Le bâton de Thyrsus est l'un des symboles les plus uniques à être sorti de l'école. La mythologie grecque même s'il est un peu moins connu que d'autres symboles, armes et artefacts. Présenté comme un bâton ou une baguette, le Thyrsus est fait d'une tige de fenouil géante, parfois segmentée comme un bambou.

La tête du bâton peut varier selon l'artiste, mais il s'agit généralement d'une pomme de pin ou de feuilles de vigne et de raisins, ou encore de feuilles de lierre et de baies.

Mais qu'est-ce que le Thyrsus et qu'est-ce qu'il symbolise ?

Le bâton de Dionysos

Le Thyrsus est surtout connu comme étant le bâton de Dionysos, le dieu du vin dans la mythologie grecque. Parmi les autres personnages représentés ou décrits comme portant un Thyrsus, on trouve les fidèles de Dionysos, comme les Maenades (en Grèce) ou les Bacchantes (à Rome). Ces dernières étaient les fidèles féminines de Dionysos et leur nom se traduit littéralement par "les divagantes".

Malice de William-Adolphe Bouguereau (1899), qui représente un Bacchant tenant un thyrse.

Le site Satyres - Les Satyres, esprits mi-hommes mi-chèvres, qui erraient dans la nature avec des érections permanentes et exagérées, utilisaient ou portaient souvent un Thyrsus. Symboles de fertilité et d'hédonisme, les Satyres étaient des adeptes de Dionysos et de ses fêtes.

Les Maenades/Bacchae et les Satyres étaient souvent représentées comme utilisant des bâtons de Thyrsus comme armes de combat.

Que symbolise le Thyrsus ?

Les spécialistes sont quelque peu divisés sur la signification globale du Thyrsus, mais on pense généralement qu'il symbolise la fertilité, la prospérité, l'hédonisme, ainsi que le plaisir et la jouissance.

Les Maenades/Bacchae et les Satyres étaient souvent décrites comme dansant avec des bâtons de Thyrsus à la main lors des fêtes sauvages de Dionysos. Cela ne les empêchait pas non plus de les manier férocement au combat. Les bâtons de Thyrsus étaient également utilisés lors de certains rites et rituels de Dionysos et de ses disciples.

Aujourd'hui, le Thyrsus est surtout utilisé comme un symbole de fertilité et cette signification est assez facile à reconnaître, même pour les personnes qui ne connaissent pas les origines historiques et mythologiques du Thyrsus.