Les samouraïs japonais comptent parmi les guerriers les plus légendaires de l'histoire, réputés pour leur rigueur. code de conduite Et pourtant, il y a beaucoup de choses sur les samouraïs que la plupart des gens ignorent.

La société japonaise médiévale suivait une hiérarchie stricte. Le tétragramme shi-no-ko-sho représentaient les quatre classes sociales, par ordre décroissant d'importance : les guerriers, les agriculteurs, les artisans et les commerçants. Les samouraï faisaient partie de la classe supérieure des guerriers, même si tous n'étaient pas des combattants.

Jetons un coup d'œil à certains des faits les plus intéressants concernant les samouraïs japonais et expliquons pourquoi ils continuent d'inspirer notre imagination, même aujourd'hui.

Il y avait une raison historique pour le manque de pitié des samouraïs.

Les samouraïs sont connus pour n'épargner aucune vie lorsqu'ils cherchent à se venger. Des familles entières sont connues pour avoir été passées au fil de l'épée par des samouraïs vengeurs après la transgression d'un seul membre. Bien que cela soit insensé et brutal d'un point de vue actuel, cela est lié à la lutte entre les différents clans. Cette tradition sanglante a commencé avec deux clans en particulier - les Genji et les Taira.

En 1159 après J.-C., lors de l'insurrection dite de Heiji, la famille Taira s'est élevée au pouvoir sous la direction de son patriarche Kiyomori. Cependant, il a commis une erreur en épargnant la vie des enfants en bas âge de son ennemi Yoshitomo (du clan Genji). Deux des garçons de Yoshitomo deviendront les légendaires Yoshitsune et Yoritomo.

Ce sont de grands guerriers qui ont combattu les Taira jusqu'à leur dernier souffle, pour finalement mettre fin à leur pouvoir pour toujours. Ce n'était pas un processus simple, et du point de vue des factions belligérantes, la clémence de Kiyomori a coûté des milliers de vies perdues pendant la cruelle guerre de Genpei (1180-1185). À partir de ce moment-là, les guerriers samouraïs ont pris l'habitude de massacrer chaque membre de la famille de leurs ennemis pourprévenir tout nouveau conflit.

Ils suivaient un code d'honneur strict appelé bushido.

Malgré ce qui vient d'être dit, les samouraïs n'étaient pas totalement impitoyables. En fait, toutes leurs actions et leurs conduites étaient façonnées par le code du bushidō, un mot composite que l'on peut traduire par "voie du guerrier". Il s'agissait de tout un système éthique conçu pour maintenir le prestige et la réputation des guerriers samouraïs, et il était transmis de bouche à bouche au sein de l'aristocratie guerrière du Moyen Âge.Japon.

S'inspirant largement de la philosophie bouddhiste, le bushido apprend au samouraï à faire calmement confiance au Destin et à se soumettre à l'Inévitable. Mais le bouddhisme interdit également la violence sous toutes ses formes. Le shintoïsme, quant à lui, prescrit la loyauté envers les souverains, le respect de la mémoire des ancêtres et la connaissance de soi comme mode de vie.

Le bushidō a été influencé par ces deux écoles de pensée, ainsi que par le confucianisme, et est devenu un code original de principes moraux. Les prescriptions du bushidō comprennent les idéaux suivants, parmi beaucoup d'autres :

• Rectitude ou justice.
• "Mourir quand il est juste de mourir, frapper quand il est juste de frapper".
• Le courage, défini par Confucius comme le fait d'agir selon ce qui est juste.
• La bienveillance, la reconnaissance, et ne pas oublier ceux qui ont aidé le samouraï.
• La politesse, car les samouraïs devaient faire preuve de bonnes manières en toute situation.
• Véracité et sincérité, car en temps d'anarchie, la seule chose qui protège une personne est sa parole.
• L'honneur, la conscience vive de la dignité et de la valeur personnelles.
• Le devoir de loyauté, essentiel dans un système féodal.
• La maîtrise de soi, qui est le pendant du courage, consiste à ne pas agir sur ce qui est rationnellement mauvais.

Tout au long de leur histoire, les samouraïs ont développé tout un arsenal.

Les étudiants du Bushidō avaient un large éventail de sujets dans lesquels ils étaient instruits : escrime, tir à l'arc, jūjutsu Mais ils sont surtout connus pour le nombre impressionnant d'armes qu'ils utilisaient.

Bien sûr, le plus connu d'entre eux est la katana que nous verrons plus loin. Ce que les samouraïs appelaient daishō (littéralement grand-petit ) était le couplage d'un katana et d'une lame plus petite appelée un wakizashi Seuls les guerriers qui respectaient le code du samouraï étaient autorisés à porter l'insigne. daishō.

Une autre lame de samouraï populaire était le tantō Une longue lame attachée à l'extrémité d'une perche était appelée naginata Les samouraïs avaient également l'habitude de porter un couteau robuste appelé " couteau de la mort ", populaire surtout à la fin du 19e siècle, ou à l'ère Meiji. kabutowari littéralement brise-casque ce qui ne nécessite aucune explication.

Enfin, l'arc long asymétrique utilisé par les archers à cheval était connu sous le nom de yumi On a inventé toute une série de pointes de flèches pour l'utiliser, y compris des flèches destinées à siffler en l'air.

L'âme du samouraï était contenue dans son katana.

Mais l'arme principale des samouraïs était le sabre katana. Les premiers sabres de samouraïs étaient connus sous les noms suivants chokuto Au cours de la période Kamakura (12e-14e siècles), la lame est devenue incurvée et a été appelée tachi .

Finalement, la lame classique incurvée à un seul tranchant appelée katana est apparu et est devenu étroitement associé aux guerriers samouraïs. Si étroitement que les guerriers croyaient que leur âme était à l'intérieur du katana. Leurs destins étaient donc liés et il était crucial qu'ils prennent soin du sabre, tout comme il prenait soin d'eux au combat.

Leur armure, bien qu'encombrante, était très fonctionnelle.

Les samouraïs étaient entraînés au combat rapproché, à la furtivité, et jūjutsu Il est clair qu'ils devaient être en mesure de se déplacer librement et de tirer parti de leur agilité au combat.

Mais ils avaient également besoin d'un rembourrage important contre les armes contondantes et tranchantes et les ennemis. flèches Il en résultait un ensemble d'armures en constante évolution, composé principalement d'un casque orné élaboré, appelé "casque". kabuto et une armure corporelle qui a reçu de nombreux noms, le plus générique étant dō-maru .

Dō était le nom des plaques rembourrées qui composaient le costume, faites de cuir ou d'écailles de fer, traitées avec une laque qui empêchait les intempéries. Les différentes plaques étaient reliées entre elles par des lacets de soie. Le résultat était une armure très légère mais protectrice qui permettait à son utilisateur de courir, grimper et sauter sans effort.

Les samouraïs rebelles étaient connus sous le nom de Rōnin.

L'un des commandements du code bushidō était la loyauté. Les samouraïs prêtaient allégeance à un maître, mais lorsque celui-ci mourait, ils devenaient souvent des rebelles errants, plutôt que de trouver un nouveau seigneur ou de se suicider.Le nom de ces rebelles étaient rōnin c'est-à-dire hommes-vagues ou les hommes errants parce qu'ils ne sont jamais restés à un seul endroit.

Les ronin offraient souvent leurs services en échange d'argent. Et bien que leur réputation ne soit pas aussi élevée que celle des autres samouraïs, leurs compétences étaient recherchées et hautement considérées.

Il y avait des femmes samouraïs.

Comme nous l'avons vu, le Japon a longtemps été dirigé par de puissantes impératrices. Cependant, à partir du 8e siècle, le pouvoir politique des femmes a décliné. À l'époque des grandes guerres civiles du 12e siècle, l'influence des femmes sur les décisions de l'État était devenue presque entièrement passive.

Une fois que les samouraïs ont commencé à prendre de l'importance, cependant, les opportunités pour les femmes de suivre le bushidō ont également augmenté. L'une des guerrières samouraïs les plus connues de tous les temps était Tomoe Gozen Elle était la compagne du héros Minamoto Kiso Yoshinaka et a combattu à ses côtés lors de sa dernière bataille à Awazu en 1184.

On dit qu'elle s'est battue avec courage et férocité, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que cinq personnes dans l'armée de Yoshinaka. Voyant qu'elle était une femme, Onda no Hachiro Moroshige, un puissant samouraï et adversaire de Yoshinaka, a décidé d'épargner sa vie et de la laisser partir. Mais au lieu de cela, quand Onda est arrivé à cheval avec 30 partisans, elle s'est précipitée sur eux et s'est jetée sur Onda. Tomoe l'a agrippé, l'a traînéde son cheval, le pressa calmement contre le pommeau de sa selle, et lui coupa la tête.

Naturellement, la société japonaise de l'époque des samouraïs était encore largement patriarcale, mais même à cette époque, des femmes fortes se retrouvaient sur le champ de bataille quand elles le voulaient.

Ils ont commis un suicide rituel.

Selon le bushidō, lorsqu'un guerrier samouraï perdait son honneur ou était vaincu au combat, il n'y avait qu'une seule chose à faire : seppuku Il s'agissait d'un processus élaboré et hautement ritualisé, réalisé devant de nombreux témoins qui pouvaient ensuite raconter aux autres la bravoure du samouraï défunt.

Le samouraï faisait un discours, expliquant pourquoi il méritait de mourir de cette façon, et ensuite, il levait l'épée. wakizashi La mort par auto éviscération était considérée comme extrêmement respectable et honorable.

L'un des héros des samouraïs était une femme.

Les samouraïs vénéraient les personnages historiques qui s'étaient battus au combat et avaient fait preuve de bravoure, plutôt que de gouverner depuis le confort de leurs châteaux. Ces personnages étaient leurs héros et étaient très respectés.

La plus intéressante d'entre elles était peut-être Impératrice Jingū Elle a combattu aux côtés des samouraïs et s'est fait connaître comme l'une des femmes samouraïs les plus féroces qui aient jamais existé. Elle est retournée au Japon après trois ans, après avoir remporté la victoire dans la péninsule. Son fils est devenu l'empereur Ōjin, et après sa mort, il a été déifié comme le roi de l'Empire. le dieu de la guerre Hachiman .

Le règne de l'impératrice Jingū a commencé en 201 de l'ère chrétienne, après la mort de son mari, et a duré près de soixante-dix ans. Le moteur de ses exploits militaires aurait été la recherche d'une vengeance contre les personnes qui avaient assassiné l'empereur Chūai, son mari. Celui-ci avait été tué au combat par des rebelles lors d'une campagne militaire où il cherchait à étendre l'empire japonais.

L'impératrice Jingū a inspiré une vague de femmes samouraïs, qui ont suivi son sillage. Ses outils préférés, la dague kaiken et le sabre naginata, deviendront certaines des armes les plus populaires utilisées par les femmes samouraïs.

Conclusion

Les guerriers samouraïs étaient membres des classes supérieures, extrêmement cultivés et bien entraînés, et ils suivaient un code d'honneur strict. Tant que quiconque suivait le bushidō, il n'y avait pas de différence entre les hommes et les femmes. Mais quiconque vivait selon le bushidō, devait aussi mourir selon le bushidō. D'où les histoires de bravoure, d'honneur et de sévérité qui ont perduré jusqu'à nos jours.