Astaroth er en mandlig dæmon af højeste rang, der slutter sig til Lucifer og Beelzebub som en del af den uhellige treenighed, der hersker over helvedesriget. Hans titel er hertugen af helvede, men den han er i dag er langt fra den, han oprindeligt var.

Astaroth er et ukendt navn for mange. Han nævnes ikke ved navn i den hebraiske bibel eller i det kristne Nye Testamente og er ikke så fremtrædende i litteraturen som Lucifer og Beelzebub. Dette synes at være i overensstemmelse med de egenskaber, kræfter og indflydelsesveje, der er forbundet med ham. Han er en subtil, bag kulisserne arbejdende indflydelse blandt helvedes dæmoner.

Gudinden Astarte

Navnet Astaroth er forbundet med den gamle fønikiske gudinde Astarte, også kendt som Ashtart eller Athtart. Astarte er den helleniserede version af denne gudinde, der er beslægtet med den mere kendte gudinden Ishtar Ashtart var en mesopotamisk gudinde for kærlighed, sex, skønhed, krig og retfærdighed og blev tilbedt af fønikerne og andre gamle folk i Kana'an.

Astaroth i den hebraiske Bibel

Astaroth illustreret i Dictionnaire Infernal (1818). PD.

Der er flere henvisninger til Ashtaroth i den hebraiske bibel. I 1. Mosebog kapitel 14 fortælles der om tilfangetagelsen af Lot, Abrams nevø, under et slag. Under slaget besejrede kong Chedorlaomer og hans vasaller en hær kendt som Rephaim på et sted kaldet Ashteroth Karnaim.

Josva kapitel 9 og 12 henviser til samme sted. Efterhånden som hebræernes ry for at erobre voksede, begyndte mange af de folk, der allerede var til stede i Kana'an, at søge fredsaftaler med dem. Et af de steder, hvor dette skete, var en by øst for Jordanfloden ved navn Asjterot.

At en gudinde blev brugt til at navngive en by var en almindelig måde at påberåbe sig guddommens velsignelse på, ligesom Athen blev opkaldt efter sin protektor gudinden Athena Flere arkæologiske udgravninger i det nuværende Syrien er blevet identificeret med Ashteroth.

Senere henvisninger i Dommerbøgerne og 1. Samuelsbog refererer til det hebraiske folk, der "afviste Ba'als og Asjterotterne", hvilket refererer til fremmede guder, som folket havde tilbedt, men som de vendte sig fra og tilbage til Jahve.

Astaroth i dæmonologi

Det ser ud til, at navnet Astaroth blev taget til sig og tilpasset fra disse henvisninger til en mandlig dæmon i det 16. århundrede.

Flere tidlige værker om dæmonologi, herunder Falsk dæmonernes falske monarki , udgivet i 1577 af Johann Weyer, beskriver Astaroth som en mandlig dæmon, hertug af helvede og medlem af den onde treenighed sammen med Lucifer og Beelzebub.

Hans magt og indflydelse over menneskene kommer ikke i den typiske form af fysisk styrke, men han underviser menneskene i videnskab og matematik, som fører til brug af magisk kunst.

Han kan også tilkaldes for at få overtalelsesevner og venskaber med henblik på politisk og forretningsmæssig fremgang. Han forfører ved hjælp af dovenskab, forfængelighed og selvtvivl. Han kan modarbejdes ved at påkalde den hellige Bartholomæus, Jesu apostel og den første missionær i Indien.

Han er oftest afbildet som en nøgen mand med dragekløer og vinger , med en slange , iført en krone , og ridende på en ulv.

Moderne kultur

Der er ikke meget om Astaroth i den moderne kultur. Der er kun to fremtrædende skildringer i film og litteratur. Han er en af de dæmoner, som Faustus tilkalder i det berømte skuespil Doktor Faustus , skrevet og opført mellem 1589 og 1593, hvor forfatteren Christopher Marlow døde.

Stykket er baseret på allerede eksisterende tyske legender om en mand ved navn Faust. I stykket lærer lægen nekromantikkens kunst, at kommunikere med de døde, og indgår en pagt med Lucifer. Stykket havde en så dybtgående og stærk virkning på mange, at der blev rapporteret om flere rapporter om dæmoner, der dukkede op under forestillingen, og om deltagere, der blev drevet til vanvid.

Astoroth-stjernen er en magisk medaljon, som er en vigtig del af Disney-filmen fra 1971. Bedknobs og kosteskaft I filmen, der er baseret på bøger af forfatteren Mary Norton, bliver tre børn sendt til det engelske landskab og anbragt i pleje hos en kvinde ved navn Miss Price under den tyske blitz over London.

Miss Price lærer heksekunst ved et uheld, og hendes besværgelser har utilsigtede konsekvenser. De må alle rejse til magiske steder for at finde medaljonen for at ophæve de tidligere besværgelser. I filmen er Astaroth en troldmand.

Kort fortalt

Astaroth var en mandlig dæmon, der herskede over helvedesriget sammen med Beelzebub og Lucifer. Han udgør en fare for menneskene, idet han leder dem på afveje ved at friste dem til at misbruge videnskaberne og matematikken.