Astaroth es un demonio masculino del más alto rango, que se une a Lucifer y Belcebú como parte de la trinidad impía que gobierna el reino del infierno. Su título es el de Duque del Infierno, pero lo que es hoy en día es muy diferente de su origen.

Astaroth es un nombre desconocido para muchos. No se menciona por su nombre en la Biblia hebrea ni en el Nuevo Testamento cristiano y no aparece de forma tan destacada en la literatura como Lucifer y Belcebú. Esto parece estar en consonancia con las características, los poderes y las vías de influencia que se le asocian. Es una influencia sutil, entre bastidores, entre los demonios del infierno.

La diosa Astarté

El nombre de Astaroth está asociado a la antigua diosa fenicia Astart, también conocida como Ashtart o Athtart. Astart es la versión helenizada de esta diosa relacionada con la más conocida diosa Ishtar La diosa mesopotámica del amor, el sexo, la belleza, la guerra y la justicia. Ashtart era adorada por los fenicios y otros pueblos antiguos de Canaán.

Astaroth en la Biblia hebrea

Astaroth ilustrado en el Dictionnaire Infernal (1818). PD.

En la Biblia hebrea hay varias referencias a Astaroth. En el libro del Génesis, el capítulo 14 da cuenta de la captura de Lot, sobrino de Abram, durante una batalla. Durante la batalla, el rey Quedorlaomer y sus vasallos derrotaron a un ejército conocido como los Refaim en un lugar llamado Astaroth Karnaim.

Los capítulos 9 y 12 de Josué se refieren a este mismo lugar. A medida que crecía la reputación de los hebreos en cuanto a la conquista, muchos de los pueblos ya presentes en Canaán empezaron a buscar tratados de paz con ellos. Uno de los lugares en los que esto ocurrió fue una ciudad al este del río Jordán llamada Asterot.

El nombre de una diosa para nombrar una ciudad era una forma común de invocar la bendición de la deidad, al igual que el nombre de Atenas en honor a su patrona diosa Atenea Se han identificado múltiples yacimientos arqueológicos en la actual Siria con Ashteroth.

Las referencias posteriores en los libros de los Jueces y 1Samuel se refieren al pueblo hebreo, "desechando a los baales y a los asterotes", refiriéndose a los dioses extranjeros que el pueblo había estado adorando, pero que se estaban alejando y volviendo a Yahvé.

Astaroth en la demonología

Parece que el nombre de Astaroth fue apropiado y adaptado a partir de estas referencias a un demonio masculino durante el siglo XVI.

Múltiples obras tempranas sobre demonología, incluyendo La falsa monarquía de los demonios publicado en 1577 por Johann Weyer, describen a Astaroth como un demonio masculino, duque del infierno y miembro de la trinidad maligna junto a Lucifer y Belcebú.

Su poder e influencia sobre los hombres no viene en la forma típica de fuerza física, sino que enseña a los humanos las ciencias y las matemáticas que conducen al uso de las artes mágicas.

También se le puede convocar por los poderes de persuasión y las amistades para el avance político y empresarial. Seduce por medio de la pereza, la vanidad y la duda. Se le puede resistir invocando a San Bartolomé, el Apóstol de Jesús y primer misionero en la India.

La mayoría de las veces se le representa como un hombre desnudo con garras de dragón y alas , sosteniendo un serpiente , con un corona y montado sobre un lobo.

Cultura moderna

En la cultura moderna hay poco de Astaroth. Sólo hay dos representaciones destacadas en el cine y la literatura. Es uno de los demonios convocados por Fausto en la famosa obra Doctor Fausto La obra fue escrita y representada entre 1589 y 1593, cuando murió su autor, Christopher Marlow.

La obra se basa en leyendas alemanas preexistentes sobre un hombre llamado Fausto. En ella, el doctor aprende el arte de la nigromancia, la comunicación con los muertos, y hace un pacto con Lucifer. La obra tuvo un impacto tan profundo y un efecto tan poderoso en muchos que se informó de varios informes sobre la aparición de demonios reales durante el espectáculo y de que los asistentes se volvieron locos.

La Estrella de Astoroth es un medallón mágico que ocupa un lugar destacado en la película de Disney de 1971 Pomos de cama y escobas En la película, basada en los libros de la autora Mary Norton, tres niños son enviados a la campiña inglesa y puestos al cuidado de una mujer llamada Miss Price durante el bombardeo alemán de Londres.

La señorita Price está aprendiendo brujería de forma un tanto accidental, y sus hechizos tienen consecuencias imprevistas. Todos deben viajar a lugares mágicos en busca del medallón para deshacer los hechizos anteriores. En la película Astaroth es un hechicero.

En resumen

Astaroth, un demonio masculino, gobernaba el reino del infierno junto con Belcebú y Lucifer. Representa un peligro para los humanos, ya que los lleva por el mal camino al tentarlos a hacer un mal uso de las ciencias y las matemáticas.