία σημεία σε κάθε βραχίονα, ή ακόμη και εμβλήματα τριφυλλιού. Ορισμένες κοπτικές εκκλησίες της Αιθιοπίας χρησιμοποιούν ένα κλασικό σχήμα σταυρού, διακοσμημένο με μικροσκοπικούς κύκλους και σταυρούς, ενώ άλλες έχουν περίπλοκα φιλιγκράν σχέδια που δύσκολα μοιάζουν με σύμβολο σταυρού.

Συμβολική σημασία του Κοπτικού Σταυρού

Ο κοπτικός σταυρός έχει πολλές παραλλαγές, αλλά ο υποκείμενος συμβολισμός είναι παρόμοιος σε όλες. Ακολουθούν μερικές από τις σημασίες:

• Ένα σύμβολο ζωής - Ακριβώς όπως το ankh που συμβολίζει τη ζωή, οι Κόπτες Χριστιανοί θεωρούν το σταυρό ως την αναπαράσταση της αιώνιας ζωής, αποκαλώντας τον Σταυρός της Ζωής Όταν ο κύκλος ή ο βρόχος ενσωματώνεται στον κοπτικό σταυρό, μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει την αιώνια αγάπη του θεού τους.

• Θεότητα και Ανάσταση - Για τους Κόπτες, ο σταυρός αντιπροσωπεύει την ανάσταση του Χριστού από τους νεκρούς και την ανάστασή του.

• Σύμβολο αντίστασης - Όταν η Αίγυπτος κατακτήθηκε από τους μουσουλμάνους κατά το 640 μ.Χ., οι Κόπτες αναγκάστηκαν να ασπαστούν το Ισλάμ. Σε ορισμένους που αντιστάθηκαν έκαναν τατουάζ με τον κοπτικό σταυρό στους καρπούς τους και υποχρεώθηκαν να πληρώσουν θρησκευτικό φόρο. Στο παρελθόν, ήταν σύμβολο αποκλεισμού από την κοινωνία, αλλά τώρα συνδέεται με θετικό συμβολισμό.

• Αλληλεγγύη - Το σύμβολο μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει αλληλεγγύη και επιμονή μεταξύ των Κόπτων, καθώς πολλοί από αυτούς αντιμετωπίζουν βία και διώξεις για την πίστη τους.

Ο κοπτικός σταυρός στη σύγχρονη εποχή

Ορισμένες κοπτικές οργανώσεις συνεχίζουν την παράδοση της χρήσης του ασκού χωρίς τροποποιήσεις, καθιστώντας τον ένα από τα ισχυρά σύμβολά τους. Στην Αίγυπτο, οι εκκλησίες κοσμούνται με κοπτικούς σταυρούς, μαζί με τοιχογραφίες του Χριστού, των Αποστόλων και της Παναγίας. Οι Ενωμένοι Κόπτες της Μεγάλης Βρετανίας χρησιμοποιούν το έμβλημα του ασκού ως σταυρό τους, καθώς και το λουλούδια λωτού ως το θρησκευτικό τους σύμβολο.

Στο Μουσείο Τέχνης του Κλίβελαντ, ο κοπτικός σταυρός αναδεικνύεται σε διάφορες εικονογραφίες και έργα τέχνης. Υπάρχει μια ταπισερί του 6ου αιώνα με το σύμβολο και την επιγραφή ichthus , μαζί με την απεικόνιση του Δανιήλ και των τριών φίλων του όταν ρίχτηκαν στο καμίνι από τον βασιλιά Ναβουχοδονόσορα. Απεικονίζεται επίσης στο μπροστινό εξώφυλλο του Κώδικα Γκλέιζερ, ενός αρχαίου κοπτικού χειρογράφου.

Ορισμένοι Κόπτες χριστιανοί κάνουν τατουάζ τον κοπτικό σταυρό στους καρπούς τους για να δείξουν την πίστη τους. Είναι κάπως παράδοση στην Αίγυπτο να χαράζουν τον πρώτο τους σταυρό στα τέλη της παιδικής και εφηβικής τους ηλικίας - μερικοί μάλιστα τον παίρνουν σε ηλικία περίπου 2 ετών.

Εν συντομία

Όπως είδαμε, ο κοπτικός σταυρός εξελίχθηκε από το αρχαίο αιγυπτιακό ankh και επηρεάστηκε από διάφορους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Σήμερα, παραμένει ένα από τα πιο ισχυρά σύμβολα που ξεπερνούν σύνορα, θρησκείες και φυλές.