Estados Unidos y la Unión Soviética salieron de la Segunda Guerra Mundial como las únicas naciones con recursos suficientes para consolidarse como las nuevas potencias del mundo. Pero, a pesar de haber unificado fuerzas contra la Alemania nazi, los sistemas políticos de ambos países se basaban en doctrinas radicalmente opuestas: el capitalismo (Estados Unidos) y el comunismo (Unión Soviética).

La tensión resultante de esta divergencia ideológica hacía pensar que otro enfrentamiento a gran escala era cuestión de tiempo. En los años siguientes, este choque de visiones se convertiría en el tema fundamental de la Guerra Fría (1947-1991).

Lo interesante de la Guerra Fría es que, en muchos sentidos, fue un conflicto que subvirtió las expectativas de quienes lo vivieron.

Para empezar, la Guerra Fría fue testigo del surgimiento de una forma de guerra restringida, que se basaba principalmente en el uso de la ideología, el espionaje y la propaganda para socavar la esfera de influencia del enemigo. Sin embargo, esto no significa que no hubiera acción en el campo de batalla durante este período. Se libraron guerras calientes convencionales en Corea, Vietnam y Afganistán, en las que Estados Unidos y la Unión Soviética alternaronel papel de agresor activo en cada conflicto, pero sin declararse directamente la guerra.

Otra de las grandes expectativas de la Guerra Fría era el uso de armamento nuclear. Esto también fue subvertido, ya que no se lanzaron bombas atómicas. Sin embargo, la sola posibilidad de enfrentarse a la aniquilación nuclear en cualquier momento marcó el tono de una época caracterizada por el miedo generalizado y las dudas sobre el futuro. De nuevo, esta atmósfera persistió, aunque la Guerra Fría nunca llegó a convertirse en una guerra abiertamente violentaconflicto mundial.

Hay muchos datos interesantes sobre la Guerra Fría para comprender mejor este enfrentamiento. A continuación, le presentamos 15 datos interesantes sobre la Guerra Fría que le ayudarán a aumentar sus conocimientos sobre este inusual conflicto.

1. Origen del término "Guerra Fría

George Orwell utilizó por primera vez el término Guerra Fría. PD.

El término "Guerra Fría" fue utilizado por primera vez por el escritor inglés George Orwell en un artículo publicado en 1945. El autor de Granja de animales utilizó el término para ilustrar lo que, en su opinión, sería un estancamiento nuclear entre dos o tres superpotencias. En 1947, el financiero y asesor presidencial estadounidense Bernarch Baruch fue el primero en utilizar este término en Estados Unidos, durante un discurso pronunciado en la State House de Carolina del Sur.

2. Operación Acoustic Kitty

Durante los años 60, la CIA (Agencia Central de Inteligencia) puso en marcha numerosos proyectos de espionaje y contrainteligencia, entre ellos la operación Acoustic Kitty, cuyo objetivo era convertir a los gatos en dispositivos de espionaje, una transformación que requería la instalación de un micrófono en la oreja del gato y un radiorreceptor en la base de su cráneo mediante cirugía.

Resultó que fabricar un gato cibernético no era tan difícil; lo difícil era entrenar al felino para que cumpliera su función de espía. Este problema se hizo evidente cuando el único gatito acústico que se fabricó murió, según se dice, cuando un taxi lo atropelló en su primera misión. Tras el incidente, la Operación Gatito Acústico se volvió inviable y, por tanto, se canceló.

3. Invasión de Bahía de Cochinos - Un fracaso militar estadounidense

En 1959, tras derrocar al antiguo dictador Fulgencio Batista, el nuevo gobierno cubano, liderado por Fidel Castro, confiscó cientos de empresas (muchas de ellas estadounidenses). Poco después, Castro también hizo explícito su deseo de fortalecer las relaciones diplomáticas de Cuba con la Unión Soviética. Debido a estas acciones, Washington comenzó a ver a Cuba como una potencial amenaza para los intereses estadounidenses en elregión.

Dos años más tarde, la administración Kennedy aprobó un proyecto de la CIA para una operación anfibia destinada a derrocar al gobierno de Castro. Sin embargo, lo que debía ser un asalto rápido con resultados favorables acabó siendo uno de los fracasos militares más importantes de la historia de EEUU.

La frustrada invasión tuvo lugar en abril de 1961 y fue llevada a cabo por unos 1.500 cubanos expatriados que habían recibido previamente entrenamiento militar por parte de la CIA. El plan inicial era lanzar un ataque aéreo para privar a Castro de su fuerza aérea, algo necesario para asegurar el desembarco de los barcos que llevaban la fuerza principal de la expedición.

El bombardeo aéreo fue ineficaz, dejando seis aeródromos cubanos prácticamente sin rasguños. Además, la mala sincronización y las filtraciones de inteligencia (Castro estaba al tanto de la invasión varios días antes de que comenzara) permitieron al ejército cubano repeler el ataque por tierra sin sufrir daños significativos.

Algunos historiadores consideran que la invasión de Bahía de Cochinos fracasó principalmente porque Estados Unidos subestimó en gran medida la organización de las fuerzas militares cubanas en ese momento.

4. Zar Bomba

Tsar Bomba después de la detonación

La Guerra Fría giraba en torno a quién podía llevar a cabo la más destacada demostración de poder, y quizás el mejor ejemplo de ello fue la Tsar Bomba. Construida a principios de la década de 1960 por los científicos de la Unión Soviética, la Tsar Bomba era una bomba termonuclear de 50 megatones de capacidad.

Esta poderosa bomba fue detonada en una prueba sobre Novaya Zemlya, una isla situada en el Océano Ártico, el 31 de octubre de 1961. Todavía se considera la mayor arma nuclear jamás detonada. En comparación, la Bomba Zar era 3.800 veces más potente que la bomba atómica lanzada en Hiroshima por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

5. Víctimas de la Guerra de Corea

Algunos estudiosos afirman que la Guerra Fría recibió su nombre porque nunca se calentó hasta el punto de iniciar un conflicto armado directo entre sus protagonistas. Sin embargo, durante este periodo Estados Unidos y la Unión Soviética sí se vieron envueltos en guerras convencionales. Una de ellas, la Guerra de Corea (1950-1953) es especialmente recordada por el enorme número de bajas que dejó, a pesar de haberha sido relativamente breve.

Durante la Guerra de Corea murieron casi cinco millones de personas, de las cuales más de la mitad eran civiles. También murieron casi 40.000 estadounidenses y al menos otros 100.000 resultaron heridos mientras luchaban en este conflicto. El sacrificio de estos hombres se conmemora en el Monumento a los Veteranos de la Guerra de Corea, situado en Washington D.C.

En cambio, la URSS sólo perdió 299 hombres durante la Guerra de Corea, todos ellos pilotos soviéticos entrenados. El número de pérdidas por parte de la Unión Soviética fue mucho menor, principalmente porque Stalin quería evitar tomar un papel activo en un conflicto con EE.UU. Así, en lugar de enviar tropas, Stalin prefirió ayudar a Corea del Norte y China con apoyo diplomático, entrenamiento y ayuda médica.

6. Caída del Muro de Berlín

Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue dividida en cuatro zonas aliadas ocupadas. Estas zonas fueron distribuidas entre Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Rusia. En 1949, dos países surgieron oficialmente de esta distribución: la República Federal de Alemania, también conocida como Alemania Occidental, que cayó bajo la influencia de las democracias occidentales, y la República Democrática Alemana, que fue controladapor la Unión Soviética.

A pesar de estar dentro de los límites de la República Democrática Alemana, Berlín también estaba dividida en dos. La mitad occidental disfrutaba de los beneficios de una administración democrática, mientras que en el este, la población tenía que lidiar con las formas autoritarias de los soviets. Debido a esta disparidad, entre 1949 y 1961, aproximadamente 2,5 millones de alemanes (muchos de los cuales eran trabajadores cualificados, profesionales yintelectuales) huyeron de Berlín Oriental a su contraparte más liberal.

Pero los soviéticos pronto se dieron cuenta de que esta fuga de cerebros podía dañar la economía de Berlín Oriental, así que para detener estas deserciones, a finales de 1961 se levantó un muro que encerraba el territorio bajo administración soviética. Durante las últimas décadas de la Guerra Fría, el "Muro de Berlín", como se le conoció, fue considerado uno de los principales símbolos de la opresión comunista.

El Muro de Berlín comenzó a desmantelarse el 9 de noviembre de 1989, después de que un representante del Partido Comunista de Berlín Oriental anunciara que la administración soviética levantaría sus restricciones de tránsito, haciendo así posible de nuevo el cruce entre las dos partes de la ciudad.

La caída del Muro de Berlín marcó el principio del fin de la influencia de la Unión Soviética sobre los países de Europa Occidental, que llegaría oficialmente a su fin dos años después, en 1991, con la disolución de la Unión Soviética.

7. La línea directa entre la Casa Blanca y el Kremlin

La crisis de los misiles en Cuba (octubre de 1962), un enfrentamiento entre los gobiernos de EE.UU. y la Unión Soviética que duró un mes y cuatro días, acercó peligrosamente al mundo al estallido de una guerra nuclear. Durante este episodio de la Guerra Fría, la Unión Soviética intentó introducir ojivas atómicas en Cuba por vía marítima. Los EE.UU. respondieron a esta potencial amenaza colocando un bloqueo naval a laisla, para que los misiles no la alcanzaran.

Finalmente, las dos partes implicadas en el incidente llegaron a un acuerdo. La Unión Soviética recuperaría sus misiles (los que estaban en marcha más otros que ya estaban en Cuba). A cambio, Estados Unidos se comprometió a no invadir nunca la isla.

Una vez finalizada la crisis, las dos partes implicadas reconocieron que necesitaban alguna forma de evitar que se repitieran incidentes similares. Este dilema llevó a la creación de una línea de comunicación directa entre la Casa Blanca y el Kremlin que empezó a funcionar en 1963 y sigue funcionando hoy en día.

Aunque el público suele llamarlo "teléfono rojo", cabe señalar que este sistema de comunicación nunca utilizó una línea telefónica.

8. Space Oddity de Laika

Laika, el perro soviético

El 2 de noviembre de 1957, Laika, una perra callejera de dos años, se convirtió en el primer ser vivo en ser lanzado a la órbita de la Tierra, como único pasajero del satélite artificial soviético Sputnik 2. En el contexto de la carrera espacial que tuvo lugar durante la Guerra Fría, este lanzamiento fue considerado un logro muy importante para la causa soviética, sin embargo, durante décadas el destino final de Laika fuetergiversado.

Los relatos oficiales de los soviéticos de la época explicaban que Laika debía morir eutanasiada con comida envenenada, seis o siete días después del inicio de la misión en el espacio, horas antes de que su nave se quedara sin oxígeno. Sin embargo, los registros oficiales nos cuentan una historia diferente:

En realidad, Laika murió por sobrecalentamiento en las primeras siete horas tras el despegue del satélite.

Al parecer, los científicos que estaban detrás del proyecto no tuvieron tiempo suficiente para acondicionar adecuadamente el sistema de soporte vital del satélite, porque las autoridades soviéticas querían que el lanzamiento estuviera listo a tiempo para celebrar el 40º aniversario de la Revolución Bolchevique. El verdadero relato del final de Laika no se hizo público hasta 2002, casi 50 años después del lanzamiento.

9. Origen del término "telón de acero

El término "Telón de Acero" se refiere a la barrera ideológica y militar erigida por la Unión Soviética tras el final de la Segunda Guerra Mundial para sellarse y separar a las naciones bajo su influencia (principalmente los países de Europa Oriental y Central) de Occidente. El término fue utilizado por primera vez por el ex primer ministro británico Winston Churchill, en un discurso pronunciado en marzo de 1946.

10. La ocupación de Checoslovaquia por la Unión Soviética - Las consecuencias de la Primavera de Praga

El nombre de "Primavera de Praga" se utiliza para describir un breve periodo de liberalización introducido en Checoslovaquia gracias a una serie de reformas de tipo democrático promulgadas por Alexander Dubček entre enero y agosto de 1968.

Siendo el Primer Secretario del Partido Comunista Checoslovaco, Dubček afirmaba que sus reformas pretendían inculcar un "socialismo con rostro humano" en el país. Dubček quería una Checoslovaquia con más autonomía (respecto a la administración centralizada soviética) y reformar la constitución nacional, de modo que los derechos fueran una garantía estándar para todos.

Las autoridades de la Unión Soviética consideraron que el salto de Dubček hacia la democratización era una amenaza para su poder y, en consecuencia, el 20 de agosto, las tropas soviéticas invadieron el país. También cabe mencionar que la ocupación de Checoslovaquia hizo que volvieran las políticas represivas del gobierno aplicadas en años anteriores.

Las esperanzas de una Checoslovaquia libre e independiente seguirían sin cumplirse hasta 1989, cuando la dominación soviética del país llegó finalmente a su fin.

11. Incidente del Golfo de Tonkin

1964 marcó el inicio de una participación mucho más intensa por parte de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.

Bajo la administración de Kennedy, Estados Unidos ya había enviado asesores militares a Vietnam para ayudar a frenar la expansión del comunismo por el sudeste asiático. Pero fue durante la presidencia de Johnson cuando se empezó a movilizar un gran número de tropas estadounidenses a Vietnam. Esta gran muestra de poder también incluyó el bombardeo de grandes zonas del campo vietnamita y el uso de peligrosos herbicidascon efectos duraderos, como el Agente Naranja, para defoliar la espesa selva vietnamita.

Sin embargo, algo que generalmente se pasa por alto es que la resolución que permitió a Johnson intervenir con todas sus fuerzas en Vietnam se basó en un hecho bastante oscuro cuya veracidad nunca se confirmó: estamos hablando del incidente del Golfo de Tonkin.

El incidente del Golfo de Tonkin fue un episodio de la guerra de Vietnam que incluyó dos ataques supuestamente no provocados de unos bombarderos torpederos norvietnamitas contra dos destructores estadounidenses. Ambas ofensivas tuvieron lugar cerca del Golfo de Tonkin.

El primer ataque (2 de agosto) fue corroborado, pero el USS Maddox, el objetivo principal, salió sin daños. Dos días más tarde (4 de agosto), los dos destructores informaron de un segundo ataque. Esta vez, sin embargo, el capitán del USS Maddox no tardó en aclarar que no había pruebas suficientes para concluir que efectivamente se había producido otra ofensiva vietnamita.

Aun así, Johnson vio que las represalias norvietnamitas, aparentemente inmotivadas, hacían a los estadounidenses más propensos a apoyar la guerra, por lo que, aprovechando la situación, pidió al Congreso estadounidense una resolución que le permitiera tomar las medidas que considerara necesarias para detener cualquier amenaza futura a las fuerzas estadounidenses o a sus aliados en Vietnam.

Poco después, el 7 de agosto de 1964, se aprobó la resolución del Golfo de Tonkin, que concedió a Johnson el permiso que necesitaba para que las fuerzas estadounidenses adoptaran un papel mucho más activo en la guerra de Vietnam.

12. Enemigos que no pudieron delatarse mutuamente

Vasilenko (1872). PD.

Los juegos de espionaje y contraespionaje desempeñaron un papel importante en la Guerra Fría. Pero al menos en una ocasión, los jugadores de diferentes equipos encontraron la manera de entenderse.

A finales de la década de 1970, el agente de la CIA John C. Platt hizo arreglos para conocer a Gennadiy Vasilenko, un espía de la KGB que trabajaba para la Unión Soviética en Washington, en un partido de baloncesto. Ambos tenían la misma misión: reclutar al otro como agente doble. Ninguno de los dos tuvo éxito, pero mientras tanto se estableció una amistad duradera, ya que ambos espías descubrieron que eran similares; los dos eran muycríticos con la burocracia de sus respectivos organismos.

Platt y Vasilenko siguieron manteniendo reuniones periódicas hasta 1988, cuando Vasilenko fue detenido y llevado a Moscú, acusado de ser un agente doble. No lo era, pero el espía que lo delató, Aldrich H. Ames, sí. Ames había estado compartiendo información de los archivos secretos de la CIA con el KGB durante años.

Vasilenko fue encarcelado durante tres años. Durante ese tiempo, fue interrogado en múltiples ocasiones. Los agentes encargados de su custodia le decían a menudo a Vasilenko que alguien le había grabado hablando con un espía estadounidense, dándole a éste trozos de información clasificada. Vasilenko reflexionó sobre esta acusación, preguntándose si Platt podría haberle traicionado, pero finalmente decidió seguir siendo fiel a suamigo.

Resulta que las cintas no existían, así que, sin pruebas suficientes para demostrar su culpabilidad, Vasilenko fue liberado en 1991.

Poco después, Platt se enteró de que su amigo desaparecido estaba vivo y en buen estado. Los dos espías volvieron a establecer contacto y, en 1992, Vasilenko obtuvo el permiso necesario para salir de Rusia. Posteriormente, regresó a Estados Unidos, donde se estableció con su familia y fundó una empresa de seguridad con Platt.

13. La tecnología GPS pasa a estar disponible para uso civil

El 1 de septiembre de 1983, un vuelo civil surcoreano que había entrado inadvertidamente en el espacio aéreo prohibido por los soviéticos fue derribado por fuego soviético. El incidente se produjo mientras se realizaba una misión de reconocimiento aéreo estadounidense en una zona cercana. Supuestamente, los radares soviéticos captan sólo una señal y suponen que el intruso sólo puede ser un avión militar estadounidense.

Al parecer, el Sukhoi Su-15 soviético, que fue enviado para detener al intruso, realizó en un primer momento una serie de disparos de advertencia para hacer retroceder al avión desconocido. Tras no obtener respuesta, el interceptor procedió a derribar la aeronave. Los 269 pasajeros del vuelo, entre ellos un diplomático estadounidense, murieron a causa del ataque.

La Unión Soviética no asumió la responsabilidad de la colisión del avión surcoreano, a pesar de haber encontrado el lugar del accidente e identificado el avión dos semanas después del incidente.

Para evitar que se repitan sucesos similares, Estados Unidos autorizó a los aviones civiles a utilizar su tecnología del Sistema de Posicionamiento Global (hasta ahora limitada sólo a las operaciones militares). Así es como el GPS pasó a estar disponible en todo el mundo.

14. La ofensiva de los guardias rojos contra los "cuatro viejos

Durante la Revolución Cultural china (1966-1976), Mao Zedong ordenó a los Guardias Rojos, una fuerza paramilitar formada principalmente por estudiantes urbanos de secundaria y universitarios, que se deshicieran de los "Cuatro Viejos", es decir, los viejos hábitos, las viejas costumbres, las viejas ideas y la vieja cultura.

Los guardias rojos ejecutaron esta orden acosando y humillando a los miembros de la dirección del Partido Comunista Chino en público, como forma de poner a prueba su lealtad a la ideología de Mao. A lo largo de la primera etapa de la Revolución Cultural China, muchos maestros y ancianos también fueron torturados y golpeados hasta la muerte por los guardias rojos.

Mao Zedong lanzó la Revolución Cultural China en agosto de 1966, en un intento de rectificar el rumbo adoptado por el Partido Comunista Chino, que se había inclinado hacia el revisionismo en los últimos años, debido a la influencia de sus otros líderes. También ordenó a los militares que dejaran actuar libremente a los jóvenes chinos, cuando los Guardias Rojos comenzaron a perseguir y atacar a todo aquel que consideraban uncontrarrevolucionario, burgués o elitista.

Sin embargo, a medida que las fuerzas de la Guardia Roja se fortalecían, también se dividían en varias facciones, cada una de las cuales reclamaba ser la verdadera intérprete de las doctrinas de Mao. Estas diferencias dieron lugar rápidamente a violentos enfrentamientos entre las facciones, lo que finalmente hizo que Mao ordenara el traslado de los Guardias Rojos al campo chino. Como resultado de la violencia durante la Revolución Cultural China, enal menos 1,5 millones de personas fueron asesinadas.

15. Una sutil modificación del juramento a la bandera

En 1954, el Presidente Eisenhower impulsó al Congreso de EE.UU. a añadir "Bajo Dios" al Juramento de Lealtad. Generalmente se considera que esta modificación se adoptó como señal de resistencia "americana" a las visiones ateas promulgadas por los gobiernos comunistas durante los primeros años de la Guerra Fría.

El Juramento de Lealtad fue escrito originalmente en 1892 por el autor socialista cristiano estadounidense Francis Bellamy. La intención de Bellamy era que el juramento se utilizara en cualquier país, no sólo en Estados Unidos, como forma de inspirar el patriotismo. La versión modificada de 1954 del Juramento de Lealtad se sigue recitando en las ceremonias oficiales del gobierno estadounidense y en las escuelas. Hoy, el texto completo dicede la siguiente manera:

"Prometo lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América, y a la república que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos".

Conclusión

La Guerra Fría (1947-1991), conflicto que tuvo como protagonistas a Estados Unidos y a la Unión Soviética, vio surgir una forma de guerra no convencional, que se basaba principalmente en el espionaje, la propaganda y la ideología para socavar el prestigio y la influencia del adversario.